Юй Гуйпин вышивала меньше двух часов и уже не выдержала. Разве не была она когда-то женщиной из зажиточной семьи, где ни в чём не знала нужды? А теперь — учись вышивать, как та Линь Вань-эр!
Если мужчина не в силах прокормить женщину, зачем он вообще нужен?
Всё из-за Лю Цзыи! Если бы не его беспомощность, разве пришлось бы ей влачить такое жалкое существование?
Сегодня Лю Цзыи удачно поохотился: добыл оленёнка. Пусть даже и маленького, но за него можно было выручить серебряную монетку или даже две.
Вернувшись домой, он думал, что Юй Гуйпин обрадуется, увидев в его руках добычу, и непременно похвалит его. Однако едва она заметила оленя, как швырнула иглу с ниткой и закричала:
— Лю Цзыи! Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Если бы ты не был таким никчёмным, таким бесполезным, разве пришлось бы мне заниматься вышивкой, чтобы хоть как-то свести концы с концами?
Лю Цзыи лишь пожал плечами:
— Я ведь не заставлял тебя вышивать. Ты сама всё время хочешь тягаться с Линь Вань-эр. Так с чего теперь винить меня?
Он не понимал, что с ней стряслось. Вчера она ещё жалела его, а сегодня вновь полна обид. Эта женщина просто непостижима.
Мужчина должен брать в жёны мягкую и покладистую. Теперь он по-настоящему жалел, что когда-то, желая отплатить за добро, женился на этой Юй Гуйпин.
— Ты ведь и не просил, но разве я могу спокойно смотреть? Вчера Линь Вань-эр заработала на вышивке сотню монеток и теперь ходит по деревне, задирая нос. Все женщины теперь сидят дома и вышивают. Если я не стану вышивать, что подумают обо мне односельчане?
Лю Цзыи знал, что у Юй Гуйпин руки не для вышивки. Да что там вышивка — даже простую строчку на одежде она делала кривой, как сороконожка.
— Если не хочешь вышивать — не вышивай. Никто тебя не заставляет. У меня ведь есть добыча, — он похлопал по туше оленя. — Сейчас отнесу его господину Гу и выручу серебряную монетку или больше. В доме не будет недостатка в еде, так зачем тебе мучиться и соревноваться с Линь Вань-эр? Сколько можно заработать на вышивке?
— Да уж, сколько можно? — подхватила Юй Гуйпин. — Всего-то сотня монеток, а эта Линь Вань-эр уже важничает! Будто её умение вышивать — величайшее достижение на свете!
Полдня она пыталась вышить хотя бы один цветок, но ничего не вышло. В итоге махнула рукой и решила бросить это занятие. Вспомнив о Лю Цзыи, она вдруг почувствовала себя лучше: зачем женщине мучиться, если рядом есть мужчина? Зачем всем подражать Линь Вань-эр? У той ведь дома дурачок — Вэй Линь, который не может охотиться и зарабатывать, вот и приходится ей вышивать.
— Сходи продай оленя, а я пока приготовлю тебе поесть, — сказала Юй Гуйпин, убирая иголки и нитки. Настроение у неё заметно улучшилось, и она снова заговорила с Лю Цзыи ласково.
— Хорошо, — ответил Лю Цзыи. Он так и не понял перемен в её настроении и, боясь, что она вновь сорвётся, даже не стал пить воды, а сразу направился к господину Гу с оленем.
Юй Гуйпин выглянула в дверь и косо глянула на дом напротив. У Линь Вань-эр уже дымился очаг — готовили обед. Юй Гуйпин презрительно фыркнула:
— У них же грядки я вчера испортила, а они всё равно спокойно дома обедают и вышивают?
После обеда Юй Гуйпин стало скучно. Мужчины ушли на охоту, женщины попрятались по домам за вышивкой. Обычно шумная деревня теперь стояла в тишине. Она обошла всю деревню, но не нашла никого, с кем можно было бы поболтать. От скуки её просто разрывало.
Дойдя до подножия задней горы, она вдруг вспомнила про Линь Вань-эр и разозлилась ещё сильнее. «Пойду-ка я и в этот раз испорчу их грядки, чтобы эта выскочка не задирала передо мной нос!»
Решившись, она оживилась и направилась к задней горе.
Добравшись до огорода, она увидела, что грядки Линь Вань-эр уже восстановлены. Это привело её в ярость.
— Сей! Сей! — кричала она, топча грядки ногами.
Вэй Го, Вэй Чжоу и Вэй Чэн три дня подряд караулили у горы и наконец поймали виновницу.
— Люди! На помощь! Юй Гуйпин портит наш огород! — закричал Вэй Чэн, устремляясь в деревню за подмогой.
Вэй Го и Вэй Чжоу бросились вперёд и схватили Юй Гуйпин, не давая ей убежать.
Юй Гуйпин с наслаждением топтала грядки, как вдруг её схватили. Увидев, что Вэй Чэн бежит за людьми, она испугалась: разорение чужого огорода — проступок, за который Фэн Лао накажет.
— Отпустите меня! Я ничего не портила! Вы ошибаетесь! Я просто утрамбовывала землю для вас! Не обвиняйте меня напрасно!
— Мы только что взрыхлили землю, а ты топчешь её ногами! Разве это не порча огорода? — Вэй Го и Вэй Чжоу крепко держали её, не давая вырваться.
Юй Гуйпин поняла: если сейчас придут люди, её проступок будет доказан. В панике она забыла, что перед ней дети, и пнула обоих.
Вэй Го вскрикнул от боли, но, видя, что Юй Гуйпин собирается убежать, ринулся вперёд и, как орёл на зайца, обхватил её за ногу. Вэй Чжоу, несмотря на боль, последовал примеру брата и схватил её за другую ногу.
Юй Гуйпин совсем растерялась. В отчаянии она решила: «Раз уж началось, так уж и быть — возьму камень и оглушу их!»
Она уже занесла камень над головой Вэй Го, как вдруг раздался грозный оклик:
— Стой!
От неожиданности Юй Гуйпин вздрогнула, и камень выпал у неё из рук.
Хромая, к ней подошёл дядя Янь и сказал детям:
— Вэй Го, Вэй Чжоу, вставайте. Раз я здесь, она никуда не денется.
— Спасибо, дядя Янь! — отпустили они Юй Гуйпин.
Та сверкнула на него глазами. «Что за назойливый хромой! Какое ему дело до того, что я порчу огород Линь Вань-эр?»
Она тут же догадалась: «Наверняка этот дядя Янь втюрился в Линь Вань-эр! Собаки!»
Она плюнула на землю и уже не боялась:
— Дядя Янь, чего тебе надо?
Ведь она всего лишь испортила огород Линь Вань-эр. Ну, максимум, заплатит компенсацию. А вот если ей удастся поймать этих «собак» — дядю Яня и Линь Вань-эр — вместе, она пожалуется Фэн Лао и добьётся, чтобы их обоих утопили в мешке!
— Ты разорила чужой огород, а спрашиваешь, чего мне надо? — дядя Янь презирал таких, как Юй Гуйпин: бездарных, злоречивых и неугомонных, которым спокойствие не по нраву.
— Я испортила огород Линь Вань-эр, а не твой! С чего ты вмешиваешься? Неужели ты в неё втюрился? — Юй Гуйпин зловеще усмехнулась. — Но ведь у неё дома сидит дурачок Вэй Линь! Вам с ней придётся хорошенько подумать, как бы его убрать с дороги, иначе вы так и будете только «помогать» ей, но никогда не станете мужем и женой!
— Ты… — дядя Янь не мог состязаться с ней в наглости и остался без слов.
В этот момент подоспела Ань с Вэй Линем и как раз услышала последние слова Юй Гуйпин. В ярости она схватила колючую ветку и начала хлестать Юй Гуйпин:
— Чтоб ты язык свой прикусила! Чтоб ты язык свой прикусила! Портишь мой огород, ещё и клевету на меня с дядей Янем распускаешь! Чтоб ты сдохла, такая, как ты!
Юй Гуйпин только что торжествовала, как вдруг на неё напала Линь Вань-эр. Она хотела защищаться, но колючки ветки поцарапали ей лицо. Она прикрыла лицо руками, но и руки тут же оказались в кровавых царапинах.
Если бы дядя Янь не остановил Ань, та бы убила Юй Гуйпин.
«Как же она бесит! Ни удары, ни ругань её не берут. Всё время думает, как бы кого-нибудь подставить! Откуда на свете берутся такие люди?»
Ань перестала бить. Юй Гуйпин поправила растрёпанные волосы и холодно усмехнулась:
— Набила? Теперь я пойду домой. Ты испортила мой огород, я избила тебя — Линь Вань-эр, мы квиты.
Ань оцепенела.
«Она получила трёпку и довольна?»
Это превосходило все представления о человеческой наглости.
Пока Ань ещё не пришла в себя, Юй Гуйпин лёгкой походкой ушла домой.
Ань не верила своим ушам:
— Дядя Янь, как на свете могут существовать такие, как Юй Гуйпин?
— Да она просто психически ненормальная, — вздохнул дядя Янь. С такими он был бессилен.
— Точно, сумасшедшая, — согласилась Ань.
— Вэй Го, Вэй Чжоу, вы не ранены? — спросил дядя Янь, вспомнив, как Юй Гуйпин чуть не ударила детей камнем.
Обоих пнули, но они были крепкими, и удары не причинили вреда.
— Нет, — ответили они.
Дядя Янь ощупал их кости и одобрительно кивнул:
— Настоящие сыновья господина Вэя! Кости у вас ровные и крепкие — настоящие воины!
Глаза Вэй Чжоу загорелись:
— Дядя Янь, а не научите ли вы нас с братьями боевому искусству?
— Э-э… — дядя Янь посмотрел на Ань.
Она не задумываясь ответила:
— Боевое искусство — это хорошо. Так вы сможете защищать себя. Только не знаю, захочет ли дядя Янь вас учить?
— Я с радостью приму в ученики Вэй Го, Вэй Чжоу и Вэй Чэна! — воскликнул дядя Янь.
— Тогда скорее кланяйтесь учителю! — подтолкнула их Ань.
Трое мальчиков встали на колени перед дядей Янем и хором произнесли:
— Учитель!
Дядя Янь растроганно поднял их:
— Не думал я, что доживу до такого дня!
Он был боевым офицером, участвовал в сотнях сражений. Но однажды, стремясь уничтожить всех гоуцев, он слишком торопился и попал под удар длинного древка врага. Его нога была изуродована, сухожилия перерезаны. «Кто спешит — тот людей насмешит», — как говорится. Теперь было поздно сожалеть.
Но теперь у него появились ученики! Он был уверен: если будет хорошо их учить, они обязательно завершат то, что он не смог завершить сам.
Небеса не оставили его. У него теперь есть кому передать своё дело.
— Пошли, дети! Сейчас же начнём обучение! — дядя Янь, человек нетерпеливый, потянул мальчиков в горы.
Ань с улыбкой смотрела им вслед. Когда они скрылись из виду, она повернулась к Вэй Линю:
— Вэй Линь, нам снова предстоит много работы.
— Работать! — глуповато улыбнулся Вэй Линь.
Юй Гуйпин, дотрагиваясь до царапин на лице, стонала от боли и злилась:
— Линь Вань-эр! Отныне в этой деревне либо я, либо ты! Умри!
Но тут же она обрадовалась: «Я испортила её огород, ей придётся сажать всё заново. А главное — пока она возится с грядками, у неё не будет времени на вышивку!»
— Служила тебе! — плюнула она на землю.
Дома Юй Гуйпин взглянула в медное зеркало и увидела на лице кровавые царапины. Её вновь охватила ярость:
— Подлая тварь! Осмелилась изуродовать моё лицо! Да прокляну я тебя!
Чем больше она думала, тем сильнее хотела убить Линь Вань-эр. Но сама она была бессильна. Оставалась лишь надежда на мужа — Лю Цзыи.
Когда Лю Цзыи вернулся с охоты, она потянула его в комнату.
— Что случилось? — удивился он, заметив царапины на её лице. — Ты что, в кусты полезла? Как так изуродовалась?
— Какие кусты! Это та подлая избила меня! — Юй Гуйпин прикоснулась к ранам и скрипнула зубами от злобы, мечтая разорвать Линь Вань-эр на куски.
Лю Цзыи, конечно, знал, кого она имеет в виду:
— Опять ты с ней связалась?
— Да я просто не могу её терпеть! Вся такая кокетливая, да ещё и хвастается перед всеми! Как я могу это стерпеть?
Лю Цзыи не понимал, зачем она постоянно с кем-то соревнуется. Сама не красавица, да и талантов никаких нет, а завидует всем, кто лучше неё.
Увидев, что при упоминании «той подлой» Лю Цзыи замолчал, Юй Гуйпин разозлилась и начала колотить его кулаками:
— Ты всё ещё думаешь о ней! Не забывай, я твоя жена! У нас дома остались двое сыновей и две дочери! Ты не можешь не заботиться обо мне!
— Как я могу не заботиться о тебе? — Лю Цзыи вспомнил своих детей и почувствовал боль за них. Старые родители, дети без родителей… Если он с Юй Гуйпин не найдут секретное письмо, им придётся навсегда остаться здесь.
— Раз заботишься, так помоги мне отомстить! Прошу тебя! Я же твоя жена! Разве ты можешь спокойно смотреть, как твою жену так унижают?
— Как я могу помочь? Вы женщины дерётесь между собой. Если я вмешаюсь, вся деревня меня осудит! Гуйпин, не можешь ли ты просто перестать дразнить Линь Вань-эр? Пусть хвастается, если хочет. Не лучше ли нам жить своей жизнью?
— Какой жизнью? Разве это жизнь? Без родителей, без детей рядом… Как тут жить?
Лю Цзыи промолчал. Действительно, это не похоже на дом. Но если он не выполнит поручение генерала Цуя, ему и Юй Гуйпин придётся остаться здесь навсегда. И он тоже был в отчаянии.
— Лю Цзыи, помоги мне отомстить хоть раз! Прошу тебя! Я же твоя жена! Разве ты можешь остаться равнодушным, видя, как твою жену так унижают?
http://bllate.org/book/2694/295020
Готово:
