— Это ни к чему. Вы старше меня, — без колебаний отказался Ци Сюйюань. — Совсем не обязательно.
Сунь Хуэйминь, однако, упорно настаивал. Увидев, что Ци Сюйюань не собирается уступать, менеджер по персоналу, всё это время стоявшая рядом, наконец решилась вмешаться:
— Молодой господин Ци, может, стоит спросить у госпожи Лу? Вдруг она сама захочет присоединиться?
Менеджер по персоналу была старожилом «Циши Групп» и давно перевалила за сорок. Едва она произнесла эти слова, как Ци Сюйюань бросил на неё такой ледяной взгляд, что у неё на лбу выступил холодный пот. Но отступать было поздно — пришлось стоять, стиснув зубы.
Внезапно она заметила фигуру, мелькнувшую у полуоткрытой двери конференц-зала. Та уже собиралась скрыться за поворотом, когда менеджер окликнула её, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.
Это была Лу Маньмань. Услышав своё имя, она быстро обернулась.
— Госпожа Лу, — заговорил Сунь Хуэйминь с доброжелательной улыбкой, — я только что торопился найти молодого господина Ци и не успел с вами поговорить. В прошлый раз Тяньтянь вела себя несдержанно — прошу вас, не держите зла.
— Господин Сунь преувеличивает, — ответила Лу Маньмань без запинки, спокойно и с достоинством. — Мисс Сунь такая живая и искренняя, я вовсе не обиделась.
Голос её, однако, звучал немного странно.
— Госпожа Лу раньше работала у Сюй Мина? — улыбка Сунь Хуэйминя стала ещё приветливее, но вопрос прозвучал вызывающе.
Лу Маньмань взглянула на него и тут же отвела глаза:
— Я лишь подрабатывала в клубе «Ти».
Её горло, похоже, болело, и голос был ниже обычного.
— Господин Сунь, мне пора. Извините, не могу продолжать разговор.
Сунь Хуэйминь потемнел лицом, но остановить её не посмел. Зато менеджер по персоналу недовольно вмешалась:
— Госпожа Лу, господин Сунь — наш гость. Разве такое отношение уместно? К тому же вы — ассистентка молодого господина Ци, а он здесь. Что может быть важнее него?
Лу Маньмань бросила взгляд на Ци Сюйюаня, сидевшего в одиночестве у стены. На улице становилось жарко, и он надел лишь простую белую рубашку, оставив пиджак в кабинете. Он сидел неподвижно, с холодным, бесстрастным взглядом, излучая ауру изысканного и благородного юноши. В этот миг в душе Лу Маньмань вспыхнуло неудержимое, почти зловредное желание.
— Как раз иду выполнять поручение молодого господина Ци, — невозмутимо сказала она, бросив ему многозначительный взгляд, и вошла в конференц-зал, встав у стены.
Ци Сюйюань слегка нахмурился и долго молчал. Менеджер по персоналу, человек с тонким чутьём, сразу это заметила и не упустила шанса:
— Правда? Похоже, молодой господин Ци об этом не знает.
В этот момент она уловила, что Лу Маньмань держит за спиной стопку листов А4.
— Госпожа Лу, что у вас в правой руке?
Лицо Лу Маньмань побледнело ещё сильнее, что лишь усилило подозрения окружающих.
— Молодой господин Ци, — торжественно заявила менеджер по персоналу, — госпожа Лу ведёт себя подозрительно. Тут явно что-то не так!
Раньше, когда Лу Маньмань приходила устраиваться на работу, менеджер уже невзлюбила её, жёстко отчитала и отправила восвояси. Кто бы мог подумать, что эта женщина вскоре очарует молодого господина Ци! Наверняка применила какие-то хитрости.
Лу Маньмань проигнорировала её нападки и прямо посмотрела на Ци Сюйюаня:
— Молодой господин Ци тоже так считает?
— Кто чист, тому нечего бояться. Скажите, что у вас в руках, — равнодушно произнёс Ци Сюйюань. Он не хотел вмешиваться, но сегодняшнее поведение Лу Маньмань было слишком странным, чтобы не заподозрить неладное.
Лу Маньмань горько усмехнулась:
— Раз молодому господину Ци так интересно, покажу.
Её уверенность резко контрастировала с прежней сдержанностью, а многозначительный взгляд заставил сердце Ци Сюйюаня дрогнуть. Но отказать ей уже было поздно. Лу Маньмань медленно шла вдоль стены, время от времени проводя рукой по узорам на обоях, и вскоре оказалась прямо перед ним.
Когда она наклонилась, он уже понял, что дело плохо. И действительно — за стопкой листов А4 скрывалась упаковка гигиенических прокладок, которую она теперь демонстративно выставила перед ним.
В ушах зазвучал её едва сдерживаемый, почти ликующий голос:
— Молодой господин Ци, мне сегодня нездоровится. А благодаря вам и вашему преданному подчинённому я упустила время для смены. Из-за этой пятнадцатиминутной задержки моё платье уже испачкано — это заметно. Чтобы добраться до туалета, мне придётся проходить мимо людей. Придётся вас побеспокоить.
Ситуация явно вышла за рамки ожиданий Ци Сюйюаня. Он был уверен: эта женщина делает это назло.
— Разбирайтесь сами, — холодно бросил он, не скрывая раздражения.
— Молодой господин Ци, я всего лишь простая сотрудница и не слишком сообразительна. Если сама разбираться, у меня остаётся только один способ.
С этими словами она бесцеремонно уселась ему на колени.
Ци Сюйюань уже собрался оттолкнуть её, но она схватила его за руку. Её насмешливый шёпот прозвучал у самого уха:
— Молодой господин Ци, ваш костюм, скорее всего, тоже испачкан. Если вы сейчас меня оттолкнёте, это будет выглядеть ещё хуже. Подумайте, как это прозвучит в слухах. Лучше помогите мне — и себе заодно. Ведь неопределённые слухи всё же лучше, чем слухи о том, что у вас на брюках пятно крови.
Ци Сюйюань сверлил её взглядом, в котором пылал гнев. Его рука то поднималась, то опускалась, но в итоге он так и не оттолкнул её.
Лу Маньмань победно улыбнулась и обвела взглядом ошеломлённых присутствующих. Для Сунь Хуэйминя эта сцена стала откровенной провокацией. Он в бешенстве уставился на неё и наконец выдавил:
— Бесстыдница!
Но для Ци Сюйюаня эти слова прозвучали иначе. Его лицо потемнело, как дно котла. Он бросил сотруднику отдела планирования:
— Проводите гостя.
И, не говоря ни слова больше, подхватил Лу Маньмань на руки и вышел из конференц-зала, сдерживая ярость.
Лу Маньмань покорно прижалась к нему и небрежно произнесла:
— Молодой господин Ци, в следующей жизни станьте женщиной — я обязательно верну вам этот «принцесский» перенос.
— Заткнитесь!
Скандал в «Циши Групп» разгорался с каждым часом. Поползли слухи, будто молодой господин Ци в спешке унёс на руках свою красивую ассистентку в кабинет, а потом потребовал две смены одежды. Присланный управляющий, человек с тонким чутьём, даже купил комплект в одном стиле. А ту самую менеджер по персоналу, которая всегда нападала на Лу Маньмань, молодой господин Ци уволил без объяснения причин.
Похоже, Лу Маньмань теперь сможет ходить по «Циши Групп» хоть на голове.
☆
Жизнь в «Циши Групп» шла своим чередом — размеренно, без сюрпризов. Вскоре наступил июнь, и настал день выпускного церемонии Лу Маньмань. Она заранее попросила у Ци Сюйюаня отпуск на этот день.
Все знали, что Ци Сюйюань оказывал финансовую поддержку этому университету, но его появление на выпускном всё равно вызвало изумление. Такая знаменитость — и вдруг здесь! Студенты и преподаватели волновались до дрожи в коленях.
На трибуне Ци Сюйюань был одет в тёмно-серый костюм без галстука. Его наряд был сдержан, но это нисколько не умаляло его харизмы. Спокойно потягивая чай, он смотрел на волны возбуждения и восторженные крики в зале, будто всё это его совершенно не касалось.
После пространной речи ректор пригласил Ци Сюйюаня выступить с напутствием для выпускников.
— Мне приятно разделить с вами этот прекрасный момент. После сегодняшнего дня многие из вас вступят в новую жизнь. Возможно, вы скоро поймёте: всё не так радужно, как вам казалось. Вы — выпускники престижного университета, но с сегодняшнего дня вам придётся отложить эту гордость за alma mater. Мир не так уж заботится о дипломах. Люди сначала обращают внимание на то, что видят: характер, способности, умение справляться с задачами. И лишь потом интересуются, где вы учились. Начинайте работать как можно скорее, даже если эта работа не та, о которой вы мечтали. Она научит вас ответственности, инициативности, упорству. Научит ладить с трудными коллегами, выдерживать строгость начальства. И тогда вы заново поймёте себя и глубинные требования профессии. Так вы найдёте работу, которая подходит именно вам. Если однажды обстоятельства загонят вас в угол и вы усомнитесь в своих силах, помните: вы — выпускники Т-университета, избранные судьбой. Вы способны справиться с любой должностью, если захотите и приложите усилия.
После бурных аплодисментов Ци Сюйюань собрался покинуть трибуну, но ректор не отпустил его так легко:
— Молодой господин Ци — легендарная фигура. Ваше присутствие вызывает восторг у студентов и преподавателей. У многих есть вопросы, на которые они надеются получить ответ от вас.
Зал тут же взорвался одобрительными возгласами. Ци Сюйюань сделал вид, что сдаётся, и пожал плечами:
— Кто хочет спасти свою душу?
Тут же поднялась рука:
— Почему вы сказали «спасти душу», господин Ци?
— Возможно, многим кажется, что моя жизнь полна красок. На самом деле это не так. Я воспринимаю её как духовное упражнение, — спокойно пояснил он.
— Бывали ли у вас трудные времена? Как вы с ними справлялись?
Ци Сюйюань приподнял бровь и едва заметно улыбнулся:
— Хожу в горы. Ищу какую-нибудь далёкую гору, вдали от знакомого города и людей. Вид с вершины помогает расслабиться.
Студенты активно задавали вопросы — слухов о Ци Сюйюане ходило немало. После череды философских и жизненных вопросов, наконец, прозвучал интересный:
— У вас есть девушка, господин Ци?
Спрашивала так называемая «красавица факультета» — с изящными чертами лица, ясными глазами и слегка приподнятыми уголками губ, придающими лицу особую привлекательность. Её можно было смело назвать «красавицей университета».
Вопрос был прямым и неожиданным, и многие студенты подхватили его с энтузиазмом. Ци Сюйюань на миг замер, затем покачал головой с улыбкой:
— Нет.
— А каких девушек вы предпочитаете? — не унималась «красавица», сияя улыбкой.
— Это зависит от судьбы, — спокойно ответил Ци Сюйюань, прищурившись при взгляде на неё.
— Вам нравится ваша новая ассистентка?
В зале сразу поднялся шум. Лу Маньмань не афишировала, что стала ассистенткой молодого господина Ци, но после подписания трёхстороннего соглашения преподаватели пришли в восторг и разнесли новость по всему университету. Так почти за одну ночь все узнали, что один из выпускников Т-университета устроился к Ци Сюйюаню, хотя фамилии никто не знал.
Ци Сюйюань посмотрел на задавшую вопрос девушку и на губах его заиграла загадочная улыбка:
— Лу Маньмань, ты ещё не наигралась?
Студенты растерялись от такого поворота. Ректор поспешил сгладить неловкость, расхвалив Лу Маньмань и с гордостью добавив:
— Для нас большая честь, что молодой господин Ци выбрал выпускницу Т-университета в качестве ассистентки. Предлагаю пригласить Лу Маньмань поделиться опытом получения этой должности и своими чувствами в этот знаменательный день.
Только теперь все поняли: та самая «красавица факультета» — и есть легендарная ассистентка молодого господина Ци. Богатый наследник и красивая помощница? Взгляды студентов на пару стали наполняться новым смыслом.
Лу Маньмань уверенно вышла к трибуне и произнесла несколько вежливых слов в адрес университета и «Циши Групп». Затем она пристально посмотрела на Ци Сюйюаня, всё ещё стоявшего рядом, и с хитрой улыбкой добавила:
— Раньше мой титул был «студентка Т-университета», теперь — «сотрудница «Циши Групп». Сейчас всё выглядит так, будто «Циши Групп» прислала жениха забирать невесту из Т-университета.
Зал взорвался, и ситуация едва не вышла из-под контроля. Ректор уже не знал, как реагировать на отношения этой пары, но всё же поспешил успокоить публику:
— Мы верим в наших выпускников и в корпоративную культуру «Циши Групп». Это идеальное сочетание для обеих сторон.
После окончания церемонии на одной из аллей Т-университета Ци Сюйюань с сарказмом посмотрел на Лу Маньмань:
— Лу Маньмань, чего ты хочешь добиться? Ты думаешь, что…
Он не договорил. Его насмешливые и резкие слова застряли в горле. Он с изумлением смотрел на неё.
Слёзы катились по её щекам, изредка сопровождаясь беззвучными всхлипами. Её глаза словно окутались лёгкой дымкой. Лу Маньмань знала: именно такие слёзы Ци Сюйюань не в силах вынести. Так плакала старшая госпожа Ци, когда хотела добиться своего у старшего господина Ци.
http://bllate.org/book/2693/294957
Готово:
