После их встречи в уезде Ниньпин он всё чаще замечал, что взгляд Нань Тан чересчур холоден. Даже когда на её лице играла очаровательная улыбка, в глазах не было и следа прежнего тепла.
Но сейчас… сейчас в её глазах, казалось, вспыхнуло настоящее тепло.
Цзы Янь на мгновение замер и спросил:
— А если не повезёт?
Нань Тан беззаботно пожала плечами:
— Что поделаешь? Придётся смириться.
Действительно ли всё так просто?
Цзы Янь опустил голову и про себя подумал: «Ты ведь расстроишься».
Нань Тан не знала, о чём он думает, и решила, что он согласился.
— Я схожу в туалет, — сказала она и направилась прочь.
·
Нань Тан стояла у умывальника и поправляла макияж, глядя в зеркало.
Она взяла коричнево-красную помаду и медленно нанесла её на губы. Новый оттенок этого года придавал образу винтажную элегантность, делая контур губ более выразительным и объёмным.
Взглянув на своё отражение, она подумала, что слегка приоткрытые губы напоминают приглашение к поцелую.
Закончив с макияжем, она не спешила выходить.
Опершись руками на край раковины, она долго задумчиво смотрела в зеркало, а затем достала из сумочки телефон и открыла список контактов в WeChat.
Она набрала сообщение:
[В следующую пятницу свободна? Хотела бы записаться.]
Собеседник быстро ответил:
[Плохо себя чувствуешь?]
[Последнее время тревожусь. Сегодня не смогла связаться с одним мальчишкой и не удержалась — пошла его искать.]
[А желания есть?]
[Какие именно?]
[Любые: мужчины, деньги, статус… Есть ли что-то, чего тебе очень хочется добиться? И сможешь ли ты искренне почувствовать радость, получив это?]
[Если честно, последние два месяца я больше всего хочу одну деревянную фигурку овцы. Но, скорее всего, не получу её, так что не знаю, принесёт ли она мне радость.]
[Понял. Тогда в следующую пятницу, как обычно. Обязательно приходи.]
Нань Тан убрала телефон в сумку и без выражения лица подняла глаза.
Затем двумя указательными пальцами приподняла уголки губ вверх, создавая безупречную улыбку.
Глубоко вдохнув, она сохранила эту улыбку и вышла из туалета.
Цзы Янь уже расплатился и лениво прислонился к кассе, ожидая её.
Нань Тан подошла и спросила:
— Вытянул?
— Ещё нет, — ответил Цзы Янь, запуская руку в ящик с лотереей. Он немного пошарил внутри и вытащил смятый бумажный комок. — Посмотри сама.
Нань Тан взяла синий комок и медленно разгладила его тонкими пальцами.
Затем замерла:
— Третий приз.
Цзы Янь, всё это время пристально следивший за её реакцией, незаметно выдохнул с облегчением.
Кассирша прочистила горло:
— Поздравляю вас!
Нань Тан всё ещё была в лёгком оцепенении:
— Спасибо.
Она повернулась к Цзы Яню, и её густые ресницы затрепетали:
— У тебя гораздо лучше везение, чем у меня.
Цзы Янь ничего не ответил. Он взял у напряжённой кассирши деревянную фигурку овцы и небрежно сунул её Нань Тан:
— Держи.
Нань Тан рассмеялась. Когда её пальцы коснулись гладкой поверхности дерева, в груди разлилось тёплое чувство.
Цзы Янь заметил, что она рада, и тихо усмехнулся:
— Пойдём?
Нань Тан кивнула.
Когда они вышли из «Чуньшаньтан», кассирша наконец позволила себе выдохнуть и хлопнула себя по груди. Впервые в жизни она участвовала в такой афёре и чуть не забыла сыграть свою роль от волнения.
Пять минут назад.
Цзы Янь отбросил свой выигрышный билет и спросил:
— Можно поменять на третий приз?
Кассирша растерялась:
— Сэр, вы вытянули первый приз! Можете бесплатно получить смартфон!
— Смартфон не нужен. Помоги мне. У тебя есть использованный билет третьего приза? Положи его в ящик, разверни и положи так, чтобы моя спутница потом его вытянула.
Кассирша недоумённо смотрела на этого юношу.
На его лице не было эмоций, но черты были настолько красивы, что, когда он слегка склонял голову и говорил с ней, казалось, будто он излучает некое магнетическое очарование, заставляющее её безоговорочно подчиниться.
Положив «инструмент преступления» в ящик, кассирша в последний раз уточнила:
— Ты точно хочешь именно эту овцу? Она не очень аккуратно сделана и стоит совсем недорого.
— Да, выглядит грубо и дёшево, — сказал Цзы Янь, и уголки его губ дрогнули. — Но сестре нравится.
·
Ужин закончился уже после восьми.
На улицах стало ещё тише — и пешеходов, и машин почти не было. Казалось, уезд Ниньпин ввёл добровольную комендантскую ночь: все люди поспешили укрыться дома, избегая скрытых опасностей.
Тонкий слой свежевыпавшего снега уже превратился в грязь под ногами прохожих.
Тротуар из мокрых плит был скользким, и каждый шаг требовал осторожности.
Сегодня у Нань Тан было пальто с большими карманами. Она положила деревянную овечку туда и пальцем медленно водила по её резным узорам, запоминая каждую деталь на ощупь.
В полумраке она повернулась и посмотрела на Цзы Яня. Тот, как обычно, поднял молнию до самого подбородка, закрывая часть лица. Открытая кожа была бледной, черты лица — резкими. Когда на лице не было эмоций, он казался особенно холодным — словно клинок, выхваченный из снега: ледяной и острый.
На самом деле, Нань Тан всё видела.
Когда она вышла из туалета, она заметила, как Цзы Янь что-то сказал кассирше, а та положила в ящик развернутый синий листок. Цзы Янь даже заглянул внутрь, словно проверяя, на месте ли бумажка.
Более того, когда Нань Тан подошла, она увидела, как кассирша нервно следила за каждым движением Цзы Яня, ожидая его сигнала.
Нань Тан нашла это забавным.
Она не ожидала, что этот мальчишка пойдёт на такие ухищрения, чтобы устроить ей сюрприз. Неужели он считает её наивной девочкой и хочет подарить ей рождественскую сказку?
Поэтому она решила сыграть роль — изобразить искреннюю радость, чтобы порадовать его.
Но Нань Тан не предполагала, что в тот самый момент, когда Цзы Янь небрежно протянет ей деревянную овечку, его слегка неловкое выражение окажется ещё милее, чем она представляла.
И тогда она действительно рассмеялась — без притворства.
Эти радостные эмоции были подлинными и сильными, волной прокатившись по её сердцу.
Звук клаксона электросамоката прервал её размышления.
Нань Тан обернулась и увидела, как пожилой мужчина катит по тротуару электросамокат, а на заднем сиденье сидит школьник с рюкзаком. Она толкнула плечо Цзы Яня, давая понять, чтобы он отошёл в сторону.
Самокат ехал не очень быстро, но старик не заметил лужу от растаявшего снега. Колёса скользнули — и всё произошло мгновенно!
Нань Тан не успела среагировать. В последнюю секунду перед катастрофой чёрная фигура резко приблизилась.
В хаосе она услышала дыхание Цзы Яня, испуганный крик старика и визг тормозящих колёс —
А в следующее мгновение Цзы Янь оттолкнул её в безопасный угол.
«Бах!» — раздался глухой удар, и старик с внуком вместе с самокатом рухнули в кусты.
Мозг Нань Тан на миг опустел.
Она не понимала, в какой позе они сейчас лежат с Цзы Янем, но в поле зрения были только его ясные глаза, в которых в темноте вспыхивали тысячи неясных, но жгучих эмоций, полностью окутывая её.
Будто бескрайний степной пожар, несущий жгучее тепло сквозь все её нервы.
Через несколько секунд чувства вернулись.
Нань Тан почувствовала, как ладонь Цзы Яня поддерживает её затылок, а их тела плотно прижаты друг к другу. Она отчётливо ощущала бешеное сердцебиение под его крепкой грудью.
Словно празднование после чудом избежанной гибели.
Шум не утихал, заставляя даже кончики её пальцев неметь от возбуждения.
Это ощущение казалось странным образом знакомым.
Ей даже почудился резкий запах водорослей.
Только плач ребёнка, полный ужаса, вернул её в реальность.
Нань Тан тихо спросила:
— Ты не ранен?
Тёплое дыхание смешалось с ароматом её духов, и Цзы Янь, будто обожжённый, отвёл лицо:
— Нет. А ты?
— Со мной тоже всё в порядке. Вставай, ты же давишь меня.
Цзы Янь будто не сразу пришёл в себя. Он ещё раз внимательно посмотрел на её лицо, а затем, словно проснувшись, поднялся и пошёл к кустам, где застряли старик с ребёнком.
Тяжесть с её тела исчезла.
Нань Тан непроизвольно прикусила губу. Казалось, в этот миг она ухватила нечто важное, но оно тут же ускользнуло, едва Цзы Янь отошёл.
Медленно поднявшись, она увидела, как Цзы Янь уже вытаскивает самокат из кустов.
Густые заросли смягчили падение, и никто серьёзно не пострадал. Лишь у старика на лице была царапина, а мальчик рыдал так, будто весь мир рушился вокруг него.
Нань Тан стояла рядом и взглядом вычерчивала контуры фигуры Цзы Яня.
Он был высокий, и свободное пальто делало его худощавым.
Но она знала: Цзы Янь вовсе не хрупок.
Наоборот — под этой одеждой скрывалось молодое, сильное тело, которое она ощутила всего несколько минут назад.
Сердце Нань Тан снова забилось быстрее.
·
Вернувшись в отель, Нань Тан заметила, что на тыльной стороне ладони Цзы Яня несколько длинных ссадин.
— Почему ты сразу не сказал? — спросила она, поднимаясь по лестнице.
Цзы Янь взглянул на свою руку:
— Не обратил внимания. Да и не больно особо.
При свете лампы его пальцы казались длинными и изящными, с чётко очерченными суставами. Жаль только, что раны портили эту гармонию.
Нань Тан нахмурилась:
— Жаль, что мы так легко их отпустили.
Цзы Янь тихо усмехнулся:
— Правда, всё в порядке, сестра.
Будто боясь, что она не поверит, он добавил:
— Через пару дней всё заживёт.
В этот момент зазвонил телефон Цзы Яня.
Он взглянул на экран, увидел хорошо знакомый номер, сразу сбросил звонок, коротко попрощался с Нань Тан и пошёл к своей двери, чтобы открыть её картой.
Только когда дверь плотно закрылась, он перезвонил.
Раздался хрипловатый голос Лю Хуайюя:
— Рядом кто-то был?
— Да. Спасибо за сегодня.
Цзы Янь оперся на стол, но, как только ладонь коснулась поверхности, ощутил резкую боль. Он убрал руку и зашёл в ванную, чтобы промыть раны холодной водой.
Лю Хуайюй продолжил:
— На этот раз виноваты не мы. Мы не знали, что на улице Шимэнь есть ещё одна камера. Но не переживай — за Хэ Кая я ручаюсь. Его участие — дополнительная защита для тебя.
— Понял, — ответил Цзы Янь, выключая воду. — Как думаешь, смерть Чжан Чэна связана с контрабандой древностей?
Лю Хуайюй в ответ спросил:
— А ты как считаешь?
— Чжан Чэн ведь был археологом. Если он дошёл до отчаяния, мог пойти на риск. Но, как я уже говорил вам на улице Шимэнь, студенты киношколы повсюду искали локации для съёмок. Я видел их фотографии и даже выезжал с работниками туристического управления. Могильники в уезде Ниньпин сильно повреждены, и внутри вряд ли остались ценные вещи. Не похоже, чтобы именно сейчас из-за них убивали человека.
Лю Хуайюй закурил, и его голос стал ещё хриплее:
— Если только они не нашли ту самую большую гробницу.
История уезда Ниньпин уходит корнями в эпоху Хань.
Ранние археологические находки указывали на то, что здесь, возможно, покоится безымянный аристократ. Однако уезд Ниньпин окружён бесчисленными горами, и эту легендарную гробницу до сих пор никто не обнаружил.
Чёрный рынок древностей давно положил глаз на эту гробницу.
Там были и новички, мечтавшие первыми заявить о находке, и опытные старожилы.
Последние годы эти люди то и дело появлялись в уезде Ниньпин, и Лю Хуайюй давно за ними следил.
А этой осенью пошли слухи, что кому-то досталась карта той самой гробницы. В тени вновь закипела жажда наживы.
— Хэ Кай будет идти по следу Чжан Чэна, — сказал Лю Хуайюй, кашлянув. — Распусти слухи и будь готов.
— Хорошо.
Цзы Янь коротко ответил, и оба сразу повесили трубку.
Он не вернулся в номер, а остался у раковины, чтобы удалить запись звонка.
Затем глубоко выдохнул и опустил глаза, пряча взгляд под густыми ресницами.
Звонок в дверь прервал его размышления. Цзы Янь поднял голову — в глазах мелькнула настороженность.
Он бесшумно подошёл к двери и услышал спокойный женский голос:
— Цзы Янь, это я.
Цзы Янь снял напряжение и открыл дверь.
http://bllate.org/book/2697/295151
Готово:
