— Я поругалась с парнем, — сказала Лу Маньмань, вытирая уголок глаза. В её голосе звенела уязвимость, но сквозь неё пробивалась упрямая решимость.
Ци Сюйюань посмотрел на неё с досадой:
— Не втягивай меня в эту детскую драму, ладно?
Лу Маньмань бросила на него странный взгляд:
— Значит, и ты считаешь, что это бессмысленно? Тогда помоги мне ещё разок.
Ци Сюйюань широко распахнул глаза:
— Ты совсем с ума сошла! — Он огляделся по сторонам. — Твой парень где-то рядом? В каком направлении?
Лу Маньмань покачала головой:
— Я не знаю, где именно он находится, но уверена: он наблюдает за нами. Поэтому…
Прежде чем Ци Сюйюань успел отстраниться, она стремительно обвила руками его шею и легонько коснулась губами уголка его рта. А затем, будто не в силах остановиться, прижалась к его губам — и тут же отпрянула.
Ци Сюйюань в ярости уставился на неё, готовый с силой оттолкнуть, но Лу Маньмань торопливо схватила его за руку.
— Если ты сейчас меня оттолкнёшь, весь спектакль пойдёт насмарку, — сказала она, смущённо добавив: — И твой поцелуй окажется принесённым в жертву зря.
Ци Сюйюань глубоко выдохнул, решив, что эта женщина точно сошла с ума.
— Можешь уже отпустить меня.
— Неужели у Ци-шао первый поцелуй? — Лу Маньмань пристально смотрела на него, с лёгкой насмешкой. — Ну как, впечатлило?
Ци Сюйюань закатил глаза и проигнорировал вопрос. В подобной ситуации отсутствие категоричного отрицания обычно означает согласие. Атмосфера стала слегка неловкой.
В этот момент неуместно зазвонил телефон Лу Маньмань. Она взглянула на экран и без колебаний сбросила вызов.
— Это твой «малыш»? — спросил Ци Сюйюань равнодушно. — Ступенька уже подана. Почему не берёшь?
Лу Маньмань кокетливо прищурилась на него так, что у Ци Сюйюаня по спине пробежал холодок.
— Разве можно так легко его прощать? Надо, чтобы он хорошенько осознал свою ошибку, — заявила она упрямо.
Ци Сюйюань долго смотрел на неё, прежде чем произнёс:
— Кто бы тебя ни выбрал, тому не позавидуешь.
— Не волнуйся, Ци-шао, за тебя найдётся фея, которая приберёт меня, — фыркнула Лу Маньмань, не желая уступать.
Телефон зазвонил снова. Лу Маньмань посмотрела на экран, несколько секунд помолчала и вновь сбросила звонок.
— Только что плакала, а теперь упрямишься. А вдруг он уйдёт — будешь реветь вдвойне, — сказал Ци Сюйюань, явно не одобряя её поведения.
Лу Маньмань пристально уставилась на него:
— А если бы твоя девушка совершила ошибку, ты так легко простил бы её?
Ци Сюйюань нахмурился, помолчал и ответил:
— Если бы у меня была девушка, значит, я решил, что хочу провести с ней всю жизнь. Её ошибки я разделяю как свои собственные.
— Ци-шао, я запомнила твои слова. Однажды приду и потребую выполнить обещание, — сказала Лу Маньмань ни с того ни с сего.
Ци Сюйюань не придал этому значения. Когда телефон зазвонил в третий раз, она наконец ответила.
Выслушав собеседника, Лу Маньмань постепенно расплылась в улыбке, которую уже не могла сдержать после разговора.
— Помирились? — спросил Ци Сюйюань, внимательно глядя на неё.
— Ещё нет, — ответила она небрежно.
Хотя она так сказала, улыбка не исчезала с её лица, и Ци Сюйюань, конечно, не поверил её словам.
На самом деле звонок был вовсе не от «малыша». Собеседник произнёс всего семь слов и положил трубку:
«Отлично сработала. Продолжай в том же духе!»
Лу Маньмань знала: её усилия уже приносят плоды. Впервые за столько лет её мать сможет выйти из комнаты, в которой её держали взаперти долгие годы. Эта мысль радовала её куда больше, чем возможное примирение с вымышленным парнем.
* * *
Спустя два с лишним часа полёта Лу Маньмань и Ци Сюйюань прибыли в Чанпин. Их командировка была связана с участием в Четвёртой конференции по устойчивому развитию жилой и коммерческой недвижимости, организованной правительством. На мероприятие приглашались представители крупнейших девелоперских компаний для обмена опытом и обсуждения актуальных вопросов. Конференция ежегодно проходила в разных провинциальных столицах, и в этом году выпала на Чанпин.
Мероприятие длилось пять дней, и Ци Сюйюань взял с собой лишь ассистентку — Лу Маньмань. По традиции, организатором вечернего приёма накануне выступала ведущая девелоперская компания города. В этот раз это была корпорация «Цяньмо», возглавляемая президентом Чжао Шаньху.
На приёме в штаб-квартире «Цяньмо» Лу Маньмань появилась в платье цвета сапфира, которое выгодно подчёркивало её яркую внешность и изящные формы. В паре с Ци Сюйюанем они привлекали множество взглядов.
— Ты знаешь этого человека? — спросил Ци Сюйюань, указывая на мужчину лет пятидесяти.
Тот, несмотря на возраст, обладал зрелой уверенностью, проницательным взглядом и безупречно уложенными волосами, что придавало ему особое обаяние.
Лу Маньмань кивнула:
— Президент Чжао Шаньху. Легендарная личность.
Ци Сюйюань не удивился, что она узнала Чжао Шаньху — тот регулярно появлялся на страницах финансовой прессы, а в последнее время часто мелькал в светской хронике из-за романтических слухов с актрисой.
— Хорошо, — сказал Ци Сюйюань. — Позже подойдём к нему. Если вдруг заговорит с тобой — отвечай свободно. Он человек простой, даже если заведёт речь об актрисе, не обидится.
— История господина Чжао — это настоящая легенда, — с искренним восхищением сказала Лу Маньмань. — Его благородство редко встречается: ради развития и выхода компании на биржу он отказался от собственных акций. Не каждый способен на такое.
Ци Сюйюань приподнял бровь:
— Так высоко его ценишь?
— Не волнуйся, Ци-шао, это лишь восхищение. Моя истинная любовь — ты, — пошутила Лу Маньмань.
Компания «Цяньмо» специализировалась на недвижимости и была одной из старейших и влиятельнейших в стране. В начале 90-х годов, стремясь к IPO, корпорация столкнулась с серьёзными политическими препятствиями. Тогда её основатель принял беспрецедентное решение — добровольно отказался от прав собственности на акции. Таким образом, создатель компании стал обычным наёмным сотрудником, лишился дивидендов, но обеспечил успешное публичное размещение. Этот поступок вызвал всеобщее уважение и продемонстрировал его преданность делу и особое отношение к богатству.
Ци Сюйюань улыбнулся:
— Не нужно так рьяно клясться в верности. Я тоже высоко ценю принципы господина Чжао. Не каждый обладает такой решимостью.
Увидев, что он действительно не против, Лу Маньмань продолжила:
— А «Спор Цяньмо и Юэшэн» ещё ярче продемонстрировал его проницательность и способности.
Ци Сюйюань удивлённо посмотрел на неё — он не ожидал, что она знакома с этим эпизодом.
«Спор Цяньмо и Юэшэн» произошёл в 90-е годы и стал одной из самых громких корпоративных баталий того времени. Через пять месяцев после размещения акций «Цяньмо» на гонконгской бирже дилер — инвестиционная компания «Юэшэн» — оказалась в кризисе: стоимость акций упала ниже себестоимости, и прямая продажа грозила убытками в миллиарды.
«Юэшэн» решила выйти из положения необычным способом — через поглощение «Цяньмо». Как правило, любые слухи о поглощении или реструктуризации вызывают рост акций, что позволило бы «Юэшэн» избежать потерь.
Она заручилась поддержкой нескольких крупных акционеров, получила их доверенности и опубликовала в газете особой экономической зоны статью объёмом более десяти тысяч иероглифов. В ней резко критиковалась управленческая структура «Цяньмо» и предлагалась полная реорганизация совета директоров с назначением десяти новых членов. Публикация вызвала переполох.
Чжао Шаньху, узнав об этом, немедленно начал переговоры с акционерами и членами совета по всему миру. Одновременно он заподозрил, что стиль статьи напоминает одного из топ-менеджеров «Цяньмо». Расследование подтвердило: высокопоставленный чиновник тайно сотрудничал с «Юэшэн», создав «крысий угол» для скупки акций по заниженным ценам. Поскольку такие действия были незаконны, дело передали в судебные органы, и «Цяньмо» одержала победу.
Когда Чжао Шаньху объявил об окончании конфликта, многие журналисты не сдержали слёз. Хотя большинство — от простых граждан до государственных структур — симпатизировало «Цяньмо», никто не мог помешать «Юэшэн», пока та действовала в рамках закона.
Этот случай вошёл в историю как один из множества примеров агрессивных поглощений. В США даже вышла книга «Дикари у ворот», посвящённая знаменитым корпоративным захватам на Уолл-стрит. Именно оттуда пошло выражение «дикие захватчики» для описания недобросовестных рейдеров.
— Как ты оцениваешь победу в «Споре Цяньмо и Юэшэн»? — Ци Сюйюань налил себе бокал красного вина, и в его спокойных глазах мелькнуло ожидание.
Лу Маньмань вежливо поблагодарила за вино и ответила:
— Помимо проницательности и решимости, господину Чжао просто невероятно повезло. Если бы не удалось раскрыть предателя среди руководства, даже гениальные способности не спасли бы компанию. «Спор» был выигран с огромным трудом.
Ци Сюйюань одобрительно кивнул:
— Редко встретишь такое глубокое понимание.
— Ци-шао, неужели ты рад, что выбрал меня своей ассистенткой? — с игривой улыбкой спросила Лу Маньмань, в её глазах сверкали искорки.
Ци Сюйюань лишь усмехнулся и промолчал. Отпив глоток вина, он сказал:
— Пойдём, познакомимся с тем, кого ты так восхваляешь.
Лу Маньмань обвела взглядом зал, всё ещё держась за его руку:
— Странно… Компания «Юньли Инвестментс» не приехала на приём?
Ци Сюйюань не скрыл изумления. Он резко повернулся к ней, пристально посмотрел и наконец произнёс:
— Ещё на горе я заподозрил, что ты — настоящая русалка-искусительница. Оказывается, я был прав. — Он указал в сторону. — Генеральный директор «Юньли» господин Цзи там. Если хочешь, после разговора с Чжао можешь подойти к нему.
Они подошли к Чжао Шаньху. Ци Сюйюань и Чжао были знакомы лишь поверхностно — встречались на конференциях, но никогда не сотрудничали. Тем не менее, они высоко ценили друг друга. Разговор быстро перешёл от текущей ситуации на рынке недвижимости к жизненным ценностям, и между ними возникло чувство взаимной симпатии.
После обсуждения недавних светских слухов о Чжао Шаньху тот с улыбкой обратился к Ци Сюйюаню:
— Недавно мне передавали, что Ци-шао нашёл себе красавицу-музу. Сегодня, увидев госпожу Лу, понимаю — слухи не врут. Неудивительно, что вы так очарованы.
Лу Маньмань незаметно взглянула на Ци Сюйюаня и сказала:
— Слухи всегда преувеличивают. Я недостойна внимания Ци-шао. Ему по душе благовоспитанные аристократки вроде вашей дочери, господин Чжао.
Упоминание дочери смягчило черты лица Чжао Шаньху:
— Моя дочь своенравна и не сравнится с остроумной госпожой Лу.
Он посмотрел на Ци Сюйюаня, не зная, шутит ли Лу Маньмань или проверяет почву.
Ци Сюйюань легко обнял Лу Маньмань за талию:
— Я же просил тебя пить поменьше. Вот теперь несёшь чепуху и расстроила господина Чжао. Извинись.
Чжао Шаньху замахал руками:
— Госпожа Лу прекрасна, как фея, и так остроумна! Ци-шао, вы преувеличиваете.
Лу Маньмань подняла бокал:
— Прошу прощения за бестактность, господин Чжао.
Она отпила глоток и, улыбаясь, добавила:
— Ци-шао давно восхищается вами и высоко оценивает «Цяньмо». Он даже говорил, что хочет купить акции вашей компании, чтобы прикоснуться к вашей удаче.
Рука Ци Сюйюаня, лежавшая на её талии, непроизвольно сжалась. Он так долго искал подходящий момент для этого разговора, а она одним шутливым замечанием всё решила. Теперь он понял, почему бизнесмены так любят брать с собой очаровательных спутниц — особенно таких проницательных, как она.
Чжао Шаньху рассмеялся ещё громче:
— Благодарю Ци-шао за доверие! «Цяньмо» рада любым инвесторам — вместе будем свидетелями роста компании!
http://bllate.org/book/2693/294958
Готово:
