Госпожа Силинь Цзюлэ холодно фыркнула, подошла к двери, дважды постучала и громко спросила:
— Сестра Налань, можно мне войти?
Этот жест явно игнорировал присутствие Сочжоло Юньжо.
Та вспыхнула от злости, резко взмахнула рукавом и сказала:
— В этом раунде победа, несомненно, за тобой, сестра Силинь Цзюлэ! Желаю тебе долго наслаждаться тенью могучего дерева наложницы Шу!
Она прекрасно понимала, что все её старания угодить оказались напрасны, и теперь не желала, чтобы Силинь Цзюлэ добилась своего. Оба её замечания прозвучали так громко, что скорее напоминали предостережение для Инъвань Налань за дверью, чем обращение к самой Силинь Цзюлэ.
В этот момент изнутри раздался голос Инъюн:
— Это сестра Силинь Цзюлэ? Прошу, входите.
Силинь Цзюлэ бросила вызывающий взгляд на Сочжоло Юньжо, величаво открыла дверь, неторопливо вошла и аккуратно захлопнула её за собой, оставив Сочжоло Юньжо одну на улице.
Та, конечно, очень хотела остаться и подслушать, но вдруг подумала: если её поймают, Инъвань Налань станет ещё настороженнее, и в будущем наладить с ней отношения будет ещё труднее. Прикусив губу, она развернулась и быстро ушла.
Слова Сочжоло Юньжо за дверью действительно вызвали у Инъвань Налань настороженность по отношению к этой знатной девушке из рода Силинь Цзюлэ, но на лице её всё же осталась вежливая улыбка, и она учтиво сказала:
— Сестра Силинь Цзюлэ, присаживайтесь, выпейте чашку прохладного чая.
На самом деле, если бы Сочжоло Юньжо не сказала тех неуместных слов, Инъвань Налань уже пригласила бы её попить чая.
Силинь Цзюлэ улыбнулась:
— Благодарю, сестрёнка. Я только что пообедала, и желудок немного тяжёлый.
С этими словами она опустилась на стул.
Большой кувшин с прохладным чаем уже стоял на столе. Инъвань Налань взяла совок и налила две чашки: одну для Силинь Цзюлэ, другую — для себя.
В чай добавили много колотого льда, который ещё не растаял полностью, поэтому напиток был освежающе холодным и прекрасно утолял жажду. Его кисловатый вкус особенно возбуждал аппетит.
Выпив обе чашки, Инъвань Налань почувствовала лёгкий голод.
Силинь Цзюлэ взглянула на почти остывшие блюда на столе, потом на Инъвань Налань, которая поглаживала живот, и с улыбкой сказала:
— Сестрёнка Налань, сначала поешь. А я пойду прогуляюсь у пруда с карпами, посижу в тени. После обеда тебе тоже стоит немного пройтись и переварить пищу. У меня есть кое-что, что я хотела бы тебе сказать.
У Инъвань Налань тоже накопилось немало вопросов: действительно ли эта, на первый взгляд доброжелательная Силинь Цзюлэ хочет использовать её, чтобы приблизиться ко второй сестре? Или она действительно подслушивала разговор снаружи? Но задавать такие вопросы вслух было неприлично. Увидев, что Силинь Цзюлэ, похоже, собирается всё объяснить, Инъвань Налань кивнула и лично проводила её до двери. Вернувшись, она спокойно пообедала и выпила ещё полчашки прохладного чая. Затем поправила причёску и отправилась в передний двор Цзюйсюйюаня, чтобы найти Силинь Цзюлэ.
Передний двор Цзюйсюйюаня был просторным и густо засажен деревьями и кустарниками, поэтому здесь царила приятная прохлада, гораздо лучше, чем в душной комнате.
— Чай был очень вкусный, благодарю за угощение, сестрёнка Налань, — сказала Силинь Цзюлэ.
Инъвань Налань стряхнула с одежды лепестки мимозы и сладко ответила:
— Всё равно я одна не выпью весь.
Силинь Цзюлэ подняла глаза к падающим цветам мимозы.
— Большинство растений, если их посадить на юге, не выдерживают северных холодов. Например, османтус на севере может расти только в горшках. Но мимоза — другое дело. На юге она такая же пышная и зелёная, как и здесь.
Инъвань Налань на мгновение задумалась:
— На юге тоже растёт мимоза? Я этого не знала.
Силинь Цзюлэ энергично кивнула:
— Конечно! Моя матушка особенно любит мимозу, ведь она символизирует гармонию супругов и несёт благоприятное предзнаменование. В её дворе растут два дерева мимозы — их посадили в год моего рождения. Сейчас они такие же высокие и густые, как это.
Инъвань Налань тоже подняла глаза к мимозе и улыбнулась:
— Листья словно изумрудные перья, цветы — как пушистые зонтики. Очень красивое дерево.
Силинь Цзюлэ глубоко вздохнула:
— Жаль только, что с тех пор, как я себя помню, отец держался с матушкой отстранённо. Между ними царило лишь внешнее уважение. Хотя она и была его законной женой, родила только меня, не дав ему сына, в то время как другие наложницы подарили отцу множество побочных детей. С самого детства я наблюдала, как наложницы и их дети — и сыновья, и дочери — объединялись, чтобы унижать мою матушку!
Говоря это, она крепко стиснула губы, и в глазах её уже блестели слёзы.
Инъвань Налань мысленно вздохнула: вот почему Силинь Цзюлэ так ненавидит Сочжоло, рождённую от наложницы?
Силинь Цзюлэ пристально посмотрела на Инъвань Налань:
— Поэтому нынешний отбор — мой последний шанс. Я должна остаться во дворце и найти там опору! Я приближаюсь к тебе, потому что хочу заручиться поддержкой наложницы Шу!
В этом нет смысла скрывать — всё равно ты не глупа и сама всё поймёшь. Лучше честно сказать, это покажет мою искренность.
Она добавила с глубокой искренностью:
— Мне нужно лишь укрепиться при дворе. Я не обладаю исключительной красотой, поэтому надеяться на особое расположение императора или пытаться отнять у наложницы Шу её милость — совершенно нереально.
Инъвань Налань подумала про себя: «Силинь Цзюлэ, хоть и из знатного рода, вовсе не красавица, разве что миловидна». Однако в душе она всё ещё сохраняла настороженность и сказала:
— Я передам твои слова второй сестре. Как она поступит — не знаю.
Услышав это, Силинь Цзюлэ обрадовалась. Именно этого она и добивалась — чтобы её имя запомнили при дворе наложницы Шу. Она и не мечтала сразу получить её покровительство!
В Чанчуньсяньгуане Инъминь смотрела на пышные закатные облака за окном, прижимая к себе сытую Чжу Ниу и покачивая её, чтобы та заснула. Император прислал Ван Циня с сообщением, что вечером заглянет, но позже обычного. Поэтому Инъминь решила заранее накормить Чжу Ниу и уложить спать, чтобы не мешала «ночным утехам».
Чжу Ниу, оправдывая своё прозвище, быстро заснула, издавая ровные звуки дыхания. Инъминь осторожно передала дочь няне Сунь, чтобы та отнесла её в восточное крыло. После церемонии полного месяца восточное крыло Чанчуньсяньгуаня было отведено под детскую для Чжу Ниу.
Дочь уснула, но сама Инъминь проголодалась. Однако, схватившись за талию, она нащупала складку жира.
«Ах, я действительно поправилась! Особенно после того, как чжуго излечило мою болезнь холода в матке — аппетит разыгрался. За эти семь-восемь дней, пока императора не было, я, кажется, ещё больше располнела!»
Вздохнув, она приказала Банься:
— Передай на кухню: сегодня ужинать будем постно!
Похоже, пора худеть — нельзя ждать, пока Чжу Ниу отнимут от груди. Иначе я совсем располнею!
До сих пор все любимые наложницы императора обладали тонкой талией. Как сказала Инъвань Налань: «Чу любил тонкие талии, а этот мерзкий дракон тоже обожает изящные станы!» Взять хотя бы наложницу Цзя — после родов она поправилась, но сумела похудеть. У меня же жирок не такой уж страшный — если она смогла, почему я не смогу?
Однако за ужином перед ней оказалась лишь зелень, а единственным мясным блюдом был лекарственный суп из чёрной курицы.
Инъминь съела полтарелки риса бицзин с зелёными овощами и выпила полчашки лекарственного супа, после чего отложила палочки.
Банься с сочувствием посмотрела на неё:
— Госпожа, вам же нужно кормить четвёртую принцессу! Этого же мало!
Вечер — лучшее время для похудения, а сон тоже требует энергии. Если бы не приход императора, Инъминь вообще собиралась перекусить лишь фруктами.
Она махнула рукой:
— Убирайте.
Но Банься взяла тарелку с нетронутыми розовыми слоями пирожных и сказала:
— Госпожа, может, оставить это на ночь?
Аромат розовых слоёных пирожных так манил, что Инъминь почувствовала, как во рту у неё защекотало. Она сглотнула слюну и вздохнула:
— Банься, ты меня губишь!
Банься опешила.
Инъминь ущипнула складку на талии и с грустью произнесла:
— Раньше на моей талии и следа жира не было!
Особенно когда она только вошла во дворец — тогда её талия была настоящей «маленькой изящной талией»! А теперь, после рождения Цзинхуань, она сама превращается в свинью: ест и спит целыми днями — не толстеть тут!
Вздохнув, она сказала:
— Оставшиеся блюда раздайте слугам. Жалко выбрасывать.
Банься взглянула на её талию и тоже вздохнула:
— Дворцовая жизнь нелегка. В доме Налань вы, кроме обучения этикету, никогда не знали трудностей.
С этими словами она поставила тарелку с пирожными и подала Инъминь тёплую воду для умывания.
В этот момент занавеска во внутренние покои была отодвинута, и все слуги и служанки немедленно упали на колени.
Инъминь тоже поспешила выйти вперёд и, склонившись, сказала:
— Да здравствует император!
Император, улыбаясь, крепко сжал её мягкую ладонь и поднял её сам. Он внимательно всмотрелся в её лицо:
— Чжан Цинцзянь не обманул меня — твой цвет лица действительно улучшился.
Инъминь нежно ответила:
— Я каждый день пью лекарственные отвары, должно быть, они помогают.
Несколько дней назад, когда Чжан Цинцзянь приходил на обычный осмотр, Инъминь искусно подделала пульс, и даже такой мастер, как он, ничего не заподозрил.
Император, глядя на её кроткое выражение лица, почувствовал боль в сердце. Но, подняв глаза, он случайно заметил на столе почти нетронутый ужин. Кроме лекарственного супа из чёрной курицы, на столе не было ни единого мясного блюда! Лицо императора сразу потемнело. Всего несколько дней он не приходил, и уже нашлись дерзкие слуги, осмелившиеся урезать паёк Чанчуньсяньгуаня?! Инъминь ещё слаба после родов — ей особенно нужна питательная пища! Как можно кормить её такой ерундой?!
Сжав зубы, он проговорил:
— Всего несколько дней я не был здесь, и уже нашлись те, кто осмелился…
Инъминь опешила, посмотрела на стол и сразу поняла: «Ах, император увидел эту зелень и решил, что меня морят голодом!» Она поспешила покачать головой:
— В последние дни я ела слишком жирную пищу, поэтому захотелось сегодня постного.
Затем она указала на талию:
— Не веришь — посмотри сам, я на целый круг поправилась…
Инъминь произнесла это с явной досадой.
Император удивился, внимательно посмотрел — и даже ущипнул её за талию. Действительно, жирок чувствовался… Раньше, до рождения Цзинхуань, на её талии и вовсе не было ни грамма лишнего!
Пощипав ещё раз, император вдруг почувствовал, что это мягко и упруго… Очень приятно на ощупь! Он ущипнул ещё пару раз.
Инъминь почернела от злости: «Этот мерзкий дракон что делает? Дразнит? Или насмехается, что я располнела?!»
— Кхм-кхм! — неловко кашлянул император и, взяв её за руку, повёл в самые внутренние покои.
Там уже всё было готово: постель застелена, горела лишь одна льюйская лампа, а благовония «аньси» наполняли комнату тёплым, успокаивающим ароматом.
Император обнял Инъминь за талию и тихо, с жаром произнёс:
— Инъминь, я — не Чу.
Император обнял Инъминь за талию и тихо, с жаром произнёс:
— Инъминь, я — не Чу.
Конечно, мерзкий дракон — не Чу. Он император, а значит, стоит выше любого царя!
Но… неужели он имеет в виду, что ему не важна тонкая талия?
Да брось! Пусть это идёт к кому-нибудь другому! Все любимые женщины мерзкого дракона — от наложницы Гао, возвышенной до ранга благородной наложницы Хуэйсянь, до наложницы Чунь Су и наложницы Цзя Цзинь — обладали изящными, гибкими станами. Особенно последние две: ради стройности они прошли немало испытаний!
Как будто желая доказать свои слова, мерзкий дракон продемонстрировал своё умение быстро раздеваться — причём не только себя, но и Инъминь, чья одежда оказалась на полу в считаные мгновения.
Индиго-синяя повседневная одежда с драконами и водянисто-красное чифу с узором из ветвей и листьев упали на пол, переплетаясь друг с другом, и император, обнимая обнажённое тело Инъминь, опустился на мягкое ложе.
http://bllate.org/book/2705/296009
Готово:
