— Госпожа Гэн? Как быстро ты переменила обращение! Да так легко и гладко называешь — словно всю жизнь так и делала! — В уголках губ Биннин мелькнула ледяная насмешка, и она холодно произнесла: — На сей раз я действительно дала себя провести. Но не радуйся слишком рано: колесо фортуны крутится, и, пожалуй, завтра твоя участь окажется в сто крат печальнее моей!
Шаопинь не смутилась и лишь презрительно фыркнула:
— В таком положении госпожа Гэн всё ещё держится столь упрямо! Честно говоря, я в полном восхищении!
Биннин равнодушно усмехнулась:
— Когда твой брат Нянь Гэнъяо одержал великую победу на северо-западе и вернулся триумфатором, ваш род получил милость императора за военные заслуги. Твоя сестра была возведена в ранг гуйфэй и стала равной мне; её слава достигла небывалых высот. Но вскоре род Нянь рухнул, как карточный домик, и твоя сестра покончила с собой в Холодном Дворце, уйдя из жизни в полном отчаянии и одиночестве.
Она сделала паузу и язвительно добавила:
— Твоя нынешняя удача ничем не отличается от судьбы Нянь Шилань. Та хотя бы опиралась на мощь всего рода Нянь. А ты сейчас — всего лишь ничтожная служанка из низшего сословия. Если однажды ты падёшь с вершины, твоя гибель будет куда ужаснее, чем у твоей сестры!
С этими словами Биннин бросила на Шаопинь ледяной взгляд, резко развернулась и, не оглядываясь, ушла.
Шаопинь смотрела ей вслед, на её гордую удаляющуюся фигуру, и грудь её судорожно вздымалась — она чуть не лишилась чувств от ярости!
☆
Едва Биннин переступила порог Павильона Чусянь, как весть о лишении её двойного титула разлетелась по всем Шести восточным и шести западным дворцам.
Придворные дамы были поражены. Гуifeй Цзин и Синь пинь сочувственно вздыхали, но большинство тайно ликовали. Особенно Ци пинь — её однажды жестоко отчитали по приказу Биннин, и теперь она с нетерпением ждала её падения.
В Павильоне Чусянь —
Узнав обо всём, что произошло, Цзисян пришла в полное смятение и, не в силах сдержать тревогу, спросила:
— Раз корень перемены в императоре — «Порошок, сбивающий с толку разум», почему Ваше Величество не снимет его заклятием? Неужели Ваша сила недостаточна для этого?
Биннин спокойно ответила:
— «Порошок, сбивающий с толку разум», хоть и необычен, всё же низменное колдовство. Мне достаточно щелчка пальцами, чтобы развеять его. Просто я не хочу этого делать.
Цзисян удивилась:
— Почему?
Биннин неспешно отпила глоток горячего чая и медленно сказала:
— Шаопинь внезапно обрела милость императора, и весь двор на неё смотрит. Теперь, когда ей удалось меня подставить, её высокомерие достигло небывалых высот.
Цзисян встревожилась:
— Так нельзя позволять ей так безнаказанно буйствовать!
Биннин лениво улыбнулась:
— Именно поэтому я и терплю — чтобы ещё больше разжечь её высокомерие!
Цзисян не поняла:
— Простите мою глупость...
Биннин пояснила:
— В своё время Нянь Шилань была столь всесильна, что даже императрица уступала ей. Но я одна осмеливалась противостоять ей и не раз выходила победительницей. В глазах императрицы я — как железная плита: ни укусить, ни пнуть, ни сдвинуть с места. А теперь эта непреклонная я пала жертвой интриги простой служанки из низшего сословия! Разве императрица не удивится? Разве она не насторожится?
Цзисян догадалась:
— Ваше Величество хочет, чтобы императрица сама расправилась с Шаопинь?
Биннин покачала головой:
— Нет. Я хочу использовать Шаопинь против императрицы! Та, раз подставив меня, теперь будет ещё более дерзкой. В её глазах гуifeй Цзин, цифэй и прочие — ничто. Её главная цель — императрица, повелительница гарема. Все женщины двора полны амбиций, и Шаопинь — не исключение. Получив такую милость, её честолюбие взорвётся, и она наверняка захочет занять трон императрицы, исполнить мечту своей сестры, которой та не смогла добиться при жизни.
Цзисян рассмеялась:
— Занять трон императрицы? Даже Вашему Величеству это удаётся с трудом, а она и вовсе мечтает о невозможном!
Биннин кивнула:
— Именно! Она мечтает о невозможном. Императрица жестока и злопамятна — как она может допустить, чтобы эта служанка возвысилась над ней и унизила её? Но Шаопинь тоже не промах: у неё есть милость императора и поддержка Старой Священницы Са-мань — этого вполне хватит, чтобы заставить императрицу изрядно поволноваться!
Цзисян успокоилась и улыбнулась:
— Две соперницы дерутся, а рыбаку — удача! Ваше Величество поистине мудры!
Биннин усмехнулась:
— Шаопинь сумела подставить меня так, что весь двор был потрясён её решимостью. Теперь в глазах императрицы Шаопинь опаснее Нянь Шилань и Чжэнь Хуань вместе взятых — она непременно захочет избавиться от неё любой ценой.
Цзисян добавила:
— У Шаопинь есть милость императора и поддержка Старой Священницы Са-мань, а у императрицы — власть над всем гаремом и поддержка императрицы-матери. Силы почти равны. Если Шаопинь одержит верх, дни императрицы сочтены.
Биннин кивнула и тяжело вздохнула:
— Если Шаопинь победит — это будет наилучший исход. Императрица осмелилась отравить моего Хунли. Теперь я заставлю Шаопинь уничтожить её.
Цзисян с сочувствием сказала:
— Ваше Величество ради четвёртого а-гэ готовы терпеть такие унижения!
Биннин вздохнула:
— Лишь бы отомстить императрице и восстановить справедливость для Хунли — мои страдания ничто!
☆
Биннин вздохнула:
— Лишь бы отомстить императрице и восстановить справедливость для Хунли — мои страдания ничто!
Цзисян вдруг спросила:
— У Шаопинь есть милость императора, и она вполне может свергнуть императрицу. Но если это случится, Шаопинь станет новой императрицей, и тогда Вашей жизни не будет покоя!
Биннин нежно улыбнулась:
— Глупышка! Вся её нынешняя милость — лишь следствие действия «Порошка, сбивающего с толку разум». Если она уничтожит императрицу, я немедленно сниму заклятие с императора. Как только он придёт в себя, всё поймёт — и Шаопинь ждёт лишь смерть.
Цзисян рассмеялась:
— Конечно! Я и впрямь глупа. Пусть всё идёт так, как задумало Ваше Величество: Шаопинь уничтожит императрицу, а затем император сам прикажет казнить Шаопинь. Тогда, после смерти императрицы, Ваше Величество сможет стать новой государыней!
Биннин тихо вздохнула:
— Да, пусть будет так...
………………………………
После того как Биннин была заключена под домашний арест, императрица почувствовала, что настал момент расправиться с родом Гэн. Она приказала Ци пинь передать письмо её отцу, Гуарджя Эминю, и велела ему, как в случае с родом Чжэнь, развернуть в императорском дворце кампанию клеветы против Гэн Юэци.
К счастью, Гэн Юэци, помня судьбу Чжэнь Юаньдао, заранее уничтожил все компрометирующие его улики, и замысел императрицы провалился.
Тем не менее, Гэн Юэци занимал высокий пост и обладал огромным влиянием, поэтому Юнчжэн начал относиться к нему с подозрением. В любой момент император мог обрушиться на него, и тогда род Гэн повторит судьбу рода Чжэнь.
Узнав об этом, Биннин побледнела от ярости:
— Едва я оступилась, как эта Ци пинь, маленькая сука, тут же воспользовалась моментом! Невыносимо!
Цзисян поспешно спросила:
— Не наказать ли ей за это, чтобы больше не смела вредить?
Биннин махнула рукой:
— Не нужно. За меня с ней уже кто-то расправится.
Цзисян на мгновение задумалась и осторожно предположила:
— Ваше Величество имеете в виду Шаопинь?
Биннин кивнула:
— Верно. Раньше отец Ци пинь, мой брат и отец Чжэнь Хуань вместе уничтожили род Нянь. Сейчас я под арестом, Чжэнь Хуань покинула двор — единственная оставшаяся мишень для мести Шаопинь — это Ци пинь. К тому же Ци пинь — главное орудие императрицы в борьбе за милость императора. Чтобы свергнуть императрицу, Шаопинь сначала должна устранить Ци пинь. Поэтому, после того как она подставила меня, следующей жертвой непременно станет Ци пинь.
Здесь Биннин зловеще улыбнулась:
— Уверена, совсем скоро эта маленькая сука Ци пинь получит по заслугам!
Как и предсказывала Биннин, через несколько дней Цзисян радостно вбежала:
— Ваше Величество — всё так, как Вы и говорили! Шаопинь действительно наказала Ци пинь!
Биннин обрадовалась:
— О, расскажи скорее, как всё было!
— Слушаюсь! — Цзисян улыбнулась и с живостью начала рассказывать события последних дней.
После того как Шаопинь успешно подставила Биннин, её самонадеянность взлетела до небес, и жажда власти резко усилилась. Она стала ещё усерднее очаровывать Юнчжэна, надеясь свергнуть императрицу и занять трон, чтобы возродить славу рода Нянь.
По мере того как милость императора к ней росла, Шаопинь вскоре затмила всех остальных наложниц, и её слава достигла небывалых высот.
Ци пинь, считавшая себя представительницей знатного рода из маньчжурского знамени «Хуанци», чей отец был прославленным воином, никак не могла смириться с тем, что простая служанка из низшего сословия возвысилась над ней. Поэтому при каждой встрече она не скупилась на язвительные замечания, и её слова были куда острее, чем у Биннин: «соблазнительница», «маленькая распутница», «дешёвая шлюха» — все эти грубости она выкрикивала без стеснения.
☆
Ци пинь, считавшая себя представительницей знатного рода из маньчжурского знамени «Хуанци», чей отец был прославленным воином, никак не могла смириться с тем, что простая служанка из низшего сословия возвысилась над ней. Поэтому при каждой встрече она не скупилась на язвительные замечания, и её слова были куда острее, чем у Биннин: «соблазнительница», «маленькая распутница», «дешёвая шлюха» — все эти грубости она выкрикивала без стеснения.
Однако Шаопинь как раз искала повод, чтобы расправиться с последним врагом. Выходки Ци пинь оказались как нельзя кстати. Шаопинь вновь применила старый трюк: сначала спровоцировала Ци пинь на гнев, а затем привела Юнчжэна и разыграла перед ним жалостливую сцену невинной жертвы. Император, растроганный, вновь проявил к ней нежность и гневно отчитал Ци пинь, лишив её титула и заточив под домашний арест без права выхода.
Ци пинь, в отличие от Биннин, не обладала таким самообладанием. Под арестом она ежедневно проклинала Шаопинь: «соблазнительница», «бесстыдная маленькая шлюха», «всё это — низменные уловки, чтобы околдовать императора!»
Юнчжэн дважды видел, как Шаопинь «страдает» от оскорблений, и его сердце разрывалось от жалости. Он вновь, несмотря на критику двора и чиновников, повысил Шаопинь в ранг фэй, и та стала одной из четырёх высших наложниц — Шаофэй.
Ци пинь, томясь под арестом, словно на сковородке, ежедневно проклинала Нянь Шисяо. Услышав, что та стала Шаофэй, она в ярости и зависти не выдержала и, нарушив приказ императора, вырвалась из заточения и помчалась в Павильон Чэнгань, чтобы устроить Шаофэй разборку.
Шаофэй, только что возведённая в высокий ранг, была полна самодовольства и смотрела свысока на всех, кроме императора, императрицы и императрицы-матери. Увидев, как Ци пинь в ярости врывается в её покои, она пришла в ярость и приказала страже отправить Ци пинь в Холодный Дворец.
Хотя Шаофэй и получила титул фэй, она не была повелительницей гарема и не имела права отправлять кого-либо в Холодный Дворец. Но, опираясь на необычайную милость императора, она творила всё, что хотела, и правила двора для неё стали пустым звуком.
Биннин весело рассмеялась:
— Шаофэй действительно оправдала мои ожидания — отлично расправилась с Ци пинь! Превосходно!
Цзисян сказала:
— Шаофэй стала столь дерзкой, что такого ещё не бывало. Полагаю, императрица скоро не выдержит и вмешается.
Биннин усмехнулась:
— Ци пинь была главной опорой императрицы. Отправив её в Холодный Дворец, Шаофэй лишила императрицу правой руки. Хотя та и славится терпением и выдержкой, теперь ей придётся вмешаться. Ха-ха... Эта пьеса становится всё интереснее!
Биннин ещё немного порадовалась, затем вновь стала серьёзной:
— Цзисян, в последние дни я чувствую, что моя средняя стадия дитя первоэлемента начинает колебаться. Пока я под арестом и никто не мешает, я воспользуюсь этим временем, чтобы закрыться и прорваться на позднюю стадию дитя первоэлемента. Хотя сейчас императрица занята Шаофэй, я всё же боюсь, что она снова посягнёт на Хунли. Пока я буду в затворничестве, Хунли остаётся на твоём попечении.
Цзисян торжественно ответила:
— Ваше Величество, даже ценой собственной жизни я обеспечу безопасность четвёртого а-гэ!
Биннин одобрительно кивнула:
— Хорошо, я доверяю тебе Хунли. — Она помолчала и добавила: — Императрица хитра и коварна, постоянно придумывает новые уловки. Боюсь, тебе, простой девушке, будет трудно с ней справиться. С сегодняшнего дня я научу тебя боевому искусству, чтобы ты могла увереннее защищать себя и Хунли.
Цзисян удивилась:
— Ваше Величество следует пути культивации, откуда у Вас боевые искусства?
Биннин улыбнулась:
— В этом нет ничего странного. Путь боевых искусств и путь культивации ведут к одной цели и исходят из одного источника. Если довести боевые искусства до совершенства, можно преодолеть пределы тела и даже разорвать пространство. Просто в нынешнем мире ци слишком мало, и даже на пути культивации достичь золотого ядра почти невозможно, не говоря уже о разрыве пространства через боевые искусства.
☆
Цзисян удивилась:
— Ваше Величество следует пути культивации, откуда у Вас боевые искусства?
Биннин улыбнулась:
— В этом нет ничего странного. Путь боевых искусств и путь культивации ведут к одной цели и исходят из одного источника. Если довести боевые искусства до совершенства, можно преодолеть пределы тела и даже разорвать пространство. Просто в нынешнем мире ци слишком мало, и даже на пути культивации достичь золотого ядра почти невозможно, не говоря уже о разрыве пространства через боевые искусства.
http://bllate.org/book/2692/294837
Готово:
