Хорошо подготовиться заранее — и обязательно удастся раскопать все местные изюминки. В отличие от этого, семейство Хо было настоящей командой решительных практиков: без излишних требований, они оказывались особенно лёгкими в общении и становились идеальными попутчиками.
К тому же бронирование номеров, покупка билетов, вождение и переноска всех вещей — вся эта суета ложилась на плечи Хо Чуаня, который справлялся с ней с лёгкостью и тактично заслужил расположение каждой дамы и даже одного ребёнка.
Единственное, в чём он явно хромал, — это его навыки фотографа.
За несколько дней совместного путешествия Су Инши окончательно привыкла к нему: растаяла первоначальная скованность, и теперь она могла говорить с ним совершенно непринуждённо. В этот момент она хмурилась, глядя на экран фотоаппарата, и не замечала, как на лице мужчины напротив треснула привычная суровость, обнажив редкую для него лёгкую нервозность.
— Хо! Син! Чуань! — выговаривала она по слогам. — Ты фотографируешь пейзаж или людей?
Мужчина мельком взглянул в сторону:
— Разве нельзя снимать и то, и другое?
— Но должен же быть акцент! — возмутилась Су Инши. — Посмотри: ты запечатлел весь барабанный настил целиком, а мы с тётей?
— Тоже целиком, — уверенно ответил Хо Чуань.
— Да! От головы до пят мы занимаем лишь крошечный уголок в правом нижнем углу кадра!
— …
Глядя на то, как он нахмурился и всерьёз задумался, Су Инши вздохнула:
— Ладно, дай-ка я тебя сфотографирую — посмотришь, как надо.
Она взяла фотоаппарат и направила объектив на Хо Чуаня. Его осанка всегда была безупречно прямой, фигура стройной и подтянутой — стоило ему просто встать, и взгляды невольно приковывались к нему.
Су Инши щёлкнула пару раз: один снимок — аккуратно, с правильным ракурсом; второй — нарочно увеличенный, чтобы продемонстрировать, как НЕ надо делать. Но когда она посмотрела результат, то с досадой поняла одну вещь: этот человек действительно красив под любым углом.
Две мамы, одетые в местные наряды мяо, стояли у моста и весело хихикали. Линь Инхуань тихо шепнула Вэнь Кэ:
— Я никогда не позволяю Хо Чуаню фотографировать меня. Лучше уж попрошу случайного прохожего. А вот Инши, видимо, запаслась терпением.
Вэнь Кэ наклонилась ближе и ответила шёпотом:
— Это у неё профессиональная болезнь. Её тётя — известный фотограф-натуралист, и Инши с детства таскалась за ней повсюду. У неё неплохой глаз, и теперь именно она делает все наши семейные фото.
В итоге роли поменялись настолько, что вечером, вернувшись в отель, Су Инши с удивлением обнаружила, что её фотоаппарат набит снимками Хо Чуаня.
Она пролистала их раз, потом ещё раз — и не смогла удалить ни одного. На экране мужчина был высоким и статным, с безупречной осанкой и выразительными чертами лица. Когда он смотрел в сторону, его облик притягивал; когда же взгляд встречался с объективом — от такой красоты хотелось даже носом истечь кровью. Су Инши прижала фотоаппарат к груди и пару раз перевернулась на кровати, а потом тайком скопировала все снимки себе на компьютер.
Позже, не в силах уснуть, она открыла сайт «Митоу» и, воспользовавшись VIP-аккаунтом его брата, запустила последний эпизод сериала «Безмерная страсть имперской наложницы». Уютно устроившись в постели, она с удовольствием погрузилась в просмотр.
Тем временем в соседнем номере разворачивался напряжённый разговор.
— Чёрт возьми, братан! Ты наконец-то удосужился связаться со мной? — закричал Го Янь из общежития в Шанцзине, вскочив с кровати и забыв про игру. — Ты хоть понимаешь, сколько звонков я тебе делал? Их, что ли, собака съела?
Хо Чуань отодвинул телефон подальше, затем протянул палец и нажал на динамик. Только после этого из трубки снова вырвался возмущённый голос:
— …Я каждый день отбиваюсь от звонков спецподразделения! Ты хоть представляешь, до чего они разъярились?!
— Не съела, — невозмутимо ответил Хо Чуань на первую фразу. — Не даю Лэлэ, боюсь, живот расстроится.
Го Янь замолчал на несколько секунд. Его честное, квадратное лицо исказилось, он глубоко вдохнул пару раз, напоминая себе: «Спокойствие, только спокойствие… Чёрт, если сам император не волнуется, зачем паниковать его евнуху?!»
…Но всё равно злился неимоверно!
— Хо Чуань, ты вообще в своём уме? Ты же ещё на реабилитации! Спецподразделение тебя не отпускает! Твой отец, командующий Хо, до сих пор улаживает всё в военном округе! И я… — голос Го Яня дрогнул, и он с трудом выдавил сквозь ком в горле: — У меня до сих пор лежит твой приказ об увольнении. Жду, когда, чёрт побери, смогу его разорвать! А ты?.. Ты просто сдаёшься? Больше не хочешь служить? Решил уйти в какой-то университет и спокойно работать инструктором для этих сопляков?! Хо Чуань, ты меня глубоко разочаровал!
— Выговорился? — дождавшись, пока в трубке стихнет гнев, спокойно спросил Хо Чуань. — Тогда помоги мне с одним делом.
— …Каким?
— Купи полный комплект «Энциклопедии фотографии» и отправь домой.
— …Чего?! — голос собеседника сорвался. — Братан, ты что, решил бросить даже должность инструктора и стать фотографом? Да кто тебе вообще дал такую уверенность? Скажу прямо: ты с голоду сдохнешь!
— Не стану фотографом, не уйду в отставку. Просто сделай, как прошу.
Услышав это заверение, Го Янь немного успокоился, но всё ещё недоумевал:
— Но зачем тебе «Энциклопедия фотографии», если ты не собираешься ею заниматься? Может, твоя мама надеется?
— Просто чувствую, что ещё можно спасти ситуацию, — ответил Хо Чуань, подходя к окну и распахивая его. Ночной ветерок ворвался в комнату. Он машинально засунул руку в карман, но нащупал пустоту. Спустя пару секунд он обернулся, вытащил из рюкзака палочку «Чжэньчжибан», распечатал и сунул в рот, бормоча сквозь неё: — Го Цзы, то, чем я сейчас занимаюсь, равносильно штурму вражеской зоны класса S. А ты — мой самый надёжный тыл. Справишься?
Тот помолчал три секунды.
— …Ладно, — неохотно буркнул он, но тут же добавил встревоженно: — Эй, ты всё ещё образцовый офицер нашего военного округа, надеюсь, ты не собираешься свергать партию или общество?
Хо Чуань покачал головой:
— Если бы я действительно собирался на такое, тыл я бы тебе не доверил. Ты ненадёжен.
— …Пошёл ты!
Хо Чуань тихо усмехнулся и уже собирался положить трубку, как вдруг услышал ворчливый голос:
— Я уже нашёл в интернете нужные тома и отправлю их тебе домой. Твой номер ещё работает? Больше не будешь меня блокировать?
— Работает. Перед звонком я тебя убрал из чёрного списка.
— Хм. Кстати, Чжоу Тао и остальные! «Чёрный Волк» только вернулся с задания и скоро получит отпуск. Чжоу Тао не может до тебя дозвониться и чуть не расплакался у меня!
Хо Чуань опустил голову и последовательно разблокировал ещё четыре номера.
— Уже знаю, — коротко ответил он. — Как раз собирался с ними связаться.
Услышав эти слова, Го Янь мысленно перевёл дух. Пока Хо Чуань готов общаться с бывшими подчинёнными, всё ещё можно исправить.
— Ладно, всё, что я сейчас наговорил, — просто злость. Тебе и правда неплохо побыть в университете, сменить обстановку. После стольких лет под пулями и снарядами тебе наконец-то пора отдохнуть. Книги я закажу, иди спать!
В трубке повисла тишина. Го Янь уже собирался отключиться, как вдруг услышал тихий, глубокий голос:
— Спасибо, брат. Жди меня.
— Бип.
В этот миг глаза Го Яня внезапно заволокло слезами.
Ждать его возвращения… Разве не этого ждали все? Их легендарный воин, покрытый славой, вернётся домой.
***
Семьи провели в провинции Цзиньнань четыре дня. На пятый, стоя в аэропорту, Су Инши наконец осознала: автомобиль, на котором они ездили, Хо Чуань одолжил у местного друга. Она-то думала, что они поедут обратно в Шанцзинь на нём.
Линь Инхуань, услышав это, расхохоталась:
— Да ведь без остановок ехать два дня!
Хо Чуань как раз возвращался с подносом кофе и, услышав слова, серьёзно посмотрел на неё:
— Поедем? Если хочешь на машине — пусть они летят, а я тебя отвезу.
Щёки Су Инши вспыхнули, и она решительно выпалила:
— Ни-ка-к!
Схватив со стола свой стакан с апельсиновым соком, она вцепилась в соломинку и начала шумно хлебать, опустив глаза. Хо Чуань тихо рассмеялся и сел напротив неё.
Когда все вернулись в Шанцзинь уже вечером, в доме Хо готовила Линь Инхуань, поэтому Вэнь Кэ пригласила их всех на ужин, сказав, что всё уже готово. Те не стали отказываться и пообещали заглянуть после того, как разложат вещи.
Это был первый визит Хо Лэ в дом учителя Су, и по дороге через мостик мальчик так радостно подпрыгивал, что Хо Чуаню пришлось идти следом и не спускать с него глаз — вдруг тот в порыве восторга сиганёт прямо в реку.
Динь-донь!
— Иду! — раздался мягкий голос Су Инши из-за двери, и уголки губ Хо Чуаня сами собой приподнялись.
Дверь открылась. Су Инши уже переоделась в удобную домашнюю одежду: на мягкой флисовой кофте болталась капюшонная пара круглых медвежьих ушек. Её лицо сияло, и она улыбалась им, прищурив глаза.
В этот момент Хо Чуаню показалось, что весь мир озарился светом.
Хо Лэ в чужом доме вёл себя образцово и ни капли не напоминал того возбуждённого мальчишку с дороги. Он тихо сидел на диване, держа в руках коробку печенья, которую дала ему мама Су.
— Не ешь слишком много, скоро ужинать будем, — с улыбкой напомнила Вэнь Кэ, растроганная такой воспитанностью.
— Спасибо, тётя Вэнь, — прошептал мальчик и, взяв шоколадное печенье, подбежал к брату, чтобы угостить его. Но вдруг замер и робко спросил: — Брат, тебе можно это?
Он помнил, как в больнице, во время реабилитации, он принёс брату любимые сладости, чтобы поделиться, но врач запретил: «Твоему брату это нельзя».
Тогда Хо Чуаню полагалась лишь пресная лечебная диета и изнурительные тренировки. По ночам он тайком занимался дополнительно. Чтобы Хо Лэ не плакал при каждой встрече, он в конце концов запретил матери приводить мальчика в больницу.
Хо Чуань ничего не ответил, просто открыл рот и взял печенье прямо с его ладони. Лицо ребёнка тут же озарилось счастливой улыбкой.
— Вкусно? — прошептал он и сам положил себе в рот кусочек. — Мне кажется, очень вкусно.
Линь Инхуань, сидевшая на диване, покачала головой и с улыбкой пожаловалась Вэнь Кэ:
— Посмотри на этого обжору! Как будто я его дома морю голодом.
— Да ты слишком строгая! Все дети любят сладкое. Инши в детстве тоже обожала угощения. Отец и брат её так баловали, что в детском саду она была вся круглая и пухлая. А перед школой вдруг решила, что пора быть красивой, и сама начала себя ограничивать. Постепенно похудела. Брат, увидев, что сестра перестала есть, так разволновался, что заплакал и потащил её в больницу, крича, что она больна!
Линь Инхуань смеялась до боли в животе, но наконец успокоилась и спросила:
— А что с Шоуяном? Мы его так и не видели.
— В командировке, — вздохнула Вэнь Кэ. — Сопровождает руководство компании на переговоры. Даже выходного не дают.
— Мальчики — они все такие, у каждого свои планы. Пусть живут, как хотят.
Пока мамы беседовали, Су Инши помогала тёте Ян выносить готовые блюда на стол. Хо Чуань сидел рядом с Хо Чжоу и Су Кайпином, но, заметив девушку с подносом, встал и естественно забрал у неё тарелку, поставив на нужное место.
— Спасибо! Тебе можно сидеть, — улыбнулась Су Инши.
Мужчина кивнул и снова сел, выпрямив спину.
Когда все блюда были поданы, все собрались за столом и подняли бокалы.
— За удачное путешествие!
— За новоселье семьи Хо!
— За то, чтобы дети успешно учились в университете А!
— …А? — Су Инши замерла на третьем тосте и повернулась к сидевшему рядом мужчине с недоумённым взглядом.
Хо Чуань ещё не успел ответить, как Хо Лэ радостно закричал:
— Возьми меня с собой! Теперь брат сможет водить меня к учителю Су!
— Ты…
— Забыл представиться. Сейчас я инструктор лагеря студентов-военнообязанных при университете А.
Глядя на его невозмутимое лицо, Су Инши захотелось расколоть ему череп и посмотреть, сколько ещё «забытых» сведений там спрятано.
http://bllate.org/book/2700/295282
Готово:
