— Как планируют сотрудничать «Циши Групп» и «Цяньмо»?
На этот вопрос Ци Сюйюань с удовольствием ответил:
— Мы давно мечтали о партнёрстве с «Цяньмо», и сейчас всё сложилось как нельзя лучше. В Чанпине мы запустим пилотный проект — жилой комплекс с коммерческими помещениями. Если он окажется успешным, перейдём к более глубокому и масштабному сотрудничеству.
— Почему вы, господин Ци, решили поддержать именно господина Чжао? — спросил журналист, представлявший местные СМИ. В его голосе сквозило нечто большее, чем профессиональный интерес.
— Достижения корпорации «Цяньмо» очевидны для всех, и в этом огромная заслуга господина Чжао. Сотрудничать с ним — значит действовать с уверенностью и спокойствием. К тому же… — он сделал паузу и бросил взгляд за пределы сцены, — есть одна ассистентка, которая буквально боготворит господина Чжао и постоянно напоминает мне об этом. Такое решение становится ещё более логичным. — Он лёгкой улыбкой завершил фразу: — «Харизма господина Чжао поистине уникальна». Это её собственные слова.
Чжао Шаньху тоже посмотрел на Лу Маньмань и растроганно сказал:
— Благодарю вас, госпожа Лу, за столь высокую оценку.
Журналисты в зале пришли в ещё большее возбуждение. Хотя все они представляли финансовые каналы, их любопытство ничуть не уступало интересу репортёров светской хроники.
— Ходят слухи, что у господина Ци работает удивительная ассистентка, которой он безмерно доверяет, — осторожно начал один из них, на самом деле желая сказать: «Говорят, между господином Ци и этой очаровательной девушкой что-то происходит».
Ци Сюйюань не стал уклоняться:
— Слухов много, версий — не счесть, но у всех есть одна общая черта: события развиваются очень быстро. — В зале раздался дружный смех, и Ци Сюйюань присоединился к нему: — Скажу лишь одно: скорость, о которой говорят в этих слухах, вызывает у меня чувство досады.
Пресс-конференция, начавшаяся с благодарностей, завершилась настоящим ажиотажем. Глядя на шумную толпу внизу, можно было с уверенностью предположить, какие заголовки украсят завтрашние газеты.
В завершение мероприятия Ци Сюйюань и Чжао Шаньху сделали совместное фото. Журналисты, всё ещё полные энтузиазма, не унимались. Один из них даже осмелился спросить:
— Господин Ци, а не хотите ли сфотографироваться вместе со своей ассистенткой? Ведь именно она сыграла ключевую роль в этом сотрудничестве, не так ли?
Ци Сюйюань посмотрел на Лу Маньмань и помахал ей рукой:
— Почему бы и нет? Сделаем один кадр.
Лу Маньмань неторопливо подошла к сцене. Все объективы тут же устремились на неё. Вспышки мелькали одна за другой, смешиваясь с приглушёнными возгласами. Персонал инстинктивно расступался по обе стороны пути, и Лу Маньмань почувствовала себя будто королевой, идущей на коронацию.
Остановившись рядом с Ци Сюйюанем, она улыбнулась в объектив. Фотография запечатлела две сияющие улыбки — прекрасную пару, от которой невозможно было отвести глаз. А там, куда камеры не доставали, Ци Сюйюань незаметно сжал её ладонь, будто прося одобрения и гордясь собой.
2.
Лу Маньмань проснулась рано утром — Ци Сюйюань уже ждал её, таинственно заявив, что хочет познакомить с одним другом.
Машина остановилась перед старинным особняком. Здание явно имело богатую историю и выглядело совершенно неуместно среди современных небоскрёбов на самой дорогой улице Чанпина. Несмотря на попытки оставаться незаметным, владение, занимающее полквартала в самом престижном районе, само по себе было вызовом и демонстрацией могущества.
Ворота были плотно закрыты, скрытые за густой зеленью, что придавало дому таинственный и древний вид. Владелец такого имения наверняка был либо чрезвычайно богат, либо обладал высоким статусом.
— Не слышала, чтобы в Чанпине жил кто-то подобный, — с интересом разглядывала Лу Маньмань изысканные узоры на воротах и роскошные дверные кольца, но так и не смогла угадать, кому принадлежит дом.
— Хм, — кивнул Ци Сюйюань. — Хозяин — господин Сюй, его все зовут «молодой господин Сюй». Встретить его — большая редкость. Он человек с изысканным вкусом.
— Настолько загадочный? Чем занимается?
Ци Сюйюань приподнял бровь:
— У него огромные активы, но он, можно сказать, ничем не занят… или, наоборот, всем сразу.
— А, значит, такой же, как и ты.
Ци Сюйюань, будто не услышав лёгкой насмешки, остался в прекрасном настроении:
— Молодой господин Сюй обожает всё древнее. Говорят, он отлично разбирается в фэн-шуй и мистических практиках.
Лу Маньмань стала ещё более любопытной:
— Когда ты успел завести такого друга?
Ци Сюйюань подошёл к воротам и что-то сделал с дверным кольцом. Через несколько минут появился управляющий и пригласил их внутрь.
В гостиной Лу Маньмань наконец встретила таинственного молодого господина Сюй. Издалека он казался статным и изящным, одетым в белоснежную хлопковую рубашку. Запонки на манжетах мягко поблёскивали, гармонируя с роскошной антикварной обстановкой комнаты.
— Вчера господин Ци был в великолепной форме, — произнёс он чистым и спокойным голосом. — А вы, должно быть, госпожа Лу? — Его взгляд переместился на Лу Маньмань. Под чётко очерченными бровями сияли глубокие глаза, а на красивом лице играла лёгкая, сдержанная улыбка.
— Да, Лу Маньмань, — представил её Ци Сюйюань и слегка щёлкнул её по ладони, тихо прошептав на ухо: — Хватит глазеть. Он уже занят.
— О, какая жалость, — театрально вздохнула Лу Маньмань. Их взгляды снова встретились, и они обменялись понимающими улыбками.
Лу Маньмань и Ци Сюйюань остались ночевать в особняке. Ци Сюйюань пояснил, что молодой господин Сюй редко оставляет гостей, так что сегодняшнее приглашение — большая честь.
Посреди ночи Лу Маньмань внезапно проснулась и больше не смогла уснуть. Решила прогуляться по саду.
Дом был огромен, и комната хозяина находилась далеко от их гостевых покоев, поэтому, увидев молодого господина Сюй в коридоре, она удивилась.
— Молодой господин Сюй? Какое совпадение!
— Совпадение? — Его глаза в темноте сияли особенно ярко. — Я думал, вы ищете меня.
Лу Маньмань настороженно оглядела его, помолчала, а затем с лёгким вздохом сказала:
— Ранее господин Ци упомянул, что вы разбираетесь в мистике и гаданиях. Хотела бы задать вам пару вопросов.
— Поговорим в кабинете, — ответил он и направился вперёд. Лу Маньмань на мгновение задумалась, но последовала за ним.
В кабинете пахло сандалом. На полках стояли книги по мистике, а на столе лежали бамбуковые жребии и колода карт Таро. Неужели это стандартный набор современного гадателя?
Молодой господин Сюй таинственно погадал ей, и результат оказался неутешительным:
— Впереди опасный путь. Лучше повернуть назад.
Лу Маньмань опустила голову, в глазах мелькнуло упрямство:
— Вы даже инструментов не использовали. Это что, гадание на пальцах?
Неужели Таро и жребии — просто декорации?
Молодой господин Сюй кивнул:
— Считайте, что я несусветную чушь нес.
Лу Маньмань бросила на него сердитый взгляд и направилась к двери:
— Извините за беспокойство.
— Подождите, — остановил он её и вынул из ящика стола коробку. На красном фоне с винтажным узором она сияла в свете лампы.
Лу Маньмань сразу узнала эту коробку. С трудом скрывая потрясение, она спокойно спросила:
— Что это?
Молодой господин Сюй лишь улыбнулся, не говоря ни слова, и уверенно открыл потайное отделение коробки. Внутри лежала упаковка презервативов «Okamoto».
Он взглянул на Лу Маньмань, но та оставалась невозмутимой. Тогда он налил ей бокал вина. Аромат был настолько насыщенным, что голова закружилась ещё до первого глотка.
— Выпейте.
После нескольких бокалов молодой господин Сюй стал вести себя всё более странно. Внезапно включился телевизор — шла прямая трансляция концерта некоего «суперзвезда».
На самом деле это был просто начинающий певец из материкового Китая, но концерт привлёк внимание благодаря заявлению, что он будет «воспевать память великого покойного мастера». Главной изюминкой шоу стала технология голографической проекции, позволявшая «исполнять дуэтом» с легендой.
Образ звезды выглядел невероятно реалистично. Благодаря тщательной синхронизации казалось, будто между ним и молодым исполнителем действительно происходит взаимодействие.
Большинство песен были посвящены темам надежды, воспоминаний и забвения, но Лу Маньмань находила всё это скучным и безвкусным.
Она уже собиралась отвернуться, как вдруг телевизор и люстра одновременно погасли, и кабинет погрузился во тьму.
Лу Маньмань не успела ничего сказать, как в темноте вдруг вспыхнул свет у того места, где стоял молодой господин Сюй. Она обернулась — и застыла на месте.
Рядом с ним стоял человек, появление которого было невозможно.
Ци Сюйюань.
Лу Маньмань недоверчиво потерла глаза. Дверь кабинета всё это время оставалась закрытой — Ци Сюйюань не мог появиться здесь ниоткуда.
Она медленно подошла ближе и заметила странность. Она сама собирала его чемодан — такой одежды там не было. Присмотревшись внимательнее, она поняла: губы Ци Сюйюаня двигались, но звука не было.
— Голографическая проекция? — наконец выдохнула она.
Только теперь она по-настоящему ощутила мощь этой технологии. На таком близком расстоянии иллюзия становилась почти неотличимой от реальности.
Молодой господин Сюй лёгкой улыбкой выключил проектор, и образ Ци Сюйюаня исчез.
— Госпожа Лу, эта сцена вам не должна быть незнакома. Иногда даже увиденное собственными глазами не является правдой.
Он показал запись выступления Ци Сюйюаня на церемонии вручения дипломов в университете Тинхай, где Лу Маньмань присутствовала лично и даже позволила себе немного пофлиртовать с ним.
Лу Маньмань молча допила вино до дна.
— Мне пора.
Открыв дверь кабинета, она замерла на пороге.
Перед ней стояла женщина в пижаме. Её черты лица были изысканными, а взгляд — сонным и рассеянным. Но, увидев Лу Маньмань, он стал настороженным и сложным.
— Это моя невеста, — спокойно сказал молодой господин Сюй, подходя ближе и кивнув женщине. — А это госпожа Лу, приехала вместе с господином Ци.
— Твой брат звонил, хочет поговорить с тобой, — сонным голосом произнесла девушка. — Телефон ещё не положил.
— Домашний аппарат в спальне?
— Да.
Молодой господин Сюй кивнул и быстро ушёл. Девушка в пижаме, постукивая деревянными сандалиями, обошла Лу Маньмань кругом и, наклонив голову, будто размышляла о чём-то.
— Неплохая пижама, — неожиданно сказала она.
Лу Маньмань только тогда поняла, что они одеты одинаково.
— Лу Маньмань, верно? Меня зовут Су Су.
В этот момент вернулись молодой господин Сюй и Ци Сюйюань.
— Ты здесь? — удивлённо спросил Ци Сюйюань, увидев Лу Маньмань.
— Хотела попросить молодого господина Сюй погадать.
— Концертный зал недалеко отсюда, — вмешался молодой господин Сюй. — Не хотите лично оценить эту удивительную технологию?
Ци Сюйюань и Лу Маньмань переглянулись и, не сговариваясь, поспешили ретироваться. Выбежав на улицу, оба глубоко вздохнули.
— Эта пижама… — Ци Сюйюань с недоумением посмотрел на неё. — Я её раньше не видел. Новая?
— Да, — коротко ответила Лу Маньмань, не желая развивать тему. — А ты как сюда попал?
— Вышел тебя искать, встретил молодого господина Сюй.
Лу Маньмань почувствовала странность, но не могла понять, в чём дело.
— Ты родом из Сихвана? — спросил Ци Сюйюань после паузы. — Молодой господин Сюй упомянул, что новая скоростная трасса Чаньюэ проходит прямо через Сихван. Очень удобно. Хочешь съездить туда?
Сердце Лу Маньмань дрогнуло:
— Давно не была дома.
— Я тоже хотел бы навестить твою маму.
Его голос прозвучал нежно и с надеждой. Лу Маньмань подняла на него сложный взгляд, долго молчала, а затем взяла его под руку и спокойно сказала:
— Я поговорю с ними.
— Хорошо.
Когда Ци Сюйюань уснул, Лу Маньмань сделала звонок.
— В такое время у тебя должен быть очень веский повод, — раздался раздражённый голос на другом конце провода.
— Господин Ци хочет встретиться с моей мамой.
На том конце повисла долгая тишина, после чего последовал холодный смех:
— Ты думаешь, это возможно?
http://bllate.org/book/2693/294975
Готово:
