Биннин подошла ближе и спросила:
— Как дела? Гуifeй Цзин в порядке?
Лицо Вэнь Шичу было мрачным:
— Состояние гуifeй Цзин поистине тяжёлое. Однако корка и косточка от плода Чжуго, что она недавно подарила мне, уже превращены в лекарство. Надеюсь, оно поможет ей благополучно разродиться.
Биннин кивнула. Жизненная сила плода Чжуго необычайно велика, а его корка и косточка — редчайшие целебные средства. Пусть они окажутся кстати в эти решительные часы.
Вскоре пришли и другие наложницы — одна за другой, узнав о происшествии. Все, кроме императрицы, были явно удивлены и про себя думали: «Как же так? Всего семь месяцев прошло, а гуifeй Цзин уже рожает?»
В тот день почти все наложницы собрались в Павильоне Чжунцуй — кроме Чжэнь Хуань и Синь пинь, которые сами были беременны. Зал был переполнен.
Из родильного покоя доносился непрерывный стон гуifeй Цзин. Лицо императрицы омрачилось завистью и злобой, и в душе она проклинала: «Пусть гуifeй Цзин умрёт от кровотечения! Пусть мать и дитя погибнут!»
Вдруг из покоев выбежала повитуха с окровавленными руками и закричала:
— Беда, ваше величество! Гуifeй Цзин не может родить — ребёнок застрял в родовых путях!
В зале воцарилась гробовая тишина. Лица всех присутствующих выражали разные чувства: Биннин, Ань Линъжунь и Шэнь Мэйчжуань были обеспокоены и тревожны; гуйжэнь Гуарджя и цифэй открыто радовались несчастью.
Императрица внешне сохраняла спокойствие, но внутри ликовала: «Слава Будде! Гуifeй Цзин, даже если ты раскусила мой замысел, тебе всё равно не избежать гибели!»
Сердце Биннин сжалось. Она торопливо обратилась к Вэнь Шичу:
— Вэнь Тайи, скорее спасайте! Обязательно сохраните жизнь гуifeй Цзин!
— Есть, ваше величество! — ответил Вэнь Шичу, схватил свой сундучок с лекарствами и бросился к родильному покою.
Императрица понимала, что Вэнь Шичу — выдающийся врач, и, возможно, он действительно спасёт гуifeй Цзин. Она тут же окликнула его ледяным тоном:
— Вэнь Тайи! В любом случае вы обязаны сохранить наследника!
Это означало одно: жертвовать матерью ради ребёнка.
Вэнь Шичу замялся:
— Но гуifeй Цзин…
— Что за гуifeй Цзин? — резко перебила императрица. — Для императорского дома наследник превыше всего! Ни один человек, кроме самого императора и императрицы-матери, не сравнится по важности с наследником. Да и любая мать в подобной ситуации пожертвовала бы собой ради ребёнка. Гуifeй Цзин — мать, она сама так думает!
Холодный и жестокий тон императрицы заставил Вэнь Шичу вздрогнуть. Он стоял в нерешительности: с одной стороны — просьба гуifeй Цзин, с другой — приказ императрицы. Кого спасать — мать или ребёнка? Выбор был мучительным.
Императрица уловила колебание в его глазах и резко прикрикнула:
— Вэнь Шичу! Императорский дом ставит наследника превыше всего! Если из-за вашей промедлительности пострадает наследник, вы ответите за это головой!
На лбу Вэнь Шичу выступили капли пота. Он тяжело вздохнул про себя: «Гуifeй Цзин, простите… Приказ императрицы не ослушаться. Да хранит вас небо!»
Он взял сундучок и вошёл в родильный покой. Биннин поняла, что императрица хочет воспользоваться случаем и устранить гуifeй Цзин. Сжав зубы, она сказала:
— Ваше величество, позвольте мне войти. Мы ведь сёстры, и я хочу быть рядом с ней в эту минуту!
— Хорошо, иди, — ответила императрица. Она была уверена, что гуifeй Цзин обречена, и потому великодушно разрешила Биннин проститься с ней.
Биннин поклонилась:
— Благодарю ваше величество!
«Ха! Ты, змея в человеческом обличье, хочешь убить гуifeй Цзин? Если твой коварный замысел удастся, пусть моё имя напишут задом наперёд!» — подумала про себя Биннин.
В родильном покое стоял пронзительный крик гуifeй Цзин. Воздух был пропитан густым запахом крови, смешанным с потом — от этого тошнило.
Лицо гуifeй Цзин было белее мела, без единого намёка на румянец. Она была до крайности измождена. Увидев Биннин, она протянула руку и слабо схватила её за рукав:
— Сестра…
Глаза Биннин наполнились слезами. Она крепко сжала её ладонь:
— Я здесь! Не бойся, я с тобой!
Гуifeй Цзин слабо улыбнулась:
— Сестра… Я чувствую, что мне осталось недолго. Единственное, за что я боюсь — это мой ребёнок. Мы сёстры… Прошу, возьми его и расти как своего!
— Что ты говоришь?! Пока я рядом, с тобой ничего не случится! — Биннин почувствовала, как слёзы подступили к горлу. Даже в таком состоянии гуifeй Цзин думала только о своём ребёнке.
Гуifeй Цзин горько улыбнулась и обратилась к Вэнь Шичу:
— Вэнь Тайи, следуйте указу императрицы. Применяйте иглы и лекарства.
Вэнь Шичу с грустью сказал:
— Я недооценил состояние вашего тела… Простите меня! Но клянусь: даже если придётся ослушаться приказа, я сделаю всё возможное, чтобы спасти вас!
Гуifeй Цзин слабо покачала головой:
— Моё самое заветное желание в жизни — иметь собственного ребёнка. Не важно, мальчик или девочка… Теперь мечта сбылась. Я умру без сожалений.
Биннин с глубоким уважением подумала: «Материнская любовь — велика и бескорыстна. Перед лицом смерти мать всегда выбирает жизнь для своего ребёнка».
Вэнь Шичу, не видя иного выхода, взял у повитухи горячую чашу с густым травяным отваром и собрался дать его гуifeй Цзин.
— Подождите! — резко остановила его Биннин. Она махнула рукой, и повитуха вышла.
В покое остались только трое. Вэнь Шичу взволнованно сказал:
— Ваше величество, времени нет! Если не дать лекарство сейчас, они оба погибнут!
Биннин задумалась на мгновение, затем громко произнесла:
— В детстве мне посчастливилось встретить отшельника, который передал мне технику «Иглы продления жизни». Эта техника обладает чудесной силой — способна вернуть к жизни умирающего. Я изучала её более двадцати лет и полностью постигла её суть. Сейчас как раз настало время применить её!
Вэнь Шичу был ошеломлён:
— «Иглы продления жизни»? Я прочёл более трёх тысяч медицинских трактатов, но никогда не слышал о такой технике!
Биннин спокойно улыбнулась:
— Эта техника тайная, передаётся лишь избранным. Ничего удивительного, что вы о ней не знаете.
На самом деле эта техника никогда не появлялась в мире смертных. Её создал великий целитель из мира культиваторов, который, изучив бесчисленные медицинские тексты и накопив столетия опыта, разработал этот уникальный метод. Однажды, застряв на пике дитя первоэлемента и не в силах достичь преображения духа, он обменял секрет техники на тысячелетний плод Чжуго, чтобы продлить свою жизнь и совершить прорыв.
В опасном мире культиваторов плоды Чжуго были невероятно редки. Благодаря «Иглам продления жизни» Биннин не раз избегала смерти и сохраняла свою жизнь.
Вэнь Шичу всё ещё сомневался:
— А вдруг техника не сработает? Ошибка — и погибнут и мать, и ребёнок!
Биннин серьёзно посмотрела на гуifeй Цзин:
— Если ты мне доверяешь — я сделаю всё возможное!
Гуifeй Цзин улыбнулась:
— Ребёнок во мне — твой дар. Я безгранично верю тебе, сестра. Делай, что должна!
Биннин мягко улыбнулась:
— Я не дам тебе умереть!
Затем она повернулась к Вэнь Шичу:
— Моя золотая игла — вершина медицинского искусства. Я редко показываю её кому-либо. Сегодня ты увидишь чудо. Учись, сколько сможешь.
С этими словами она взяла его сундучок, быстро достала золотые иглы, сосредоточила силу дитя первоэлемента и медленно ввела первую иглу в точку Байхуэй на макушке гуifeй Цзин.
Гуifeй Цзин мгновенно почувствовала, как мягкий, но мощный поток ци проник в её тело, и слабость начала отступать.
Биннин, не теряя ни секунды, ввела вторую иглу, за ней — третью. Её движения напоминали порхающую птицу — стремительные, точные, изящные.
Вэнь Шичу не отрывал глаз. Он видел, как каждая игла безошибочно попадает в важнейшие точки тела гуifeй Цзин. Его охватило благоговейное восхищение: «Одна игла — и человек возвращается с того света! Неужели в этом мире существует такая чудесная техника?»
Как знаток иглоукалывания, он был поражён до глубины души и полностью погрузился в созерцание, забыв обо всём на свете.
Когда техника была выполнена наполовину, Биннин спросила:
— Вэнь Тайи, где лекарство из корки плода Чжуго?
Тот очнулся:
— В синем флаконе в сундучке!
Биннин, продолжая вводить иглы левой рукой, правой вытащила синий флакон. Лекарство было драгоценным — горлышко запечатано воском, чтобы сохранить силу.
Но времени не было. Биннин резко ударила флаконом о край кровати, разбив его. Выкатились три алых пилюли.
Она положила одну в рот гуifeй Цзин, затем ввела по игле в оба плеча и направила мощный поток ци, чтобы активировать остаточную силу плода Чжуго в организме.
Гуifeй Цзин почувствовала, как по телу разлилась необычайная энергия — будто она заново родилась.
Биннин внешне вводила иглы, а тайно направляла ци. Убедившись, что силы гуifeй Цзин теперь в десять раз превосходят обычные и достаточны для родов, она торопливо сказала:
— Цзин, напрягайся! Толкай!
Гуifeй Цзин собралась с мыслями, крепко стиснула зубы на горячем полотенце и направила всю силу вниз. Родовые пути начали раскрываться, и ребёнок медленно двинулся вперёд.
Вэнь Шичу радостно воскликнул:
— Отлично! Родовые пути открылись! Уже видна головка! Ещё немного, ваше величество!
Гуifeй Цзин, мокрая от пота, услышав эти слова, обрадовалась до слёз. Она вцепилась в простыни и изо всех сил толкнула:
— А-а-а!
В следующее мгновение громкий плач новорождённого разнёсся по Павильону Чжунцуй.
Биннин отвела ци, вынула иглы и с облегчением выдохнула: «Нелегко далось… Но родилось!»
Вэнь Шичу быстро завернул малыша в одеяло и радостно объявил:
— Поздравляю ваше величество! У вас родился маленький а-гэ!
— Правда? — Лицо гуifeй Цзин озарила неописуемая радость. — Быстрее! Дайте мне взглянуть на сына!
Вэнь Шичу поднёс ребёнка к ней:
— Этот малыш родился всего на седьмом месяце, но весит немало — около девяти цзинь!
«Девять цзинь?!» — Биннин невольно ахнула. «Ничего удивительного, что роды были такими тяжёлыми. В двадцать первом веке, при всех достижениях медицины, такого ребёнка родили бы только через кесарево сечение. А уж в древности… К счастью, роды начались заранее. Если бы она доносила до срока, ребёнок стал бы ещё крупнее — и тогда спасти их обоих было бы невозможно».
— Сын… Мой сын… — Гуifeй Цзин смотрела на плачущего, барахтающегося малыша и плакала от счастья. — Я ждала тебя день и ночь… больше десяти лет! Наконец-то ты здесь!
Биннин с глубоким сочувствием думала: «Для женщин императорского гарема ребёнок — это будущее. Без ребёнка — одиночество и забвение. Только мать может понять, какое сейчас у неё счастье».
Гуifeй Цзин успела лишь мельком взглянуть на сына, как почувствовала, что ци в её теле стремительно рассеивается. Она обессилела, голова склонилась на подушку, и она уснула с лёгкой улыбкой на губах.
Биннин вынесла новорождённого в главный зал. Там уже стоял император Юнчжэн. Она подошла к нему, держа на руках плачущего малыша, и поклонилась:
— Поздравляю вашего величества! Гуifeй Цзин подарила вам маленького а-гэ!
Юнчжэн увидел пухлого, громко плачущего мальчика и радостно рассмеялся:
— Щедро наградить! Всем слугам, ухаживающим за гуifeй Цзин, — тройное жалованье на три года!
— Благодарим вашего величества! — все слуги Павильона Чжунцуй разом упали на колени, сияя от радости.
http://bllate.org/book/2692/294825
Готово:
