Вань Ваньер опустила ресницы.
— Пусть присутствуют только госпожа Гуйфэй Вэньси и четыре гуйфэй, — сказал император Канси и мягко погладил девушку, успокаивая. — Я не пойду.
Лян Цзюйгун почтительно вышел.
— Господин Лян, что повелел император? — с надеждой спросил поджидавший его евнух.
— Его величество сказал: «Пусть несколько госпож там присутствуют!» — чётко повторил Лян Цзюйгун.
Из-за того, что он передал эти слова, гуйжэнь Ван теперь сильно на него рассердилась.
В сердце императора десять таких гуйжэнь И, даже вместе с наследником, не стоили и малейшей крупицы внимания к гуйжэнь Ван.
— Всё ещё недоволен гуйжэнь И? — спросил Канси, обнимая девушку.
Вань Ваньер едва заметно кивнула. Она прекрасно понимала, что это нормально — ведь и до перерождения подобное случалось не раз, — но всё равно внутри чувствовала лёгкую боль.
Вот оно — последствие того, что отдала сердце.
Канси сразу уловил её настроение.
— Мифэй, в императорской семье главное — чтобы потомство множилось, — сказал он.
Глаза Вань Ваньер слегка покраснели.
К полудню пришла весть: спустя несколько часов после родов гуйжэнь И родила мёртвого младенца — маленького агэ.
Увы, ребёнку не хватило удачи.
По дворцу поползли слухи.
Говорили, будто гуйжэнь И сошла с ума и не отпускала тельце агэ. В конце концов её пришлось оглушить, чтобы забрать младенца и предать земле за пределами дворца.
Таких, кто умирает в младенчестве, не вносят в Императорский родословный свиток — они остаются безымянными.
Билинь живо пересказала всё, что слышала.
Вань Ваньер погладила свой округлившийся живот. Всё происходило так, как она и ожидала: события повторялись в точности.
Холодный дворец находился в глухом месте, почти безлюдном, мрачном и запущенном: трава густо покрывала землю, повсюду висели паутины, а мелькали чёрные тени мелких зверьков.
Гуйжэнь И с растрёпанными волосами, словно безумная, была втащена двумя евнухами внутрь.
По приказу императора, после родов гуйжэнь И должна была быть заточена в Холодный дворец.
— Бах! — запертая дверь, покрытая облупившейся красной краской, захлопнулась, и замок щёлкнул.
Глаза гуйжэнь И дико сверкали. Она подползла к двери и принялась стучать в неё:
— Вы, псы-слуги! Я родила благородного агэ! Император сейчас же повысит мой ранг! Откройте! Быстро откройте мне!
Один из евнухов фыркнул:
— Да, ты родила агэ, но мёртвого! И всё ещё важничаешь? В момент родов император был в Чусяньгуне и даже не потрудился прийти. Неужели думаешь, что ты так уж значима?
Второй евнух плюнул на землю:
— Сумасшедшая.
С этими словами они ушли.
Глаза гуйжэнь И налились кровью, ненависть бушевала в ней. «Чусяньгун… Чусяньгун… гуйжэнь Ван!»
Она вырвала из волос шпильку и проколола палец, чтобы написать кровью на стене. Надписи получились кривыми, но читаемыми:
«Гуйжэнь Ван тайно встречалась с мужчиной и дарила ему мешочек с душистыми травами».
Написав на одной стене, ей показалось мало. Шатаясь, она пошла дальше и писала кровью везде, где только могла:
«Я умру, но гуйжэнь Ван тоже будет отвергнута императором! Если его величество узнает, что ты когда-то дарила мешочек другому мужчине, отдавала ему сердце и до сих пор хранишь к нему чувства, то вся его любовь к тебе превратится в ненависть!»
«Как же мне хочется увидеть твоё отчаяние!»
Последним она вывела кровавое слово «смерть» — оно выглядело зловеще и проклято, будто обладало силой отнимать жизни.
В определённый миг оно и впрямь лишило кого-то жизни.
Гуйжэнь И рухнула на пол, широко раскрыв глаза.
На следующий день евнух, пришедший с едой, открыл замок и, увидев эту картину, обмочился от страха и, спотыкаясь, побежал прочь.
Новость быстро дошла до императора Канси.
— Сначала засекретить информацию, — приказал он.
— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Элондай, опустившись на одно колено.
Дело было одновременно и серьёзным, и не очень, но в любом случае распространение слухов навредило бы гуйжэнь Ван.
— Отправиться в Чусяньгун, — встал Канси.
— Госпожа, император прибыл, — доложила Билинь, увидев императорскую процессию.
Вань Ваньер как раз ела арахис.
Услышав это, она не проявила особой реакции. По мере того как живот становился всё больше, император освободил её от необходимости кланяться при встрече.
Едва она это подумала, как Канси решительно вошёл в покои.
Атмосфера изменилась — Вань Ваньер мгновенно это почувствовала.
— Вон все! — рявкнул Канси на служанок в комнате.
Теперь она была уверена: император зол.
Когда все вышли, Канси мрачно посмотрел на девушку, сидевшую на ложе:
— Гуйжэнь И сообщила мне, что ты тайно встречалась с другим мужчиной и даже подарила ему мешочек с душистыми травами?
Что? Вань Ваньер выпрямилась. Подумав, она вспомнила: да, такое действительно было.
Тогда, не желая возвращаться во дворец и повторять прошлые ошибки, она решила поскорее выйти замуж и велела служанке передать мешочек господину Ли, чтобы ускорить свадьбу.
Но всё равно вышло поздно. Она чувствовала глубокую вину перед господином Ли.
Она первой проявила интерес, заставила его влюбиться, а потом отказалась выходить замуж.
Господин Ли был человеком чистой души и доброго сердца. Неизвестно, как он сейчас. Прошёл уже год — наверное, забыл её и женился на другой.
Канси, увидев выражение лица девушки, сразу всё понял.
Гнев вспыхнул в нём. Он посмотрел на её белую шею и захотел сжать её руками, но живот был уже таким большим, что он не знал, как поступить. В ярости он махнул рукавом и вышел.
Дверь захлопнулась с громким треском, и даже дверная петля отлетела.
Вань Ваньер оцепенела. Она даже не успела ничего сказать!
К тому же император сам привёл её во дворец — разве он не знал, что у неё была помолвка?
Да, Канси знал. Но услышать от неё лично, что она когда-то любила другого мужчину, — это едва не лишило его рассудка.
Он был императором, но прежде всего — мужчиной!
А уж тем более императором, чьё чувство собственничества было особенно сильным!
Ему вдруг пришло в голову: может, именно поэтому девушка так долго не хотела отдавать ему сердце? Из-за незабытых чувств? Он едва сдерживался, чтобы не приказать казнить того человека.
Император в ярости — снаружи служанки и евнухи в ужасе падали на колени.
Жёлтая императорская паланкина удалилась. Билинь и Биюй немедленно ворвались в комнату и, убедившись, что с их госпожой всё в порядке, наконец перевели дух.
Су Малалагу нахмурилась:
— Госпожа, что только что произошло?
Император едва ли не обожал гуйжэнь Ван — как он вдруг мог на неё разозлиться? Это было совершенно непонятно.
Вань Ваньер потерла виски:
— Император вошёл и сразу спросил: «Ты тайно встречалась с другим мужчиной и дарила ему мешочек?»
— Кстати, разве гуйжэнь И не должна быть уже в Холодном дворце?
— Подождите, я схожу туда и узнаю, — сказала Су Малалагу. — Император говорил о событиях до того, как вы вошли во дворец?
Вань Ваньер кивнула:
— Я сама не понимаю, почему император так разгневался.
— Он ревнует, — сразу поняла Су Малалагу.
Канси, хмурый, сел в паланкин. Его пальцы сжимали подлокотник так, что тот скрипел.
— Отправиться в Холодный дворец!
Процессия изменила направление.
Через два цзянь (около получаса) они прибыли. Вокруг Холодного дворца стоял целый отряд императорских телохранителей — даже птица не могла бы незаметно пролететь мимо.
— Ваше величество! — все телохранители преклонили колени при приближении паланкина.
Канси сошёл с паланкина. Дверь Холодного дворца открылась, и оттуда пахнуло кровью.
Заросшие травой дворы, стены, исписанные кровавыми надписями, — всё выглядело как дьявольские каракули. Холодный ветерок усиливал жуткое ощущение.
Канси, заложив руки за спину, неторопливо вошёл внутрь.
Лян Цзюйгун, согнувшись, следовал за ним.
Элондай со свитой телохранителей окружил императора.
Канси медленно обошёл все стены, внимательно читая каждую надпись.
Его мысли унеслись на два года назад — в ту ночь, когда он впервые попал во сне в Сучжоу. Там всё и началось.
Девочка была ещё совсем юной, ей едва исполнилось тринадцать. Особенно запомнилась её улыбка — мягкая, сладкая, незабываемая.
День за днём, год за годом он наблюдал за ней во сне. Она всегда была весела, её улыбка — чистой и ясной, такой, какой не бывало во дворце.
Он ждал, пока она подрастёт. А когда однажды услышал, как она смеясь говорила служанке, что господин Ли красив и благороден, в душе возникло раздражение.
Он так долго заботился о ней — она должна принадлежать ему!
Как раз в это время началось восстание Галдана. И в самый ответственный момент девушка обручилась.
Каждый раз, когда она упоминала господина Ли, её глаза сияли от стыдливой радости — это было особенно прекрасно.
Впервые в жизни он нарушил чужую помолвку и почти насильно привёз её во дворец.
Автор говорит: Благодарю ангелочков, которые с 20 ноября 2019 года, 19:09:06 по 21 ноября 2019 года, 19:50:37 поддержали меня своими голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор от ангелочка Fran Ананас: 10 бутылок!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Девушка улыбалась и при нём, но эти улыбки не были искренними. Несколько раз ночью она смотрела в сторону Сучжоу.
Он понимал её обиду: прекрасная помолвка была разрушена, она покинула Сучжоу и семью, вынуждена была отправиться в незнакомый Пекин.
Обижаться на него — это естественно. Но он не мог смириться с тем, что в её сердце осталось место для другого.
Каждое кровавое слово на стене кололо его в самое сердце.
Девушка всегда была нежной и покладистой, но теперь, вероятно, проявляла покорность лишь ради ребёнка во чреве.
Неужели в её сердце до сих пор живёт тот господин Ли?
Прошла четверть часа, полчаса, целый час — Канси стоял неподвижно, словно одержимый.
Телохранители опустили головы, не смея даже дышать.
Лян Цзюйгун вытирал пот со лба. Как главный евнух при императоре, он знал кое-что о том, как гуйжэнь Ван попала во дворец.
Теперь правда всплыла наружу. Но как гуйжэнь И, заточённая в глубине дворца, могла узнать об этом?
— Где тело гуйжэнь И? — спросил император низким, усталым голосом.
— Ваше величество, оно внутри покоев, — ответил Элондай, опустившись на одно колено.
Канси направился внутрь.
В покои проникал холод. Толстый слой пыли покрывал всё вокруг — каждый шаг оставлял чёткий след. Под белой тканью угадывалась вытянутая фигура.
— Снимите покрывало.
Два телохранителя подошли и сдернули ткань с одного края.
Перед глазами предстала ужасающая картина: глаза гуйжэнь И были широко раскрыты, из них текли две кровавые слезы, а улыбка выглядела зловеще, заставляя дрожать от страха.
Канси стоял, заложив руки за спину, совершенно невозмутимый.
Рана на руке, обильная потеря крови — она умерла в ненависти.
Ветерок ворвался в покои, белая ткань закружилась в воздухе и упала на пол, покрывшись пылью и утратив чистоту.
Как и девушки, поступающие во дворец через отбор, которые всеми силами добиваются милости императора, пока не теряют себя и не становятся неузнаваемыми.
Жёлтая императорская мантия скользнула по воздуху дугой и постепенно скрылась из виду.
Даже умерев, гуйжэнь И так и не удостоилась взгляда императора.
— Бах!
Ещё одна чашка разбилась о пол.
Лян Цзюйгун, весь в поту, стоял на коленях:
— Ваше величество, умоляю, успокойтесь!
В душе он стонал: с тех пор как император вернулся, его настроение стало непредсказуемым, и уже три служанки понесли наказание.
Канси нахмурился:
— Чай такой горячий! Что вы делаете?
Служанка, подававшая чай, дрожала на коленях.
Канси махнул рукой, и евнух увёл её прочь. Раздражённый, он прошёлся по комнате.
Лян Цзюйгун, набравшись смелости, сказал:
— Ваше величество, гуйжэнь Ван сейчас на позднем сроке, ей трудно передвигаться, а Чусяньгун далеко от Цяньцина…
Не договорив, он почувствовал тяжёлый взгляд императора и поспешно добавил:
— Слуга сейчас же прикажет подать паланкин! Наверняка гуйжэнь Ван уже в пути.
Канси сел обратно на трон и закрыл глаза.
Вань Ваньер гладила живот, размышляя, идти ли ей или нет, как вошла Билинь и сообщила, что из Цяньцина прислали паланкин. Ну что ж, теперь выбора не осталось.
— Госпожа, поспешите! Лучше всё выяснить и помириться, — улыбнулась Су Малалагу.
Вань Ваньер понимала, что так и есть, но в прошлый раз император даже не дал ей сказать ни слова — просто разгневанно ушёл.
Она села в паланкин и отправилась в Цяньцин.
— Осторожнее! Ни в коем случае не качайте! — волновалась Билинь снаружи.
Евнухи, несшие паланкин, стали ещё осторожнее.
Через некоторое время паланкин остановился. Вань Ваньер приподняла занавеску и вышла.
Лян Цзюйгун уже ждал у входа в Цяньцин. Увидев паланкин, он обрадовался и поспешил навстречу.
— Гуйжэнь Ван, вы наконец-то прибыли!
http://bllate.org/book/2704/295786
Готово:
