Размышляя об этом, Юнчжэн всё больше разгорячался от гнева и тут же приказал Су Пэйшэну:
— Передай устный указ императора: гуйжэнь Гуарджя, опираясь на милость императора, возгордилась и утратила добродетель наложницы. Повелеваю И сянь гуйфэй отправиться в восточное боковое крыло Павильона Яньси и наставить гуйжэнь Гуарджю в должном поведении наложницы.
В это самое время Биннин как раз закончила ужин и собиралась опустить занавес и войти в пространство для практики, когда получила устный указ Юнчжэна, переданный Су Пэйшэном.
Биннин слегка удивилась, но почти сразу поняла суть происходящего. Гуйжэнь Гуарджя просто сама себя губит! Император — существо, лишённое всякого терпения, да и характер у него вовсе не мягкий. Как он может терпеть её бесконечные капризы?
Вспомнилось ей, как в «Чжэнь Хуань» после возвращения из монастыря Ганьлу Чжэнь Хуань пользовалась невиданной милостью, поселившись в роскошном Павильоне Юншоу и вызывая зависть всего Запретного города. Гуйжэнь Гуарджя, не вынеся такого благоволения к Чжэнь Хуань, притворилась, будто ей приснился кошмар, чтобы привлечь внимание императора, и выманила его из покоев гуйжэнь Синь, чем вызвала его недовольство. Гуйжэнь Синь была в ярости, но не смела выразить её. А Чжэнь Хуань в это время хитро наказала гуйжэнь Гуарджю, заставив ту пить отвар из неочищенного риса и семян коикса, и тем самым укрепила свой авторитет во дворце.
Биннин холодно усмехнулась. Притворяться нежной и кокетливой, чтобы завоевать милость императора, — это никогда не было её сильной стороной. Но наказывать таких дерзких и высокомерных женщин, как гуйжэнь Гуарджя, — вот что ей по душе.
Правда, жаль, что на этот раз гуйжэнь Гуарджя жалуется на головную боль, а не притворяется, будто ей приснился кошмар. Иначе она могла бы последовать примеру Чжэнь Хуань и угостить гуйжэнь Гуарджю чашкой полусырого отвара из неочищенного риса и семян коикса.
Ночью было прохладно. Биннин накинула бирюзовую накидку с вышитыми цветами пиона и журавлями, приказала служанкам приготовить розгу и, опершись на руку Цзисян, направилась в восточное боковое крыло Павильона Яньси.
Восточное боковое крыло Павильона Яньси —
Гуйжэнь Гуарджя тихо сидела на тёплом лежаке, долго ожидая прибытия императора, но так и не увидела его. Она пробормотала:
— Сяо Мичзы ушёл так давно… Почему император до сих пор не приходит?
(Сяо Мичзы был её личным евнухом, которого разгневанный Юнчжэн только что приказал избить до смерти.)
Её служанка Цзиньцзинь тихо ответила:
— Возможно, у императора какие-то дела задержали.
— Бах!
Гуйжэнь Гуарджя яростно ударилась ладонью по низкому столику и злобно выкрикнула:
— Какие ещё дела могут быть? Наверняка эта мерзкая Чжэнь Хуань цепляется за него, не давая прийти ко мне!
В этот момент дверь скрипнула и отворилась. Из-за порога раздался холодный и язвительный голос:
— Ха-ха! Гуйжэнь, ты слишком высоко себя вознесла. Разве император — такое существо, которого можно вызывать и отпускать по первому желанию?
Кто ещё, как не Биннин, мог говорить так? Едва слова сорвались с её губ, как она, опираясь на руку Цзисян, величественно вошла в покои, на лице её играла насмешливая улыбка.
— Гуйфэй? — сердце гуйжэнь Гуарджи сжалось. Она осторожно взглянула на Биннин: — Ваше Величество, почему вы не отдыхаете в это время? Что привело вас сюда?
Лицо Биннин стало строгим и суровым:
— Я получила императорский указ и пришла обучить тебя добродетели наложницы. Немедленно преклони колени и выслушай наставление!
Гуйжэнь Гуарджя оцепенела от изумления. Император велел И сянь гуйфэй наставлять её? Нет, этого не может быть! Она — дочь заслуженного чиновника, император не посмеет так с ней поступить!
— Не верю! Даже если император не придёт сам, он никогда не поручит это вам! — Губы гуйжэнь Гуарджи дрожали, но она стояла прямо, отказываясь кланяться.
Биннин холодно усмехнулась:
— Подделка императорского указа — одно из десяти величайших преступлений! Кто осмелится подделать указ? Я действительно действую по устному повелению императора. Гуйжэнь, преклони колени немедленно! Или ты хочешь ослушаться указа?
Голос её стал ещё резче:
— Гуйфэй хочет наставить меня в добродетелях наложницы? Говорите, что хотите, но зачем заставлять меня кланяться? — процедила гуйжэнь Гуарджя сквозь зубы.
Биннин торжественно ответила:
— Я здесь по повелению императора и представляю его величие. Перед императорским авторитетом все, кроме императрицы-матери, обязаны преклонить колени. Ты всего лишь гуйжэнь — как смеешь не кланяться?
— И сянь гуйфэй, не заходите слишком далеко! — Гуйжэнь Гуарджя поняла, что Биннин мстит ей. Вспомнив, как та несколькими словами лишила её ранга пинь, она стиснула зубы от ярости: — Всё из-за того, что я однажды помешала вам провести ночь с императором? Вы уже в возрасте, и император заходит к вам лишь из уважения к прошлому. С вашим здоровьем, даже если вы будете спать с ним сто или тысячу раз, вы всё равно останетесь бесплодной курицей!
— Наглец! — Лицо Биннин потемнело от гнева. Она резко ударила ладонью по столу рядом: — Какая-то гуйжэнь осмелилась так говорить со мной!
Её голос стал ледяным:
— Сюда!
Гуйжэнь Гуарджя не ожидала, что Биннин может быть такой страшной в гневе, и испугалась. Прежде чем она опомнилась, Цзисян и несколько евнухов, сопровождавших носилки, уже вошли в покои и в почтительном ожидании ждали приказа Биннин.
На самом деле, наставление наложниц обычно было обязанностью императрицы. Но Юнчжэн знал, что императрица всячески поддерживает гуйжэнь Гуарджю и точно не накажет её по-настоящему. Однако он был раздражён тем, что гуйжэнь Гуарджя вновь и вновь испытывает его терпение. Поэтому он поручил это дело И сянь гуйфэй, у которой с гуйжэнь Гуарджей давняя вражда.
Биннин прекрасно понимала это и не собиралась проявлять к гуйжэнь Гуардже ни капли милосердия. Она собиралась как следует проучить её. Её лицо было холодным и строгим, когда она произнесла:
— По повелению императора я пришла наставить гуйжэнь Гуарджю, но она не только не слушает, но и дерзит мне, не уважает старших и ведёт себя вызывающе! Цзисян, покажи ей, как правильно кланяться!
— Есть! — Цзисян, войдя в покои, увидела, что гуйжэнь Гуарджя не только не приветствовала её госпожу, но и осмелилась грубо оскорблять её. Такая дерзость была невероятна!
Цзисян махнула рукавом, и два маленьких евнуха тут же подскочили к гуйжэнь Гуардже и схватили её. Та яростно сопротивлялась, и двое едва справлялись с ней. Цзисян холодно взглянула, и ещё два евнуха подоспели на помощь, наконец зафиксировав гуйжэнь Гуарджю.
— Вы, псы-слуги! Быстро отпустите меня! — закричала гуйжэнь Гуарджя. — Как вы смеете так обращаться со мной? Я прикажу императору отрубить вам головы!
Цзисян подошла к ней и ледяным тоном сказала:
— Перед гуйфэй не смей вести себя вызывающе! Быстро преклони колени и выслушай наставление!
С этими словами она резко пнула гуйжэнь Гуарджю в колено.
Та с громким стоном рухнула на пол:
— Ты, ничтожная служанка! Как ты посмела ударить меня?
Гуйжэнь Гуарджя, вне себя от ярости, пыталась встать, но Цзисян снова пнула её — на этот раз сильнее и жестче. Ноги гуйжэнь Гуарджи сразу ослабли.
Увидев это, Биннин холодно усмехнулась:
— Не хочешь добровольно — получишь принудительно! Гуйжэнь, попробуй встать ещё раз, и я прикажу дать тебе «красную палку» — тогда ты уже никогда не поднимешься!
Услышав эти три слова — «красная палка», — гуйжэнь Гуарджя побледнела от страха и тут же смирилась:
— Пинь готова выслушать наставления госпожи!
Биннин, величественно и гордо глядя сверху вниз на гуйжэнь Гуарджю, гневно, но с достоинством произнесла:
— Вот и правильно! Передо мной у тебя нет никаких оснований для гордости. Ты обязана беспрекословно подчиняться мне!
В глазах гуйжэнь Гуарджи мелькнуло глубокое унижение, но она сквозь зубы выдавила:
— Пинь поняла!
Глядя, как ненавистная Гуарджя Вэньюань, гордившаяся своим происхождением, теперь униженно стоит на коленях перед ней, Биннин испытывала злорадное удовольствие. «Ты, Гуарджя Вэньюань, всегда считала себя выше других, опираясь на заслуги своего отца. А теперь вынуждена молить о пощаде передо мной!»
В прошлых жизнях Биннин больше всего ненавидела именно эту гуйжэнь Гуарджю в «Чжэнь Хуань». А тут ещё та выступила в роли орудия императрицы и пыталась оклеветать её. Биннин давно искала повод как следует проучить её. На этот раз Юнчжэн сам дал ей такую возможность — просто великолепно!
С насмешливой улыбкой Биннин холодно сказала:
— Ах, гуйжэнь Гуарджя! Если уж хочешь притвориться больной, чтобы привлечь внимание императора, выбирай подходящее время и правильного человека. А ты врезалась прямо тогда, когда император и гуйжэнь Вань были погружены в нежные чувства. Да ты просто самоубийца!
Гуйжэнь Гуарджя корячилась на коленях, лицо её покраснело от злости. «Гуйжэнь Вань! Наверняка она ревнует, что я трижды уводила императора, и теперь оклеветала меня перед ним, чтобы он послал И сянь гуйфэй истязать меня!»
При этой мысли гуйжэнь Гуарджя стиснула зубы до хруста, глаза её налились кровью, будто она хотела кого-то разорвать, а губы уже истекали кровью.
Биннин, наблюдая за этим, смеялась всё веселее. Она велела Цзисян принести заранее приготовленную розгу и, взмахнув ею, ударила гуйжэнь Гуарджю по пояснице.
— А-а-а! — закричала та от боли. — Император лишь велел вам наставить меня, но не разрешал телесного наказания! На каком основании вы применяете пытки?
Биннин фыркнула:
— Ты ошибаешься. Император велел мне «наставить» тебя. Слово «наставить» включает в себя и обучение, и наказание. Если я буду только учить, но не наказывать, это будет нарушением императорского указа!
— Вы… — Гуйжэнь Гуарджя задохнулась от ярости.
Биннин усмехнулась:
— Советую тебе вести себя тише и занять правильную позу. Иначе тебе не поздоровится!
Она легко покачивала розгой, готовясь вновь «поцеловать» нежную кожу гуйжэнь Гуарджи.
Унижение на лице гуйжэнь Гуарджи становилось всё глубже, а Биннин смеялась всё радостнее:
— Посмотри на себя! Твоя красота и происхождение ничуть не дотягивают до гуйжэнь Вань, а ты всё равно лезешь с ней соперничать. Да ты просто самоубийца!
Эти насмешки заставили гуйжэнь Гуарджю исказиться от злобы и ревности. Она яростно выкрикнула:
— Эта мерзкая Чжэнь Хуань! Что в ней хорошего? Рано или поздно я завоюю милость императора и заставлю её умереть… Ой!
Не успела она договорить, как розга Биннин вновь коснулась её тела. Биннин грозно крикнула:
— Ты ещё дерзить! Гуйжэнь Вань скоро будет возведена в ранг фэй, а ты всё ещё простая гуйжэнь! Как ты смеешь называть уважаемую особу по имени и оскорблять её? Ты совершенно забыла о субординации!
С этими словами она нанесла ещё один удар розгой.
Гуйжэнь Гуарджя получила от Биннин три удара подряд и от боли начала орать, проклиная Чжэнь Хуань всеми возможными словами: «лукавая соблазнительница», «мерзкая девка», «распутница», «шлюшка» и так далее.
Биннин мысленно восхитилась языком гуйжэнь Гуарджи: ядовитый и жестокий, не уступающий самой злобной уличной торговке.
Но восхищение восхищением — розга из её рук не выпадала. За каждое ругательство в адрес Чжэнь Хуань гуйжэнь Гуарджя получала ещё один удар. Биннин получала от этого истинное удовольствие!
С каждым ударом ненависть гуйжэнь Гуарджи к Биннин и Чжэнь Хуань росла. Но больше всего она ненавидела всё же Чжэнь Хуань.
С самого поступления во дворец она чувствовала глубокую несправедливость. Она считала, что её происхождение и красота ничуть не уступают Чжэнь Хуань. Почему же император любит Чжэнь Хуань в десять раз больше, чем её? Когда императрица предложила массовое повышение рангов, император первым делом возвёл Чжэнь Хуань в фэй; когда в Сыцзиньцзюй поступила новая партия парчи, император первым делом подарил её Чжэнь Хуань.
Почему? Почему император держит Чжэнь Хуань на кончике своего сердца, а к ней относится так же, как и ко всем прочим наложницам? Она не могла с этим смириться!
Биннин, прожившая сто лет в мире культиваторов, знала множество способов наказания. Она истязала гуйжэнь Гуарджю почти всю ночь, вдоволь насладившись местью, и лишь под утро величественно удалилась в свои покои.
Гуйжэнь Гуарджя осталась одна на коленях в пустом зале. Её лицо почернело, под глазами залегли тёмные круги, а глаза покраснели от злобы и слёз.
Служанка Цзиньцзинь поспешила поднять её:
— Госпожа, вставайте! Гуйфэй уже ушла!
Гуйжэнь Гуарджя сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Глаза её постепенно наливались кровью, зубы скрипели, и зловещий, полный ненависти крик разнёсся по пустому залу:
— И сянь гуйфэй! Чжэнь Хуань! Ждите! Я, Гуарджя Вэньюань, поклялась: с вами я не успокоюсь, пока одна из нас не умрёт!
http://bllate.org/book/2692/294818
Готово:
