Су Ли Си вдруг онемела. Помолчав немного, она возмущённо возразила:
— Я уже исполнила весь танец! Мелкий сбой при уходе со сцены — разве это можно засчитывать в счёт мастерства? Это несправедливо!
Ян И лениво растянулся рядом:
— А что такое справедливость? Слово императора и есть справедливость!
— Ты… — задохнулась она от злости и сердито выпалила: — Ты злоупотребляешь властью!
— Ай, ты права! — беззаботно отозвался он. — Я — Сын Неба, хочу — так и делаю. Сказал, что ты проиграла, — значит, проиграла. Ни один человек во всём Поднебесном не посмеет сказать, что ты победила!
Этот праздный повеса зашёл слишком далеко! Она схватила подушку, лежавшую рядом, и начала швырять её ему в лицо, снова и снова:
— Ты несправедлив! Ты беззастенчив! Ты нечестен! Ты мерзавец!
Он уклонился пару раз, но затем крепко схватил её за руку:
— Хватит!
Она яростно сверкнула на него глазами, а он, не отводя взгляда, спокойно смотрел ей в лицо.
После недолгого молчания она швырнула подушку в дальний угол, резко перевернулась и нырнула под одеяло. С таким безнадёжным повесой невозможно договориться! Всё то хорошее впечатление, что она с таким трудом накапливала эти дни, теперь полностью разрушено. Пусть у него хоть какие таланты — праздный повеса и есть праздный повеса! В глубине души он навсегда останется таким!
В спальне витал запах пороха — она была вне себя от ярости и разочарования до предела…
Ян И, казалось, вздохнул, повернулся и обнял её сзади, тихо уговаривая:
— Ну ладно, ладно! Всего лишь место первой танцовщицы… В этот раз «Танец Семи Добродетелей» пусть останется за другой. А в будущем, когда будут устраивать какие-нибудь придворные танцы, я назначу тебя первой — без всяких соревнований. Всё будет твоё, хорошо?
Ей было до слёз обидно. Ведь она заняла первое место на соревновании, а этот повеса одним словом всё испортил! Будут ли ещё когда-нибудь танцы с участием более тысячи человек? Она возлагала на «Танец Семи Добродетелей» огромные надежды, а теперь всё рухнуло.
Он крепко обхватил её тонкую талию:
— Не злись, дурочка. Если хочешь, ударь меня ещё разок — на этот раз я не буду уворачиваться, ударь, чтобы выйти из себя!
Она надула губы и с грустью прошептала:
— Мне нужен «Танец Семи Добродетелей»! Я сама хочу его станцевать!
Он откинул одеяло и нежно погладил её по волосам:
— На самом деле, ты танцуешь прекрасно. Все движения безупречны. Ты сумела передать мой замысел — я безмерно доволен.
Она фыркнула. Если так, зачем же тогда подставлять её и строить интриги за спиной? Лицемер!
Но он продолжил:
— Танец Цзи Синьцзы с бивней не подходит для «Танца Семи Добродетелей». Я хочу поручить тебе задание: в течение месяца ты будешь обучать её танцу. Хотя ты и не будешь первой танцовщицей, я назначаю тебя наставницей по танцам для пятисот придворных танцовщиц — ты будешь передавать им свои замыслы!
Су Ли Си на мгновение замерла, затем перевернулась и уставилась на него, полная недоумения:
— Ты признаёшь мои танцевальные идеи?
— Полностью признаю! — нежно посмотрел на неё Ян И. — Ты танцуешь великолепно, мне безумно нравится. «Танец Семи Добродетелей» должен быть именно таким — с мужественной грацией героини, даже лучше, чем я мечтал.
Сердце Су Ли Си дрогнуло. Его тон стал гораздо мягче. Неужели у неё ещё есть шанс? Этот упрямый повеса не поддаётся на грубость… А на ласку?
Она решила попробовать:
— Маленький Девятый… ой, господин Цзю, я не хочу учить других исполнять главную партию. Лучше пусть я сама станцую, хорошо?
Он закрыл глаза и промолчал.
Су Ли Си почувствовала, что дело движется, и мягко потрясла его за плечо, капризно говоря:
— Господин Цзю, я готова обучать танцовщиц движениям и даже изучу древние трактаты, чтобы придумать построения. Но я уверена: если станцую сама — будет гораздо эффектнее!
— Разве вы не говорили, что возлагаете огромные надежды на этот «Танец Семи Добродетелей»? Я обязательно выложусь на полную, чтобы ваш танец стал ещё великолепнее!
Он, покачиваясь от её толчков, лениво усмехнулся:
— Что бы ты ни говорила — не выйдет. Я не позволю тебе танцевать. Неужели ты думаешь, что я — такой глупец, которого можно склонить женской красотой?
— Ты!.. — снова захлебнулась она от бессилия.
— Ладно, ладно, дурочка, хватит об этом. Ничто не поможет. Ты будешь наставницей по танцам, но не первой танцовщицей!
Она с тоской посмотрела на него. Этот повеса невероятно хитёр — ни на грубость, ни на лесть не поддаётся. С ним невозможно справиться!
Ян И медленно открыл глаза и тихо произнёс:
— Ли Си, ты хоть понимаешь? В тот миг, когда ты упала с возвышения, я чуть с ума не сошёл от страха. Сердце моё чуть не выскочило из груди.
Су Ли Си изумилась…
— Если бы я опоздал хоть на мгновение, ты бы осталась жива? — Он прижался лбом к её лбу, не обращая внимания на то, что её лицо в пыли и пятнах. Так близко… Она видела его чёткие черты лица, глубокие, тёмные глаза, в которых переплелась тревога и нежность. В её душе невольно поднялась тёплая волна — неужели всё дело в этом? Она снова его обвинила напрасно?
— Изначально я действительно хотел, чтобы ты танцевала первую партию. Но не могу допустить, чтобы ты хоть немного рисковала. Я хочу, чтобы ты всегда оставалась в безопасности!
— Господин Цзю… — прошептала она. — Это был всего лишь мелкий несчастный случай. В следующий раз я буду предельно осторожна на лестнице, обещаю!
— Нет! — Он крепко прижал её к себе, будто хотел влить в свою плоть и кровь. — Я не позволю тебе рисковать. Ни разу больше! Сегодняшний ужас я больше не переживу. Я не вынесу этого!
Он с грустью смотрел на неё:
— Если бы ты умерла и оставила меня одного в этом мире… зачем мне тогда жить?
* * *
Хотя Су Ли Си и не получила место первой танцовщицы в «Танце Семи Добродетелей», она стала наставницей по танцам для всех императорских танцовщиц. Это было не то, о чём она мечтала, но она поняла, насколько искренне её любит Ян И. Изначально он действительно задумывал, чтобы она танцевала первую партию, и даже показал ей боевые движения в качестве подсказки. Однако, увидев, как она упала, он сразу изменил решение.
Су Ли Си всё больше сожалела о своей неосторожности во время соревнования — из-за одной оплошности она упустила столь желанное место.
Ладно, не стоит больше злиться на него — Ян И ведь искренне заботился о ней. Она собралась с духом и принялась за новое задание. В прошлой жизни её тоже заставляли исполнять нелюбимые роли, и она терпела — неужели теперь не сможет?
Репетиции «Танца Семи Добродетелей» уже шли пять дней. Су Ли Си вместе с четырьмя другими наставницами отвечала за постановку танца для пятисот танцовщиц. Никогда прежде она не руководила столь масштабным коллективом и ощущала сильное давление. До Нового года оставалось совсем немного, и все наставницы были в тревоге.
Су Ли Си стала ещё строже к себе, вспомнив, как с детства привыкла трудиться не покладая рук. Каждый день, едва рассветало, она уже спешила в Зал Цинпин, договаривалась с другими наставницами о плане на день и тут же начинала работу. Прогресс был слишком медленным: новые танцовщицы прибыли из крупнейших танцевальных школ столицы, их уровень сильно различался, а дух коллектива был разрозненным, как рассыпанное зерно. Это вызывало головную боль у всех наставниц.
Слишком много людей — невозможно управлять. Женщины шумели, болтали, будто хотели перевернуть весь Зал Цинпин. Пришлось вызвать опытную наставницу Чжао Сюнь — тётушку Хуа. Она строго обошлась с несколькими непослушными танцовщицами, наказав их при всех, чтобы остальные поняли: за неповиновение последует кара. Только после этого пятисот танцовщиц наконец усмирились и стали вести себя прилично.
Су Ли Си также должна была обучать Цзи Синьцзы. Она вспомнила, как та, будучи новичком при дворе, была её наставницей и учила танцам. Теперь же всё перевернулось. Цзи Синьцзы вдруг стала невероятно скромной — вся её прежняя надменность исчезла. Она вежливо и уважительно относилась к Су Ли Си, усердно занималась и быстро усваивала материал, что значительно облегчило работу наставнице.
Каждый вечер Су Ли Си, измученная до предела, возвращалась в павильон Юньшу, но не позволяла себе отдыхать. Она засиживалась допоздна, рисуя схемы построений и продумывая завтрашние занятия. Часто она одновременно танцевала, рисовала и что-то бормотала себе под нос, будто одержимая. Служанки, особенно Чан Цзуй, хмурились и не раз уговаривали её отдохнуть, но безрезультатно.
Несмотря на усталость, Су Ли Си чувствовала, что жизнь наполнилась смыслом. Именно так она и хотела жить — заниматься любимым делом, учиться на ошибках и совершенствовать своё мастерство.
Ян И стоял за дверью павильона, заложив руки за спину, и тайком наблюдал за девушкой, сидевшей на полу с чертежами. Рядом с ней горел фонарь. Она небрежно собрала волосы в пучок, то задумчиво прикладывала перо к губам, то хмурилась и кусала губу, то радостно улыбалась, то быстро выводила линии на бумаге.
— Ваше Величество, уговорите, пожалуйста, госпожу Су! — взмолилась Чан Цзуй. — Она слишком усердствует: днём измучена, а ночью всё равно не спит. Мы все просим — не слушает. Ах, ради чего такие муки?
На лице Ян И промелькнула лёгкая улыбка:
— Ей нравится такая жизнь — пусть делает, как хочет.
Честно говоря, ему очень нравилась такая целеустремлённая и упорная женщина. Все его наложницы наслаждались роскошью и почестями, целыми днями выбирая наряды, духи, украшения и макияж или вступая в интриги ради внимания императора. Ни одна из них не стремилась к чему-то большему и не была готова так упорно трудиться!
Император ещё немного понаблюдал за ней, но не стал мешать и тихо ушёл.
Су Ли Си не знала, что он заходил. Она отложила перо, потянулась и, наконец, улыбнулась с облегчением. Отлично! Завтрашняя постановка готова.
Завтра начнут репетировать тысячу солдат. Говорят, император лично будет руководить и обучать их. Хотя он и занят делами государства, каждый день выделяет целый час на репетиции — видно, насколько он ценит «Танец Семи Добродетелей»!
В прошлой жизни она слышала, что император Сюаньцзун основал «Сад груш» и сам играл на бивне и барабанах, лично руководя постановками танцев — об этом ходили легенды. Интересно, как будет выглядеть её император во время репетиции? Какому танцору выпадет шанс увидеть собственными глазами, как танцует государь?
Су Ли Си вдруг почувствовала нетерпеливое ожидание…
* * *
Глубокой зимой на площади царила полная тишина. Воздух был пропитан торжественностью и строгостью.
Воины в доспехах, держа в руках копья и мечи, выстроились в длинные ряды. С вершины дворцовой лестницы казалось, что они тянутся до самого горизонта. Полированные доспехи и острые наконечники копий сверкали на солнце, заставляя замирать сердца.
Ян И в золотых доспехах, с длинным мечом в руке, стоял неподвижно, как статуя. От него исходила могучая, повелительная аура — величие императора, подобное сиянию солнца.
В этот миг он был не государем, а полководцем, ведущим тысячи воинов. Он стоял на верхней ступени, лицо суровое, взгляд тяжёлый. При малейшем движении его тела клинок вспыхивал, будто издавая низкий, зловещий гул.
Су Ли Си была потрясена. Она широко раскрыла глаза, не веря тому, что видит. У него есть и такая грань? Кажется, он способен разрушить небеса одним движением! Этот мужчина, который столько раз говорил ей нежные слова… Он действительно любит её? Ей казалось, будто она во сне!
Придворные танцовщицы в Зале Цинпин смотрели на императора с восторженным обожанием. Вот что значит настоящий мужчина — храбрый и непоколебимый!
Ян И резко поднял бровь, его пронзительный взгляд пронзил воздух, и он громогласно скомандовал:
— Начать!
Громовые раскаты барабанов вмиг разорвали тишину.
Тысяча воинов хором ответила:
— Есть!
Мощный звуковой вал накатил, как бурный прилив, оглушая всех. Многие танцовщицы зажали уши, испугавшись. На площади вспыхнули тысячи отсветов — солдаты подняли копья и синхронно рубанули вниз.
Ян И взмыл в воздух, словно дракон, стремительно взлетев на несколько саженей. Золотой блеск, молниеносные движения клинка — всё слилось в едином танце, где металл звенел, как гром.
Су Ли Си затаила дыхание, наблюдая, как он, следуя ритму барабанов, исполняет мощные, мужественные движения, полные грации и силы. Это был не просто танец — это было боевое искусство. «Танец Семи Добродетелей» гармонично соединил мужественную стойкость воинов и красоту танца.
Над площадью витала боевая ярость, гул тысяч голосов сотрясал небеса, а клинки сверкали, как молнии!
http://bllate.org/book/2701/295465
Готово:
