Дворец Чусянь располагался в самой северо-восточной части комплекса Западных шести дворцов и с востока примыкал к Императорскому саду — поистине выгодное место. А дворец Чжунцуй, где жила наложница Лу, находился в самой северо-западной части Восточных шести дворцов и с запада также граничил с Императорским садом. Таким образом, между Чусянем и Чжунцюем лежал лишь Императорский сад. Поэтому Инъминь и сказала, что расстояние между ними невелико.
Инъминь подняла глаза на здание перед собой — односкатную двускатную крышу главного зала. Жёлтая глазурованная черепица в тёплом послеполуденном свете первых дней лета переливалась золотом, ослепительно ярким. Внезапно она вспомнила: позже здесь жила Цыси… Эх, да ведь Цыси, кажется, носила ту же фамилию — Ехэ Наля. При этой мысли у Инъминь потемнело в глазах, будто в роду завелась та самая «гнилая ягода, что портит всю бочку». Люди будущих времён, вероятно, и не подозревают, что величайший поэт династии Цин Налань Жунжо и Цыси были из одного рода! Более того, вполне возможно, что Налань Жунжо даже приходился ей предком! От этой мысли настроение Инъминь окончательно испортилось.
Сюй Цзиньлу собственноручно помог ей сойти с паланкина и указал на здание:
— Госпожа, это главный зал нашего дворца Чусянь! Взгляните, как великолепно! Сам зал насчитывает пять пролётов по фасаду. Центральный — открытый, его называют «минцзянь», по обе стороны от него — восточный и западный «цицзянь», а дальше — восточный и западный «шаоцзянь». Всё это предназначено исключительно для вас! Кроме того, по бокам стоят восточное и западное крылья, каждое по три пролёта, и сейчас они пустуют!
— О? — Инъминь с недоумением взглянула на Сюй Цзиньлу. — Во дворце Чусянь нет других наложниц?
Тот поспешил ответить:
— Передний дворец пока пустует, но в заднем дворце, в главном зале, живёт наложница Бо, пришедшая из княжеского двора. Однако после выкидыша её здоровье так и не восстановилось, и до сих пор она находится на лечении. Только что её служанка Хэнъюнь специально пришла спросить: можно ли освободить наложницу Бо от церемонии приветствия? Она говорит, что её больное, нечистое тело может заразить вас болезнью — а это было бы крайне дурно.
Инъминь кивнула:
— Раз так, не стоит настаивать на церемонии. Пусть наложница Бо хорошенько поправляется.
Наложница Бо… Инъминь не слышала о такой персоне, значит, та давно утратила милость императора.
— Слушаюсь!
Сюй Цзиньлу, сказав это, осторожно поддержал Инъминь и провёл её в центральный зал. Посреди помещения стоял трон с резным экраном, а за ним возвышалась массивная ширма из пурпурного сандала с инкрустированными иероглифами «Шоу» в зеркальных вставках. Всё выглядело строго и внушительно — явно место для главной хозяйки дворца. Инъминь без церемоний села на трон.
Сюй Цзиньлу, слегка ссутулившись, спросил:
— Госпожа, вы прибыли сюда прямо из павильона Сянъянь. Желаете ли вы немного отдохнуть или сначала вызвать всех слуг, служанок и нянек дворца Чусянь для приветствия?
Инъминь немного подумала и ответила:
— Пусть все придут. Я не устала. Всю дорогу ехала в паланкине — откуда усталость?
— Так точно! — Сюй Цзиньлу поспешил подтвердить и тут же ненавязчиво польстил: — Госпожа молода и полна сил, конечно, усталости не знать!
С этими словами он вышел на лунную террасу и тихо позвал всех слуг дворца Чусянь войти.
Инъминь увидела, что людей собралось немало: шесть служанок в более нарядной одежде, ещё семь-восемь в простых коротких одеждах — явно чернорабочие. Кроме Сюй Цзиньлу, здесь было также семь-восемь евнухов. Все они разом опустились на колени и хором произнесли:
— Приветствуем наложницу Шу! Да здравствует госпожа!
Сюй Цзиньлу пояснил:
— Согласно вашему рангу, вам положены шесть служанок и три евнуха. Разумеется, я в этот счёт не вхожу. Эти — только те, кто числится официально. Кроме них, есть ещё около десятка чернорабочих служанок и мелких евнухов, отвечающих за уборку, поднос воды и растопку печей.
А, вот почему их так много.
Сюй Цзиньлу улыбнулся и добавил:
— Но, госпожа, вы — главная хозяйка всего дворца. Вы вправе распоряжаться не только своими слугами, но и прислугой других наложниц, живущих здесь.
Инъминь бросила на него взгляд:
— Слуги наложницы Бо в заднем дворце не трогали?
Сюй Цзиньлу неловко улыбнулся:
— Без вашего приказа как я осмелился бы действовать самовольно? Просто наложница Бо давно потеряла милость и постоянно хворает. По положению ей положены четыре служанки и два евнуха, но сейчас осталась лишь половина.
Инъминь сказала:
— Наложница Бо — тоже обитательница нашего дворца. Отныне никто не смеет её пренебрегать! Немедленно выберите из числа слуг Чусяня несколько спокойных и надёжных и восполните недостающих!
Сюй Цзиньлу поспешил восхвалить:
— Госпожа поистине благородна! Наложница Бо непременно будет благодарна за вашу милость!
Инъминь махнула рукой:
— Хватит льстить! Лучше помолчи.
Люди, живущие в одном дворце, если сумеют избежать внутренних распрей — уже хорошо. К тому же проявить милость к больной наложнице — дело одного слова, почти ничего не стоит. Жаль только, что сейчас у неё с собой лишь банковские билеты, а остальное приданое ещё не привезли во дворец. Нет ни лекарств, ни тонизирующих средств, чтобы отправить наложнице Бо. Придётся подождать пару дней.
Сюй Цзиньлу ухмыльнулся, затем указал на ряд служанок:
— Эти шесть служанок — из положенного вам числа, все второго разряда. Если какая-то из них вам понравится, вы в любое время можете повысить её до первого разряда.
Затем он поочерёдно представил их Инъминь.
Две старшие были по восемнадцать лет: одна с круглым, весёлым лицом звалась Байшао, другая с овальным лицом и изящной внешностью — Байчжи. Две помоложе, лет четырнадцати–пятнадцати, звались Ху По и Дай Мао. И ещё две совсем юные, по тринадцать лет, — Жуй-эр и Хуэй-эр, обе ещё совсем дети и, судя по всему, мало что умеют.
Что до евнухов, то Сюй Цзиньлу указал на того, чьи черты лица были наиболее правильными:
— Это Сяо Линьцзы, полное имя — Линь Хай.
Услышав это, Инъминь тут же нахмурилась. Линь Хай?! Да чтоб тебя! Почему бы сразу не назвать его «Жу Хай»?!
Двое других евнухов помладше звались Сяо Мэнцзы и Сяо Вэньцзы — выглядели довольно сообразительными.
Когда всё было улажено, Инъминь раздала всем банковские билеты в качестве награды. Сюй Цзиньлу получил двойную сумму, остальные — по десять лянов. Приняв награду, слуги и служанки снова бросились на колени с благодарностями.
Инъминь спросила:
— Когда мои слуги из приданого смогут вступить в должность во дворце?
Сюй Цзиньлу, слегка поклонившись, ответил:
— Прошу госпожу записать их имена. Я передам список в Императорское управление, и они будут зачислены в китайские знамёна. Не позже чем через три дня они смогут войти во дворец и служить вам.
Инъминь отослала всех лишних слуг и прошла в западные тёплые покои. Сюй Цзиньлу приказал подать письменные принадлежности, и Инъминь написала имя «Цзян Банься» — да, Банься была из рода Цзян.
Сюй Цзиньлу напомнил:
— Госпожа, вы имеете ранг наложницы, а значит, по положению вам разрешено взять с собой двух слуг из приданого — служанку или няньку.
О, она упустила это из виду. Раньше она думала, что сначала получит ранг простой наложницы, а через год-два будет повышена до наложницы. Но император оказался щедр — сразу пожаловал ей ранг наложницы Шу. Значит, второго человека из приданого нужно выбрать тщательнее.
Подумав немного, Инъминь улыбнулась и написала: «Сунь Цинмэй» — это было имя няни Сунь. У няни Сунь были два племянника, но собственных детей не было, так что она идеально подходит. Да и сама няня, вероятно, с радостью согласится.
Записку она передала Сюй Цзиньлу, чтобы тот занялся оформлением.
Характер няни Сунь, конечно, суров, но сейчас она — самый подходящий выбор. По сравнению с Банься, она, несомненно, надёжнее. Остаётся только ждать, когда Императорское управление оформит зачисление Банься и няни Сунь в китайские знамёна и отправит их во дворец. К тому времени старая княгиня уже доставит всё приданое, и тогда у неё будет куда больше возможностей для щедрых подарков. Сейчас же она может раздавать только банковские билеты. А это, конечно, допустимо для слуг, но уж никак не для других наложниц — выглядело бы слишком пошло и мелочно.
Поэтому она решила пока ничего не отправлять наложнице Бо.
Во дворце новости распространялись мгновенно. Особенно быстро дошёл слух о том, что император пожаловал Инъминь ранг наложницы Шу. Императорский указ сопровождался специальным посланцем из личной свиты, который отправился в дом рода Налань.
Старая княгиня, держа в руках жёлтый указ, дрожала от волнения. Она думала, что её внучка наверняка получит ранг простой наложницы, но никогда не ожидала, что император сразу возведёт её в ранг наложницы! Её невестка, Иргэн Цзюэло Чжилань, поддерживала старую княгиню и тут же велела подать толстый красный конверт с деньгами для посыльного евнуха.
Посыльный незаметно спрятал банковские билеты и с улыбкой сказал:
— В вашем доме появилась наложница! Это первая милость императора с момента его восшествия на престол! Поздравляю вас, старая княгиня! Наложница Шу, несомненно, скоро обретёт особую милость императора!
Старая княгиня, улыбаясь до ушей, ответила:
— Наложница Шу теперь в императорском дворце. Надеюсь, вы, господин, будете её поддерживать!
Посыльный евнух учтиво ответил:
— Старая княгиня слишком снисходительны ко мне! Это я должен надеяться на милость наложницы Шу!
Побеседовав немного, старая княгиня велела своему внуку Сюци лично проводить посыльного до ворот. А затем, повернувшись к невестке, она сказала:
— Чжилань, теперь Нинь — наложница Шу! То приданое, что мы приготовили, кажется, слишком скромным!
Чжилань поспешно кивнула:
— Мама права. Но времени остаётся мало, так что, пожалуй, добавим побольше банковских билетов.
Старая княгиня кивнула:
— Удвой сумму банковских билетов и возьми из моих личных сокровищ несколько драгоценностей и украшений!
Чжилань всполошилась:
— Как можно трогать ваши личные сокровища? Лучше я сама схожу в ювелирные лавки и закажу новые украшения.
Старая княгиня покачала головой:
— Ни в коем случае! В нашем кругу не принято покупать готовые украшения из лавок. Во-первых, можно выбрать то же самое, что и другие, а во-вторых, в лавках редко бывает что-то по-настоящему стоящее.
Чжилань тут же замолчала. В уважаемых семьях всегда заказывали украшения по собственным эскизам. Если бы они отправили во дворец готовые изделия из лавки, это было бы позором для наложницы. Поэтому Чжилань больше не возражала против того, чтобы взять украшения из личных сокровищ старой княгини, и даже сама добавила к приданому лучшие вещи из своего собственного приданого.
Во второй половине дня Инъминь стояла на лунной террасе перед дворцом Чусянь и подрезала цветочные ветви, когда Сюй Цзиньлу доложил, что прибыли императорские дары. Инъминь улыбнулась про себя: она как раз думала, что без приданого не сможет делать подарки другим, а тут — как раз вовремя!
Присланный посланец оказался старым знакомым — тем самым красивым евнухом Ван Цинем, заместителем главного евнуха императорской свиты шестого ранга. Сюй Цзиньлу пояснил рядом:
— Господин Ван — первый человек после главного евнуха в императорской свите!
Ван Цинь вошёл и быстро поклонился:
— Раб приветствует наложницу Шу!
Инъминь ласково махнула рукой:
— Вставай скорее.
Ван Цинь, улыбаясь, указал на коробки, которые несли за ним несколько мелких евнухов:
— Его величество повелел разослать дары всем новым наложницам, но ваша награда — самая богатая и ценная! Вот что вам даровано: один кусок парчовой парчи, два куска облакообразной парчи, два куска парчи с узорами, четыре куска ханчжоуского шёлка, один нефритовый жезл «Восемь сокровищ, приносящий удачу», пара браслетов из нефрита Хэтянь, пара серёжек из золота с эмалью в виде павильонов, двенадцать золотых шпилек и гребней, две коробки шёлковых цветов, один камень для чернил из Дуань, две коробки чёрных чернил из Гунмо, одна коробка кистей из волка.
Так много прекрасных вещей! Инъминь сияла от радости и тут же велела Сюй Цзиньлу дать Ван Циню банковские билеты за труды.
Едва императорские дары были получены, последовали подарки от главной императрицы. Затем пришли дары от наложниц Сянь и Хуэй. Все они были щедры, но, конечно, императорские дары оказались самыми значительными, дары императрицы — чуть скромнее, а двух наложниц — ещё скромнее. Весь этот день Инъминь получала подарки до усталости.
Подарки от других наложниц были либо шёлковыми тканями, либо украшениями, либо тонизирующими средствами. Только император пожаловал ей канцелярские принадлежности. Особенно ей понравился камень для чернил из Дуань — он, судя по всему, был старинным, почти антикварным. Камни из Дуань издревле считались одними из четырёх великих чернильных камней: их текстура плотная и гладкая, чернила на них не застаиваются, быстро размалываются, получаются тонкими и гладкими, а писать ими — одно удовольствие, не портя перья. Поэтому такие камни чрезвычайно ценны.
Этот экземпляр был особенно изящен: чуть больше ладони, вся его форма напоминала лист лотоса. Края извивались, как волны, с чётко вырезанными прожилками листа. На одном из изгибов восседала лягушка с надутыми щеками, будто вот-вот должна была квакнуть.
Инъминь очень обрадовалась, долго любовалась им в руках, а затем велела убрать в сокровищницу.
Как водится, в первый день после въезда новой наложницы во Восточные или Западные шесть дворцов её зелёная дощечка ещё не готова, поэтому ночевать у императора она не будет.
http://bllate.org/book/2705/295883
Готово:
