В туманной ночи Инъминь даже не успела бросить взгляд на величественное великолепие этого сердца имперской власти — её тут же повели в боковой павильон для омовения. Всё уже было готово: тёплая вода, огромная деревянная кадка и ароматные лепестки. На самом деле, от неё требовалось лишь слегка омыть тело — ни о каком спокойном и расслабляющем купании речи не шло.
После омовения ей не позволили одеться. Вместо этого её с головы до ног плотно завернули в большое одеяло. Да, именно как в мешок. Два евнуха подхватили её с обеих сторон и понесли в Задний дворец павильона Янсинь, в Зал Тишунь — именно туда направляли наложниц перед ночью с императором. Императрицу же, дабы подчеркнуть различие между женой и наложницами, размещали в восточном Зале Яньси.
Инъминь ненавидела это ощущение, но, как бы ей ни было противно, она не имела права произнести ни единого «нет». Даже сам император не мог отменить это правило: оно было установлено ещё при императоре Юнчжэне и олицетворяло собой нерушимый авторитет.
Всего через мгновение её аккуратно уложили на императорское ложе в Зале Тишунь. Однако она ничего не видела: одеяло накрыло даже голову, и перед глазами была лишь кромешная тьма. Её тело по-прежнему плотно стягивало одеяло, а едва её уложили, как один из евнухов набросил сверху ещё одно — с самого ложа. «Да вы что, цыплят высиживаете?!» — мысленно возмутилась Инъминь.
Было начало лета, на улице стояла жара, и такая «инкубация» оказалась невыносимой. Пока она ждала прихода императора, её покрыл липкий пот.
«Хватит!» — решила она. «Сначала выберусь из этого кокона. Всё равно сверху ещё одно одеяло — никто ничего не увидит». Она начала извиваться, словно червячок, но не успела сделать и пары движений, как снаружи раздался напоминающий голос евнуха:
— Госпожа, сейчас вы не можете двигаться. Вы должны дождаться прихода Его Величества, и только тогда разрешено выйти из одеяла. О, и помните: выходить нужно не сверху, а снизу.
Инъминь почернела от злости. «Да какого чёрта за глупые правила?!»
Она ещё немного покипела в душе, как вдруг услышала шаги и шелест одежды, сопровождаемый звуками падающих на колени придворных.
Ясно было одно — пришёл император.
Тело Инъминь невольно напряглось. Она думала, что, будучи человеком современным и раскрепощённым, спокойно воспримет всё происходящее. Но теперь, когда дело дошло до самого главного, она оцепенела от смущения.
Внезапно тьма перед глазами рассеялась, и всё вокруг озарило мягкое сияние.
Император отмотал ту часть одеяла, что закрывала её лицо, и перед ним предстала Инъминь с пунцовым, словно у обезьяны, личиком и мокрыми от пота волосами.
На нём была лишь одежда цвета осенней хризантемы с едва заметным узором драконов. Он слегка склонил голову и, улыбаясь, внимательно разглядывал её:
— Неужели так сильно стесняешься?
— Жарко, — честно ответила Инъминь, и в её голосе явно слышалась обида.
Улыбка императора стала ещё шире, и в ней даже промелькнула доля злорадства.
— В следующий раз можно попросить более лёгкое одеяло? — с досадой и жалобой в голосе спросила она.
В ответ раздался громкий, искренний смех императора. Сколько наложниц побывало в Зале Тишунь, но ни одна из них ещё не просила заменить одеяло на более тонкое! Инъминь стала первой.
Посмеявшись вдоволь, император серьёзно кивнул:
— Разрешаю. В следующий раз дадим тебе более лёгкое одеяло, чтобы ты не превратилась в такую распаренную красавицу.
Инъминь покраснела ещё сильнее и пробормотала:
— Дело не только в толщине одеяла… Евнух из ведомства подношений запретил мне двигаться, сказал, что можно выходить только после вашего прихода… А сверху ещё и второе одеяло! В такую жару кто выдержит?! Если бы вы задержались с докладами ещё на пару часов, меня бы просто задушило!
Император снова рассмеялся, откинул занавес из парчи цвета «небо после дождя» и приказал:
— Раздевайтесь.
За плотной завесой Инъминь не видела ничего, но слышала шелест снимающейся одежды. Она быстро спрятала лицо обратно под одеяло.
Через мгновение к ней в одеяло проникло тёплое тело, и между ними остался лишь тонкий слой ткани.
Горячий голос императора прозвучал у самого уха:
— Теперь можешь выходить.
«Выходи ты сам!» — мысленно фыркнула Инъминь. «Ещё и снизу, то есть прямо у тебя под ногами… Да пошёл ты!»
— Э? — император лёгко рассмеялся, заметив, что она не шевелится. Он решил, что она просто стесняется, и его улыбка стала ещё более озорной.
Одеяло было не привязано и не слишком туго завёрнуто, так что пары движений хватило, чтобы освободить её. Горячие руки императора легко вытащили её из кокона и прижали к себе — к сильному, сухому и тёплому телу.
Когда Инъминь пришла в себя, перед ней были глаза императора — раскалённые, будто способные растопить всё на своём пути.
Её щёки вспыхнули ещё ярче.
Император впервые видел её такой застенчивой и робкой, и это невероятно возбуждало его. Он крепче прижал к себе её мягкое, упругое тело, источающее нежный аромат девичьего пота, и почувствовал, как внизу живота вспыхнул огонь желания.
Он наклонился и начал целовать её раскалённые щёки — то нежно, то с лёгким укусом, постепенно переходя к шее, усыпанной капельками пота. Затем он навис над ней, полностью овладев её телом, которое так долго будоражило его воображение.
Под ним её тело слегка дрожало, руки и ноги напряглись. Он взял в рот её маленькую, тоже покрасневшую мочку уха и прошептал:
— Не бойся. Расслабься…
Но Инъминь уже ничего не слышала. Её разум помутился, мысли метались в беспорядке. Небо свидетель — хоть она и прожила две жизни, такого опыта у неё ещё не было.
Однако она не могла не признать: император прекрасно знал, как доставить женщине удовольствие. Его ласки ушей, поглаживания по спине и талии быстро разожгли в ней собственный огонь, и тело начало отвечать на прикосновения.
Дальнейшее произошло естественно и плавно.
Боль была совсем слабой — лишь лёгкая сухость и дискомфорт. Но благодаря его нежности и ласкам она вскоре почувствовала наслаждение от этого слияния.
Когда буря утихла и сознание постепенно вернулось, Инъминь ощутила, как в её даньтяне скапливается тёплый поток энергии. Он начал медленно вращаться, формируя новый энергетический вихрь рядом с уже существующим. Два вихря, словно близнецы, вращались в гармонии.
Инъминь едва сдержала радостный возглас!
Она считала ночи с императором лишь обязанностью наложницы, но никогда не думала, что они принесут такую выгоду! Полгода назад она получила «Сутру Беловласого», но из-за нехватки времени лишь достигла первого уровня ци. А теперь, после одной ночи с императором, у неё появился второй вихрь! Согласно «Сутре Беловласого», каждый новый вихрь означал повышение на один уровень. Значит, она уже на втором уровне!
«Чёрт возьми, император — настоящий клад!»
Она, всё ещё лежа в его объятиях и тяжело дыша, невольно потерлась щекой о его грудь.
Император приблизил губы к её уху:
— Радуешься?
Она подняла на него глаза, полные счастья и восторга, и тихо «мм»нула. Как не радоваться, если такая «льгота» даётся?! В «Сутре Беловласого» чётко сказано: достигнув девятого уровня ци, можно прожить до ста лет. А если удастся перейти на стадию закладки основы — будет двести лет жизни! И с каждым новым уровнем срок удваивается! Такая перспектива уже манила её.
Император мягко улыбнулся, явно довольный, и, обнимая её липкие от пота плечи, спросил:
— Не причинил ли я тебе боли?
Инъминь смутилась и пробормотала:
— Всё… нормально…
Он быстро поцеловал её в лоб:
— Этого дня я тоже ждал очень долго.
Романтический момент только набирал силу, как снаружи раздался фальшивый, скрипучий голос евнуха из ведомства подношений:
— Ваше Величество, пора!
Император нахмурился, явно раздражённый:
— Эти бесчувственные слуги… Когда-нибудь я их всех казню!
Евнух снаружи дрожал всем телом и, упав на колени, не смел даже просить пощады — боялся ещё больше испортить настроение государю.
Инъминь прекрасно понимала, в чём дело. У императора при вызове наложниц было строгое ограничение по времени. Обычно через полчаса евнухи напоминали: «Ваше Величество, пора!» Затем каждые четверть часа — ещё два напоминания. Если после третьего император всё ещё не отпускал наложницу, евнухи имели право вынести её прямо из-под одеяла!
Правда, судя по реакции, у этого евнуха пока не хватало смелости на такой поступок.
Император посмотрел на Инъминь, провёл пальцами по её волосам и сказал:
— Не спеши. Подождём, пока высохнет пот, иначе простудишься.
Такая забота удивила её. «Видимо, он действительно ко мне неравнодушен», — подумала она. А раз так, и раз «совместная практика» приносит столько пользы, она, конечно, не прочь чаще проводить с ним время — чтобы быстрее расти в силе. А там, глядишь, и до звания земного бессмертного доберётся… и тогда уже не придётся зависеть от воли императора!
Павильон Янсинь, Зал Тишунь, погрузился в тишину. Инъминь лежала на груди императора, слушая его ровное и сильное сердцебиение, и молчала.
Примерно через четверть часа снаружи снова послышался дрожащий голос евнуха:
— Ваше Величество, пора!
Император снова нахмурился, но на этот раз не стал ругаться. Он снова провёл рукой по её волосам и сказал с улыбкой:
— Пот почти высох.
— Мм, — тихо отозвалась Инъминь и добавила: — Мне пора уходить.
Только императрица имела право остаться на ночь в павильоне Янсинь. Пробыть дольше — значило нарушить устои. Инъминь, только что поступившая во дворец, не хотела вызывать гнев императрицы.
Она помнила: исторически этой императрице Фуца оставалось жить ещё около десяти лет. Смысла вступать с ней в конфликт не было. Кто вообще мечтает быть наложницей? Если представится шанс, она, конечно, не откажется от трона императрицы. Но сейчас не время. У императрицы есть сын, её положение прочное, даже наложница Сянь и сама императрица-мать не могут её пошатнуть, не говоря уже о ней. Лучше пока вести себя скромно и набираться сил. Если уж проявлять характер, то только с такими, как госпожа Сочжуоло.
Император вдруг сказал:
— Дело с госпожой Сочжуоло… тебе пришлось нелегко.
Инъминь удивлённо уставилась на него.
Император выглядел несколько смущённым:
— Мать-императрица настояла на её присутствии, и я не мог отказать. Но императрица отлично справилась — теперь мне не нужно самому наказывать её и портить отношения с матерью.
«А есть ли у вас вообще отношения с матерью?» — хотела спросить Инъминь, но благоразумно промолчала и лишь тихо ответила:
— Императрица уже запретила госпоже Сочжуоло покидать её покои. Мне больше не обидно.
Император поправил её растрёпанные пряди и спросил:
— Тебе не нравится, когда тебя заворачивают в одеяло?
Инъминь мысленно фыркнула: «Да ладно?! Я же человек, а не мешок! Кому это может нравиться?!» — но вслух поспешно сказала:
— Нет, всё в порядке.
Император притянул её ближе:
— Мне тоже не нравятся эти глупые дворцовые правила. Через несколько дней поедем в Летний дворец — там свободнее!
Глаза Инъминь тут же загорелись:
— Правда?!
Император с нежностью улыбнулся:
— Император Юнчжэн больше всего любил Летний дворец и проводил там большую часть года. В этом году я тоже проведу там немало времени.
Инъминь быстро кивнула:
— Мм!
Если можно будет избежать этой «мешковой» процедуры, она, конечно, с радостью поедет.
Император смотрел на её радостное личико и чувствовал, как на душе становится легко. Он глубоко вздохнул, резко вскочил с ложа, строго приказал снаружи:
— Отведите наложницу Шу обратно в дворец Чусянь.
А ей добавил:
— По возвращении велите слугам сварить крепкий имбирный отвар и выпей.
Инъминь послушно кивнула, но про себя скривилась: «Имбирный отвар? Фу, какая гадость!»
Обратный путь повторил прибытие: её снова завернули в одеяло, отнесли в боковой павильон, там одели и усадили в паланкин Циньлунь, чтобы отвезти в дворец Чусянь.
http://bllate.org/book/2705/295888
Готово:
