Император бросил взгляд на наложниц, и его глаза остановились на Инъминь — у неё было уставшее, бледное личико. Опершись ладонью на щеку, он раздражённо прикрикнул:
— Что за сумятица в такой поздний час?! Императрица останется дежурить, наложница Цзя будет наблюдать! Остальным — расходиться!
Наложницы в изумлении переглянулись: подобного ещё не случалось. Роды знатной дамы Цин — как можно не явиться? Ведь скажут, что завидуешь, что не ладишь с сёстрами. Все растерялись и не знали, что делать.
Императрица мягко улыбнулась:
— Его Величество прав. Уже так поздно, милые сёстры, возвращайтесь в свои покои. При мне Цин непременно родит благополучно.
Инъминь взволновалась. Ведь план придумала она, а Цин лишь его доработала. Хотя наложница Цзя и надёжна, всё же уйти сейчас — значит остаться в тревоге! Не увидев собственными глазами, как всё завершится, она не сможет успокоиться!
Она поспешно вышла вперёд:
— В Летнем дворце я сама ухаживала за беременностью Цин. Позвольте мне остаться и помочь наложнице Цзя.
Лицо императора потемнело от недовольства:
— Наложница Шу! Какую помощь ты можешь оказать?! Не мешай, возвращайся в Чусянь!
Инъминь растерянно посмотрела на него. Что-то не так… Ведь всего полчаса назад в павильоне Янсинь они были так близки! Неужели он… заботится о ней? Не хочет, чтобы она всю ночь не спала, желает, чтобы она хорошо отдохнула?
Она подмигнула императору.
Тот слегка кашлянул и смягчил тон:
— Иди домой.
Но Инъминь не хотела уходить! Без личного присутствия она не могла быть спокойна!
В глазах императрицы вспыхнула ревность. Он пришёл сюда ночью не ради Цин и не ради ребёнка, а только ради этой наложницы Шу! Однако она тут же приняла вид добродетельной супруги и нежно произнесла:
— Наложница Шу, лучше идите. Вы только что вернулись после ночи с Его Величеством — вам нужно отдохнуть.
Все взгляды тут же устремились на Инъминь — зависть, злоба, обида, ненависть… Смешались в единый тяжёлый ком, от которого у неё даже кости зачесались. Чёрт возьми, теперь все ненавидят её до смерти! Императрица специально подлила масла в огонь!
— Императрица! — резко окликнул император, в голосе уже звучал гнев. — Вот она, избранница отца! Коварнее и расчётливее не найти!
Императрица опешила — она поняла, что проговорилась при императоре. Поспешно добавила:
— Простите, Ваше Величество, я забыла: наложница Шу и Цин как сёстры. Конечно, она не уйдёт.
Инъминь облегчённо вздохнула и тут же подхватила:
— Да, даже вернись я в Чусянь, не зная, благополучны ли роды Цин, я не смогу уснуть. Лучше подожду здесь.
В этот момент наложница Жуй тоже вышла вперёд, кокетливо улыбнулась императору и томно произнесла:
— Я тоже беспокоюсь за Цин. Прошу разрешить и мне остаться.
Как только она это сказала, другие наложницы одна за другой стали выпрашивать разрешение остаться, выражая «сестринскую заботу» и одновременно посылая императору томные взгляды и кокетливые улыбки. Лицо императрицы стало мрачным.
Ах, прямо при жене соблазняют её мужа! Ради милости готовы на всё!
В итоге никто уйти не мог. Император решил остаться в дворце Чжунцуй и лично дождаться окончания родов.
Вскоре из бокового крыла доложили: примерно в четвёртый ночной час раскрытие достигло десяти пальцев, и уже видна головка маленького принца. Акушёрка, привыкшая говорить приятное, ещё до рождения ребёнка назвала его принцем, не боясь, что родится принцесса и разгневает императора.
Но раз уж раскрытие завершилось, Инъминь многозначительно посмотрела на наложницу Цзя.
Та кивнула в ответ и успокаивающе улыбнулась.
Инъминь знала: тот отвар уже приготовлен и ждёт самого подходящего момента.
Прошло чуть больше получаса, и вместе с рассветом по дворцу Чжунцуй разнёсся плач новорождённого.
— Поздравляем Его Величество! У знатной дамы Цин родилась принцесса! — акушёрка, держа ребёнка, покрытого околоплодными водами, прибежала во главный зал и бросилась на колени.
— Принцесса? — император взглянул и явно разочаровался. Из-за какой-то девчонки весь дворец переполошился на всю ночь.
Инъминь поспешила сказать:
— Ваше Величество, посмотрите, у принцессы уже при рождении чёрные волосы! Вырастет красавицей! Только… — она пригляделась, — почему кудрявые?.. У Цин же прямые волосы!
Про себя она подумала: «Неужели… у мерзкого дракона кудри?» — и невольно бросила взгляд на голову императора. Тот днём и ночью носил косу «мышиный хвостик» и всегда прятал волосы под шапкой — очень хотелось заглянуть под неё!
— Кхм-кхм! — смутился император и снова взглянул на новорождённую, уродливую, как обезьянка. «Какая уродина! Совсем не похожа на меня!» — подумал он, но тут же про себя добавил: «Разве что волосы…»
К счастью, Инъминь не умела читать мысли, иначе бы уже дала ему пощёчину. Все дети при рождении такие — красные, как обезьянки! Через месяц покраснение пройдёт, и чем краснее ребёнок при рождении, тем белее будет кожа! Неужели не знает таких простых вещей, мерзкий дракон?!
— Беда! У знатной дамы Цин кровотечение! — крик из-за дверей нарушил радостную тишину.
В зале воцарилась гробовая тишина, слышен был лишь громкий плач кудрявой принцессы.
На лицах всех женщин отразилось сочувствие и печаль, будто все искренне жалели Цин. Но в душе многие, особенно наложница Жуй, радовались. В её прекрасных глазах даже мелькнула злорадная искра.
Послеродовое кровотечение — самое страшное для женщины. Из десяти таких случаев семь заканчиваются смертью, а трое выживших навсегда остаются калеками.
Услышав слово «кровотечение», Инъминь побледнела как смерть. Конечно… та эчжу была явно старой и сильной. Если её всю добавили в отвар, кровотечение почти неизбежно!
Императрица первой пришла в себя:
— Роды прошли так легко, откуда тогда кровотечение?!
Действительно, принцесса родилась за три часа, и всё было гладко. Почему тогда такое осложнение? Обычно кровотечение бывает при трудных родах, но почти никогда — при лёгких! Императрица, родившая уже сына и дочь, сразу уловила несоответствие.
— Наша госпожа выпила второй отвар для ускорения родов — и сразу родила принцессу, а потом началось кровотечение! — доложила служанка, стоя на коленях.
Лицо императора потемнело:
— Проверить остатки отвара!
Это было верное решение: отвар уже выпили, но по остаткам трав можно определить состав.
Инъминь стиснула губы и решительно шагнула вперёд:
— Ваше Величество, позвольте мне навестить Цин в родильне.
Император нахмурился — он явно не хотел её отпускать, но вздохнул и сказал:
— Иди.
Инъминь обрадовалась, сделала реверанс:
— Благодарю Ваше Величество! — и быстро вышла из зала, бросившись к западному крылу, где лежала Цин.
В родильне Цин лежала, словно увядший лист, бледная и еле дышащая. Слабым голосом она прошептала:
— Ребёнок… с ней… всё хорошо?
У Инъминь защипало в носу: даже в таком состоянии она думает только о ребёнке.
Она подошла к постели, взглянула на кровавое пятно под ней и, стиснув зубы, быстро достала из рукава пилюлю «Шэньхуа», поднеся к побледневшим губам Цин:
— Если веришь мне — прими.
Цин слабо улыбнулась, с последними силами открыла рот и послушно проглотила пилюлю. Затем её голова склонилась на подушку, и она мирно уснула.
Вернувшись в главный зал, Инъминь увидела двух коленопреклонённых врачей. Старший держал несколько ломтиков травы и докладывал:
— Докладываю Вашему Величеству: это эчжу! Трава, строго запрещённая беременным, обладает сильным действием — активизирует кровообращение и рассасывает застои!
Император пришёл в ярость:
— Как эчжу попала в отвар для родов, приготовленный Тайной аптекой?!
Врач в ужасе бросился на пол:
— Милость! В рецепте, который я выписал, этого нет! Пусть проверят записи рецептов и выдачи лекарств — всё станет ясно!
В императорском дворце процедура выписки лекарств строго регламентирована: врач пишет рецепт, один экземпляр остаётся для выдачи, второй — архивируется в Тайной аптеке. При проблемах сверяют оба.
Император повернулся к евнуху У:
— Проверь!
— Слушаюсь!
В это время другой врач, отвечавший за кровотечение, радостно вбежал с докладом:
— Докладываю Его Величеству и Её Величеству: кровотечение у знатной дамы Цин остановилось! Жизни больше ничто не угрожает!
Императрица мягко улыбнулась:
— Госпожа Лу — подлинная счастливица. Небеса её берегут.
Наложница Жуй с кислой миной сказала:
— Цин и вправду удачлива — даже кровотечение не убило её.
Инъминь холодно усмехнулась:
— Ты, видимо, очень расстроена, что Цин выжила?
Лицо наложницы Жуй мгновенно изменилось. Она хотела возмутиться, но вспомнила, что император рядом, и тут же напустила на себя слёзы:
— Наложница Шу клевещет на меня… Я… я вовсе не это имела в виду… — и зарыдала, будто её обидели.
Инъминь фыркнула и отвернулась, не желая смотреть на эту фальшивку.
Император бросил беглый взгляд и сделал вид, что ничего не заметил и не услышал. Значит, слёзы наложницы Жуй были напрасны.
Скоро принесли архивные записи из Тайной аптеки. Сравнив рецепт и выдачу, убедились: эчжу в них нет.
Императрица нахмурилась:
— Если врачи не назначали эчжу и в рецептах её нет, откуда она взялась в отваре Цин?
Инъминь решила, что пора действовать, и многозначительно посмотрела на наложницу Цзя.
Та поняла намёк, выпрямилась и шагнула вперёд:
— Докладываю Его Величеству и Её Величеству: отвар для родов был доставлен ещё вчера. Похоже, кто-то тайно добавил эчжу в него.
Инъминь подхватила:
— Да, иного объяснения нет. Остаётся проверить записи Тайной аптеки: кто из дворцов недавно получал эчжу.
Врач задумался и сказал:
— Докладываю: сейчас сезон простуд, но эчжу не лечит простуду. Только наложница Жуй из дворца Цзинъян получала эчжу — ей выписали отвар от застоя в желудке.
Лицо наложницы Жуй исказилось:
— Ты врёшь!!
Внутри у неё всё похолодело: лекарство от застоя… Её служанка сказала, что одна из трав конфликтует с мускусом, и тайком выбросила её. Неужели это и была эчжу?!
Врач спокойно открыл журнал выдачи и показал:
— Здесь чётко записано: лекарство выписал известный гинеколог Люй, в составе: даншэнь — одна ляна, байчжу — пол-ляны, фулин — три цяня, жжёный ганьцао — две цяня, эчжу — две ляны…
Он не стал читать дальше.
Наложница Жуй пошатнулась:
— Как такое возможно…?
Наложница Цзя мягко сказала:
— В рецепте наложницы Жуй есть эчжу, но это ещё не доказывает, что она отравила Цин. Лучше проверить остатки её лекарства от застоя. Если там тоже есть эчжу — она невиновна.
Лицо наложницы Жуй побледнело, она упала на колени:
— Остатки… уже выбросили.
http://bllate.org/book/2705/295958
Готово:
