— Госпожа Су — непревзойдённая мастерица пения и танца. Пусть даже она родом из танцевального заведения, Императрица-мать милостиво даровала ей указ, освободивший от низкого статуса танцовщицы. Князь-гэ'эр чрезвычайно высоко ценит госпожу Су и уже давно устроил её в усадьбу Анского князя!
Чжан Юнь и Лю Юэтан переглянулись, думая про себя: эта госпожа Су — человек, сидящий прямо у самого сердца Анского князя. Ходят слухи, что придворные танцовщицы из танцевальных заведений полны хитростей и коварства — с ними вовсе не стоит шутить!
Три благородные девицы обменялись поклонами и приветствиями, после чего каждая заняла своё место.
Все сидели в одном зале, чувствуя лёгкую неловкость: ведь они встречались впервые, а впереди их ждала совместная жизнь — все трое должны будут служить одному мужчине и, по сути, станут соперницами. Смогут ли они ужиться мирно?
Су Ли Си тоже не знала, как завязать разговор.
На мгновение в боковом павильоне воцарилась полная тишина…
— Передаю устный указ Императрицы-матери!.. — раздался за дверью пронзительный голос евнуха.
Служанка Ван поспешно повела Су Ли Си, Чжан Юнь и Лю Юэтан кланяться и принимать указ Императрицы-матери.
Вошёл высокопоставленный евнух в синей одежде, взмахнул белым кистевым опахалом и, подняв подбородок, тонким, визгливым голосом передал указ, подражая манере речи императрицы:
— Сегодня старуха устала. В прежние дни я уже встречалась с вами по отдельности, а нынче не стану вас принимать! Вы вступаете в дом Анского князя в качестве наложниц, так служите же ему усердно в быту и покое, соблюдайте добродетель и приличия, уважайте друг друга и живите в согласии. Не стремитесь к единоличному фавору, не завидуйте и не ревнуйте, не соритесь из-за внимания князя и поскорее дайте потомство роду Ань! Кто первой родит ребёнка, та получит от старухи щедрую награду!..
Девицы склонились в поклоне:
— Смиренно принимаем указ Императрицы-матери! Благодарим за милость! Обещаем оправдать Ваши ожидания!
Услышав, что Императрица-мать не станет принимать их лично, Су Ли Си с облегчением выдохнула — теперь всё стало проще!
Евнух наклонился, улыбнулся и сказал:
— Вставайте, благородные девицы! Ваше будущее не знает границ — вы все станете почётными наложницами князя-гэ'эра. Старый слуга поздравляет вас!
— Благодарим за заботу, господин евнух! — ответили три девицы, поднимаясь.
— Сейчас придворные няни осмотрят вас, — продолжил евнух. — Придётся немного потерпеть, но это лишь формальность. Императрица-мать — женщина взыскательная и строгая в вопросах этикета. Раз вы вступаете в семью рода Ань и получаете статус наложниц по личному указу императрицы, вы обязаны быть девственницами — нельзя допустить, чтобы Анский князь-гэ'эр был обесчещен!
Девицы кивнули в знак согласия.
Су Ли Си про себя обрадовалась: к счастью, несмотря на долгое знакомство с Анским князем, она всегда соблюдала приличия и не допускала близости. Иначе сейчас ей было бы не оправдаться.
Кто бы сомневался — при её происхождении из танцевального заведения все непременно усомнятся в её чистоте.
В этом мире девственность женщины ценится превыше всего. Даже простые семьи не примут девушку не из благородного рода, не говоря уже о знатном доме Анского князя…
Очевидно, что этот осмотр задуман специально против неё. Другие две девицы проверяются лишь для вида. Императрица-мать явно презирает её низкое происхождение, и если результат окажется неудовлетворительным, Су Ли Си придётся вернуться обратно в Шуй Юнь Фан!
Евнух махнул рукой, и тут же вошли несколько зрелых нянек, каждая подошла к одной из девиц:
— Прошу вас, госпожи!
Служанка Ван вежливо сказала:
— Пойдёмте с нянями — это всего лишь формальность, быстро закончится. После осмотра вас проводят обратно служанки. Я подожду вас здесь.
— Хорошо…
Су Ли Си и другие последовали за нянями из цветочного павильона. По извилистой тропинке они шли около получаса, пока не добрались до маленького домика.
Старшая няня спросила:
— Вот мы и пришли. Кто первая? Прошу войти.
Девицы переглянулись, все выглядели смущёнными…
Никто не решался заговорить. Няни терпеливо наблюдали за ними.
Чжан Юнь, будучи старшей по возрасту и служившей при дворе, сказала:
— Я пойду первой!
Она вошла в домик, за ней последовали четыре няни.
Су Ли Си и Лю Юэтан остались ждать снаружи и обменялись понимающими улыбками…
Лю Юэтан первой нарушила молчание:
— Служанка Ван сказала, что вы, госпожа Су, происходите из танцевального заведения и особенно милы князю-гэ'эру. Я совсем новичок здесь и ничего не понимаю. В будущем надеюсь на вашу поддержку!
Су Ли Си не ожидала такой инициативы и, немного замешкавшись, улыбнулась:
— Не стоит так говорить. Вы, госпожа Лю, из знатного рода, давайте просто помогать друг другу.
Лю Юэтан ласково улыбнулась:
— Позвольте задать вам один вопрос, госпожа Су. Вы уже встречались с Анским князем… Как он выглядит? Говорят, будто князь-гэ'эр прекрасен собой — правда ли это?
Сказав это, она опустила голову.
Её застенчивый вид был так очарователен, что даже Су Ли Си не могла отвести взгляда. Не зря Лю Юэтан славилась красотой по всему городу — дошло даже до ушей самой Императрицы-матери. В современном мире она не уступала бы знаменитой актрисе.
Су Ли Си почувствовала лёгкое беспокойство: что подумает Ань Шуйи, увидев такую нежную красавицу? Мужчины всегда особенно трепетно относятся к хрупким прелестницам!
Она мягко улыбнулась:
— Князь-гэ'эр… очень хорош.
Лю Юэтан кивнула с благодарностью:
— Если вы так говорите, госпожа Су, я верю! Я младшая в роду, и если вдруг по незнанию обижу вас, прошу не сердиться и наставлять меня, как старшую сестру!
Су Ли Си вспомнила слова Ань Шуйи: «Говорят, госпожа Лю — человек с добрым нравом». Похоже, это правда!
Они ещё немного побеседовали, как дверь открылась, и Чжан Юнь вышла наружу. Её одежда и причёска были безупречны, выражение лица спокойное, но лицо побледнело, особенно губы — совсем без цвета.
Су Ли Си и Лю Юэтан встревожились и с опаской посмотрели на неё.
Одна из нянек вышла и сказала:
— Следующая, пожалуйста. Кто пойдёт?
Лю Юэтан незаметно отступила на шаг и спряталась за спину Су Ли Си.
Чжан Юнь успокоила их:
— Ничего страшного, сёстры, не бойтесь! Просто плохо спала ночью, немного голова кружится.
Су Ли Си взглянула на испуганную Лю Юэтан и подумала: «Она ещё так молода… Придётся мне проявить смелость».
— Тогда я пойду! — сказала она.
Разве это не просто гинекологический осмотр? Она ведь современная женщина — проходила подобное при ежегодных медосмотрах в университете. Чего бояться?
Лю Юэтан с благодарностью кивнула:
— Спасибо вам, госпожа Су!
Су Ли Си вошла в домик вместе с нянями. Небольшая комната была уютно обставлена. У стены стояло широкое бамбуковое ложе, покрытое мягким шёлковым покрывалом — назначение его было очевидно…
Четыре няни выстроились в ряд и пристально смотрели на неё, отчего Су Ли Си стало не по себе.
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Одна из нянек сказала вежливо:
— Госпожа Су, простите за дерзость! Вы станете наложницей знатного господина, так что осмотр должен быть самым тщательным — от головы до пят. Мы лишь исполняем приказ, но всё же вынуждены прикоснуться к вашему телу. Надеемся, вы не осудите нас!
Су Ли Си, услышав такие вежливые слова, мягко улыбнулась:
— Благодарю вас, няни!
Она достала несколько мешочков с золотыми «арбузиками»:
— Небольшой подарок, не сочтите за труд.
Няни переглянулись, понимающе улыбнулись и приняли дары:
— Госпожа Су, вы так тактичны! Будьте спокойны — если вы чисты, мы ни за что не оклеветаем вас!
Су Ли Си сразу почувствовала облегчение. Она слышала, что придворные няни иногда по приказу влиятельных особ намеренно лишали девушек девственности, чтобы дискредитировать их. Она боялась попасть в такую ловушку — ведь няни служат при Императрице-матери, а та явно не одобряет её происхождение.
Но раз няни приняли подарок, значит, осмотр пройдёт честно — Императрица-мать не давала им особых указаний!
Су Ли Си успокоилась.
Старшая няня сказала:
— Госпожа Су, время не ждёт. Пожалуйста, снимите всю одежду — ничего не должно остаться.
Щёки Су Ли Си покраснели, но в такой ситуации выбора не было. Она повернулась спиной и медленно начала раздеваться, пока не осталась совершенно нагой.
Босиком стоя посреди комнаты под пристальными взглядами восьми глаз, она почувствовала холодок и просто закрыла глаза.
Няни немедленно приступили к осмотру.
— Ох, госпожа Су, у вас от природы прекрасная фигура! В одежде этого не разглядишь. Кожа белоснежная и нежная, грудь такая полная и округлая — редкость! Вы точно будете легко рожать! Даже для императорского гарема вы подошли бы!
Су Ли Си покраснела ещё сильнее — ей и в голову не приходило становиться наложницей императора!
— Да! А талия такая тонкая, что ладонью обхватить можно…
Одна из нянек провела руками по её талии и подумала: не зря говорят, что танцовщиц с детства учат соблазнять — каждая косточка в ней излучает чары. Перед такой красотой любой мужчина растает, как воск! Неудивительно, что даже никогда не знавший женщин Анский князь пал к её ногам…
Су Ли Си подумала: «Видимо, они просто говорят приятное, раз получили подарок».
— Кхм-кхм… — старшая няня кашлянула, и все замолчали.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом одежды…
Су Ли Си по-прежнему стояла с закрытыми глазами, но чувствовала, как няни кружат вокруг неё.
Одна из них, похоже, специализировалась на обонянии — нюхала её от макушки до пяток, не пропуская ни сантиметра.
Су Ли Си щекотало внутри, и она стояла, не смея пошевелиться.
Теперь она поняла, почему Чжан Юнь вышла такой бледной — эти няни действительно непросты!
Время тянулось бесконечно, а няни осматривали всё тщательнее и тщательнее, не упуская ни малейшей детали.
«Какой же ужас, — думала Су Ли Си, — даже чтобы стать простой наложницей, приходится через такое проходить! Горе современной женщине!»
Наконец старшая няня одобрительно кивнула:
— Госпожа Су, ваше тело прекрасно подходит для служения князю-гэ'эру! Но теперь, пожалуйста, лягте на ложе — нам придётся побеспокоить вас ещё раз.
Су Ли Си безмолвно легла на ложе.
Четыре няни окружили её и начали ещё более тщательный осмотр…
Они не только осматривали, но и тихо комментировали между собой…
Су Ли Си крепко стиснула губы, чтобы не вскрикнуть от страха и отвращения. Холодные пальцы щупали и раздвигали…
По всему телу пробежали мурашки…
Наконец осмотр закончился.
— Госпожа Су, вы — чистая и непорочная дева. Удивительно, что, родившись в заведении такого рода, вы сумели сохранить себя. Мы глубоко уважаем вас и непременно доложим Императрице-матери правду. Можете одеваться!
***
Су Ли Си, Чжан Юнь и Лю Юэтан вернулись в цветочный павильон.
Служанка Ван встретила их с участием:
— Благородные девицы, вы так устали!
Затем она повернулась к старшей няне:
— Ну и как?
Та удовлетворённо кивнула:
— Все три девицы абсолютно чисты. Мы тщательно осмотрели их — ни одна не была касалась мужчиной. Сейчас отправимся докладывать Императрице-матери. Не станем вас больше задерживать…
Служанка Ван заметно расслабилась — если бы что-то пошло не так, ей было бы не поздоровится.
http://bllate.org/book/2701/295380
Готово:
