Вэнь Ло опустился на скамью и осторожно уложил её голову себе на плечо.
Мин Си пробормотала:
— Я только глаза прикрою… Скоро Чэнь Айхуа с Шэн Шиyan спустятся.
Зимой на улице всё равно холодно, как ни крути. Мин Си лишь хотела немного отдохнуть с закрытыми глазами, но, к своему удивлению, действительно уснула.
И не просто уснула — ей приснился странный, почти кошмарный сон.
Ей снился школьный класс. Под потолком без устали вращались два старых вентилятора, на доске ещё виднелись схемы муссонов и океанических течений, нарисованные учителем географии. В классе в это ужинное время оставалось лишь несколько человек. Вечернее солнце косыми лучами падало на заднюю дверь, окрашивая весь коридор в тёплый золотистый свет — будто путь в священное царство из западного фэнтези.
Мин Си сидела за своей партой и скучала, листая дешёвый подростковый журнал, купленный у школьных ворот за шесть юаней.
Внезапно в дверях появился Вэнь Ло. Его высокая, худощавая фигура была одета в мешковатую школьную форму. Чёлка слегка отросла и прикрывала часть выразительных глаз. В руках он держал аккуратную коробочку с бенто.
Увидев его, Мин Си сразу оживилась, но он лишь холодно взглянул на неё и, не обращая внимания, окликнул кого-то вглубь класса:
— Шиyan!
Это был первый раз в жизни, когда Вэнь Ло проигнорировал её — да ещё и позвал ту, кого она больше всего на свете терпеть не могла.
Мин Си нахмурилась и уже собиралась встать, чтобы устроить ему разнос, но тут Шэн Шиyan на цыпочках подбежала к нему — лёгкая, грациозная, словно изящная бабочка.
А Вэнь Ло передал ей коробочку с бенто — ту самую, что, по мнению Мин Си, предназначалась только ей.
Она закипела от злости, но тут Вэнь Ло спокойно взял Шэн Шиyan за руку и повёл по коридору. Тёплые лучи заката будто благословляли их путь.
В конце коридора находилась лестница, а на повороте — излюбленное место влюблённых парочек.
Мин Си поспешила следом и увидела, как Вэнь Ло небрежно прислонился к стене и что-то тихо сказал Шэн Шиyan. Его голос звучал низко и отчётливо.
Что-то из его слов рассмешило Шэн Шиyan — она застеснялась и засмеялась. Вэнь Ло нежно потрепал её по голове. Картина получилась прямо как в школьных сплетнях: «золотая пара, созданная друг для друга».
В груди Мин Си возникло странное, тягостное чувство. Она никогда не умела молчать, когда злилась, и бросилась вперёд, чтобы устроить Вэнь Ло скандал.
Она говорила долго, пока голос не стал хриплым, но он даже не взглянул на неё — будто она надоедливая муха. Взяв Шэн Шиyan за руку, он прошёл мимо, не удостоив вниманием.
Для него она стала никем — просто посторонней.
Рядом снова зазвучали насмешливые голоса одноклассников:
— Я же говорила: Вэнь Ло любит спокойных и воспитанных девушек. Шэн Шиyan и Вэнь Ло — идеальная пара.
— Конечно! Мин Си всё время устраивает сцены. Ни один парень не захочет такой девчонки.
…
— У неё, конечно, денег куры не клюют, но все, кто за ней ухаживает, гонятся только за её деньгами.
«Это неправда!» — хотела закричать Мин Си. «Даже если я капризная, вредная и постоянно устраиваю истерики, Вэнь Ло всё равно любит меня безоговорочно!»
Но в голове вдруг прозвучал другой голос, холодный и язвительный:
— Перестань дурачиться. Вэнь Ло хоть раз прямо сказал, что любит тебя?
— Доброта — ещё не любовь. Просто он вежливый и не хочет с тобой связываться.
Этот голос не умолкал, повторяя одно и то же, словно проклятие из ада. Мин Си зажала уши и опустилась на корточки, но спастись было невозможно.
Горе медленно, но верно сжимало её изнутри.
— Цици… Цици…
Издалека донёсся знакомый голос. Она с трудом открыла глаза и увидела обеспокоенные глаза Вэнь Ло.
Зимнее солнце быстро садилось, небо потемнело и стало холоднее.
Вэнь Ло обнимал её, с лёгким упрёком и нежностью в голосе:
— Как ты вообще уснула? Не боишься простудиться?
Голова Мин Си была ещё в тумане, и она не могла понять — это реальность или продолжение сна. Она потерла глаза и больно ущипнула его за руку.
Вэнь Ло поморщился от неожиданной боли, нахмурился, но всё равно спокойно спросил:
— Что случилось?
— Больно? — уточнила она.
Он кивнул:
— Больно.
— Ну и ладно, — тихо ответила Мин Си и опустила голову. — Значит, я уже в реальности.
Вэнь Ло не понял, к чему она это:
— Почему?
— Я тебе только что приснилась, — честно сказала она.
Вэнь Ло усмехнулся:
— И поэтому решила ущипнуть меня?
— Конечно! — Мин Си серьёзно кивнула. — Потому что во сне ты меня обидел.
— А? — Вэнь Ло ласково потрепал её по голове. — Да неужели? Не верю. Я бы никогда не посмел.
— Да уж, — согласилась Мин Си. — Ты и в реальности максимум два раза повысил на меня голос — и то театрально.
Она надула губы, пытаясь найти оправдание его странному поведению во сне:
— Наверное, то, что ты не решаешься сделать в реальности, происходит в твоих снах?
Вэнь Ло промолчал.
Мин Си продолжила:
— Я сейчас очень злюсь и расстроена, так что в ближайшее время буду с тобой плохо обращаться.
Вэнь Ло снова промолчал.
Впервые в жизни он слышал, как кто-то заранее предупреждает, что будет с ним «плохо обращаться». Честность до боли.
Вэнь Ло подтянул сползший с её ног пиджак и поправил выбившиеся пряди у виска.
— Ладно, — сказал он. — Злись на меня сколько хочешь, но не грусти.
«Но это ты меня расстроил», — хотела сказать она, но промолчала. Сердце сжалось так сильно, что стало трудно дышать.
Она прекрасно понимала, что всё это был лишь сон, но суеверная часть её души шептала: «Сны — отражение реальности. Что-то должно пойти не так».
Обычно Мин Си была уверена в себе, но сейчас её уверенность дрогнула. Она никогда не боялась, что её не полюбят или не примут, но теперь не могла сохранять спокойствие.
— О, Сивен, извини, что заставил тебя так долго ждать.
Чэнь Айхуа и Шэн Шиyan, наконец, спустились с горы и увидели Мин Си, всё ещё сидящую на месте.
При звуке этого нарочито театрального акцента атмосфера вокруг Вэнь Ло мгновенно похолодела. Он резко повернул голову и бросил ледяной взгляд в сторону говорившего.
Бичер тоже почувствовал перемену и немного сбавил свою обычную небрежность, едва заметно приподняв уголки губ.
Шэн Шиyan, увидев Вэнь Ло, на миг замерла — в её глазах мелькнули сложные, нечитаемые эмоции.
Только Мин Си, погружённая в собственную грусть, ничего не заметила. Она вскочила и, как стрела, бросилась к Чэнь Айхуа:
— Вы вернулись! Отлично, пойдёмте вниз!
Её слова повисли в воздухе. Даже воробей на голой ветке замолчал на мгновение.
Вэнь Ло холодно усмехнулся:
— Цици, ты так и не представила мне своих друзей.
Раз уж он заговорил об этом, пришлось представлять. Мин Си спустилась вниз, взяла Вэнь Ло за руку и представила:
— Ло, мой муж.
— Бичер, мой друг из Европы.
Хотя она и не хотела этого, в её интонации чётко прослеживалась разница в отношении.
Мин Си взглянула на Шэн Шиyan. Хорошие манеры, впитанные с детства, требовали представить и её, но после сна злость вновь вспыхнула, и она решила проигнорировать.
Вэнь Ло и Чэнь Айхуа обменялись взглядами на пару секунд, после чего Вэнь Ло вежливо протянул руку:
— Господин Бичер, рад познакомиться.
Чэнь Айхуа ответил на рукопожатие.
Шэн Шиyan, оставшаяся в стороне, тут же нашла лазейку и, улыбнувшись Вэнь Ло, сказала сладким голосом:
— Староста, какая неожиданная встреча! И вы здесь?
Вэнь Ло поправил часы на запястье и сухо ответил:
— Неожиданной она не была.
Этот прямой отказ заставил Шэн Шиyan побледнеть. Он обнял Мин Си за талию и спокойно добавил:
— Я принёс Цици сменную обувь. Она же не умеет заботиться о себе — пошла в горы в мартинсах.
Слова звучали как забота, но на самом деле были упрёком: «Вы оба знали, что она в мартинсах, зачем тащить её в горы?»
Чэнь Айхуа, хоть и был художником, но человеком довольно простодушным, только сейчас заметил, что на Мин Си теперь удобные кроссовки, совершенно не сочетающиеся с её нарядом.
— Ох, я дурак! — воскликнул он. — Как я мог позволить моей Сивен в таких прекрасных ботинках карабкаться по горам?
Он театрально посмотрел на Мин Си:
— Прости меня, детка! Я не удержался, когда Шиyan сказала, что гора Чжуншань так красива!
Вэнь Ло промолчал.
Мин Си тоже промолчала.
«Спасите!» — мысленно закричала она. «Иностранцы не обязаны соблюдать китайскую „мужскую добродетель“! „Детка“ — просто его привычка говорить!»
К счастью, Вэнь Ло не стал цепляться к словам. Он лишь спокойно сказал:
— Уже поздно. Пора возвращаться.
Чэнь Айхуа, как назло, добавил:
— Давайте вместе поужинаем! Буду рад пообедать с господином Вэнь Ло.
Мин Си снова промолчала.
«С каких пор твой китайский стал таким чётким?» — подумала она.
Вэнь Ло взглянул на часы и вежливо кивнул:
— Хорошо. Я попрошу ассистента забронировать столик в отеле.
Сказав это, он отступил на два шага и пригласил гостей идти первыми.
После сна Мин Си совсем не хотелось идти рядом с Вэнь Ло. Она попыталась присоединиться к Чэнь Айхуа, но Вэнь Ло тут же притянул её к себе.
Она пошатнулась, но он поддержал её и заботливо сказал:
— Смотри под ноги.
Мин Си усмехнулась и тихо прошептала:
— А смысл смотреть под ноги?
— Надо же следить за тобой, — ответил он. — А то опять рванёшь куда-то без предупреждения.
Вэнь Ло, обычно проницательный, в этот момент будто потерял IQ и не понял намёка:
— Ты так любишь на меня смотреть?
Мин Си недоумённо уставилась на него.
— Ладно, — сказал он, скользнув рукой по её спине и крепко сцепив пальцы с её ладонью. — Я буду держать тебя за руку, а ты смотри на меня. Так безопаснее.
Мин Си промолчала.
*
Шао Минъян, как всегда, сработал быстро: несмотря на отсутствие брони, ему удалось забронировать частный зал в «Вэйси Чжай» — лучшем ресторане Цзянчэна, известном как Первая башня города.
Раз уж приглашали иностранца, решили заказать лучшие местные деликатесы.
Четверо припарковались на личном месте Вэнь Ло и проследовали в зал под руководством официанта.
По дороге Мин Си оживлённо болтала с Чэнь Айхуа:
— Сивен, пейзаж на горе Чжуншань просто потрясающий! Горы, деревья, надписи на камнях… Я будто вдохновение поймал!
Мин Си гордо подняла подбородок:
— Конечно! В Китае столько классических элементов!
— И это только Цзянчэн! У нас пятьдесят шесть национальностей, и у многих — ярко выраженный этнический стиль.
Шэн Шиyan улыбнулась:
— Это навело меня на идею. Следующая коллекция будет вдохновлена традиционной китайской культурой.
Чэнь Айхуа подхватил:
— Кстати, Сивен, твоя конкурсная работа тоже может быть в китайском стиле.
«Какое ещё соревнование?» — подумал Вэнь Ло, внешне оставаясь невозмутимым, но крепче сжав руку Мин Си.
Этот «пёс» умел держать лицо. Он вежливо пригласил Чэнь Айхуа сесть.
Чэнь Айхуа восхищённо огляделся:
— Архитектура здесь тоже прекрасна.
Вэнь Ло налил ему чай и спокойно начал:
— «Вэйси Чжай» существует ещё с эпохи Республики. Это был один из любимых ресторанов маршала Чжана. Архитектура сочетает русские и маньчжурские элементы…
Он кратко рассказал историю ресторана.
После этого враждебность Чэнь Айхуа к Вэнь Ло почти исчезла.
Видимо, как и многие иностранцы, он питал глубокое уважение к китайской культуре и особенно ценил тех, кто мог рассказать об истории зданий.
Мин Си толкнула Вэнь Ло локтем:
— Ты не выдумал всё это на ходу?
Он бросил на неё взгляд, полный недоверия:
— Сомневаешься во мне?
Мин Си промолчала.
Действительно, трудно было поверить.
http://bllate.org/book/2695/295067
Готово:
