— Мама сказала, что вы сегодня особенно заняты, и велела мне прийти пораньше, чтобы занятия закончились раньше и вы смогли пораньше вернуться домой вечером.
Су Инши почувствовала приятное тепло в груди и ласково ущипнула мальчика за пухлую щёчку:
— Передай маме большое спасибо.
Затем она позвонила двум другим ученикам, и после недолгого разговора родители обоих охотно привезли детей заранее. Когда Су Инши вышла поблагодарить их, отец одной из девочек ещё и посоветовал ей не переутомляться и больше заботиться о здоровье.
Су Инши чувствовала, что общение с этими людьми каждый день дарит ей радость.
Наконец закончив занятия со своими учениками, она взглянула на часы: до урока мальчика, о котором упоминала учитель Ли, оставалось пятнадцать минут. Она облегчённо выдохнула, завернула в общую комнату отдыха, налила себе чашку горячего чая и вскрыла пачку чипсов.
Подошла сестра Вэн, и они стали делить чипсы — ты мне, я тебе. Су Инши ела немного торопливо, и сестра Вэн, улыбаясь, мягко попросила её не спешить.
— Скоро ученик придет. Неудобно же, если увидит, что ты ешь закуски.
Она засунула в рот последний чипс, встала, пошла в туалет вымыть руки и вернулась в холл, чтобы подождать.
Встреча была назначена на пять часов вечера, но лишь в пять двадцать в зал неторопливо вошла женщина в элегантной одежде с аккуратными завитыми волосами, ведя за руку маленького мальчика.
Су Инши подняла глаза — и на мгновение замерла.
Она не ожидала, что перед ней окажется именно тот самый ребёнок, которого раньше учила, но которого мать настояла перевести в другую группу.
Женщина тоже на секунду замерла, увидев Су Инши, а затем с явным отвращением отвела взгляд и, крепко держа мальчика за руку, направилась прямо к сестре Вэн.
— Наконец-то пришли, Сюаньсюань! — встретила их сестра Вэн с улыбкой и погладила мальчика по голове. — Учитель Ли сегодня внезапно почувствовала себя плохо, поэтому урок проведёт Су Инши. Идёмте?
Мальчик по имени Сюаньсюань, до этого вяло опустивший голову, немного оживился и робко улыбнулся в сторону Су Инши.
Та ответила ему тёплой улыбкой. Она уже собиралась повести ребёнка в класс, как вдруг её остановила чья-то рука.
— Постойте, — раздался ледяной голос женщины, полный недоверия. — Занятия будет вести Су-лаосы? Наш Сюаньсюань не хочет, чтобы его учила она. Учитель Ли дома? Если ей нужно отдохнуть… — женщина взглянула на часы и нахмурилась, — мы можем подождать.
Улыбка сестры Вэн начала таять:
— Учитель Ли уже ушла домой, но перед уходом подробно рассказала Су Инши о прогрессе Сюаньсюаня. Это всего лишь один замещающий урок…
— Нет! — резко перебила женщина. — Наш Сюаньсюань уже брал у неё уроки и абсолютно ничего не вынес! Я ещё видела, как она болтает с детьми во время занятий! Вы думаете, я плачу деньги за то, чтобы вы болтали?! Молодым людям не стоит думать, что деньги достаются так легко!
Гнев Су Инши вспыхнул, и она шагнула вперёд, твёрдо сказав:
— Мама Сюаньсюаня, я разговаривала с ним, чтобы понять его интересы — это помогает мне лучше планировать занятия. К тому же наши разговоры всегда проходили вне учебного времени, и ни одна секунда оплаченного вами урока не была потрачена впустую!
— Мой ребёнок занимался фортепиано целый месяц и не добился никакого прогресса! Признавайтесь, разве это не ваша вина как учителя?
— Сюаньсюаню не нравится фортепиано! — с грустью и сочувствием в голосе ответила Су Инши. — Я уже говорила вам об этом. Почему вы, как мать, не можете этого понять? Если бы вы записали его на тхэквондо, которое ему действительно интересно…
— Хватит! — женщина гордо подняла подбородок и презрительно взглянула на Су Инши. — Я не хочу больше разговаривать с учителем, который только и думает, как бы выманить деньги! Учитель Ли нет? Тогда мы уходим. В следующий раз, если такое повторится, сразу предупреждайте нас — мы не желаем тратить время на таких учителей.
Она бросила на Су Инши злобный взгляд и потянула ребёнка к выходу.
Су Инши задрожала от ярости.
Мальчик, напуганный напряжённой атмосферой между мамой и учительницей, застыл, как статуя, и, когда они выходили, споткнулся и упал на колено. Он тут же зарыдал:
— Уа-а-а… Мама…
— Что случилось? Где ушибся? — женщина, злясь всё больше, резко потянула его за руку, и мальчик заплакал ещё громче.
Су Инши хотела помочь поднять ребёнка, но та рявкнула:
— Зачем все сюда суетитесь?! Тебе здесь нечего делать!
Су Инши отступила на два шага, и её лицо окончательно стало ледяным.
В этот момент раздался низкий, гудящий звук — рядом остановился серебристо-белый мотоцикл. С него снял шлем мужчина в чёрной мотоциклетной куртке, холодно оглядел Су Инши и женщину и спросил глухим голосом:
— Что случилось?
Су Инши молчала. Женщина же, увидев его, на миг опешила:
— Сяо… Чуань?
На её лице попыталась расцвести улыбка, но получилось неуклюже и натянуто:
— Ещё от Чжан-шу слышала, что вы переезжаете сюда. Уже обосновались?
Хо Чуань не ответил ей. Его взгляд остановился на Су Инши, и через мгновение он спокойно произнёс:
— Инши, поедем домой?
Су Инши вздрогнула от неожиданности такого обращения, но выражение лица женщины, державшей сына за руку, было куда выразительнее.
— Сяо Чуань, вы… знакомы? Она тоже живёт… — Женщина пристально вгляделась в Су Инши, пытаясь уловить хоть что-то в её чертах.
Но Су Инши даже не удостоила её взглядом. Не зная, то ли от обиды, то ли от импульса, она бросила свою сумочку Хо Чуаню и одним движением вскочила на заднее сиденье мотоцикла:
— Поехали.
Хо Чуань сдержал улыбку, аккуратно уравновесил мотоцикл, повернулся и осторожно надел свой шлем на голову девушки.
Лишь когда холодный металл коснулся её кожи, Су Инши осознала, что натворила. В нос ударил чужой, зрелый, слегка потный, но вовсе не неприятный запах — наоборот, он приносил странное спокойствие.
Мужчина бережно застегнул ремешок шлема и, развернув руль, глухо произнёс:
— Поехали.
Мотоцикл плавно тронулся и вскоре исчез из виду.
Он ехал очень ровно — не так, как в прошлый раз, когда возил Хо Лэ, и не так стремительно, как она ожидала. Су Инши постепенно расслабилась, чувствуя, как лёгкий ветерок ласкает лицо, а знакомые пейзажи медленно уходят назад. Подняв глаза, она увидела перед собой крепкую спину мужчины — надёжную, сильную.
Ей вспомнились только что перенесённые несправедливые обвинения. Всю жизнь она была образцовой ученицей в глазах педагогов, её обожали папа, мама и старший брат — разве она заслуживала такого унижения?
— Ну кто я теперь, если не маленькая принцесса… — пробормотала она с дрожью в голосе.
Хо Чуань всё это время внимательно следил за ней и, услышав сдерживаемые всхлипы, нахмурился. Он резко свернул к клумбе и остановился.
Су Инши тут же перестала дышать и изо всех сил старалась говорить ровно:
— Простите… мне пора слезать…
Хо Чуань молча полез в карман. Су Инши проследила за его движением и увидела, что на руле, кроме её сумочки, висит ещё и пакет со свежими овощами — видимо, его послали за покупками.
Уголки её губ невольно дрогнули в улыбке. Хо Чуань, покупающий продукты… Как-то даже мило.
Пока она неуклюже пыталась слезть с сиденья, перед ней появилась рука, в которой зажата была…
— Ло-ло-леденец? — удивлённо приподняла она бровь.
— Да. Клубничный подойдёт? — спокойно спросил Хо Чуань. — Или личжи, черничный, виноградный…
— Пф! — Су Инши фыркнула и прервала его, взяв леденец. — Я сама раскрою.
Она аккуратно развернула обёртку и тихо сказала:
— Так много леденцов… Для Сяо Лэ?
— Нет. Мои, — серьёзно заявил мужчина.
— Ваши?
— Почему нет?
— Н-ну… ничего, конечно… — Су Инши снова тихонько рассмеялась. Сегодня Хо Чуань в очередной раз разрушил её прежние представления о нём.
Она вспомнила ту женщину и тихо высморкалась:
— Скажи, ты знаком с мамой Сюаньсюаня?
— Знаком. Жена сотрудника пропагандистской группы военного округа. Но я не из её компании, — ответил он быстро и решительно.
— …Понятно.
«Не из её компании» — значит, из её?.. А иначе зачем он её увёз?
Она улыбнулась сквозь слёзы и чуть опустила голову.
Атмосфера между ними стала мягче, напряжение исчезло. Су Инши глубоко вдохнула, хотела вытереть глаза, но стеснялась показать покрасневшие веки, поэтому, поколебавшись, так и не сняла шлем, а лишь приподняла его чуть-чуть и просунула леденец себе в рот.
Хо Чуань ничего не сказал, просто молча порылся в свежекупленном пакете, достал пачку бумажных салфеток, которую велела взять мама, разорвал упаковку и протянул ей всю пачку.
— …Спасибо, мне не так много нужно, — её голос дрожал — то ли от слёз, то ли от леденца во рту, но в нём уже слышалась улыбка.
Она взяла салфетки, осторожно приподняла шлем и вытерла глаза, не решаясь сморкаться. Краем глаза заметила, что Хо Чуань, словно желая избавить её от неловкости, уже отвёл взгляд в сторону, демонстрируя чёткий профиль.
Эта забота заставила её почувствовать себя глупо: как она раньше могла думать, что он нелюдим?
— Прости, — тихо сказала она, — наверное, весь твой шлем теперь мокрый.
— Ничего страшного. Он водонепроницаемый.
— …
— …Хо Чуань?
— Да?
— Спасибо. Правда.
Ветерок колыхал ветви клумбы, а тени двоих людей, растянувшись в лучах заката, медленно удлинялись.
Когда Су Инши полностью успокоилась, Хо Чуань отвёз её домой.
Сойдя с мотоцикла, она прошла несколько шагов, потом обернулась и широко улыбнулась ему:
— Спасибо тебе, Хо Чуань! До завтра!
Лишь сказав это, она осознала, что сболтнула лишнего — почему она так уверенно решила, что они увидятся завтра и даже сказала это вслух?
Хо Чуань остался невозмутим, будто ничего не заметил.
— До завтра.
Она кивнула и пошла к дому, всё ещё растерянно думая: «Надо же, забыла поблагодарить его за ноты…»
Сегодня она сказала ему «спасибо» уже несколько раз.
Она не помнила, как вошла в дом, пока её не вывел из задумчивости возглас старшего брата:
— Сяо Юэ! Куда ты сегодня делась?!
— А? На занятия ходила.
— Тогда что это у тебя на голове?!
Су Инши опешила, потянулась к голове — и только тогда поняла: как же так, на ней до сих пор шлем Хо Чуаня!!!
Сегодня суббота. Младший сотрудник Су Шоуян, мучительно отработав сверхурочно, вернулся в особняк Су, и вся семья собралась за ужином. Су Инши стала главной подозреваемой.
Когда она, заикаясь и краснея, рассказала о случившемся, мама Су с грохотом швырнула палочки для еды на стол.
— Это возмутительно! Наша девочка работает репетитором по фортепиано, а не горничной в их доме! Как она смеет так с ней разговаривать? Кто она такая, эта женщина?
— А что ты сделаешь, если я скажу? Пойдёшь к ней домой и устроишь скандал? — Су Инши уныло тыкала палочками в рис. — Ладно, на улице я всего лишь репетитор без положения. Родители хотят, чтобы их дети добились успеха, и я стараюсь понять их тревогу.
— Ой-ой! Так, может, их сын — дракон из какого моря? Восточного? Южного? Или, может, из Чжуннаньхая? Пусть вылетит, покажется — мы посмотрим, какой он дракон!
— Мам… — Су Шоуян, тоже злой, едва не рассмеялся от её слов. — Успокойся уже! Слушай, разве Хо Чуань не знает, кто эти люди?
— Верно! Инши, ты выяснила?
— Нет… — Су Инши было стыдно до невозможности. Мысль о шлеме в её комнате казалась ей настоящей бомбой замедленного действия. — Как я могла спрашивать? Мне было неловко!
http://bllate.org/book/2700/295273
Готово:
