Инъминь провела ладонью по своему ещё плоскому животу. Неужели… опять в положении?
Она тяжело вздохнула. «Пожалуй, стоит подождать, — подумала она. — Может, просто устала от долгой дороги?»
Инъминь зевнула от усталости — и вправду чувствовала себя совершенно вымотанной.
Ночью она хотела лечь спать пораньше, но некий неугомонный мерзкий дракон оказался полон сил. После его вольностей Инъминь лишь вяло растянулась на постели и сдалась. Однако усталость одолела её настолько, что даже в разгар близости она провалилась в глубокий сон.
Император, завершив всё, с облегчением выдохнул, и на лице его расцвела довольная, самодовольная улыбка. Но улыбка тут же застыла: под ним Инъминь уже сладко спала, голова её склонилась набок, дыхание стало ровным и спокойным.
Лицо императора потемнело, будто готово было пролить чернила. Он скрипнул зубами от злости. «Что это значит? Тебе так невыносимо хочется спать?! Ты даже во время супружеского долга можешь уснуть?! Ты издеваешься надо мной или считаешь мои умения недостойными внимания?!»
В ярости он уже собрался разбудить её, но, взглянув на её сладкое спящее личико, не выдержал и смягчился. Фыркнув, он резко отвернулся и сердито уставился на новую занавеску из жемчужного шёлка, будто надеясь прожечь в ней дыру!
Однако прошло совсем немного времени, и император снова поднялся. Он оглянулся на Инъминь: половина её тела и всё плечо оказались снаружи одеяла. Он резко дёрнул покрывало и укутал её, чтобы не простудилась. Затем вновь обиженно отвернулся и проворчал себе под нос:
— Настоящий мужчина не станет спорить с женщиной. Я не стану с тобой считаться!
Хотя он и говорил так, на следующую же ночь император приказал привести нескольких ханьских девушек с трёхдюймовыми ножками, которых недавно преподнёс губернатор Чжэцзян Ай Бида. С тех пор как появилась наложница Чжан, чиновники на пути императорского путешествия соревновались в рвении и изобретательности, преподнося ему красавиц. Особенно после прибытия в Ханчжоу маньчжурские и ханьские чиновники во главе с губернатором Чжэцзян не желали упускать возможности использовать местную славу Су и Ханчжоу как родины красоток. Губернатор Ай Бида даже сразу преподнёс десять юных прелестниц! Разумеется, официально они числились служанками, но кто из них на самом деле умел прислуживать? Все мечтали попасть в императорскую спальню.
До сих пор император лишь отправлял этих ханьских красавиц с крошечными ножками в дальний павильон Ланьтай в императорской резиденции и ни разу не призывал их к себе. Отчего те и томились в ожидании.
Теперь же, когда дождь императорской милости вдруг пролился на них, девушки были вне себя от радости. Правда, после ночи с императором ни одна из них не получила титула, в отличие от госпожи Чжан, которой сразу присвоили ранг наложницы.
Император подряд семь-восемь дней призывал новых наложниц, совершенно забыв обо всех прочих спутницах, включая недавно возведённую в ранг наложницу Чжан.
Особенно обеспокоилась Канбинь Сюй Жоцин, уже на третьем месяце беременности. Не видя императора много дней, она не выдержала и вместе с наложницей Чжан отправилась к Инъминь.
Инъминь только что проснулась после послеобеденного сна. Ей казалось, что в теле не осталось ни единой косточки, и она мечтала, чтобы кто-нибудь носил её на руках! Последние дни она ложилась спать с наступлением темноты и просыпалась лишь к полудню, после чего ещё час-другой дремала после обеда — казалось, сна ей никогда не бывает вдоволь!
Скучающе глядя на встревоженную Канбинь, Инъминь вяло произнесла:
— Ты ведь уже управляющая дворцом и к тому же беременна. Что тебе до них? У них даже титулов нет. Как только у императора пройдёт увлечение новизной, всё само собой уладится.
Канбинь обиженно ответила:
— Мне, конечно, не пристало служить из-за беременности. Но император уже много дней не навещал и вас, госпожа. Разве вы не тревожитесь?
Она смотрела на Инъминь, явно не веря её беззаботному виду.
Инъминь вздохнула:
— И ты видишь, последние дни мне очень не по себе. Думаю, просто не прижилась к месту. Так что мне тоже не стоит принимать императора сейчас.
Канбинь заметила, что у Инъминь и вправду плохой цвет лица, и участливо предложила:
— Наложница Чжан отлично готовит. Может, пусть она побыть при вас несколько дней?
Инъминь поспешно замахала рукой:
— Благодарю за заботу, но сейчас важнее всего твоя беременность. Я знаю, в таком положении легко тревожиться понапрасну. Постарайся быть спокойнее.
Канбинь опустила голову:
— Да, госпожа. Я не из ревности, просто боюсь, как бы эти лисицы не навредили здоровью императора. Среди сопровождающих вас дам вы — самая высокопоставленная. Вам следовало бы увещевать императора заботиться о себе.
Инъминь мысленно фыркнула: «Если они лисицы, то кем тогда твоя рекомендованная наложница Чжан?» Ясно, что Канбинь лишь хочет использовать её как орудие.
— Мне нехорошо, — сказала Инъминь. — Канбинь, пожалуйста, оставь меня.
Поняв, что подстрекнуть Инъминь не удалось, Канбинь уныло ушла вместе с наложницей Чжан.
Инъминь вздохнула и снова провела рукой по животу. Месячные задержались уже на много дней — скорее всего, она и вправду беременна. Она горько усмехнулась: «Ребёнок явился в самое неподходящее время». Сейчас она лишь молилась, чтобы император задержался в Ханчжоу хотя бы до тех пор, пока плод не окрепнет и можно будет возвращаться в столицу.
Во дворце императрица, хоть и находится под домашним арестом в дворце Чанчунь, всё равно лишь формальность. Но та, что во дворце Цынин, — совсем другое дело! Неужели она допустит, чтобы кто-то угрожал славе рода Уланара?!
— Госпожа, — тихо спросила Банься, наклонившись к ней, — когда вы собираетесь сообщить об этом императору?
Банься была её доверенной служанкой, шила ей прокладки и прекрасно знала сроки месячных. Поэтому она уже поняла, что Инъминь беременна.
— Не сейчас… Помоги мне ещё немного поспать, — вяло ответила Инъминь. Если даже на первом месяце беременности она так утомлена, то впереди её ждут нелёгкие времена.
Инъминь тут же уснула, погрузившись в объятия Морфея.
Но едва она заснула, как император узнал, что Канбинь и наложница Чжан навещали её и долго с ней беседовали. Он забеспокоился: не то чтобы он боялся, что Канбинь осмелится быть грубой, а скорее переживал, как бы Инъминь, увидев беременную Канбинь, не расстроилась. Бросив недочитанные доклады, он поспешил к ней под палящим послеполуденным солнцем.
Однако, увидев, как сладко спит Инъминь, император тут же вспылил!
«Вот как?! Я-то переживал, а ты тут отлично высыпаешься!»
Банься, заметив, что лицо императора начинает темнеть от гнева, стиснула зубы и встала на колени:
— Ваше Величество, наша госпожа не проявляет неуважения. Просто… её месячные уже задержались почти на десять дней!
Император сначала опешил, но тут же на лице его расцвела радостная улыбка:
— Правда?!
— Ваш слуга не осмелится обмануть вас, — поспешила заверить Банься. — Я сшила прокладки для госпожи ещё десять дней назад, но они до сих пор не понадобились!
— Тогда немедленно позовите лекаря! — нетерпеливо приказал император.
— Сию минуту, ваше величество!
…
Через полчаса Инъминь проснулась от сытого послеобеденного сна, зевнула и потянулась:
— Банься, принеси мне чашку настоя липы…
В ответ раздался не голос Банься, а заботливый голос императора:
— Настой липы слишком холодный. Лучше выпей чай с финиками — он согревает, питает кровь и улучшает аппетит.
Услышав этот голос, Инъминь мгновенно проснулась и вскочила:
— Ваше величество, когда вы пришли?
Император улыбался, подложил ей за спину мягкие подушки и с лёгким упрёком сказал:
— Теперь, когда ты беременна, не вставай так резко. А то вдруг надорвёшь живот?
«Надорвёшь живот…»
Инъминь провела рукой по животу и, глядя на выражение лица императора, будто он нашёл бесценное сокровище, поняла: значит, это правда?
Глаза императора сияли от радости, голос звенел:
— Только что Чжан Цинцзянь подтвердил диагноз! Инъминь, ты уже на первом месяце беременности!
Он подал ей чашку с тёплым чаем из фиников:
— Температура как раз идеальная — ни горячий, ни холодный.
Инъминь не очень любила сладкие напитки — ей больше нравился лёгкий аромат настоя липы. Особенно в такую жару после сна чашка охлаждённого настоя липы была бы просто блаженством! Но теперь ей долго не видать любимого напитка.
Горло пересохло, и она не стала возражать, выпив чай до дна, и тихо сказала:
— Я думала, просто устала в дороге, поэтому месячные задержались…
Беременность Инъминь стала для императора огромной радостью. Первый месяц — значит, зачали ещё в Шаньдуне, в Чжанском саду! В восторге он даже сдержался и не разбудил Инъминь, сладко спящую после обеда, а целых полчаса ждал, пока она сама не проснётся!
— Все эти годы Чжан Цинцзянь занимался твоим лечением. Беременность — и его заслуга тоже. Холод матки — болезнь крайне трудноизлечимая, видимо, он очень старался! — сияя, сказал император. — Я уже наградил его тысячей лянов серебра и сотней отрезов парчи.
Инъминь кивнула и с блестящими глазами спросила:
— Я и правда беременна? Не ошиблись?
Раньше она ещё надеялась, что это просто сбой цикла… Но раз даже император так говорит, значит, она действительно «в положении». «В тот раз ведь не был опасный период… Как так вышло?» — подумала она. «Стоит ли восхищаться меткостью императора или сетовать на свою ненадёжную защиту?»
Император нежно погладил её растрёпанные волосы:
— Конечно, правда! Инъминь, у нас снова будет ребёнок. На этот раз пусть будет сын — пусть у Чжу Ниу будет братик.
Инъминь улыбнулась. «Братик для Чжу Ниу?» — подумала она. — «А мне бы хотелось дочку. В императорском дворце сохранить сына в безопасности гораздо труднее, чем принцессу!» К счастью, сейчас они далеко от столицы, в ханчжоуской императорской резиденции, иначе она не знала бы, где ей и голову приклонить.
Поглаживая ещё не округлившийся живот, она подумала, что в двадцать пять лет она в самом лучшем возрасте для рождения детей. Восемнадцатилетней она благополучно родила Чжу Ниу, так почему бы не родить и сейчас? Тем более что императрица под арестом, а императрица-вдова прикована к постели болезнью — обе в столице! Даже если захотят навредить, вряд ли смогут дотянуться сюда.
— Ваше величество… — мягко заговорила Инъминь. — Можно ли пока не сообщать о моей беременности в столицу?
Император на мгновение замер, но потом задумчиво сказал:
— Я понимаю твои опасения. Пока и вправду не будем посылать весть. Подождём, пока пройдёт первый триместр.
Инъминь облегчённо улыбнулась. Действительно, лучше всего пока держать всё в тайне.
Император с нежностью смотрел на её улыбку и спросил:
— Ещё хочешь спать?
Инъминь покачала головой:
— С тех пор как мы приехали, я ложусь спать с наступлением темноты, просыпаюсь только к полудню и ещё час дремлю после обеда. От стольких снов кости будто раскисли.
— На таком сроке особенно важно хорошо отдыхать! — сказал император и, взяв её мягкую руку в свою, спросил: — Ты не сердишься, что я в последние дни тебя не навещал?
Инъминь мысленно фыркнула: «Ещё спрашивает! Целыми днями, как мотылёк, порхал от одной ханьской красавицы с трёхдюймовыми ножками к другой. Хватит ли у тебя сил ещё на кого-то?» Вслух же она сдержанно ответила:
— Ваше величество — сын Неба. Кого пожелаете, того и призовёте. Мне не пристало возражать.
Император весело рассмеялся:
— Вот уж злюка! Кислоты от тебя разит на целый дворец!
Инъминь фыркнула:
— Ваше величество так весело проводит время, что даже нашёл минутку заглянуть ко мне — уж и вправду редкость!
— Ладно! — с улыбкой и лёгким раздражением сказал император. — Это просто новинка. Я призывал нескольких, но всем давали отвары. В этом я знаю меру.
Инъминь мысленно стонала. Она прекрасно знала: императору просто нравятся красивые женщины, как любителю драконов — картины с драконами. Сердца его они не трогали, но всё равно вызывали лёгкое раздражение.
— Ваше величество, не забывайте и старых наложниц, — сказала она. — Канбинь очень скучает по вам.
Император знал, что Канбинь навещала Инъминь, и ответил:
— Сюй Жоцин беременна, оттого и капризничает. Инъминь, не обращай на неё внимания.
http://bllate.org/book/2705/296151
Готово:
