Белый господин слегка нахмурился, будто сжавшись от жалости, и прервал всеобщий смех:
— Если вам кажется, что здесь слишком тихо, позвольте мне сыграть для вас на цине!
— Отлично, отлично! — немедленно захлопала в ладоши Мэйлань, подошла к белому господину и, томно улыбаясь, заглянула ему в глаза с обожанием: — Кузен, сыграй же! Такой умиротворяющий вечер на озере Юанье достоин твоей музыки!
— Хорошо! — произнёс распутный господин. — Давно я не слышал игры кузена. В последнее время душа моя тревожна, и звуки циня как раз успокоят сердце. Играй же!.. Пусть будет «Ночь под дождём».
Внимание всех немедленно переключилось на белого господина.
Сяо Сицы поспешил откинуть лёгкую занавеску на лодке, уступая место распутному господину. Тот, не церемонясь, поднял полы длинного халата и занял главное место в кабине, излучая непоколебимую уверенность.
Су Ли Си незаметно выдохнула с облегчением — наконец-то её оставили в покое.
Она взглянула на Мэйлань и белого господина, стоявших рядом: он — благородный и прекрасный, она — милая и игривая…
Щёки Ли Си слегка покраснели от грусти, в груди защемило — как она могла позволить себе такие глупые мечты?
Белый господин вновь сел за цинь и поднял белоснежные пальцы.
Лодочник мерно грёб, рассекая воду, и звук весла сливался с тихой музыкой. Звуки циня были томными и задумчивыми, нежными и протяжными…
Су Ли Си, стоявшая за пределами кабины, заслушалась до забвения! Какая чудесная музыка! Он играл душой, вкладывал чувства в каждую струну, передавал смысл звуками…
Она слышала лучших музыкантов из танцевальных павильонов, но никто не играл так, словно небеса сами поют.
Распутный господин прикрыл глаза и постукивал пальцами по столу, явно наслаждаясь. Однако Су Ли Си знала: никто на этой лодке не понимает его музыки. Даже Мэйлань, с её обожающим взглядом, не способна уловить суть.
Когда мелодия завершилась, всем стало легко на душе.
Белый господин задумчиво устремил взор вдаль и тихо процитировал:
— Вода и небо — единый цвет без пылинки, в чистом небе одинокий лунный диск…
Мэйлань с недоумением посмотрела на него, а распутный господин опустил голову, будто размышляя.
Губы Су Ли Си дрогнули, и она невольно продолжила, едва слышно прошептав:
— Кто впервые увидел луну над озером? Когда луна впервые осветила человека?
Белый господин резко поднял голову, и его тёмные глаза удивлённо уставились на неё:
— Ты понимаешь мою музыку?
Су Ли Си поспешно опустила голову:
— Рабыня просто болтает… Простите!
В душе она уже каялась — зачем раскрылась?
— Прекрасное продолжение! — хлопнул веером распутный господин и громко заявил: — Не ожидал, что ты, уродина, разбираешься в поэзии!
Его миндалевидные глаза смотрели на неё с новым интересом.
Мэйлань вдруг всё поняла:
— «Кто впервые увидел луну над озером? Когда луна впервые осветила человека?» — теперь и я поняла! Кузен, ты ведь каждую ночь приезжаешь сюда, чтобы дождаться появления феи озера? Ах, фея не является каждый день…
Он совсем сошёл с ума!
— Фея озера? — оживился распутный господин. — Значит, легенда правдива? Я думал, это просто байки! Вы все видели её собственными глазами?
— Конечно, конечно! — заверила Мэйлань с полной уверенностью. — В тот вечер кузен играл на цине с такой искренностью, что даже небесная фея сошла, чтобы потанцевать! Я своими глазами видела, как она ступала по листьям лотоса! Её тело было легче пуха! Спросите кузена — он подтвердит!
— Танцевала по листьям лотоса? — все в изумлении уставились на белого господина.
Тот молча кивнул.
— Ступать по тонким листьям лотоса — только фея на такое способна! — воскликнул Сяо Дунцзы. — Вот бы нам увидеть её хоть раз!
Кто из простых смертных может ходить по листьям лотоса? Если бы это сказал кто другой — можно было бы усомниться. Но белый господин — человек чести и знаний, он не лжёт. Раз он видел — значит, это правда!
Распутный господин уже мечтал вслух, чуть не пуская слюни:
— Как же прекрасна эта фея?
— Прекраснее некуда! — воскликнула Мэйлань. — Я никогда не видела такой женщины! Её танец — чистая грация! По сравнению с ней придворные танцовщицы — просто уродки!
— Ха-ха-ха! — распутный господин захлопал веером. — Великолепно! Такая фея как раз подходит для моего высокого статуса. Если фея существует, я обязательно возьму её в жёны! Представляю, каково будет наслаждаться её обществом…
Он похотливо добавил:
— Сегодня я сам прибыл на Трёхжизненное озеро — разве фея посмеет не явиться?
— Девятый брат — самый счастливый человек на свете! — подхватила Мэйлань. — Раз ты здесь, фея непременно покажется!
Су Ли Си презрительно скривила губы. Эти двое невыносимо самонадеянны. Она готова была поспорить — фея сегодня точно не появится.
Сяо Сицы, желая угодить, предложил:
— Господин играет на цине лучше всех в Поднебесной! Пусть он сыграет — фея наверняка влюбится в его талант и явится. Может, даже родится прекрасная легенда!
— Отлично! — воодушевился распутный господин. — Подайте цинь! Сегодня я сам сыграю! Неужели не смогу заманить какую-то простую фею?
Сяо Дунцзы и Сяо Сицы поспешили принести цинь и табурет.
Распутный господин важно уселся, закатал рукава и, полный уверенности, начал играть.
В воздухе разнеслись звонкие, резкие звуки, заставившие трепетать листья лотоса по всему озеру.
Су Ли Си прислушалась. Честно говоря, музыка распутного господина оказалась не так плоха — она даже удивилась!
Его мелодия, несмотря на внешнюю браваду, обладала мощной, почти воинственной силой. Звуки то взмывали ввысь, то гремели, как гром, то затихали, словно горный туман, окутывающий вершины.
Музыка отражает душу…
Су Ли Си поняла: за его показной бравадой скрывается необычайная внутренняя сила. Но характер у него явно непостоянный — ноты скачут, то взлетая, то падая. Видимо, он и правда чем-то обеспокоен.
Она взглянула на него: его тело ритмично покачивалось в такт музыке, черты лица в полумраке казались почти демоническими — высокий нос, острые скулы, полуприкрытые веки.
Прошло время. Все вытянули шеи, ожидая появления феи…
Но вместо феи начался дождь.
Он хлынул внезапно, без предупреждения.
Ветер принёс холодные струи, и Су Ли Си, стоявшая на палубе, не могла укрыться. Ледяной ветер пронизывал её тонкую одежду насквозь.
Платье быстро промокло, дождь пронзительно бил по лицу, смывая густой макияж. Цветы в причёске разлетелись, а щёки, очищенные от румян, стали бледными и прозрачными.
Дождь усиливался. Капли больно хлестали по лицу, и она постоянно вытирала их тыльной стороной ладони.
Музыка распутного господина становилась всё громче, резче, пронзительнее, сливаясь с шумом дождя и шелестом листьев лотоса.
Су Ли Си больше не хотела размышлять о его игре. Ей вдруг захотелось домой, к матери. Пусть скорее закончится этот дождь, эта музыка, этот шум!
— Зайди, укройся от дождя… — раздался мягкий голос перед ней.
Она подняла глаза.
Сквозь дождевую пелену она увидела белого господина — его лицо, спокойное и доброе, озарялось тёплой улыбкой. Сердце её забилось чаще, щёки снова порозовели. Он всегда вызывал в ней такие чувства…
— Заходи, — повторил он.
— Да… — прошептала она, вытирая дождь с лица, и вошла в кабину.
Мэйлань поспешно отпрянула в сторону, боясь, что вода с неё попадёт на одежду. Су Ли Си скромно прижалась к углу.
— Почему ты поняла мою музыку? — его ясные глаза смотрели прямо на неё, и она не смела поднять взгляда.
— Рабыня… просто болтала. Господину не стоит обращать внимания.
Голос её дрожал — от холода или от волнения, она сама не знала.
— На самом деле, я не договорил стихотворение, — продолжил он, несмотря на громкую музыку распутного господина: — «Чей челнок сегодня в лунном свете? Где та, что тоскует в башне под луной?» Можешь ли продолжить?
Су Ли Си на мгновение задумалась, потом, собравшись с духом, тихо ответила:
— «Хоть и смотрим мы на одну луну, но не вместе… Пусть лунный свет устремится к тебе…»
Слова сорвались с губ, и она тут же пожалела. Почему она не может скрыть своих чувств перед ним? Да, именно так она и думала: пусть лунный свет ведёт её к нему. Она не мечтает быть рядом — лишь тихо следовать за его тенью, слушая его музыку…
— Прекрасно! «Хоть и смотрим мы на одну луну, но не вместе…» — повторил белый господин и уставился на её лицо, очищенное дождём. — Мы… раньше встречались? Почему ты кажешься мне такой знакомой?
Его глаза были чисты, как родник, и он смотрел на неё без тени сомнения.
Зрачки Су Ли Си слегка сузились. Она поклонилась:
— Рабыня — ничтожество. Как ей знать такого благородного господина?
Пусть танец единства душ останется в прошлом! Она ведь не настоящая четырнадцатилетняя танцовщица. В этом мире, где всё решает происхождение, не место мечтам. Если он узнает правду, вся магия исчезнет — фея превратится в простую служанку…
Белый господин хотел что-то сказать, но вдруг —
— Бах!
Резкий звук оборвал громкую музыку распутного господина.
— Что вы там шепчетесь? — крикнул он Су Ли Си, явно раздражённый, что она разговаривает с другим. — Хватит! Я больше не играю! Где эта фея? Я столько времени играл — ни единой тени! Неужели на Трёхжизненном озере и правда есть фея?
— Конечно есть! — настаивала Мэйлань. — Я видела собственными глазами! Просто сегодня на лодке находится низкородная особа — фея не желает показываться перед такой!
Она бросила презрительный взгляд на Су Ли Си.
Сяо Дунцзы и Сяо Сицы тут же подхватили:
— Верно! Господин мог бы призвать фею, но эта низкая особа прогнала её!
Белый господин лишь мягко улыбнулся:
— Не обязательно. Возможно, просто погода испортилась — фея не захотела выходить.
И, повернувшись к Су Ли Си, он протянул ей чашку горячего чая:
— Выпей, согрейся.
Су Ли Си с благодарностью приняла чашку. Ароматный пар поднимался вверх, и тело её начало отогреваться. Только такой благородный человек, с чистой душой и мягким сердцем, мог создавать такую пронзительную музыку…
Распутный господин беззаботно пожал плечами:
— Ладно! Погода никудышная — возвращаемся. Лодочник, отдай вёсла этой уродине — пусть гребёт сама! Такие, как она, должны трудиться!
Су Ли Си услышала, что они уезжают, и в душе возникло двойственное чувство. Она целый день служила ему безропотно — неужели он наконец отдаст ей тысячелетнее линчжи? Пусть только не нарушит обещания…
http://bllate.org/book/2701/295331
Готово:
