Наставница Цзян подошла:
— Вы все хорошо потрудились. Однако расслабляться ещё рано. В дни праздника Весеннего года в императорском дворце пройдёт множество пиршеств — больших и малых, — и вам предстоит с честью исполнять танцы на каждом из них. Первой танцевальной группе сейчас выступать с «Танцем насладниц медного павильона». Быстро готовьтесь!
— Есть! — хором ответили девушки.
Наставница Цзян взглянула на Су Ли Си с явным одобрением:
— Сегодня вы великолепно исполнили «Танец Семи Добродетелей». Госпожа Су седьмого ранга, вы выступили в трудный момент и заслужили всеобщие аплодисменты. Как только я доложу об этом Его Величеству, вы получите щедрое вознаграждение!
Су Ли Си скромно поклонилась:
— Благодарю вас, наставница Цзян!
Награды её совершенно не волновали. Главное — она оправдала ожидания и в полной мере передала душу танца, исполнив завет Маленького Девятого. Вначале она сильно нервничала, но по мере танца всё глубже входила в образ и вскоре почувствовала себя совершенно свободно.
Все радостно переговаривались, и никто даже не упомянул о странной гибели Цзи Синьцзы от отравления, будто этого и не случалось вовсе. Мёртвых не вернёшь — зачем же портить радость победы?
Во время оживлённых разговоров Су Ли Си почувствовала, как кто-то осторожно потянул её за рукав. Она обернулась и увидела Чан Цзуй.
— Госпожа Су седьмого ранга, пойдёмте со мной, вас ждёт срочное дело! — тихо сказала та.
Су Ли Си удивлённо спросила:
— Какое дело?
Чан Цзуй загадочно ответила:
— Придёте — сами узнаете!
— Ладно, — согласилась Су Ли Си и, не успев переодеться и снять грим, последовала за ней.
Они вышли из зала, прошли через сад и свернули за несколько поворотов, всё дальше удаляясь от главных покоев.
Су Ли Си почувствовала лёгкое беспокойство:
— Чан Цзуй, куда мы идём?
Она пошла лишь потому, что полностью доверяла служанке.
Чан Цзуй оглянулась по сторонам и тихо успокоила:
— Не волнуйтесь, госпожа Су, мы почти пришли.
Они прошли по длинному коридору и остановились у небольшого домика.
— Прошу вас, зайдите внутрь! — сказала Чан Цзуй.
Су Ли Си открыла дверь и вошла. Внутри было совершенно темно, ничего не видно.
— Почему не зажгли светильник? — едва она переступила порог, как дверь захлопнулась у неё за спиной со скрипом, и Чан Цзуй исчезла.
— Чан Цзуй? — испуганно окликнула Су Ли Си. — Что ты делаешь?
Из темноты чья-то сильная рука резко обхватила её талию, и перед ней возник высокий силуэт.
— Ай! Кто это? — Су Ли Си пошатнулась и чуть не упала. Сердце её заколотилось от страха!
Она будто оказалась в бурных волнах — её отнесло назад, и спина ударилась о стену.
Испуганно глядя вперёд, она замерла…
☆
— Кто ты? — дрожащим голосом спросила Су Ли Си.
Не успела она вскрикнуть, как оказалась в жарких, крепких объятиях. Ей в лицо ударило знакомое мужское благоухание, и мужчина резко прильнул к её губам, целуя с яростью и нетерпением.
Спина Су Ли Си плотно прижималась к стене, а его длинные, сильные ноги прижали её так, что пошевелиться было невозможно. Одна рука, словно железные тиски, сжала её лицо, другая — скрутила руки за спиной. Очевидно, мужчина знал, что делает: за считанные мгновения он полностью обездвижил её.
— Непослушная, упрямая девчонка! Кто разрешил тебе выступать на танце? Ты совсем забыла мои слова?! — прошипел он, жадно впиваясь в её губы. — Посмотрим, как я тебя накажу!
Су Ли Си остолбенела, всё тело её задрожало. «Это ведь ты, праздный повеса Маленький Девятый! Ты совсем с ума сошёл?» — пронеслось у неё в голове. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Её изящный подбородок крепко сжимали, заставляя запрокинуть голову, и она не могла противостоять его стремительному натиску. Щёки её пылали от стыда, жар разливался по всему телу.
— Жестокая ты, девчонка! Чем я тебе провинился? Почему так долго не отвечаешь мне? И ещё посмела под предлогом репетиций вернуться в Зал Цинпин!
Он бушевал, целуя её без остановки:
— Я с ума по тебе схожу!
Его состояние было по-настоящему безумным, и она испугалась, не решаясь произнести ни слова. Его поцелуи были полны жажды, отчаяния, гнева и такой глубокой страсти, что ей стало трудно дышать.
— Обещай мне! Скорее обещай! — требовал он между поцелуями. — Просто кивни, чуть-чуть кивни головой, и всё! Я больше не выдержу!
Голова Су Ли Си шла кругом, она была совершенно растеряна. «Что он хочет? Что я должна обещать?» — мелькало в смятённом сознании.
В темноте её растерянный, наивный вид, большие глаза, полные растерянности и влаги, сводили его с ума.
— Обещай мне! — приказал он, и в его голосе звучала неоспоримая власть.
— Ох… — машинально кивнула Су Ли Си. И тут же осознала, что натворила! Но было уже поздно.
Бесстыдный праздный повеса торжествующе улыбнулся и, не давая ей опомниться, прижал к полу, немедленно «съев досуха». Всё произошло внезапно!
Старое, пугающее ощущение накрыло её с головой. Она задрожала всем телом, сжалась и заплакала:
— Маленький Девятый, мне больно!
Ян И запрокинул голову, его брови расслабились от наслаждения.
— Ли Си, я безумно счастлив! — прошептал он.
В тишине комнаты раздавалось тяжёлое дыхание…
За дверью в коридоре Чан Цзуй, Сяо Сицы и Сяо Дунцзы тихо улыбались. Бедный император три месяца терпел, не призывая ни одну из наложниц или императорских танцовщиц. Раньше он ежедневно принимал по нескольку женщин, а теперь — ни одной! Для придворных это было невероятно и даже пугающе.
Однажды евнухи, не выдержав, тайком отправили к нему нескольких прекрасных танцовщиц. Но всё закончилось скандалом: император в ярости выгнал их и разбил кучу вещей. С тех пор слуги больше не осмеливались действовать по собственной инициативе. Все в павильоне Цзычэнь переживали: а вдруг Его Величество надорвёт здоровье от такого воздержания?
Сяо Дунцзы тихо распорядился:
— Вы двое — вон туда, вы двое — сзади. Следите, чтобы никто не приблизился. Если помешаете Его Величеству — нам всем не поздоровится!
Из комнаты доносились приглушённые стоны и всхлипы девушки, смешанные с тяжёлым дыханием мужчины:
— Упрямая девчонка, ещё попробуй сопротивляться! Сегодня я не успокоюсь, пока не сделаю тебя счастливой! Иначе я тебе не муж!
Евнухи стояли невозмутимо — для них это было привычным зрелищем. Главное — охранять вход.
А вот Чан Цзуй покраснела до ушей. Уйти она не могла — ведь ей предстояло сопровождать госпожу Су после всего этого.
Она зажала уши и про себя подумала: «Госпожа Су, пожалуйста, не вините меня! В такой ситуации, если бы я вас не привела, Его Величество сам бы меня придушил. Все же ясно видят: вы тоже любите императора. Зачем же упорно сопротивляться и избегать его?»
Тем временем Су Ли Си постепенно сдалась. Будто под действием магии Ян И, она начала отвечать на его ласки, полностью погружаясь в ощущения. В темноте она закрыла глаза, но все чувства обострились. Каждое прикосновение было наполнено нежностью, а его сердце — искренностью и преданностью. Её собственное сердце невольно смягчилось.
— Маленький Девятый… Маленький Девятый… Мне тяжело… — прошептала она.
Его голос звучал соблазнительно:
— Больше не будешь убегать?
— Н-нет…
— Су Ли Си, ты никогда не должна покидать меня. Пусть это глупое трёхлетнее соглашение отправится к чёрту!
— …
～～～※～～～※～～～※～～～※～～～※～～～
В павильоне Линьдэ пир продолжался. Гости весело чокались бокалами.
Звучала нежная музыка, прекрасные танцовщицы кружились в лёгких одеждах, их длинные рукава развевались на ветру, а изящные фигуры напоминали призрачные тени. Взгляды их были полны томления.
— Восхитительно! Прекрасно! — восклицал принц из государства Наньюэ, потягивая вино. Он схватил за тонкую ручку наливающую вино служанку и похотливо ухмыльнулся: — В империи Тяньси так много красавиц! Даже простая наливающая вино девушка прекрасна!
Служанка не смела вырваться и, застенчиво покраснев, стояла, опустив глаза. Ей строго наказали заранее: ни в коем случае нельзя обижать гостей из иностранных государств.
Третий принц из Северных варваров, слегка подвыпив, поднял бокал:
— Песня выражает мысли, танец — чувства. Империя Тяньси поистине велика! «Танец Семи Добродетелей» потряс до глубины души. В нашем дворце такое исполнить не смогли бы. А этот «Танец насладниц медного павильона» тоже чрезвычайно изящен!
Его взгляд упал на одну из танцовщиц. У неё было изящное личико с заострённым подбородком, томные глаза и игривая улыбка — принц был совершенно очарован.
— Императорские танцовщицы Тяньси славятся не зря. Эта мне особенно нравится.
Девятый князь из государства Хайцзин усмехнулся:
— Несколько лет назад мой старший брат получил в дар одну из тяньсийских танцовщиц и с тех пор не может нарадоваться. Так, принц, вы приглянули себе пару танцовщиц?
— Да, — ответил третий принц из Северных варваров, — мне очень понравилась та, что вела «Танец Семи Добродетелей». В ней есть нечто особенное: среди воинственной атмосферы она улыбалась, как цветок, свободно двигаясь среди тысяч солдат. Совсем не похожа на этих обыкновенных красавиц. Я ею восхищён!
— Бах! — раздался звук упавшего бокала. Князь Сылань из государства Сыцзы случайно опрокинул свой бокал. Служанка поспешила убрать осколки.
— Позвольте, я принесу вам новое вино! — сказала она.
— Ничего страшного, — отмахнулся князь.
С тех пор как он увидел «Танец Семи Добродетелей», он стал задумчивым и молчаливым, будто что-то тревожило его.
Третий принц из Северных варваров насмешливо усмехнулся:
— Неужели и вы, князь Сылань, приглянули себе эту танцовщицу? Ха-ха! Только не соревнуйтесь со мной. Как только маленький император Тяньси появится, я сразу попрошу её у него. Кстати, где он пропадает? Уже так долго его не видно.
— Неужели испугался, что я попрошу у него танцовщицу, и спрятался? Ха-ха-ха!
Стоявший рядом евнух тонким голоском ответил:
— Дозвольте доложить, ваше высочество: наш император ушёл в покои переодеться. Скоро вернётся, не беспокойтесь!
— Хе-хе… — презрительно фыркнул третий принц. — Этот мужчина постоянно переодевается! Одевается пышнее любой женщины. Неудивительно, что…
Он понизил голос и шепнул девятому князю:
— Говорят, его собственные министры не воспринимают его всерьёз. Всё время развлекается, настоящий повеса! Столько женщин, каждую ночь наслаждается ими… Интересно, хватит ли у него сил?
Иностранцы захихикали:
— Верно! Пусть лучше поделится с нами, мы поможем ему с этим развлечением! Ха-ха-ха!
Евнух покраснел от злости и обиженно надул губы:
— Ваше высочество, не говорите ерунды! Наш император просто любит чистоту и порядок. Совершенно нормально менять одежду несколько раз в день!
Третий принц почесал свою густую бороду и громко заявил:
— Ладно, ладно! В Тяньси все такие щепетильные. Пусть делает, что хочет! Скажи-ка мне, как зовут ту, что вела «Танец Семи Добродетелей»? Та, что стояла на помосте и била в барабан.
Князь Сылань затаил дыхание и напряжённо прислушался. «Не может быть, чтобы это была Су Ли Си. Просто похожее лицо», — подумал он.
Евнух замялся:
— Ну это…
— Что «это» да «то»? Говори прямо! — раздражённо потребовал принц. — Неужели она не танцовщица, а знатная девица? Думаешь, я не посмею взять её в наложницы? Даже если она из знатного рода, я всё равно имею право!
Евнух подумал и с грустным лицом сказал:
— Ваше высочество, лучше выберите другую. Вам наверняка понравится любая из них. А эту — никак нельзя!
Все князья с интересом уставились на него.
— Откровенно скажу, — продолжил евнух, — та, что исполняла «Танец Семи Добродетелей», — Су Ли Си, любимая императорская танцовщица седьмого ранга. Её тело уже освящено Его Величеством. Император желает видеть её рядом каждый день и ни за что не отдаст кому-либо!
http://bllate.org/book/2701/295473
Готово:
