Лу Маньмань незаметно разглядывала его. У висков у господина Ци едва пробивалась седина, но иного следа времени на нём не было. Годы лишь укрепили в нём спокойную, сдержанную мощь, а проницательные глаза горели ясным, живым огнём. Вся его осанка дышала уверенностью человека, привыкшего повелевать. Неудивительно, что в своё время та самая девушка из семьи Фан влюбилась в него до безумия.
На самом деле, господин Ци и его внук Ци Сюйюань мало походили друг на друга. Лу Маньмань видела семейные фотографии трёх поколений — Ци Сюйюань унаследовал черты скорее от своего деда.
— Лу Маньмань, — добродушно улыбнулся господин Ци, явно в прекрасном настроении, — я о тебе слышал.
Лу Маньмань тоже улыбнулась. Слухов о ней и Ци Сюйюане ходило предостаточно, так что неудивительно, что они дошли и до ушей старшего Ци. Просто интересно, сколько именно он услышал.
В руках у господина Ци была газета. На первой полосе крупным шрифтом красовался заголовок: «Кризис в „Цяньмо“: варвары у ворот». Подзаголовок гласил: «Противостояние „Юньли“ и „Цяньмо“ — повторение спора двадцатилетней давности?» Заметив, что Лу Маньмань внимательно смотрит на газету, господин Ци слегка встряхнул её:
— В прошлый раз ты с Аюанем ездила в Чанпин и встречалась с господином Чжао Шаньху из корпорации «Цяньмо»?
Лу Маньмань кивнула:
— Также виделась с господином Цзи из инвестиционной компании «Юньли». Обоих главных героев заголовка я повидала лично.
— Каково твоё мнение о Чжао Шаньху и Цзи Фушене? — в глазах господина Ци мелькнула проницательная искра. Он опустился на диван. — Прошу, садись, поговорим.
Сзади раздался едва слышный презрительный фырк госпожи Ци, полный явного неодобрения. Похоже, она считала, что Лу Маньмань вряд ли способна сказать что-то стоящее. Та, однако, не обратила внимания и спокойно устроилась на стуле рядом с диваном. Вопрос о Чжао Шаньху ей уже задавал Ци Сюйюань.
— Господин Чжао обладает редкой харизмой, — неторопливо сказала Лу Маньмань, повторяя то, что уже говорила Ци Сюйюаню. — «Цяньмо» — это не просто бренд в сфере недвижимости, это ярлык его личности.
В глазах господина Ци вспыхнули одобрение и удивление — теперь он с нетерпением ждал продолжения.
Но госпоже Ци терпения не хватило. Вопрос, давно вертевшийся у неё в голове, вот-вот должен был вырваться наружу.
— Госпожа Лу, — быстро подошла она, грубо прерывая разговор, — скажи мне прямо: какие у тебя отношения с Аюанем?
Такое поведение совершенно не соответствовало её статусу благородной дамы. Но, как видно, стоит затронуть детей — и даже самая аристократичная женщина теряет самообладание.
Господин Ци нахмурился:
— Хуэйфэнь, что ты делаешь?
Госпожа Ци проигнорировала мужа и неотрывно смотрела на Лу Маньмань, требуя чёткого ответа.
— Я — ассистентка молодого господина Ци, — ответила Лу Маньмань.
Госпожа Ци фыркнула:
— Кто хочет слышать это? Я спрашиваю, есть ли у вас с Аюанем какие-то личные отношения?
Ресницы Лу Маньмань опустились, но в голосе не дрогнула и тень смятения:
— Никаких.
Госпожа Ци задумалась, оценивая правдивость этих слов. Господин Ци поспешил сменить тему и пригласил Лу Маньмань продолжить.
Госпоже Ци эта тема была совершенно неинтересна. Она ещё раз внимательно осмотрела Лу Маньмань и, наконец, вышла из кабинета:
— Пойду подышу свежим воздухом.
Лу Маньмань и господин Ци обменялись понимающими улыбками.
— Хуэйфэнь очень тревожится за сына, не принимай близко к сердцу, — господин Ци налил ей чашку чая. — Продолжай, пожалуйста.
Лу Маньмань взяла чашку и тихо поблагодарила.
— Господин Цзи из «Юньли» тоже личность легендарная. Начав с продажи капусты, он шаг за шагом дошёл до поста главы публичной компании. Без сомнения, в нём есть и решимость, и амбиции.
Один — выпускник престижнейшего университета, другой — бросил школу в начальных классах. Эта коллизия особенно заставляет задуматься.
— Возможно, господин Ци не знает, — спокойно продолжила Лу Маньмань, — но ваша группа недавно приобрела акции «Цяньмо». Прямо перед тем, как их цена начала стремительно расти.
Господин Ци так изумился, что чуть не выронил чашку.
— Сколько?
— На данный момент — шесть целых восемь десятых процента.
Лу Маньмань многозначительно улыбнулась.
Глаза господина Ци засверкали, словно звёзды. До этого он наблюдал за противостоянием «Юньли» и «Цяньмо» со стороны, но теперь вдруг осознал, что сам оказался в самом эпицентре игры. Положение изменилось — и мышление тоже. Его разум мгновенно заработал на полную мощность, и на губах появилась довольная улыбка:
— Что ж, будем ждать визита Чжао Шаньху.
Шесть целых восемь десятых процента — сумма не такая уж большая, чтобы претендовать на статус крупнейшего акционера, но вполне достаточная, чтобы склонить чашу весов в этом конфликте. При этом она не вызовет раздражения у «Цяньмо», и в глазах публики «Циши Групп» предстанет в образе спасителя.
Разговор с господином Ци прошёл на удивление легко. Когда Лу Маньмань вышла из кабинета председателя, прошло уже два часа. В коридоре она столкнулась лицом к лицу с госпожой Ци. Та холодно кивнула, и Лу Маньмань собралась уйти, но госпожа Ци явно не собиралась так просто отпускать её.
— Госпожа Лу, запомни мои слова: в семье Ци тебе не рады.
— Вы ошибаетесь, — по-прежнему улыбалась Лу Маньмань.
— Я ещё не настолько стара и слепа. У тебя, наверное, и подруг-то нет? Я тебя прекрасно вижу насквозь: ты освоила все восемнадцать искусств, чтобы очаровывать мужчин, и потому они все тебе подвластны. Но ты забыла научиться общаться с женщинами. Поэтому мой муж считает тебя достойной, а я — нет. Ты не пара моему сыну.
Госпожа Ци даже не стала сдерживаться, говоря прямо и жёстко.
— Выходит, сначала вы ревнуете сына, а теперь ещё и мужа? — спокойно парировала Лу Маньмань. Раз её так оскорбляют, вежливость больше не обязательна. — Кажется, раньше вас тоже не приветствовали в семье Ци?
Госпожа Ци с трудом сдержала бушующую внутри ярость, чтобы не закричать на неё. Они стояли в коридоре, ни одна не желая уступить. Вдали послышался мерный стук каблуков — уверенный и самоуверенный.
— Тётя, а это кто? — подошла высокая, красивая девушка. Её походка была грациозной, движения — изящными, но при этом она излучала благородную интеллигентность. Она бросила взгляд на Лу Маньмань и обратилась к госпоже Ци.
— Ничтожество, не стоящее внимания, — холодно ответила госпожа Ци, после чего фыркнула в сторону Лу Маньмань: — Это Сунь Цзяо, внучка генерального директора развлекательной группы «Шэнтянь». Вот какими должны быть настоящие женщины: образованные, умные, скромные и талантливые. Бери пример.
— Ой, тётя, вы слишком мне льстите! Я вовсе не такая замечательная, — кокетливо потянула за руку госпожу Ци Сунь Цзяо. Хотя она даже не взглянула на Лу Маньмань, та отчётливо почувствовала вызов и тщеславное хвастовство.
Развлекательная группа «Шэнтянь»? Конечно, Лу Маньмань знала её. Эта Сунь Цзяо — старшая сестра той самой наивной Сунь Тянь. Семья Сунь намеренно воспитывала дочерей в разных стилях: Сунь Тянь — наивная и жизнерадостная, а Сунь Цзяо, судя по всему, должна была быть образцом интеллигентности и добродетели.
Пусть приходят хоть целой армией — она со всеми справится.
☆
Госпожа Ци тепло отнеслась к Сунь Цзяо и, похлопав её по руке, сказала:
— Впервые в «Циши Групп»? Пойдём, я представлю тебя Аюаню.
Лу Маньмань тихо усмехнулась, и это тут же вызвало враждебный взгляд госпожи Ци.
— Лу Маньмань, над чем ты смеёшься? — раздражённо спросила та. — Мне смешно, что я веду кого-то к своему сыну?
— Госпожа Ци, сегодня у молодого господина выходной, — вежливо ответила Лу Маньмань, хотя в её словах госпожа Ци уловила скрытую насмешку. Та подозрительно посмотрела на неё и достала телефон.
— Аюань, у тебя сегодня выходной?
— Я с папой в офисе.
— Хорошо. Я привела Сунь Цзяо, о которой тебе рассказывала. Позже я отправлю её в «Юаньцзиньсянь», чтобы ты как следует её принял.
Сунь Цзяо при этих словах просияла, и её сердце забилось быстрее. Лу Маньмань холодно наблюдала за этим, не подавая виду.
— Как это «нет времени»? Ты такой занятой? Попробуй только не впустить её! — госпожа Ци явно разозлилась и, повесив трубку, продолжала ворчать.
Интеллигентная Сунь Цзяо мягко утешала её:
— Молодой господин очень занят, редко отдыхает. Естественно, что не хочет меня видеть.
— Как это «естественно»? — нахмурилась госпожа Ци. — Надо что-то делать. Я сейчас позвоню управляющему и велю ему открыть дверь!
Если бы у неё не было дел, она бы сама проводила Сунь Цзяо и посмотрела, откроет ли ей дверь этот негодник.
Сунь Цзяо, моргая длинными ресницами, больше не стала уговаривать. Ей самой очень хотелось попасть в «Юаньцзиньсянь».
— Ли, это я. После обеда к вам в «Юаньцзиньсянь» придёт госпожа Сунь Цзяо. Пожалуйста, откройте ей.
— Что значит «предупредить молодого господина»? Просто откройте дверь!
— Если Аюань будет недоволен, пусть приходит ко мне. Обязательно впустите Цзяо.
После таких угроз управляющий, похоже, сдался.
Госпожа Ци ушла по делам, и в коридоре остались только Лу Маньмань и интеллигентная Сунь Цзяо. Увидев, что Лу Маньмань собирается уходить, Сунь Цзяо протянула руку:
— Госпожа Лу, рада познакомиться.
Что та знает её — Лу Маньмань не удивилась. В такой ситуации явно всё заранее продумано.
— Госпожа Сунь, приятно, — Лу Маньмань слегка пожала её руку и тут же отпустила.
— Тётя немного неправильно вас поняла. Прошу, не держите зла, — сказала Сунь Цзяо с уверенностью, будто уже считала себя частью семьи Ци, и смотрела свысока.
Лу Маньмань кивнула:
— Молодой господин очень занят. Надеюсь, вы тоже не обидитесь.
Она вернула Сунь Цзяо её же монетой: раз та считает себя близкой госпоже Ци, пусть Лу Маньмань представится близкой Ци Сюйюаню.
Лицо Сунь Цзяо побледнело, и возразить она не могла. Её интеллигентная сдержанность начала трещать по швам. Лу Маньмань про себя покачала головой: эта Сунь Цзяо явно намного искуснее своей сестры Сунь Тянь. Красива, умна, из хорошей семьи, благородна и любима госпожой Ци — на первый взгляд, именно то, что нужно Ци Сюйюаню. Но Сунь Тянь хотя бы доводила свою наивность до абсолюта, а Сунь Цзяо стоит лишь немного поддеть — и маска тут же спадает.
Даже если она и попадёт в «Юаньцзиньсянь», Лу Маньмань была уверена: Ци Сюйюань сам всё поймёт. Но раз уж она узнала об этом, обязательно подготовит для Сунь Цзяо ловушку.
— Госпожа Лу, вы слишком самоуверенны, — лицо Сунь Цзяо стало мрачным, и притворяться дальше не имело смысла.
— Взаимно, — невозмутимо ответила Лу Маньмань. Ведь начала-то не она.
— Послушай, госпожа Лу, тебе лучше поскорее уйти. Я проверила твоё прошлое: деревенская девчонка, пасущая коров, мечтаешь выйти замуж за богача? — на лице Сунь Цзяо появилось презрение. — Ты думаешь, молодой господин Ци женится на тебе?
— По крайней мере, у меня шансов больше, чем у вас, госпожа Сунь. Вы ведь просто мелькнули перед глазами госпожи Ци во время её операции и с тех пор возомнили себя её спасительницей. Мне за вас даже стыдно. Вы сами прекрасно знаете, насколько хороши ваши медицинские навыки — в операционную вы, скорее всего, даже не входили. Что до моих отношений с молодым господином Ци, вам не стоит беспокоиться. Он однажды сказал: «Эхоуань и Нюйин — мечта любого мужчины. Сможет ли он этого добиться — зависит от самого». Не волнуйтесь, если не получится быть Эхоуань, я стану Нюйин. А вам, госпожа Сунь, советую лечь спать.
Сунь Цзяо покраснела от стыда и злости, но возразить не могла — особенно насчёт медицины. Но последние слова Лу Маньмань — «Эхоуань и Нюйин» — снова и снова звучали у неё в голове.
Увидев, как Сунь Цзяо застыла в задумчивости, Лу Маньмань улыбнулась:
— Госпожа Сунь, размышляйте спокойно. Мне пора.
http://bllate.org/book/2693/294966
Готово:
