Мин Си поглаживала свежую «Биркин» нежного оттенка и рассеянно кивнула:
— Да уж, мерзавец. Действительно переборщил!
— Переборщил, — подтвердила Гуань Цзяйи, энергично кивнув, но тут же нахмурилась, будто что-то вспомнив: — Хотя тут явно какой-то баг.
Мин Си удивлённо вскинула брови:
— «?»
Гуань Цзяйи тут же начала анализировать:
— Если бы он хотел добиться интимной близости, разве это сложно? Зачем столько хитростей и обходных путей?
Мин Си вдруг всё поняла.
Да, если бы он хотел просто переспать с ней — это было бы элементарно! Зачем столько сложностей?!
Всё это лишь подтверждало одно: Вэнь Ло действительно не способен на это.
Бедняга. Молод, успешен, чертовски красив — а лишён самого сокровенного удовольствия жизни. Мин Си на секунду искренне посочувствовала ему.
— Возможно… — осторожно подбирая слова, ответила она Гуань Цзяйи, — у него есть какой-то секрет, о котором нельзя говорить?
— Не усложняй всё так сильно, — Гуань Цзяйи включила режим ведущей ночной радиопередачи и серьёзно продолжила: — Может, просто потому, что ты ему нравишься?
— … — Мин Си невольно повысила голос: — Это невозможно!
Люди за соседними столиками бросили на неё любопытные взгляды. Мин Си сбавила тон:
— Мы же столько лет не виделись. Неужели за эти дни он вдруг обрёл чувства, которых не было двадцать лет?
А раньше, в те годы, когда подростки только начинают замечать друг друга…
Мин Си помнила лишь, как Вэнь Ло работал в школьной студии вместе с Шэн Шиyan.
— А ты сама? — Гуань Цзяйи резко перевела стрелки: — Он всего лишь пару раз грубо с тобой заговорил, а ты сразу расплакалась?
Мин Си на миг онемела, будто её ударили.
Когда она наконец пришла в себя, в голове мелькнула мысль: «Хорошо, что Гуань Цзяйи не ведёт интервью — её бы точно побили».
Она взяла кусочек манго-банчжи, дождалась, пока сливки полностью растают во рту, и наконец тихо произнесла:
— Наверное… я просто испугалась?
Гуань Цзяйи фыркнула:
— В Лондоне тебя оскорбляли из-за расы, а ты и слезинки не пролила, даже переключалась между китайским и английским, чтобы доказать свою правоту.
Мин Си:
— Это совсем другое.
Гуань Цзяйи:
— Чем именно?
Мин Си на секунду потеряла дар речи.
Гуань Цзяйи продолжила:
— Ведь это ты сама предложила жить отдельно. Почему же теперь, после пары слов от твоей мамы и его матери, ты вдруг засомневалась?
— Я…
Под градом вопросов Мин Си растерялась, но тут Гуань Цзяйи тяжело вздохнула.
Она протянула руку через стол и сжала ладонь Мин Си, словно утешая:
— Личная жизнь старшего поколения не имеет к вам никакого отношения. Это ведь не наследуется. Может, тебе стоит попробовать принять близкие отношения?
Мин Си была красива. Старшеклассники постоянно подкладывали ей записки с признаниями, а за границей ситуация только усугубилась. Однако она ни разу не вступала в роман.
С детства она наблюдала слишком много браков без любви, а ещё была романтиком, воспитанным на «Сне в красном тереме». С одной стороны, она мечтала о любви «один раз и навсегда», а с другой — понимала, что брак — всего лишь обмен выгодами. Её разрывало на части.
Но вдруг всё-таки есть любовь? Не станет ли она в итоге жертвой этих самых выгод?
Мин Си не находила ответа.
Как и многие вокруг неё.
Кофе в её чашке давно остыл. Она сделала глоток и почувствовала во рту только горечь.
Её изящные брови нахмурились, и она устало, почти безнадёжно произнесла:
— Пусть всё остаётся как есть.
Жизнь всё равно не бывает идеальной. Отсутствие интимного опыта — не самое страшное.
С Вэнь Ло у неё уже есть нечто большее, чем просто дружба: отношения, в которых есть и привязанность, и взаимное уважение. Этого вполне достаточно.
Гуань Цзяйи тоже вздохнула и перевела взгляд на её сумочку, горько усмехнувшись:
— Мне ещё и тебе эмоциональным наставником быть? У меня и своих проблем — горы.
Мин Си вдруг вспомнила, что с тех пор так и не интересовалась, чем закончилась история с семьёй Гуань:
— Твой брат вышел?
Гуань Цзяйи кивнула:
— Да, Мин Цзэ помог.
Мин Си цокнула языком:
— Ну хоть какая-то от него польза.
Гуань Цзяйи, казалось, не услышала этих слов. Её взгляд стал рассеянным, и она спросила:
— У него сейчас есть девушка?
Мин Си надолго замолчала.
Гуань Цзяйи была очень красива — миловидная, миниатюрная, но почти под метр семьдесят ростом, с изящными чертами лица. Однако сейчас она выглядела подавленной и грустной.
— Послушай, — Мин Си сделала паузу и серьёзно посмотрела подруге в глаза: — Ни в коем случае не возобновляй с Мин Цзэ никаких отношений.
В этот самый момент в кармане зазвенело уведомление. Вэнь Ло прислал сообщение.
[Выходи. Я внизу.]
[Забираю тебя домой.]
Видимо, он уже начал выполнять обещание — развивать их отношения. И, судя по всему, готовился не только к совместному сну, но и ко множеству других деталей.
Мин Си посмотрела на экран телефона, быстро сообразила и тут же выглянула в окно.
Этаж был невысокий, обзор — отличный.
Внизу, прямо у подъезда, стоял чёрный «Фантом».
[Откуда ты знаешь, где я?!]
Неужели он за ней следит?!
[Не думай лишнего.]
Вэнь Ло немного помолчал, а затем прислал скриншот её поста в соцсетях.
Мин Си ради поддержания имиджа светской львицы часто приходила в подобные места, чтобы сделать красивые фото для «инстаграма», хотя сама почти ничего не ела — ради фигуры и здоровья. И, конечно, не забывала указывать локацию.
Вот по этой локации Вэнь Ло и нашёл её.
Мин Си на секунду забыла про Гуань Цзяйи и капризно написала:
[А откуда я знаю, что ты действительно приехал?]
Тот помолчал.
И тут же раздался звонок.
Снова от Вэнь Ло.
Мин Си ответила и услышала его звонкий голос:
— Цици, посмотри вниз.
— Что за ерунда? — пробормотала она, но всё же послушно выглянула.
Внизу Вэнь Ло только что вышел из машины. Одной рукой он держался за дверцу, а другой медленно поднял голову вверх.
Увидев силуэт у окна третьего этажа, он помахал телефоном.
Его фигура была высокой и стройной. Даже свободное пальто с морскими пуговицами не скрадывало его роста. Закатное солнце окутало его мягким золотистым светом.
— Увидела? — Вэнь Ло снова приложил телефон к уху и тихо спросил.
Мин Си надула губы:
— Создаёшь впечатление, будто меня под конвоем везут домой.
— Где уж мне! — уголки его губ дрогнули в улыбке: — Я просто… сопровождаю принцессу в её дворец?
Мин Си:
— …
Что с ним сегодня? Кто его научил так сладко говорить?
Видя, что она молчит, Вэнь Ло тихо рассмеялся. Его бархатистый смех, передаваемый по связи, заставил Мин Си покрыться мурашками.
— Тогда спускайся, — сказал он серьёзно: — Моя принцесса Цици.
Мин Си машинально ответила:
— Окей.
Очнувшись, она увидела, как Гуань Цзяйи с изумлённым видом смотрит на неё.
Мин Си съёжилась:
— Ч-что?
Гуань Цзяйи цокнула языком и поднесла к её лицу выключенный экран телефона:
— Посмотри в зеркало. Ты разве не похожа на девушку, влюблённую по уши?
Мин Си:
— … Просто его голос такой приятный, вот и всё!
Она отмахнулась от телефона подруги и фыркнула:
— Разве нельзя просто помечтать о мужчине с таким голосом?
— Зачем мечтать? — парировала Гуань Цзяйи: — Просто действуй.
Мин Си растерялась:
— Какое «действуй»?
Гуань Цзяйи:
— …
Удовлетворённая тем, что поставила подругу в тупик, Мин Си подхватила сумочку.
— Я пошла, — она на секунду задумалась: — Может, Вэнь Ло подвезёт тебя?
Гуань Цзяйи покачала головой:
— Нет, иди уже.
Гуань Цзяйи всегда была прямолинейной. Если она говорит «нет» — значит, действительно не хочет. Мин Си кивнула:
— Ладно.
Она прошла несколько шагов, но вдруг резко развернулась и, громко стуча каблуками, вернулась обратно.
— Слушай, — её лицо стало серьёзным, она пристально посмотрела в глаза Гуань Цзяйи: — Ни в коем случае не питай к Мин Цзэ никаких иллюзий. Он настоящий мерзавец, честно.
Гуань Цзяйи опустила голову. Закатный свет отбрасывал на её лицо глубокую тень молчаливой грусти.
Дети из богатых семей либо избегают близости, либо становятся мастерами манипуляций в любви.
Мин Си относилась к первым, Мин Цзэ — ко вторым.
Ещё в школе он постоянно менял девушек, как перчатки.
Но у него были свои «принципы» мерзавца: не трогать отличниц и не связываться с теми, кто относится к отношениям серьёзно.
Поэтому, когда Гуань Цзяйи однажды набралась храбрости и призналась ему в чувствах, Мин Цзэ взял бутылку воды от другой девушки, которая преследовала ту же цель, вытер пот со лба футболкой и, бросив на Гуань Цзяйи холодный, высокомерный взгляд, бросил:
— Отличница, лучше направь свою серьёзность на учёбу.
Эти слова больно ударили по самому уязвимому месту Гуань Цзяйи и поставили точку в её юношеском увлечении.
Но чувства всё ещё тлели где-то внутри.
Сейчас Мин Цзэ стал спокойнее. Девушки из знатных семей его не интересовали — слишком много хлопот, а звёзды и модели — тоже не вариант: слишком грязно. Но именно он помог Гуань Цзяйи в трудную минуту.
Однако Мин Си всё равно не хотела, чтобы подруга снова пострадала из-за него.
*
Выйдя из торгового центра, Мин Си столкнулась с сильным ветром и плотнее запахнула пальто.
Вэнь Ло всё ещё ждал её у машины. Увидев, как она дрожит от холода, он открыл дверцу и галантно пригласил войти жестом руки.
Мин Си тут же надула губки, выпрямила спину, сделала мелкие, но уверенные шаги, слегка покачивая бёдрами — вся в изяществе, красоте и благородстве.
Она напоминала маленького павлина, важно прогуливающегося перед восхищённой публикой.
Шао Минъян невольно бросил на неё пару взглядов и тут же отвёл глаза.
Вэнь Ло же смотрел на неё открыто и прямо, будто изучал каждую черту лица.
Мин Си фыркнула:
— Что?
Вэнь Ло цокнул языком, в его глазах заиграла улыбка:
— Сегодня особенно красива.
Мин Си нахмурилась:
— Что значит «особенно»?
Как же он неуклюже выражается.
Вэнь Ло потёр виски и поправился:
— Сегодня красива.
Когда он делал комплимент, его взгляд был искренним, а тон — ровным и спокойным. Но в этих простых словах чувствовалась особая тёплость.
Получать комплименты — всегда приятно. Мин Си внутренне обрадовалась, но на лице сохранила безразличное выражение:
— То есть вчера, позавчера и три дня назад я была некрасива?
Вэнь Ло:
— …
Ну и ладно.
Он немного подумал и спокойно произнёс:
— Сегодня ты особенно красива. Каждый день ты становишься всё прекраснее, и завтрашний день будет ещё лучше сегодняшнего.
Комплимент получился идеальным — вежливым, гладким и безупречным.
Мин Си попыталась найти к чему придраться, но не смогла. Она фыркнула и отвернулась к окну.
Её движение было резким, и вьющиеся волосы, следуя инерции, мягко коснулись лица Вэнь Ло, оставив после себя свежий аромат лайма, будто лишающий дыхания.
— Что будешь есть на ужин? — неожиданно спросил Вэнь Ло.
Мин Си удивлённо обернулась.
Вопрос о еде, исходящий от занятого до предела генерального директора, звучал странно.
Но он спросил искренне.
Мин Си приподняла бровь:
— А ты собираешься готовить?
(Подтекст: зачем тебе мешаться на кухне и отбирать работу у горничной?)
Однако сегодня Вэнь Ло, похоже, решил лично испытать все профессии.
На мгновение он замер, а затем кивнул:
— Могу.
Мин Си:
— …
— Я серьёзно, — повторил Вэнь Ло: — Могу приготовить ужин.
Мин Си:
— …
Боже, что с ним происходит?
Зачем ему вдруг готовить? Неужели пытается заманить её в постель ужином?
Ах да, у него же, возможно, проблемы в этой сфере… Может, это своего рода «плата за молчание»?!
Вэнь Ло, конечно, не мог предположить, какие фантастические сюжеты разыгрываются в голове Мин Си. Он внимательно посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд за окно — прямо перед ними был супермаркет.
— Шао Минъян, остановись у входа, — приказал он.
Шао Минъян кивнул и начал маневрировать, чтобы припарковаться.
Мин Си:
— …
Она ведь ещё не решила, что хочет есть!
Из-за этого их прогулка по супермаркету затянулась надолго.
Мин Си останавливалась у каждого прилавка и то и дело спрашивала.
http://bllate.org/book/2695/295057
Готово:
