Хотя это была всего лишь обычная простуда, Су Ли Си болела несколько дней подряд…
Как раз в тот момент, когда она начала тревожиться из-за пропущенных занятий, наставница Чжао Сюнь из Зала Цинпин Хуа Юэжун прислала к ней служанку. Та передала заботливые наставления хорошенько отдохнуть и сообщила, что даже при отсутствии на занятиях ей не удержат месячное жалованье. Она может отдыхать столько, сколько пожелает, лишь бы полностью восстановила здоровье.
Цзи Синьцзы, руководительница танцевальной группы «Золотой Бокал», тоже прислала Ли Фэйянь проведать её и велела не волноваться, не спешить возвращаться на репетиции. Пусть выздоравливает полностью — тогда и приходит.
Су Ли Си удивилась. Ведь Цзи Синьцзы всегда относилась к ней холодно и даже жестоко. Почему вдруг стала такой доброй? Люди в этом дворце переменчивы, как ветер. Сердца за животами — разобраться невозможно!
— Ли Си, милая, ты похудела! Какой у тебя измученный вид… — Ли Фэйянь сжала её руку и расплакалась.
Су Ли Си улыбнулась:
— Сегодня мне уже гораздо лучше. Скоро снова смогу танцевать. Не волнуйся, сестра Фэйянь!
— Я принесла тебе одну книжечку. Это «Искусство императорского танца» — такую получили все новые танцовщицы. Вчера только раздали. Думаю, тебе понравится!
Ли Фэйянь протянула ей тоненький сборник. Су Ли Си с радостью раскрыла его и увидела изображения базовых танцевальных движений древних женщин. Её сердце наполнилось восторгом.
— Прекрасно! Мне здесь так скучно, а тут как раз то, что нужно! Спасибо, сестра, вовремя подоспела! — засмеялась она.
— Я так и знала, что тебе понравится. Ты всегда любила читать. Ещё в Шуй Юнь Фан я это заметила: ты тайком пробиралась в Зал Книг! Уже тогда я поняла — ты необычная девушка, тебя ждёт великое будущее. Поэтому и решила подружиться. Люди, которые любят книги, всегда глубоки и умны.
Су Ли Си смущённо улыбнулась:
— Так ты всё знала?
— Конечно! — ответила Ли Фэйянь. — Я даже не раз прикрывала тебя! Бывало, Му Цинсюэ и другие шли мимо — я нарочно загораживала им дорогу и уводила в сторону. Хе-хе…
— Вот оно что! Я думала, мне просто везёт… Оказывается, у меня был свой ангел-хранитель — сестра Фэйянь!
— Да уж, как только ты берёшь книгу в руки, сразу будто в другом мире! Всё внимание — на страницы, а что вокруг — и не замечаешь. Легко было бы попасть в беду!
Девушки переглянулись и засмеялись.
Посидев немного, Ли Фэйянь вдруг вспомнила тот день, когда император бросил её в озеро. Она тогда думала, что они с сестрой больше никогда не увидятся… До сих пор сердце замирает от страха. Глаза снова наполнились слезами.
— Ли Си, милая… Когда тебя толкнули в воду, Фу Цзинсяо и Цзи Синьцзы даже не шелохнулись — боялись за себя. Особенно Цзи Синьцзы: будучи руководительницей, не попросила за тебя милости! Плакала тогда только я. Ты счастливица — пережила беду, значит, впереди тебя ждёт удача! Только не забудь, когда придёшь к почестям, помочь и мне.
Говоря это, Ли Фэйянь исподволь следила за её выражением лица — в глазах мелькнула зависть. Ведь теперь во всём дворце ходили слухи, что Су Ли Си особенно миловидна в глазах императора.
В тот день, когда её сбросили в озеро, император в панике готов был сам прыгнуть за ней. А потом, прижав к себе, бежал, как безумный… Даже глупец понял бы, что это значит! Похоже, Ли Си уже попала в поле зрения государя, и её будущее безгранично.
Су Ли Си горько усмехнулась:
— Мы же с тобой выросли вместе. В этом холодном дворце поддерживать друг друга — самое естественное дело!
— Когда придёт твой черёд танцевать перед императором, — продолжала Ли Фэйянь, — обязательно упомяни обо мне. Если мне удастся хоть раз приблизиться к Его Величеству, я навеки останусь благодарна тебе.
Су Ли Си замялась. Она вовсе не хотела танцевать перед императором, но не желала и расстраивать подругу:
— Сестра… Не факт, что государь вообще ещё раз меня призовёт. Я в тот раз наговорила ему столько грубостей, что он в бешенстве ушёл!
— Не говори глупостей! Ты должна собраться и хорошо служить императору. Только так у нас обеих появится шанс выбраться из этой нищеты! Я уверена: ты уже завоевала его расположение. Не упусти возможность! Чем выше твой ранг, тем больше жалованья и наград!
Су Ли Си только руками развела. Сестра Фэйянь — настоящая скупидомка, одержимая золотом и серебром.
Ли Фэйянь вытерла слёзы:
— Выздоравливай скорее! Без тебя в группе «Золотой Бокал» мне так одиноко. Фу Цзинсяо каждый день придирается…
— Сестра, меньше общайся с ними и не спорь. От таких ссор только голова болит. В следующий раз, если начнут приставать — просто уйди. Не обращай внимания. Раз-другой — и сами стыдиться начнут, перестанут донимать.
Ли Фэйянь робко прошептала:
— Куда бы ты ни отправилась в будущем — обязательно возьми меня с собой! Я не хочу с тобой расставаться…
Су Ли Си вздохнула:
— Куда мне деваться? Всё равно ведь в этом дворце. И я не хочу расставаться с тобой!
Ли Фэйянь так расплакалась, что больной пришлось утешать здоровую!
Жаль, что у сестры Фэйянь много репетиций — не может каждый день навещать. Поболтав немного, она уже собиралась уходить, но в это время вошла няня, приставленная специально следить за здоровьем Су Ли Си, и велела гостье уходить. Ли Фэйянь пришлось встать и проститься.
С тех пор как «праздный повеса» ушёл в ярости, он больше не появлялся!
Су Ли Си ожидала какого-нибудь наказания… Но ничего не последовало. Напротив, пришли несколько служанок, вымыли и убрали её скромную комнатку, сделав её уютной и комфортной. Привезли новую мебель, новые вещи, свежее постельное бельё. Каждый день приносили еду и воду, стирали одежду и постель, ухаживали за ней со всей тщательностью.
Раз в два дня приходил лекарь, внимательно осматривал пульс и выписывал лекарства.
Трижды в день няня строго следила, чтобы она выпивала всё лекарство до капли. Если хоть немного оставалось на дне — лицо няни становилось мрачным. Су Ли Си всё больше недоумевала: что задумал этот «праздный повеса»? Он ведь хитёр, эгоистичен и скуп. Его поступки редко бывают такими, как кажутся на первый взгляд.
Разве он присылает ухаживать за ней из добрых побуждений? Скорее всего, хочет, чтобы она окрепла — и снова мог мучить?
Чем жирнее свинью откармливают, тем скорее её на бойню!
Порой ночью, проснувшись, она замечала, что на неё кто-то накинул ещё одно одеяло. Наверное, та самая няня, боясь, чтобы она не простудилась снова и не пришлось отвечать за это.
Благодаря такому заботливому уходу Су Ли Си быстро пошла на поправку. Она захотела вернуться на репетиции, но няня не разрешила!
Целыми днями нечего было делать, и она снова и снова перечитывала «Искусство императорского танца». В книге описывались базовые техники и упражнения для начинающих танцовщиц. Ей было необычайно интересно, и она то и дело вставала, чтобы повторить движения.
Однажды, когда Су Ли Си с книгой в руках прыгала по узкой комнате, няня подкралась и резко вырвала томик из её пальцев!
— Ай! Няня, зачем вы это сделали? Я как раз увлеклась! Верните книгу!
— Нет! — Няня спрятала книгу за спину. — Эту книгу я забираю. Больше не дам читать!
— Почему? — Су Ли Си в отчаянии.
— Су-нианьцзы, вы совсем не бережёте себя! Целыми часами сидите над этой книжонкой, чуть не рвёте страницы! Что в ней такого интересного? Глаза испортите! Да ещё и прыгаете, когда ещё не совсем здорова. Если с вами что случится — мне отвечать!
— Но я уже здорова! Видите, бегаю, прыгаю… — возразила Су Ли Си.
Она была настоящей «танцеманкой»: ещё с прошлой жизни, с тех пор как научилась ходить, каждый день вставала на рассвете и до поздней ночи отрабатывала базовые движения. Привычка давала о себе знать — без тренировок тело будто чужое.
Няня невозмутимо произнесла:
— Су-нианьцзы, послушайте старуху. Лучше думайте не об этих бесполезных книжках, а о том, как угодить императору. На вашем месте я бы уже стояла на коленях перед Величественным залом Цзычэнь, моля о прощении и прося дать ещё один шанс на милость. Зачем вам танцевать так хорошо, если не для того, чтобы танцевать перед государем?
Су Ли Си надула губы:
— Я танцую потому, что мне самой это нравится, а не ради того, чтобы кому-то показывать. И извиняться я не пойду!
— Хм! — Няня нахмурилась. — Какая же вы неразумная! Посмотрите: государь прислал нас ухаживать за вами — значит, ещё помнит вас с добром. Если будете упрямиться и не станете просить прощения, император скоро потеряет терпение — и тогда сами пожалеете!
Су Ли Си закатила глаза:
— Няня, спросите у него, когда наконец меня выпустят?
— Выпустят? — фыркнула няня. — Государь сказал, что вы ещё не выздоровели и должны отдыхать. Кто посмеет отпустить вас на репетиции? Если государь велит вам болеть десять лет — десять лет и лежите!
Су Ли Си остолбенела. Десять лет? Она, что, шутит?
Она зашагала по комнате, раздражённо бормоча:
— Что он вообще задумал? Запер в этом бамбуковом лесу — и сколько держать собирается? Мне бы просто спокойно пожить, потанцевать, почитать — и то нельзя?
Няня бросила на неё презрительный взгляд:
— Воля императора — не нам, слугам, гадать.
Решительно спрятав книгу, няня ушла. Су Ли Си осталась стоять посреди комнаты, ошеломлённая.
* * *
Ночью осенний ветер гудел в бамбуковой роще. Листья шелестели, словно шептались. Сколько их упадёт к утру? Су Ли Си смотрела на слабо мерцающий огонёк свечи — пламя дрожало и прыгало в потоке воздуха.
Ей не хотелось оставаться одной в этой мёртвой тишине. Это было похоже на мягкое заточение. Поздно ночью она задула свечу и легла спать — лучше уж поскорее уснуть, чем предаваться грусти.
Во сне ей привиделся Ань Шуйи. Время повернулось вспять — она снова оказалась во дворике Шуй Юнь Фан. Он сидел под грушевым деревом и играл на цине, а она кружилась в танце, развевая рукава.
Звуки цины плыли в воздухе, её движения были лёгкими, как пух…
Они смотрели друг на друга и улыбались. Какое счастье! Но правда ли это или просто сон?
В полусне, полуявь Су Ли Си вдруг почувствовала, что рядом лёг кто-то, нежно коснулся её щеки и начал расстёгивать одежду.
Когда верхняя одежда спала с плеч, мужчина стал целовать её шею, словно опьянев:
— Ли Си… Ли Си… Я так скучал по тебе. Я пришёл…
Су Ли Си обняла его и прошептала сквозь сон:
— Шуй И… Мне снова приснился ты. Не оставляй меня одну… Зачем уехал так далеко? Я ни минуты не переставала думать о тебе!
Что она сказала? Шуй И…
Руки мужчины резко сжались — так сильно, что плечи заболели…
— Су Ли Си! — прошипел Ян И с ненавистью. — Открой свои собачьи глаза и посмотри, кто перед тобой?!.. Эта негодница даже во сне думает о другом мужчине? О мужчине из рода Ань?
В голове Су Ли Си мгновенно прояснилось!
— А-а-а!.. — вскрикнула она и села на кровати!
http://bllate.org/book/2701/295407
Готово:
