Увидев её испуг, няня Ли с удовлетворением кивнула про себя и вернулась на прежнее место.
Из-за бусинной завесы донёсся спокойный голос императрицы-матери:
— Гуйжэнь Ван, вы читали «Дай да ли цзи»?
— Отвечаю Вашему Величеству: читала, — кивнула Вань Ваньер.
— А знаете ли вы о семи причинах для развода?
— Жена подлежит отвержению по семи причинам: за непочтительность к родителям мужа, бесплодие, распутство, ревность, тяжкую болезнь, многословие и воровство.
Вань Ваньер замолчала. Она прекрасно поняла намёк императрицы-матери: та прямо обвиняла её в том, что она ревнует, удерживает императора при себе, не может родить ребёнка, несмотря на частые ночи бдения, и, возможно, даже притворяется больной.
Ведь накануне выезда двора в Мулань Цюми она действительно изображала тяжёлую болезнь.
Обычная хрупкая ханьская девушка на её месте, скорее всего, уже рыдала бы.
Однако Вань Ваньер лишь слегка улыбнулась:
— Я поняла Ваше намерение, Ваше Величество.
«Ещё улыбается?» — нахмурилась няня Ли.
Императрица-мать внутри палаты не слишком удивилась. Та, кто сумела очаровать императора, наверняка не простушка.
— Признаёте ли вы свою вину?
Вань Ваньер всё ещё стояла в полуприседе. Ноги онемели: сначала долгая дорога из Чусяньгуна, а теперь ещё и это — императрица-мать явно решила преподать ей урок.
Она уже собралась ответить, но вдруг почувствовала тошноту и, прикрыв рот платком, судорожно вырвалась.
За бусинной завесой воцарилась тишина.
Откашлявшись, Вань Ваньер сама удивилась и, глядя на свой платок, задумалась.
«Неужели уже?..»
Императрица-мать пристально взглянула на живот гуйжэнь и произнесла:
— Подайте стул. Призовите императорского лекаря.
Казалось, её тон немного смягчился и перестал быть таким резким.
Вань Ваньер с тревожным чувством опустилась на стул. До своего перерождения она родила пятнадцатого господина Иньу в ноябре тридцать второго года правления императора Канси.
Она слегка сжала губы. Сейчас четырнадцатый господин родился в двадцать седьмом году, а пятнадцатый… всё ещё пятнадцатый, но на целых три года раньше срока.
Императрица-мать тоже задумалась, и в палате воцарилась тишина.
Вскоре прибыл императорский лекарь — пожилой и опытный Сунь, знакомый Вань Ваньер.
— Слуга кланяется Вашему Величеству, — почтительно опустился на колени Сунь, приложив рукава к земле.
— Встань, — махнула рукой императрица-мать.
— Ваше Величество желаете, чтобы я осмотрел гуйжэнь?
— Да, осмотри гуйжэнь Ван.
Сунь поклонился и, достав из сундука ватную подушечку, ждал, пока Вань Ваньер положит на неё руку.
— Простите за дерзость, — сказал он и, слегка поклонившись, положил пальцы на запястье гуйжэнь, прикрыв глаза для сосредоточения.
Время шло. Наконец, на лице лекаря появилась радостная улыбка:
— Пульс скользкий, как жемчужина, катящаяся по блюдцу. Чтобы не ошибиться, я проверял особенно тщательно. С полной уверенностью заявляю: гуйжэнь носит под сердцем наследника!
Вань Ваньер облегчённо выдохнула и, приложив руку к животу, нежно улыбнулась.
В этот миг её словно озарило мягким светом.
— Его Величество прибыл! — раздался пронзительный голос снаружи.
Император Канси в жёлтом императорском одеянии шагнул внутрь.
За дверью все опустились на колени.
— Зачем ты пришёл? — спросила императрица-мать, выходя из-за завесы.
Канси бегло окинул взглядом палату и, убедившись, что девушка в порядке, успокоился.
— Давно не навещал Цыниньгун — решил заглянуть.
— Его Величество только что вернулся с охоты. Следовало бы отдохнуть… — с заботой сказала императрица-мать, не веря, конечно, что его визит случаен. Не могло же так совпасть: вызвали гуйжэнь, и тут же появился император.
Краем глаза она взглянула на Вань Ваньер. «Хитрая», — подумала она. Значит, весь страх был притворством? Ладно, раз император пришёл, она больше не будет вмешиваться. Ведь она всего лишь приёмная мать, а не родная. Император проявляет почтение к ней из уважения, но если перестанет — её положение станет незавидным.
— Ваше Величество, — Вань Ваньер грациозно поклонилась, на губах играла лёгкая улыбка.
Она радовалась — ведь теперь у неё есть ребёнок!
Лекарь Сунь тем временем уже стоял на коленях.
На лице Канси появилась нежность. Он поднял девушку:
— Как ты оказалась в Цыниньгуне?
Вопрос был адресован девушке, но смысл скрывался иной.
Императрица-мать улыбнулась:
— В Цыниньгуне так тихо и пусто… Решила позвать гуйжэнь поболтать. Хотела услышать подробности о Мулань Цюми — ведь в этом году охота наверняка была великолепной.
— На охоте я добыл более десятка лисиц, — сказал Канси, бережно обхватив ладонью руку девушки. — Сейчас как раз осень, шкуры пойдут на тёплую одежду для вас, матушка.
— Какое почтение! — восхитилась императрица-мать.
Затем перевела взгляд на Вань Ваньер:
— Его Величество, вероятно, ещё не знает: лекарь Сунь только что подтвердил — гуйжэнь носит под сердцем наследника. Отныне ей следует особенно следить за питанием.
Канси на миг замер, глядя на девушку.
Вань Ваньер кивнула — подтверждая.
— Отлично! Всем в Чусяньгуне — награды! — радостно воскликнул император.
Вань Ваньер потянула за рукав императора — слишком шумно. Скоро об этом узнает весь двор.
— Гуйжэнь нездорова и теперь в двойне важна для империи. Пусть Чусяньгун закроет врата и будет соблюдать покой, — торжественно объявил Канси.
Вань Ваньер растрогалась — он защищает её. Закрытие врат Чусяньгуна означало, что прочие наложницы не смогут войти, а значит, шансов навредить ребёнку станет гораздо меньше.
Лицо императрицы-матери слегка побледнело. Сегодня она явно ошиблась в расчётах и рассердила императора.
Канси ещё немного посидел и увёз девушку с собой. Императрица-мать, конечно, не посмела удерживать их.
В паланкине Вань Ваньер потёрла уставшие ноги:
— От Чусяньгуна до Цыниньгуна — целая дорога.
— Императрица-мать наказала тебя? — догадался Канси.
— Да, заставила немного постоять в полуприседе.
Канси осторожно поднял её ноги себе на колени и начал массировать с умелой, но не слишком сильной рукой.
Ресницы Вань Ваньер дрогнули — она не ожидала такого. Это же император Великой Цин, повелитель Поднебесной, привыкший, чтобы его обслуживали сотни слуг, а не наоборот!
Она не могла не растрогаться.
— Ваше Величество, этого нельзя… — прошептала она, пытаясь убрать ноги.
Канси мягко придержал их:
— Не двигайся.
Вань Ваньер прикусила губу, сердце забилось быстрее.
«Я же обещала себе не влюбляться…»
Канси продолжал массировать и спокойно сказал:
— Теперь ты в двойне важна. Береги себя и не рискуй понапрасну.
— Обязательно, — кивнула Вань Ваньер, поглаживая живот. Она будет предельно осторожна.
— Лучше переехать в Цяньцин, — задумчиво произнёс Канси. С тех пор как девушка вошла во дворец, с ней постоянно что-то случалось. Лучше держать её под присмотром.
— Нет-нет! — поспешно замахала Вань Ваньер. — Это против правил!
— Так ты всё-таки боишься? — засмеялся Канси.
Вань Ваньер почувствовала щекотку в ушах и, приблизившись, слегка прикусила мочку его уха — осторожно, лишь слегка провела зубами.
— Ай! — Канси резко вдохнул.
— Отпусти.
— У-у-у… (не отпущу), — прошептала Вань Ваньер, чувствуя, как её смелость растёт.
Глаза Канси потемнели. Он протянул руку под мышки девушки.
— Ха-ха-ха… — Вань Ваньер отпустила ухо и залилась смехом, до слёз.
Канси прекратил щекотать её:
— Думала, я не справлюсь с тобой?
Смеясь, Вань Ваньер обмякла в его объятиях и, голосом мягким и сладким, прошептала:
— Ты… обижаешь меня.
— Так и буду обижать, — Канси сделал вид, что снова собирается поднять руку.
Вань Ваньер тут же обхватила его ладони своими и начала щекотать в ответ.
Канси легко схватил её руки. Она несколько раз попыталась вырваться, но только оставила на запястьях красные следы и почувствовала боль.
— Будь послушной, — мягко сказал он.
Вань Ваньер обиделась и повернулась к нему спиной.
«Это же ты начал! А теперь требуешь послушания?»
Канси лишь покачал головой с улыбкой. Девушка стала совсем распущенной — даже с ним осмеливается капризничать.
— Будь добрее. Это плохо скажется на маленьком господине в твоём животе.
Вань Ваньер замерла, приложила руку к животу. Пока ещё ничего не было видно.
Постепенно обида улеглась. Теперь она в двойне важна, особенно в первые три месяца — нужно быть особенно осторожной.
Паланкин остановился у Чусяньгуна.
— Мне ещё нужно разобрать дела, — сказал Канси. — Не пойду с тобой.
Вань Ваньер кивнула:
— Ваше Величество, не переутомляйтесь. Берегите здоровье.
Канси ласково ущипнул её за нос:
— Ешь побольше. Набирай вес.
Вань Ваньер обняла его и, опершись на Биюй, осторожно сошла с паланкина.
Её изящная фигура в маньчжурском костюме исчезла за воротами.
— Поднимайтесь! — скомандовал Лян Цзюйгун.
Восемь носильщиков синхронно подняли паланкин.
— Поворачивай!
Паланкин развернулся и направился обратно в Цяньцин.
— Госпожа! — выбежали служанки и слуги из восточного крыла, сияя от радости.
Вань Ваньер вздохнула — в этом дворце любая новость мгновенно разносится по всему городу.
— Быстрее, принесите стул и чай! — распорядилась Биюй.
Госпожа прошла весь путь до Цыниньгуна — наверняка устала. Эти бесчувственные слуги только и умеют, что кланяться!
— Сейчас! — Сяо Шзы и Сяо Музы бросились в покои за стулом.
Жуи и Цюйси приготовили чай и сладости.
— Госпожа, посидите на солнышке. Это полезно для маленького господина, — Сяо Шзы вынес стул на свет.
— Верно! — улыбнулся Сяо Музы, обнажая белоснежные зубы.
Вань Ваньер села. Биюй опустилась на корточки и начала мягко массировать её ноги.
— Госпожа! — вернулась Билинь с горшочком в руках, лицо сияло. — Куриный бульон — самое лучшее средство для восстановления. Я лично следила, чтобы он томился на огне достаточно долго.
Она сняла крышку — аромат разнёсся по всему двору.
Билинь налила чашу бульона и подала госпоже:
— Теперь вы в двойне важны, быстро голоднеете. Ешьте побольше — пусть маленький господин растёт белым и пухлым!
Вань Ваньер зачерпнула ложкой золотистый бульон и поднесла ко рту. Вкус был насыщенный, но не жирный — аромат разлился по языку.
Служанки Билинь и Биюй становились всё более надёжными.
Из горшочка она выпила почти всё, аккуратно промокнув губы платком.
Едва она закончила, как прибыли награды из Цяньцина: длинная вереница служанок с подносами, накрытыми красной тканью. Золото, серебро, женьшень, олений рог — всё для укрепления здоровья.
Вскоре прибыли и дары от императрицы-матери — тоже щедрые.
Это было только начало. Все наложницы ранга пинь и выше, независимо от своих истинных чувств, прислали подарки — хоть и скромные, но вежливость требовала.
Целый день в Чусяньгуне не прекращался поток даров.
На следующий день пришла неожиданная гостья.
Услышав доклад Сяо Музы, Вань Ваньер поспешила навстречу.
Во дворе стояла женщина в коричневом придворном одеянии. Внешность её была заурядной, но в ней чувствовалась особая, неотразимая аура.
— Кланяюсь госпоже Су Малалагу, — Вань Ваньер сделала реверанс.
Перед ней стояла легендарная Су Малалагу.
— Как может госпожа кланяться слуге? — Су Малалагу отступила в сторону, избегая поклона.
Вань Ваньер не настаивала и выпрямилась:
— Прошу вас, госпожа Су, входите.
Су Малалагу покачала головой:
— После вас, госпожа.
В этот раз Вань Ваньер ничего не сказала и первой направилась внутрь.
http://bllate.org/book/2704/295774
Готово:
