Гуань Цзяйи, похоже, была чем-то сильно занята и до сих пор не ответила.
Днём она плакала, и макияж почти весь сошёл. Мин Си подправила основу тональным кушоном, переоделась в наряд для верховой езды — и в этот момент снова раздался стук в дверь: Вэнь Ло пришёл за ней.
Она взглянула на себя в зеркало, аккуратно натянула пиджак и только тогда вышла.
Проходя мимо Вэнь Ло, она фыркнула сквозь нос и, выдерживая величавую позу, произнесла:
— Пойдём.
Такой тон будто принцесса снизошла до того, чтобы снисходительно составить ему компанию.
Они подошли к конюшне, где содержались любимые кони Вэнь Ло. За ними всегда ухаживал специально обученный персонал.
Ему нравились горячие, неукротимые скакуны — стремительные, с огнём в глазах. Поэтому в конюшне почти все лошади были крупными, чистокровными монгольскими или ахалтекинскими.
Но прямо по центру стояла одна особенная — поменьше ростом, зато необычайно красивая белая кобылка. Шерсть её была гладкой и чистой, как снег, а глаза — большие, с двойными веками, и выглядела она очень кроткой.
Мин Си тут же засветилась, подбежала к ней и взяла со стойки сухую траву:
— Какая красавица! Я возьму именно её.
Хотя она и не умела ездить верхом, снаряжение у неё было безупречным: белоснежная рубашка с воротником-стойкой, поверх — чёрный защитный жилет, обтягивающие бриджи и высокие сапоги с низким каблуком.
Жилет был сшит на заказ и украшен изящной вышивкой в виде белой камелии. В таком наряде она выглядела одновременно элегантно и эффектно. Обернувшись к Вэнь Ло, она не смогла скрыть радости — глаза сияли, лицо расцвело улыбкой.
— Хорошо, — уголки губ Вэнь Ло чуть приподнялись, и он подозвал входящего работника, чтобы осмотрели лошадь.
Ли Шу, управляющий конюшней, трудился здесь уже больше десяти лет. Увидев пару, он так обрадовался, что глаза превратились в две щёлочки:
— Молодой господин, госпожа, вы так давно не навещали нас вместе! Уже, наверное, несколько лет прошло?
Мин Си ещё не привыкла к такому обращению. Она натянуто улыбнулась:
— Да, действительно прошло немало времени.
В глазах слуг обоих семей Мин Си хоть и слыла вспыльчивой, но доброй по натуре. Ли Шу особенно её любил с детства и, проверяя белую кобылку, непринуждённо заговорил:
— Помню, как-то учитель велел тебе садиться на свою лошадь, а ты отказалась — хотела ехать только вместе с молодым господином.
— Вы тогда так хорошо ладили… Я тогда подумал: точно поженитесь! — Он ладонью хлопнул кобылу по крупам. — И вот, как видите!
Мин Си почти ничего не помнила из того времени и лишь неловко пробормотала:
— Правда?
— Конечно! Очень чётко помню! — И Ли Шу принялся пересказывать ещё несколько «чёрных» эпизодов из её детства, пока наконец не вручил поводья Мин Си.
Она погладила белую кобылку по голове, и та с наслаждением закрыла глаза. Мин Си, пытаясь разрядить неловкость, проговорила:
— Лошадка… очень красивая.
— Точно хочешь именно эту? — спросил Вэнь Ло.
Мин Си не сразу поняла, к чему он клонит, и удивлённо моргнула:
— Да.
Получив подтверждение, он достал из кармана маленький предмет, аккуратно поправил его и повесил на шею кобылке.
— Что это? — Мин Си наклонилась ближе и вдруг замерла.
На ней висела потёртая деревянная бирка с пятью корявыми буквами, написанными детской ручкой: «Цицина Белая».
Эту табличку Мин Си когда-то повесила на шею другой белой лошадке. Та давно исчезла, а бирка сохранилась.
— Где ты это нашёл? — спросила она.
Вэнь Ло приподнял бровь:
— В одном из ящиков моей комнаты.
Получается, он бережно хранил все её мелочи?
Мин Си почувствовала лёгкое удовлетворение, но всё равно надула нос:
— У тебя там что, музей древностей?
— Кстати, — Вэнь Ло, будто не замечая её раздражения, спокойно добавил, — я ещё нашёл твою школьную тетрадку.
Мин Си: «???»
Вэнь Ло: «Ты писала сравнения. Например: „лицо Мин Цзэ похоже на лошадиную морду“».
Мин Си: «…»
*
Едва они вошли на ипподром, как увидели, как Вэй Чэнъюй и Мин Цзэ один за другим легко преодолевают препятствия.
Заметив Мин Си, Вэй Чэнъюй тут же подскакал к ней и начал хвастаться:
— О, приехала!
Мин Си отвернулась, не желая с ним разговаривать.
Вэй Чэнъюй только усилил напор:
— Ну что, стесняешься? Не прячься в объятия Вэнь Ло!
Между Мин Си и Вэнь Ло вполне мог поместиться ещё один человек, но она всё равно возмутилась:
— Ты что, философию изучал и теперь сошёл с ума?
Вэнь Ло встал на её сторону и едва заметно усмехнулся:
— Если у тебя есть претензии, можешь спрятаться в объятия Мин Цзэ.
Подожди-ка… Это как вообще звучит? Кто это в его объятиях прятался?
Мин Си уже собралась возразить, как Мин Цзэ распахнул объятия Вэй Чэнъюю и, ухмыляясь, бросил:
— Давай, братец, мои объятия всегда открыты для обиженных простачков!
Вэй Чэнъюй с театральным жестом бросился к нему, но Мин Цзэ в последний момент поднял руку — и тот пролетел мимо. Мин Цзэ добавил с ленивой усмешкой:
— Мальчиков не беру.
Лишённый утешения Вэй Чэнъюй упал на землю и стал обличать Мин Цзэ:
— Вы, супруги, объединились, чтобы меня мучить! А ты-то зачем к ним присоединился?
— Фу, воняет! Воняет любовью! — воскликнул он.
Мин Цзэ явно согласился с этим. Он бросил на парочку Вэнь Ло и Мин Си взгляд, полный зависти и презрения, и цокнул языком:
— Воняет.
Затем схватил Вэй Чэнъюя за воротник, поднял и хлопнул по крупам своего коня:
— Пошли, братец, покажу тебе настоящую мужскую радость!
Мин Си, наблюдая за этими двумя комедиантами, закатила глаза:
— Да уж, воняешь именно ты.
— Поправлю, — спокойно добавил Вэнь Ло рядом, — не любовью, а браком.
Брак, конечно, пахнет куда сильнее, чем просто любовь. Вэй Чэнъюй трагично вскрикнул, вскочил на коня и бросил Мин Си вызов:
— Я сейчас в глубокой депрессии! Меня невозможно утешить! Если не хочешь потерять меня как друга — беги за мной!
И с театральным жестом, будто из мелодрамы, он ускакал прочь. Осталось только представить фоновую музыку: «Ты — ветер, я — песок…»
Когда вокруг стало тише, Мин Си наконец смогла ответить:
— Да кто тебя догонять-то будет!
— Конечно, — подхватил Вэнь Ло, — принцесса Цици не гоняется за другими.
Его голос был глубоким, бархатистым, как выдержанное вино, и звучал так приятно, что Мин Си невольно задрожала.
Он помог ей сесть на коня. Она выпрямила спину, подняла подбородок — и перед ней открылся широкий вид на закат.
— Разумеется, — продолжила она, глядя вдаль, — другие должны гнаться за мной.
Принцесса ведь обладает властью повелевать своим миром — зачем ей бежать за чьей-то тенью?
Она слегка сжала коленями бока лошади. Вэнь Ло взял поводья, и белая кобылка неторопливо тронулась по ипподрому.
Сумерки сгущались. Небо темнело.
Мин Си сидела высоко и видела мягкие, густо-чёрные волосы Вэнь Ло. Он шёл рядом, держа поводья, совершенно спокойный и терпеливый.
Через мгновение он слегка повернул голову, встретился с ней взглядом и улыбнулся:
— Конечно. Тебе не нужно ни за кем бежать. Просто стой там — и я сам приду к тебе.
Ей не нужно, чтобы луна спешила к ней — ведь она сама уже была луной.
Холодный ветер разнёс его слова, но каждое из них, словно крючок, впилось в сердце Мин Си, заставив кровь застыть, а сердце — на миг остановиться.
Она сжала ладонью седло так сильно, что побелели костяшки, а потом гордо фыркнула:
— Умеешь же говорить приятные вещи.
— Ну ладно, — она поджала губы, — сегодня я тебя прощаю.
Вэнь Ло, услышав её протяжный, мелодичный тон, улыбнулся:
— Спасибо, принцесса, за великодушие и милость.
В тот момент тучи сгустились, а ветер усилился.
*
После ужина Вэй Чэнъюй начал настаивать на ночной вечеринке.
Мин Си снова перетащила свой чемодан в комнату Вэнь Ло, приняла душ и, выйдя из ванной, услышала, что телефон всё это время звонил.
Это была Гуань Цзяйи.
Мин Си подумала, что подруга не выдержала и звонит, чтобы обсудить сегодняшние события, и с радостью ответила, готовая поныть и посмеяться. Но вместо этого услышала сквозь трубку рыдания.
— Цици, где ты? Можешь приехать ко мне? У меня тут проблемы… Я сама не справлюсь.
Мин Си мгновенно впала в панику, схватила телефон и пальто и побежала к выходу:
— Не бойся! Скинь мне адрес — я сейчас приеду!
Гуань Цзяйи была единственной подругой Мин Си ещё со школы. Семья Гуань когда-то считалась аристократической, но к её поколению осталась лишь пустая оболочка. Родители Гуань Цзяйи, пропитанные устаревшими взглядами, думали только о сыне, а дочь считали обузой.
В старших классах положение семьи резко ухудшилось: очередной бизнес-проект отца провалился, и денег почти не осталось.
Родители решили отдать последние сбережения на обучение младшего брата за границей, а средства на курсы по радиоведению для Гуань Цзяйи прекратили.
В тот день, когда она не смогла оплатить занятия и, думая, что в классе никого нет, горько рыдала за партой, Мин Си как раз вернулась раньше — с фруктами, которые прислал Вэнь Ло.
Увидев плачущую подругу, Мин Си растерялась, постояла у двери, потом подошла и робко ткнула её в плечо:
— Устала плакать? Может… поешь фруктов?
Именно в этот момент Гуань Цзяйи поняла: Мин Си — маленькое солнышко. Там, где она — там счастье.
Благодаря Мин Си Гуань Цзяйи окончила университет и стала телеведущей. Жизнь была не богатой, но достаточной, и казалось, она наконец вырвалась из токсичной семьи. Но тут её брат, ничем не занятый, напился и избил сына одного областного чиновника.
Теперь чиновник требовал наказания любой ценой. Родители Гуань Цзяйи метались в поисках связей и наконец нашли человека, который мог поговорить с чиновником.
Тот поставил одно условие: давно влюблён в старшую дочь Гуаней и хочет увидеться с ней в отеле «Хилтон».
Требование было настолько подозрительным, что любой бы заподозрил подвох. Но родители Гуань Цзяйи согласились и даже обманом заманили её домой.
Поняв, что происходит, она сбежала, но забыла паспорт и не знала, к кому обратиться.
— Я подумала и решила: только ты можешь помочь. Рядом с тобой Гуань Фэн и Чжоу Сюэжу меня не посмеют забрать силой, — сказала она.
Мин Си уже кипела от ярости и хотела расколоть черепа этим «родителям» — чтобы посмотреть, сколько там воды.
— Скинь мне локацию! Я сейчас отправлю к тебе своего охранника. Я в Байма-парке, уже выезжаю!
Она выскочила из комнаты — и столкнулась с возвращающимся Вэнь Ло.
Он мягко придержал её за плечи:
— Что случилось?
Мин Си быстро объяснила ситуацию.
Вэнь Ло поправил мокрую прядь у неё на лбу и, заметив, что она в тапочках, усмехнулся:
— И ты так собралась спасать подругу?
Она и не заметила, как её ноги покраснели от холода, и ступни инстинктивно поджались:
— Я просто переживала!
Вэнь Ло обхватил её за талию и, будто выдёргивая репку, поднял и усадил на диван. В самый близкий момент он спросил:
— Цици, ты забыла, кто ты такая?
Мин Си моргнула:
— Принцесса?
Вэнь Ло: «…»
Она энергично потрясла его за руку:
— Очнись! У меня может быть замок, но у нас точно нет трона!
Вэнь Ло: «???»
Он не мог не восхититься её фантазией.
Под её удивлённым взглядом он указал на себя — мол, обрати внимание на его статус.
Мин Си покрутила глазами:
— Подожди… У тебя тоже нет короны!
Вэнь Ло: «…»
Действительно, её так избаловали, что она воспринимала роскошную жизнь как норму для всех.
Он посмотрел на её румяное, ещё влажное лицо и тихо сказал:
— Ты забыла, что у тебя есть муж?
Мин Си задумалась:
— Ты можешь это уладить?
http://bllate.org/book/2695/295052
Готово:
