Фэй Нянь Шисяо втайне желала, чтобы обе погибли друг от друга. Ведь теперь она пользовалась высочайшей милостью императора, да ещё и «Порошок, сбивающий с толку разум», был у неё под рукой — чего же ещё не хватает, чтобы занять императорский трон? Старая Священница Са-мань уже ни на что не годилась; пусть уж лучше умрёт — так даже проще будет.
* * *
Фэй Нянь Шисяо втайне желала, чтобы обе погибли друг от друга. Ведь теперь она пользовалась высочайшей милостью императора, да ещё и «Порошок, сбивающий с толку разум», был у неё под рукой — чего же ещё не хватает, чтобы занять императорский трон? Старая Священница Са-мань уже ни на что не годилась; пусть уж лучше умрёт — так даже проще будет.
Прошло ещё время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, и Биннин почувствовала, что её силы на исходе. Однако небесный огонь, вызванный противницей через огненную фениксову ауру, не только не ослабевал, но становился всё жарче и яростнее. В душе она с ужасом подумала: «Я полагала, её мощь держится лишь на фениксовой ауре и долго не продержится… Неужели её собственные силы так же неиссякаемы? Сегодня мне несдобровать!»
Осознав, что её сила уже нечиста и истощается, Биннин решила укрыться вместе с Цзисян и Хунли в персиковом саду — ведь мудрец может отомстить и через десять лет, а если не получается победить — лучше сбежать!
Но огненная фениксова аура не только неистово свирепа, но и обладает способностью запечатывать пространство. Сколько бы раз Биннин ни пыталась связаться с персиковым садом силой своего духа-сущности, она не могла почувствовать его присутствия — будто этого пространства никогда и не существовало.
Биннин прекрасно понимала: если она проиграет этой старой ведьме Са-мань, то не только сама погибнет, но и Хунли с Цзисян не избегнут роковой участи.
Стиснув зубы, она решила: как только силы иссякнут, она сожжёт свою истинную сущность и сразится до конца. А если и это не поможет — взорвёт дитя первоэлемента, чтобы уничтожить старуху и умереть вместе с ней, лишь бы та не достигла своей цели.
В одно мгновение Биннин приняла самое страшное решение, не зная, что и Старая Священница Са-мань уже на пределе — её силы почти иссякли, и она лишь отчаянно цеплялась за жизнь.
Фэй Нянь Шисяо, видя, как огненный феникс всё яростнее атакует, решила, что её наставница вот-вот одержит победу. Заметив мрачное выражение лица Биннин, она подумала, что та уже на грани поражения.
«Похоже, учительница почти победила, — подумала она. — Я только что приняла её пилюлю и восстановила семь-восемь долей силы. Если сейчас внезапно ударить фэй Гэн в спину, я помогу учительнице одолеть врага. Так я избавлюсь от заклятой соперницы, и учительница непременно щедро наградит меня за верную службу!»
Решившись, Фэй Нянь Шисяо собрала всю свою силу в руку и обрушила удар прямо в спину Биннин.
Биннин в это мгновение отдавала все силы на сопротивление огненной фениксовой ауре и не могла позволить себе ни малейшей слабости. Увидев нападение Фэй Нянь Шисяо, она побагровела от ярости и едва успела направить крошечную часть силы на ответный удар.
Она не только отразила атаку, но и остаток силы устремила обратно в Фэй Нянь Шисяо. Та не выдержала и «уа!» — выплюнула кровь, тело её обмякло, и она безжизненно рухнула на землю.
Хотя Биннин успешно отразила удар, это дало Старой Священнице Са-мань шанс.
В мгновение ока старуха тайно активировала огненную фениксову ауру: когти феникса выпустили два отпечатка когтя феникса — задний толкнул передний, и оба удара слились в один сокрушительный «Печать Феникса», что обрушилась сверху.
Биннин, отчаянно сопротивляясь небесному огню, не могла выделить ни капли силы, чтобы отразить эту смертоносную печать. Цзисян, тяжело раненная, лежала без движения, не в силах спасти её.
Биннин поняла, что сегодня ей не выжить, и уже собиралась взорвать дитя первоэлемента, чтобы умереть вместе со Старой Священницей.
Внезапно перед ней мелькнула тень — маленькая фигурка бросилась вперёд и закрыла её телом от смертельного удара. Это был Хунли, жертвовавший собой ради матери.
* * *
Внезапно перед ней мелькнула тень — маленькая фигурка бросилась вперёд и закрыла её телом от смертельного удара. Это был Хунли, жертвовавший собой ради матери.
— Хунли! — закричала Биннин, вне себя от ужаса. Какой же мощью обладает эта печать феникса! Даже она, с её уровнем, не уверена, что выдержит такой удар. А Хунли — всего лишь обычный мальчик! Такой удар наверняка убьёт его!
Сердце Биннин разрывалось от боли. Она забыла обо всём — даже о небесном огне — и, словно стрела, бросилась к Хунли, оставив купол из чистого льда без защиты.
В этот момент Старая Священница Са-мань воспользовалась шансом: собрав последние силы, она выпустила ещё одну печать феникса, что с размаху врезалась в спину Биннин.
Биннин, целиком поглощённая тревогой за Хунли, даже не попыталась уклониться. Тело её дёрнулось — печать пронзила позвоночник, жгучий яд распространился по всему телу, и она получила тяжелейшее ранение.
Цзисян, увидев это, в отчаянии закричала:
— Госпожа!
Старая Священница Са-мань, одержав победу, злорадно рассмеялась:
— Не думала, что великий мастер уровня дитя первоэлемента падёт от моей руки! Видимо, именно я — избранница Небес! Как только я впитаю кровь этого мальчика, я стану первой бессмертной в мире! Ха-ха-ха… — смех её становился всё громче и злее.
Биннин, при смерти от ран, всё ещё не думала о себе. Она лишь крепко прижимала Хунли и сквозь слёзы звала:
— Хунли, Хунли… Ты в порядке? Не пугай маму!
Хунли покачал головой:
— Мама, со мной всё хорошо. Печать старой ведьмы не может мне навредить.
Биннин увидела, что лицо его побледнело, но в голосе не было боли — значит, он действительно не ранен.
Она на миг растерялась, а потом вдруг всё поняла:
«Ах! Это же истинная императорская ци! Хунли — будущий император Цяньлун, настоящий Император Поднебесной! Его защищает ци Истинного Дракона, и никакая злая магия не может причинить ему вреда. Старая ведьма Са-мань так жаждет его крови не только ради плода Чжуго тысячелетней давности, но в первую очередь — ради крови Истинного Дракона!»
Затем она подумала дальше:
«В мире всё взаимосвязано и взаимно подавляется. Огненная фениксова аура, хоть и ужасающе сильна, но у неё есть свой антагонист. Ведь император может издать указ и низложить императрицу — даже лишить её жизни. Значит, ци Императора-Дракона, вероятно, способна уничтожить ци Императрицы-Феникса».
Осознав это, глаза Биннин засветились надеждой. Она тихо спросила Хунли:
— Сынок, сегодня маме нужно немного твоей крови. Не боишься боли?
Хунли протянул руку и твёрдо сказал:
— Я не боюсь. Бери сколько нужно, мама.
Биннин провела накладными ногтями по тыльной стороне его ладони — тут же выступила ярко-алая кровь. Она быстро собрала немного, затем прижала точку на руке, чтобы остановить кровотечение.
Старая Священница Са-мань, хоть и тяжело ранила Биннин, понимала: мастера уровня дитя первоэлемента не так-то просто убить. Их жизненная сила огромна, и силы быстро восстанавливаются. Если она не уничтожит Биннин немедленно, та восстановится — и тогда погибнет уже она сама.
Старуха быстро втянула огненного феникса обратно в себя, пламя вспыхнуло на ладонях — она готовилась нанести смертельный удар.
Но вдруг — лёгкий ветерок, ледяной холод в лицо! Биннин рванулась вперёд, её десять тонких пальцев соткали бесчисленные нити ледяного кристалла, переплетаясь в сияющую белоснежную ледяную сеть, что мгновенно накрыла Старую Священницу Са-мань и её феникса.
* * *
Как только Биннин поняла, что кровь Истинного Дракона подавляет огненную фениксову ауру, она тайно собрала остатки сил, дожидаясь момента, когда старуха снова атакует — чтобы нанести молниеносный ответный удар.
Старая Священница Са-мань не ожидала, что Биннин ещё способна сопротивляться. «Вот оно — могущество мастера уровня дитя первоэлемента!» — подумала она с горечью и тут же попыталась активировать феникса, чтобы растопить ледяную сеть небесным огнём.
Но едва феникс шевельнулся, Биннин, быстрее молнии, брызнула кровью Хунли на ледяную сеть. Та, пропитанная кровью Истинного Дракона, мгновенно превратилась в невероятно прочную кровавую сеть.
Старая Священница Са-мань оказалась в ловушке. Она изо всех сил пыталась активировать феникса, но тот не только не мог разорвать сеть — наоборот, сеть сжималась всё сильнее, и ци Истинного Дракона медленно, но неотвратимо поглощала её огненную фениксову ауру.
Старуха в ужасе поняла: её фениксова аура — главная защита, спасавшая её в самых страшных передрягах. Благодаря ей она и одолела Биннин. Если потеряет её — станет беззащитной, как змея без ядовитых клыков, и наверняка погибнет от руки врага.
— Что за колдовство?! — закричала она в ярости и страхе. — Почему моя фениксова аура покидает меня?!
Биннин спокойно ответила:
— Эта сеть пропитана кровью Хунли — Истинного Дракона. Именно она и есть твой злейший враг!
Услышав это, Старая Священница Са-мань остолбенела от ужаса. Но, будучи по натуре злой и хитрой, она не собиралась сдаваться. Выпустив всю оставшуюся силу, она яростно била по кровавой сети, надеясь найти хоть малейшую брешь.
Биннин холодно усмехнулась:
— Не трать силы зря. Мой сын Хунли — самый долгоживущий император феодальной эпохи и тот, кто дольше всех правил Поднебесной. Эти два рекорда делают его ци Истинного Дракона сильнейшей в истории — тебе не вырваться.
В глазах Биннин вспыхнула ледяная решимость:
— Посмела ранить моего сына? Сегодня ты умрёшь без тела и духа!
Она быстро сложила печать и тихо произнесла:
— Небо и Земля безграничны, Сила Небес и Земли — истинна! Кровь Истинного Дракона — изгони зло, уничтожь феникса!
Лицо её покрылось ледяной коркой, а сила Сюань Инь хлынула из ладоней.
Несмотря на тяжёлое ранение — печать феникса внутри разрушала её основу Дао — Биннин выжала последние капли силы, чтобы уничтожить Старую Священницу.
Её сила нарастала, но изо рта всё чаще хлыстала кровь. Хунли и Цзисян с ужасом наблюдали, но не могли помочь — их собственные силы были слишком слабы.
Кровавая сеть под давлением силы сжималась всё больше, превращаясь в плотный кровавый шар.
Шар вращался всё быстрее, сила гудела и трещала, и кровь Истинного Дракона превратилась в величественного золотого дракона с пятью когтями, что безжалостно разрывал огненную фениксову ауру и дух-сущность Старой Священницы!
Раздался пронзительный крик боли — кровавый шар взорвался. Старая Священница Са-мань мгновенно обратилась в пепел, её тело и дух были уничтожены полностью, навсегда исчезнув из мира, без шанса на перерождение.
Так завершилась её судьба. Она столько лет мечтала о крови Истинного Дракона, чтобы стать бессмертной… и погибла от неё же. Вот тебе и круговорот кармы — воздаяние неотвратимо!
* * *
Биннин, уже тяжело раненная, ещё и насильно использовала силу, чтобы уничтожить Старую Священницу. Теперь она была на грани полного истощения и едва не упала.
К счастью, Хунли был рядом и поддержал её.
Увидев её мертвенно-бледное лицо и кровь у рта, он встревоженно спросил:
— Мама, с тобой всё в порядке?
Биннин чувствовала, как жгучий яд феникса разъедает её сущность Сюань Инь, лед и огонь сталкиваются внутри, вызывая невыносимую боль. Она горько улыбнулась:
— Ничего… со мной… всё в порядке…
В этот момент она услышала приближающиеся шаги. «Наша битва была столь яростной, да ещё крик и взрыв при смерти старухи… Наверняка привлекли внимание императорских стражников. Они вот-вот придут — нельзя здесь задерживаться!»
Собрав последние силы, Биннин протянула руки: левой ухватила Хунли, правой подняла Цзисян и с трудом разорвала пространство. Её дух-сущность унесла их с этой уединённой дорожки.
Вернувшись в Павильон Чусянь, Биннин быстро вернула дух в тело и погрузилась в медитацию, пытаясь усмирить внутренние раны. Но буйствующая сила никак не поддавалась контролю.
Внезапно Цзисян задохнулась и выплюнула большой фонтан крови.
Оказалось, она дважды получила тяжёлые удары от Старой Священницы. Сначала, тревожась за Биннин и Хунли, она изо всех сил держалась. Но теперь, когда враг повержен и Хунли спасён, она больше не могла сдерживать раны.
Биннин стиснула зубы, достала из персикового сада последний плод Чжуго и вложила его в руку Цзисян:
— Быстро съешь его.
Цзисян, зная, насколько ценен плод Чжуго тысячелетней давности, поспешно отказалась:
— Нельзя, нельзя! Разве я, ничтожная служанка, достойна такой святыни?
Биннин ответила:
— Какая ты ничтожная? Ты рисковала жизнью ради Хунли — ты моя великая благодетельница! Этот плод — награда за твою преданность. Съешь его — не только исцелишься, но и силы твои возрастут, да и век продлится на сто лет.
http://bllate.org/book/2692/294844
Готово:
