На её вопрос Биннин слегка опешила и про себя подумала: «Да ну его к чёрту! Спасала я тебя раз и два только потому, что ты — главная героиня сериала „Чжэнь Хуань“, будущая победительница в борьбе за власть во дворце. Я рассчитываю использовать тебя, чтобы устранить императрицу и убить Юнчжэна, а самой занять трон императрицы-матери. Тут нет и тени связи с этой покойницей Чистой и Первозданной! А ты ещё выдумываешь всякие глупости!»
Хотя так она и думала, на лице её не дрогнул ни один мускул, и она спокойно произнесла:
— Есть разница или нет?
Чжэнь Хуань горько усмехнулась и с горечью сказала:
— Какая разница? Оказывается, вся моя императорская милость и почести принадлежали другой… Всё это лишь мираж, иллюзия, сон наяву!
В её сердце всё сильнее разливалась обида и горечь, и она холодно продолжила:
— Но я — это я, а императрица Чистая и Первозданная — совсем другая. Мне, Чжэнь Хуань, совершенно безразличны эти почести и богатства, и я презираю мысль добиваться милости императора лишь из-за сходства с покойницей, даже если та — самая высокопоставленная женщина Поднебесной.
Биннин же тихо заметила:
— Все женщины во дворце изо дня в день ломают голову, как бы заслужить милость императора — ради богатства или славы рода. То, о чём они мечтают, но не могут достичь, тебе достаётся легко. Пусть даже всё это происходит лишь потому, что ты похожа на императрицу Чистую и Первозданную, но разве не считать ли это для тебя счастьем?
— Правда? — насмешка в глазах Чжэнь Хуань становилась всё ярче, а голос — всё более истеричным. — Это счастье или проклятие? Всё фальшиво! Всё! Эти годы… эти моменты… они никогда не принадлежали мне! Я была такой дурой!
— Правда? — насмешка в глазах Чжэнь Хуань становилась всё ярче, а голос — всё более истеричным. — Это счастье или проклятие? Всё фальшиво! Всё! Эти годы… эти моменты… они никогда не принадлежали мне! Я была такой дурой!
Биннин вздохнула с грустью:
— Пусть всё это было правдой или ложью, сейчас для тебя важнее всего сохранить себя. Я уже поговорила с Его Величеством, и срок твоего домашнего ареста сократили до одного месяца. Просто потерпи — скоро всё пройдёт.
Чжэнь Хуань с тоской смотрела на изысканный и роскошный главный зал Суйюйсяня и холодно рассмеялась:
— Запрет на выход или свобода — одно и то же. Любовь, в которую я верила, оказалась иллюзией. Для меня весь этот дворец — лишь великолепная, но ледяная клетка!
Биннин поняла, что Чжэнь Хуань уже потеряла всякую надежду, и любые увещевания будут напрасны. Она повернулась к Цзисян:
— Доставай всё.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Цзисян махнула рукой, и несколько мелких евнухов передали Лю Чжу и Хуаньби несколько больших и маленьких свёртков. Затем она вынула из своего свёртка круглую лакированную шкатулку для сладостей и подала её на край кровати.
Биннин улыбнулась:
— В этих свёртках вещи от хуэй пинь, от шунь пинь и от меня. В основном одежда и лекарственные травы для восстановления сил.
— Благодарю Вас, Ваше Величество! — мягко ответила Чжэнь Хуань, и в её глазах появилось тронутое чувство.
Биннин открыла лакированную шкатулку, в которой лежали два вида изысканных сладостей, и сказала:
— Хуэй пинь не смогла прийти сама, поэтому попросила меня передать тебе эти угощения. Освежающий пирог из крахмала лотоса с корицей и пирожки из финиковой пасты с горной ямсой — твои любимые. Попробуй!
Чжэнь Хуань нахмурилась и покачала головой:
— У сестры Мэй всегда получались лучшие пирожки из крахмала лотоса с корицей, но сейчас у меня совсем нет аппетита.
Лю Чжу обеспокоенно сказала:
— Госпожа, последние дни вам подавали пищу хуже, чем служанкам. Гуйфэй с трудом прислала ваши любимые сладости — хоть немного отведайте! Иначе как вы выдержите?
Чжэнь Хуань тяжело вздохнула:
— Не могу есть. Разделите эту шкатулку между собой — вы тоже немало натерпелись в эти дни.
Цуй Цзинси и две другие служанки единодушно отказались — никто не подошёл взять сладости.
Биннин про себя вздохнула и сказала:
— Госпожа Вань, сейчас, как бы вы ни страдали, главное — заботиться о своём здоровье. Сердце императора холодно от природы; зачем же мучить своё тело?
Чжэнь Хуань решительно покачала головой:
— Для него я всего лишь двойник императрицы Чистой и Первозданной. Ему всё равно, радуюсь я или страдаю. Я не стану себя так унижать. Просто в последние дни еда была настолько плохой, что желудок болит и кислит, и всё, что ни съем, — всё вырывает. Поэтому и не хочу портить доброе намерение сестры Мэй.
Рвота? Всё вырывает?.. Разве это не признак беременности?
Подожди-ка… В оригинальной истории как раз в этот период у Чжэнь Хуань появляется ребёнок — принцесса Лунъюэ… Неужели она беременна?
Биннин поспешно спросила:
— Сколько времени прошло с последних месячных?
Чжэнь Хуань задумалась:
— Кажется… уже почти два месяца… — Внезапно её лицо исказилось от изумления. — Неужели я беременна?
Биннин кивнула с улыбкой:
— Если раньше у тебя всё было регулярно, то я уверена — ты беременна. — И тут же приказала Цзисян: — Немедленно позови Вэнь Шичу из Императорской лечебницы!
— Слушаюсь! — Цзисян сделала реверанс и быстро вышла.
Как и в оригинальной истории, Вэнь Шичу пришёл, тщательно прощупал пульс и подтвердил: Чжэнь Хуань действительно беременна на два месяца.
Услышав эту новость, все слуги и служанки, ухаживающие за госпожой, обрадовались и встали на колени, чтобы поздравить свою госпожу. В императорском дворце ребёнок — величайшая ценность. Эта беременность стала для Чжэнь Хуань своего рода «золотым билетом», гарантирующим безопасность: как бы ни гневался император, всё должно быть подчинено интересам наследника.
Чжэнь Хуань тоже на миг засияла от радости, но вскоре её глаза снова потемнели от горечи.
Биннин вновь и вновь вздыхала про себя: «Говорят, все мужчины в этом мире ненадёжны, а императоры — особенно. Из-за одной лишь одежды покойницы он низверг её в прах». Глядя на Чжэнь Хуань, которая, казалось, окончательно потеряла веру в любовь, Биннин поняла: между ней и Юнчжэном уже нет пути назад.
Но это и к лучшему. Только так Чжэнь Хуань сможет окончательно очнуться от иллюзий императорской любви и пройти путь от чистой и доброй девушки к хитрой и безжалостной интриганке.
Лишь став такой, Чжэнь Хуань станет по-настоящему полезной Биннин — поможет устранить императрицу, убить Юнчжэна и исполнить многолетние замыслы Биннин.
Между тем гуйжэнь Гуарджя, с тех пор как Чжэнь Хуань утратила милость императора, стала особенно задиристой. В этот день, чувствуя себя в ударе, она решила заглянуть в Суйюйсянь, чтобы унизить Чжэнь Хуань, но стражники остановили её со словами: «Без императорского указа вход запрещён».
Гуарджя пришла в ярость и уже собиралась уйти, как вдруг увидела, как Биннин с целой свитой и свёртками спокойно входит в Суйюйсянь.
Она удивилась, но тут же догадалась: накануне император ночевал у И сянь гуйфэй, и, вероятно, в момент страсти та выпросила разрешение навестить Чжэнь Хуань.
Сердце гуйжэнь Гуарджя заколотилось: «И сянь гуйфэй хитра и коварна — её визит явно не просто из вежливости. Наверняка она задумала что-то, чтобы вернуть Чжэнь Хуань в милость императора!»
Паника охватила её: Чжэнь Хуань сумела завоевать сердце императора среди трёх тысяч красавиц — не простая ведь женщина! А теперь за ней стоит ещё и хитроумная И сянь гуйфэй… Не дай бог император передумает! Надо срочно сообщить императрице!
В Павильоне Цзинъжэнь —
Гуарджя полусидела на корточках, массируя ноги императрице, и льстиво говорила:
— Ваше Величество, Ваш план безупречен! Всего одним ходом «подмены балки» Вы низвергли госпожу Вань в ад. Я в полном восхищении!
Императрица, удобно устроившись на диване, улыбнулась:
— Сегодняшнее положение госпожи Вань — заслуга не только моего плана, но и твоей. Если бы твой отец заранее не обвинил Чжэнь Юаньдао в том, что тот хранит дома поэтический сборник главного преступника по делу о литературной инквизиции Цянь Минъши, вызвав тем самым подозрения императора и его раздражение к госпоже Вань, то одного лишь старого платья было бы недостаточно для такого эффекта.
Гуарджя засмеялась:
— Ваше Величество слишком добры ко мне! Служить Вам — великая удача, заработанная мною в прошлой жизни.
Императрица с удовольствием посмотрела на неё:
— Ты предана мне, и я тебя не забуду. В будущем твоё повышение до пинь или фэй не заставит себя ждать.
Гуарджя обрадовалась и, взволнованно кланяясь, воскликнула:
— Благодарю Ваше Величество за милость!
Императрица добавила:
— Сейчас, когда госпожа Вань в немилости, настало твоё время. Используй его с умом и не подведи моих ожиданий.
Гуарджя кивнула:
— Понимаю! — Но тут же нахмурилась: — Ваше Величество, я всё же не пойму: как такое простое дело — старое платье — могло вызвать такой гнев у императора?
— Хм! — императрица презрительно фыркнула. — Это платье — реликвия императрицы Чистой и Первозданной. Она была единственной любовью императора на всю жизнь. Даже спустя столько лет после её смерти она остаётся в его сердце непревзойдённой. Кто посмеет оскорбить память императрицы Чистой и Первозданной — тому не жить. Если бы не сходство Чжэнь Хуань с ней, император давно бы приказал казнить её.
Хотя она так и говорила, в её голосе слышалась зависть и злоба. Прошло столько лет, а император всё ещё помнит эту воровку, которая украла у неё мужа и место законной супруги. От злости у неё всё внутри кипело.
Гуарджя поняла:
— Вот почему в последние дни лицо императора такое мрачное!
Императрица провела ногтем с золотым накладным ногтем в виде феникса по старому платью Чистой и Первозданной и зловеще улыбнулась:
— Сестрица, сестрица… Ты и впрямь моя хорошая сестрица! Даже мёртвой ты продолжаешь помогать и защищать меня!
Гуарджя вспомнила о визите И сянь гуйфэй в Суйюйсянь и осторожно спросила:
— Ваше Величество, вчера я случайно видела, как И сянь гуйфэй с императорским указом вошла в Суйюйсянь навестить госпожу Вань. Неужели они что-то замышляют?
Императрица мрачно ответила:
— Да разве не очевидно? И сянь гуйфэй глубока и хитра. Она уже не раз помогала Чжэнь Хуань, явно намереваясь использовать её, чтобы свергнуть меня и занять трон императрицы. Теперь, когда Чжэнь Хуань в немилости, её планы рушатся, и она в отчаянии. Но то, что она сумела выпросить у императора указ на посещение Суйюйсяня, когда тот в ярости, — это действительно впечатляет.
Гуарджя обеспокоенно сказала:
— И сянь гуйфэй коварна и изворотлива. Если она смогла получить указ, кто знает, не сумеет ли она вернуть госпожу Вань в милость? Гнев императора ведь временен, а с её помощью он может вновь обратить внимание на госпожу Вань. Тогда все Ваши усилия пойдут прахом!
Она уже совсем разволновалась:
— Ваше Величество, мы должны что-то делать, чтобы госпожа Вань не вернулась в милость!
Императрица холодно усмехнулась:
— Не волнуйся. Моя ловушка не так проста, чтобы её можно было так легко распутать. Даже если И сянь гуйфэй всеми силами заставит императора переменить решение, Чжэнь Хуань всё равно не сможет вернуться к прежнему.
Гуарджя удивилась:
— Ваше Величество, что Вы имеете в виду?
Императрица уверенно ответила:
— Мой план «подмены балки» направлен не только на чувства императора к императрице Чистой и Первозданной, но и, в первую очередь, на внутренний мир Чжэнь Хуань. Я слишком хорошо её знаю: она не только внешне похожа на Чистую и Первозданную, но и по характеру — мягкая снаружи, но твёрдая внутри, не согнётся, даже если сломается. Узнав, что все эти годы любовь и забота были лишь иллюзией, подаренной ей как двойнику, разве она сможет с этим смириться?
— Вот оно что! — Гуарджя облегчённо выдохнула и льстиво воскликнула: — Ваше Величество разрушили её иллюзии, лишив надежды на любовь! Я преклоняюсь перед Вашей мудростью!
Императрица улыбнулась:
— Сначала избавимся от Чжэнь Хуань, а потом хорошенько разберёмся с этой беспокойной старой ведьмой И сянь гуйфэй!
Едва императрица насладилась собственной гениальностью, как новость о беременности Чжэнь Хуань ударила, словно бомба, оглушив её и взбудоражив весь дворец.
Все считали, что после инцидента со старым платьем Чжэнь Хуань навсегда пала в прах и не сможет подняться. Но в самый безвыходный момент она оказалась беременной — как дождь в засуху!
Императрица-мать, не дожидаясь согласия Юнчжэна, немедленно издала указ, снимающий домашний арест с Чжэнь Хуань, и приказала Императорской лечебнице беречь наследника любой ценой, угрожая суровым наказанием за малейшую оплошность.
Юнчжэн, услышав об этом, молча одобрил действия императрицы-матери, отправил Чжэнь Хуань множество лекарств для укрепления здоровья и строго отчитал чиновников Дворцового управления за то, что они урезали её пайки.
http://bllate.org/book/2692/294822
Готово:
