Инъминь кивнула.
— Маменька слишком тороплива.
Дело-то ведь не в том, что старшая сестра не может распоряжаться сама — она и вовсе не имеет права решать. Да и зять, Фу Пэн, человек осторожный: он уж точно не осмелится на подобное. Даже если бы замысел бабушки и увенчался успехом, разве не всё равно, что ходить по струне — строить козни императору? Стоит только государю прознать, и какое тогда ждёт возмездие?!
Инъюн потерла виски и тихо произнесла:
— Похоже, маменька намерена отправить тебя во дворец.
Инъминь опустила голову, стиснув губы.
Внезапно Инъюн спросила:
— На этот раз тебя опять привёл Фу Дуань в мой двор?
Инъминь кивнула.
Инъюн улыбнулась, слегка приблизилась и тихо спросила:
— Как тебе Фу Дуань?
— Что значит «как»? — растерялась Инъминь. Но, уловив в глазах сестры лукавый блеск, она вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки. С шестнадцатилетним мальчишкой? Да это же… это же…
Тут её осенило: а ведь ей самой сейчас всего четырнадцать! Она же ещё ребёнок!
Инъюн прикрыла рот ладонью и весело рассмеялась:
— В последнее время моя свекровь часто хвалит тебя за осмотрительность и заботливость!
Вот оно что! Неудивительно, что в последние визиты в Дом уездного князя Пин она постоянно встречала седьмого юного господина Фу Дуаня в покоях главной супруги Цао Цзя. Инъминь покачала головой:
— Сестра, я не имею в виду ничего подобного.
Инъюн мягко улыбнулась:
— Сейчас не хочешь — не беда. Подумай хорошенько дома. По-моему, выйти замуж за Фу Дуаня всё же лучше, чем идти во дворец. Пусть его титул и не будет особенно высоким — он ведь старший сын, так что в будущем уж точно получит титул наследственного князя или князя-помощника. А в низком титуле есть и свои преимущества: по крайней мере, ему не позволено будет брать наложниц.
Сказав это, Инъюн слегка потемнела лицом — у её собственного мужа была любимая наложница.
Инъминь выскочила из двора сестры будто в панике. Она понимала, что Инъюн искренне желает ей добра, но мысль о Фу Дуане, ещё не повзрослевшем мальчишке, вызывала у неё полное отвращение! Ведь если сложить оба её жизненных срока, получится больше тридцати лет! Как она может чувствовать вину за увлечение шестнадцатилетним подростком?!
Она дошла до заднего сада Дома уездного князя Пин. Бывала здесь уже не раз, поэтому хорошо знала дорогу. Вдоль берега озера по гравийной тропинке она направилась на запад. Впереди виднелась беседка, прижавшаяся спиной к бамбуковой роще и обращённая лицом к воде — прекрасное место для отдыха.
Но на этот раз, дойдя до цели, Инъминь растерялась. Беседка осталась прежней, бамбук — тем же, озеро, разумеется, не изменилось. Единственное отличие — на красивой восьмигранной беседке с суточной росписью появилась новая табличка.
Она запрокинула голову и уставилась на неё. Чем дольше смотрела, тем сильнее удивлялась, и в конце концов её рот сам собой приоткрылся.
Банься тоже улыбнулась:
— Барышня, я даже оба иероглифа узнала! Это «Чжу И»! «Беседка Бамбукового Настроения»! Название очень удачное! Хотя в прошлом году, когда мы сюда приходили, такой надписи ещё не было!
Уголки губ Инъминь нервно дёрнулись. Она и сама хотела знать — что, чёрт возьми, здесь происходит?!
В этот момент позади послышались шаги. Обернувшись, она увидела молодого человека в тёмной парчовой одежде с узором «фу». Ткань, судя по всему, была из превосходного юньцзиня, вышивка — в стиле суточной школы. На воротнике изящно извивался золочёный узор облаков. На голове красовалась тёмная шапочка-гуапи с узором «шоу», а в центре её сиял безупречный нефритовый камень. В руке он держал расписной золочёный веер и неторопливо прогуливался, будто бы в собственном саду.
Инъминь его не знала. Парню было лет двадцать пять-шесть, возможно, немного моложе её зятя Фу Пэна. Лицо у него было неплохое: тонкие изогнутые брови, спокойные миндалевидные глаза, изящный прямой нос и чёткие губы в форме ромба. Овал лица — вытянутый, черты гармонично сочетались, создавая впечатление изысканной учёности. Однако Инъминь подумала, что на самом деле он просто притворяется учёным.
Он подошёл к ней и с лёгким щелчком раскрыл веер. Инъминь сразу же заметила на нём надпись с подписью «Сянгуан Цзюйши» — так звали Дун Цичана, знаменитого каллиграфа эпохи Мин. Значит, на веере — подлинная работа Дун Цичана? Очень ценный антиквариат! Судя по одежде, он вряд ли стал бы использовать подделку. Но почему он в холодный осенний день размахивает веером? Видимо, действительно притворяется изысканным знатоком.
Инъминь начала размышлять, не из императорского рода ли он?
Тут он указал веером на табличку над беседкой:
— Я… издалека заметил, как ты долго рассматриваешь надпись. Неужели тебе кажется, что иероглифы там необычны?
«Необычны»?! Инъминь едва сдержалась, чтобы не выпалить: «Ты что, слепой? Или, может, у тебя грамотность на уровне Банься? Как можно иметь такой извращённый вкус?!»
Но, вспомнив, что перед ней, возможно, знатный носитель жёлтого пояса, она сдержала резкость и лишь слегка усмехнулась:
— Не понимаю, с чего вдруг моему зятю взбрело в голову такая глупость!
Молодой человек нахмурился — он, похоже, не сразу уловил смысл её слов.
Инъминь покачала головой:
— Наследник уездного князя Пин — мой зять! Не ожидала, что у него вдруг испортится вкус до такой степени!
Теперь он понял, но лицо его слегка позеленело.
Инъминь внимательно осмотрела его с ног до головы, затем ткнула пальцем в надпись «Чжу И» и широко раскрыла глаза:
— Неужели эти «грубые, чёрные, неуклюжие» иероглифы написал ты?!
Лицо молодого человека стало ещё зеленее.
Инъминь натянуто улыбнулась:
— Прости… Я не знала, что это твои иероглифы. Хе-хе.
На самом деле с того самого момента, как он подошёл и задал первый вопрос, она уже заподозрила, что надпись, скорее всего, его работа. Но у неё не было ни малейшего желания льстить ему. К тому же его высокомерная манера — будто бы весь мир крутится вокруг него — вызывала у неё раздражение.
На зелёном лице парня проступил румянец. Он резко захлопнул веер и хлопнул им по ладони.
— Ван Цинь! — громко скомандовал он своему красивому юному слуге, который сутулился за его спиной. — Принеси чернила, кисть, бумагу и чернильницу!
С этими словами он прищурился, и в его глазах мелькнула зловещая искра. Холодно окинув Инъминь взглядом, он произнёс:
— Раз уж ты такая дерзкая, напиши-ка пару иероглифов на показ! Если напишешь плохо…
Он снова прищурился, и выражение его лица стало ещё мрачнее.
Инъминь закатила глаза. Что это за тип? Пишет плохо — и всё равно вывешивает! Выставил — и ещё обижается, если кто-то скажет правду?!
Раздражённая, она подняла брови и спокойно ответила:
— Мои иероглифы, конечно, не идеальны, но всё же гораздо лучше тех двух на табличке!
Она не преувеличивала. Когда говорила «грубые, чёрные, неуклюжие», то не клеветала! Те иероглифы и вправду уродливые, лишённые изящества и духа. Как Фу Пэн мог повесить такую безвкусицу? Неужели этот человек обладает высоким титулом или, может, близкий друг Фу Пэна?
Её явное презрение окончательно вывело молодого господина из себя, но прежде чем он успел что-то сказать, слуга Ван Цинь уже принёс в беседку все письменные принадлежности.
Инъминь не церемонилась — она вошла в беседку, не обращая внимания на выражение его лица, и вежливо кивнула красивому слуге:
— Благодарю.
И вправду, всё было высшего качества: кисти, бумага, чернильница и чернила — лучшие из лучших. Даже свежая вода для разведения чернил была приготовлена.
Ван Цинь, видимо, чувствовал гнев хозяина, поэтому не осмелился сказать ни слова и поспешно отступил.
Инъминь не колеблясь взяла нераспечатанную расписную чёрную чернильную палочку. Проведя по ней пальцем, она ощутила приятную гладкость, а лёгкий аромат подсказал — перед ней превосходные хуэйские чернила! Она налила немного воды в чернильницу и, засучив рукава, ловко начала растирать чернила. Ещё в прошлой жизни, обучаясь каллиграфии у деда, она начинала именно с этого: воду нужно добавлять понемногу, лучше недолить и долить потом, чем перелить сразу. Растирать следует в одном направлении, равномерно, без сильного нажима — как тонкий дождь, неслышно увлажняющий землю.
Когда чернила были готовы, молодой господин тоже вошёл в беседку. Он бросил взгляд на густую, ровную массу и с холодным высокомерием произнёс:
— Растирать чернила умеешь. Даже лучше моего… слуги!
Этот человек не только говорил вызывающе, но и тон его был невыносим! Инъминь закатила глаза и едва сдержалась, чтобы не вылить всю чернильницу ему на лицо! Неужели все из императорского рода такие мерзкие?
Инъминь не стала отвечать ему. Она выбрала из нескольких кистей самую тонкую, проверила щетину — смесь козьего и волчьего волоса, мягкая и жёсткая одновременно, как раз по её вкусу. Тщательно пропитав кисть чернилами и дважды проведя по краю чернильницы, она осмотрела кончик — лишних волосков не было, подстригать не нужно. Удовлетворённая, она провела белоснежной рукой по листу ксюаньской бумаги. Качество бумаги было значительно лучше той, к которой она привыкла, — гладкая и нежная. В целом, весь набор письменных принадлежностей ей очень понравился, даже приятно удивил.
Инъминь решила, что раз уж этот высокомерный господин сам напросился на урок, она покажет всё, на что способна. А лучшее, что у неё получалось, — это стиль «тонкое золото»! Для надписи над беседкой в бамбуковой роще он подходит идеально. С этими мыслями она без промедления взяла кисть, вспомнив, как дед писал в этом стиле, и уверенно провела чертой.
Она писала быстро: несколько плавных движений — и кисть легла на стол.
Она написала те же два иероглифа — «Чжу И». На бумаге они получились стройными, но не тощими, с мягкими, но чёткими поворотами. В целом — неплохо. Хотя и уступало тому, что она писала раньше. Инъминь взглянула на результат и покачала головой:
— Сейчас я достигла лишь такого уровня. Гораздо хуже, чем раньше.
Она лёгким дуновением подсушила полусухие чернила.
Подняв глаза, она заметила, что лицо молодого человека потемнело. «Неужели он подумал, что я специально уколола его?» — подумала она. Учитывая его, вероятно, высокое положение, она серьёзно добавила:
— Сейчас я изучаю стиль Дун Цичана, поэтому в стиле «тонкое золото» немного отстала.
Тот фыркнул, явно недовольный до глубины души:
— Письмо погибшего императора достойно ли подражания?!
Инъминь поперхнулась. Этот тип действительно раздражает!
— Сунь Хуэйцзун был плохим императором, но разве Дун Цичан был хорошим чиновником?! — парировала она. — Сунь Хуэйцзун погубил Северную Сунь, а Дун Цичан в своё время угнетал народ и прославился жестокостью!
Увидев, как он тоже поперхнулся, она добавила:
— Оба — не ангелы!
Она вынула из рукава платок и вытерла запачканные чернила пальцы. Заметив, что лицо молодого человека почернело, как чернильница, и вспомнив, что его положение, вероятно, высоко, она смягчила тон:
— Впрочем, почерк не равен характеру!
— Почерк не равен характеру? — повторил он, словно про себя. Гнев мгновенно улетучился, и он вдруг рассмеялся. — Любопытное суждение!
Инъминь тут же приняла серьёзный вид:
— Это объективное и справедливое мнение!
Убедившись, что чернила высохли, она аккуратно свернула лист. Раз этот человек явно не простолюдин, не стоит его сильно обижать — лучше остановиться вовремя! Кто знает, может, он даже бэйлэ или князь! Иначе как мог бы он одним словом получить в Доме уездного князя Пин самые лучшие письменные принадлежности? Значит, даже сам князь Пин вынужден уважать его.
Инъминь уже собиралась передать свёрток Баньсе, как вдруг он нахмурился и сказал:
— Постой! Дай-ка ещё раз взглянуть на эту надпись!
— А? — удивилась она.
http://bllate.org/book/2705/295853
Готово:
