Биннин улыбнулась с лёгкой насмешкой и сказала с достоинством:
— Я — та, кто дольше всех из наложниц служит Его Величеству. Нрав и характер императора, помимо самой императрицы-матери, лучше всех знает именно я. Пусть даже Его Величество и Чжэнь Хуань так искусно разыгрывают спектакль, что обманули всех здесь присутствующих наложниц, меня-то их игра не проведёт.
Ань Линъжунь пристально посмотрела на неё и тихо произнесла:
— Ваше Величество, скажите прямо — что вы хотите от меня?
Биннин мягко выдохнула:
— Сейчас Нянь Гэнъяо, хоть его и обвиняют вновь и вновь, получает от императора лишь лёгкие выговоры, но никогда серьёзного наказания. А хуафэй во дворце сильна, как никогда. Лучше тебе отправиться вместе с гуйфэй на остров Пэнлай, чем оставаться здесь и стать мишенью для хуафэй после отъезда Чжэнь Хуань. Так ты сможешь спокойно наблюдать за развитием событий. Как тебе такое предложение?
Ань Линъжунь нахмурилась, явно озабоченная:
— Но если император действительно разгневан на гуйфэй и решит, что ей больше не возвращаться… не окажусь ли я вместе с ней навечно на острове Пэнлай?
Люди эгоистичны, и Ань Линъжунь — не исключение. Хотя она и была предана Биннин, она не могла не думать о себе. Она так упорно трудилась, чтобы занять нынешнее положение, и не собиралась всё терять в одночасье. Даже ради Чжэнь Хуань, своей близкой подруги, она не могла пожертвовать всем. Ведь её слепая мать нуждалась в её милости, чтобы не страдать от притеснений наложниц и младших сыновей в доме Ань.
Биннин взяла её за руку и успокаивающе сказала:
— Не бойся. Даже если ты захочешь остаться на Пэнлае и стать бессмертной, я всё равно выведу тебя оттуда. Просто мне кажется, что тебе лучше сопровождать гуйфэй!
Ань Линъжунь стиснула зубы:
— Хорошо, я поеду с сестрой Чжэнь Хуань!
Биннин радостно улыбнулась:
— Я знала, что ты меня не разочаруешь! Это редчайший шанс: во-первых, ты укрепишь сестринскую связь с гуйфэй, а во-вторых, изменишь впечатление императора о себе. Два выигрыша сразу!
Ань Линъжунь кивнула и встала:
— Тогда я сейчас же соберусь. Завтра отправлюсь с сестрой Чжэнь Хуань на остров Пэнлай!
На следующий день Ань Линъжунь, взяв небольшой узелок и свою служанку Баоцзюань, отправилась на остров Пэнлай вместе с Чжэнь Хуань.
С отъездом двух любимых наложниц влияние хуафэй усилилось. Императрица была глубоко обеспокоена. Цифэй и гуйжэнь Цао пришли к ней и заявили, что род Нянь творит множество злодеяний, и отныне они будут следовать только за императрицей. Та, увидев, что вскоре сможет единолично править дворцом, была в восторге.
☆ Глава 234. Подвиг на острове Пэнлай (2)
С отъездом двух любимых наложниц влияние хуафэй усилилось. Императрица была глубоко обеспокоена. Цифэй и гуйжэнь Цао пришли к ней и заявили, что род Нянь творит множество злодеяний, и отныне они будут следовать только за императрицей. Та, увидев, что вскоре сможет единолично править дворцом, была в восторге.
Император Юнчжэн поручил Гоцзюньваню помочь ему собрать доказательства заговора Дуньцзиньваня и Нянь Гэнъяо с целью свержения трона, чтобы затем арестовать всех мятежников.
Через несколько дней чиновники совместно представили десять тягчайших обвинений против Дуньцзиньваня: презрение к императору, предательство заветов покойного императора, создание фракции, нарушение порядка в управлении, блокирование подачи докладов, избиение чиновников, присвоение казённых средств, тайные замыслы, злоупотребление военной силой и незаконное удержание войск. Каждое из этих преступлений заслуживало смертной казни.
Юнчжэн издал указ: лишить Дуньцзиньваня титула и сослать в заключение в Управление по делам императорского рода. Его супругу и детей также лишили титулов и заточили в их резиденции. Одновременно восьмого и девятого принцев лишили титулов, сослали в Управление по делам императорского рода и переименовали в Ацина и Сысыхэй. Посещать их без особого указа было запрещено.
Когда всё улеглось, Чжэнь Хуань вернулась из Пэнлая. Юнчжэн лично её встретил. Между ними царило полное взаимопонимание. Ань Линъжунь, разделившая с гуйфэй трудности, проявила истинную сестринскую преданность, и император резко изменил к ней отношение, став ещё более благосклонным.
В тот же вечер, после ужина, к Биннин пришла Ань Линъжунь. Увидев Биннин, она немедленно сделала особенно глубокий и почтительный реверанс:
— Да здравствует ваше величество гуйфэй!
Биннин поспешила велеть няне Цянь поднять её:
— Хоть бы завтра пораньше пришла кланяться! Ты только что вернулась во дворец — разве не устала, что пришла так поздно?
Ань Линъжунь мягко улыбнулась с искренней благодарностью:
— Я так благодарна вашему величеству, что если бы не пришла сегодня же, мне было бы неспокойно!
Биннин велела подать стул и сказала:
— Я ведь не ошиблась в своих предположениях?
Ань Линъжунь льстиво ответила:
— Ваше величество всё предвидели! Император и гуйфэй действительно разыгрывали спектакль, и все наложницы во дворце были обмануты!
Биннин весело рассмеялась:
— Я так долго служу императору — разве я не сумела бы распознать подобное? Иначе как бы я смогла возвыситься над дерзкой и высокомерной хуафэй и занять место гуйфэй? — Она помолчала и спросила: — По дороге обратно ты ничего не говорила гуйфэй?
Ань Линъжунь покачала головой:
— Нет, я строго соблюдала своё положение и не осмеливалась лишнего говорить!
Биннин одобрительно кивнула:
— Так и надо! Император велел гуйфэй молчать, и она не смела ничего тебе рассказать. Если бы ты пожаловалась, и это дошло бы до императора, он сочёл бы тебя недальновидной, а её — верной и надёжной. Лучше вообще ничего не спрашивать — тогда император решит, что ты очень рассудительна. Ты разделила с гуйфэй трудности, и это не только укрепило вашу сестринскую связь, но и сильно улучшило впечатление императора о тебе.
Ань Линъжунь с грустью сказала:
— Я сначала колебалась… Если бы не ваш совет, я бы не осмелилась всё бросить и отправиться туда.
Биннин вздохнула:
— Чжэнь Хуань слишком умна. Чтобы её ум оставался заметным, тебе нужно казаться немного простодушной.
Ань Линъжунь не совсем поняла, но ответила:
— Я не до конца понимаю, но обязательно последую вашему совету.
Биннин улыбнулась:
— Сейчас при дворе царит всё большая неразбериха. Род Нянь уже на грани падения, и дни хуафэй как фаворитки сочтены. Я чувствую: как только род Нянь будет уничтожен, император не только наградит своих приближённых, но и возьмёт в гарем дочерей заслуженных чиновников, а также заполнит вакантные высокие должности во дворце. Ты и так уже весьма любима, а после подвига на Пэнлае с вероятностью в девять из десяти будешь повышена до ранга пинь.
Услышав это, Ань Линъжунь обрадовалась до дрожи:
— Правда? Меня действительно произведут в пинь?
Хотя между рангами гуйжэнь и пинь всего лишь одна ступень, разница между ними огромна.
Ранг пинь — важнейший рубеж во дворцовой иерархии. Он не только удваивает жалованье и довольствие, но и даёт право быть главой одного из дворцовых крыльев. Кроме того, пинь каждый год может встречаться с женщинами из своей семьи, а её одежда, питание и церемониальный эскорт поднимаются на новый уровень. Короче говоря, только получив ранг пинь, можно считать, что ты по-настоящему добилась успеха.
Места гуйжэнь и чанцзай не ограничены числом, но пинь всего шесть. Многие гуйжэнь остаются в этом ранге на всю жизнь, и лишь немногим удаётся дослужиться до пинь.
Биннин кивнула с улыбкой:
— Мои предчувствия почти никогда не ошибаются. Жди спокойно!
☆ Глава 235. Стена рушится — все толкают (1)
Тринадцатого августа императорская свита вернулась в столицу, и Биннин наконец-то возвратилась в Павильон Чусянь, где не бывала несколько месяцев. Едва Юнчжэн вошёл в Зал Янсинь, как первое же донесение привело его в ярость.
Это донесение прислал Нянь Гэнъяо. Узнав, что его сообщник Дуньцзиньвань арестован, он в спешке отправил императору рапорт с приветствием, но по ошибке написал «сяньян чаоцянь» вместо «чаоцянь сичи» — «вечернее солнце, утренняя забота» вместо «забота утром и вечером». Как мог Юнчжэн не разгневаться?
Он стал просить своих приближённых чиновников перечислять все преступления Нянь Гэнъяо, намереваясь использовать их слова, чтобы окончательно уничтожить род Нянь.
В итоге Нянь Гэнъяо был лишён должности генерал-губернатора провинций Сычуань и Шэньси, а также титула первого герцога, и понижен до командующего Ханчжоуской армией. Оба его сына также лишились должностей и титулов. Его доверенных лиц и подчинённых либо уволили, либо перевели в другие места.
Хуафэй, узнав об этом, была потрясена. Нарушив дворцовые правила, она поспешила в Зал Янсинь просить за брата, но Юнчжэн отказался её принимать. Она бросилась на колени, умоляя о прощении, но всё было тщетно.
На следующее утро Биннин рано отправилась в Павильон Цзинъжэнь на церемонию приветствия. Императрица с улыбкой пригласила всех наложниц сесть и подала чай. Окинув взглядом собравшихся, она заметила, что место хуафэй пустует, и в душе злорадно обрадовалась: «Эта дерзкая наложница, столько времени бравшаяся передо мной, наконец осталась без поддержки. Раньше осмеливалась хвастаться при мне, императрице! Теперь посмотрим, как я с тобой расправлюсь».
На лице императрицы плясали искры торжества, но голос звучал сочувственно:
— Брат хуафэй оскорбил императора и был наказан. Я знаю, вы все не любите её характер, но всё же вы — сёстры по дворцу. В такой момент вы должны утешать её.
— Да, ваше величество! — хором ответили наложницы.
Императрица слегка нахмурилась:
— Конечно, хуафэй достойна сочувствия, но виноват в этом её брат Нянь Гэнъяо. Он всегда был высокомерен и не знал меры даже перед императором. Если бы раньше одумался, не пришлось бы теперь подвергаться обвинениям со всех сторон!
Услышав это, гуйжэнь Цао немедленно переметнулась. Она упала на колени и воскликнула:
— Простите меня, ваше величество! Я виновна!
Императрица нахмурилась:
— Что с тобой?
Гуйжэнь Цао сказала:
— Я давно знала одну тайну, но молчала. Теперь больше не смею скрывать!
— Говори, — велела императрица.
— Несколько лет назад в Юаньминъюане хуафэй приказала подсыпать в желе из водяного каштана принцессы Вэньи крахмал из маниоки, чтобы отравить ребёнка и обвинить в этом гуйфэй. Когда план провалился, она заставила повара Сяо Тана взять вину на себя.
Императрица в гневе воскликнула:
— Если ты знала об этом, почему молчала до сих пор?
Гуйжэнь Цао ответила сквозь слёзы:
— Я ничего не знала вначале и верила хуафэй, думая, что виновата гуйфэй. Но однажды я своими глазами увидела, как хуафэй приказала Сяо Тану взять вину на себя. Она заметила меня и пригрозила, что заберёт у меня принцессу, если я кому-нибудь расскажу.
Её плач тронул всех присутствующих. Синь чанцзай со вздохом сказала:
— Бедняжка Вэньи… Такое пережить в столь юном возрасте! Я прекрасно понимаю чувства гуйжэнь Цао. Какая мать не испугается за своего ребёнка?
Императрица с горечью произнесла:
— Все тогда сомневались в отравлении Вэньи, но император, желая сохранить лицо гарема, не стал расследовать дело. Если всё так, как ты говоришь, хуафэй поистине злодейка. Хотя она и не родная мать принцессы, как она могла так поступить с младенцем?
☆ Глава 236. Стена рушится — все толкают (2)
Императрица с горечью произнесла:
— Все тогда сомневались в отравлении Вэньи, но император, желая сохранить лицо гарема, не стал расследовать дело. Если всё так, как ты говоришь, хуафэй поистине злодейка. Хотя она и не родная мать принцессы, как она могла так поступить с младенцем?
Биннин с сожалением сказала:
— Увы, повар Сяо Тан уже был казнён. Теперь некому подтвердить слова.
Гуйжэнь Цао спокойно вытерла слёзы:
— В тот день хуафэй приказала двум служанкам заявить, что видели, как гуйфэй проходила мимо моих покоев. Позже гуйфэй Биннин доказала, что это ложь. Ясно, что у хуафэй были злые намерения. Бедняжка моя Вэньи… ещё в пелёнках стала орудием в чужих руках.
Императрица повернулась к Чжэнь Хуань:
— Гуйфэй, это дело касается и тебя. Что ты скажешь?
Чжэнь Хуань встала и глубоко поклонилась:
— В тот день я действительно была невиновна. Гуйфэй Биннин уже подтвердила мою невиновность.
Императрица кивнула:
— Я знаю. Садись. Позовите сюда хуафэй.
Тут же гуйжэнь Цао добавила новую бомбу:
— Простите, ваше величество, есть ещё кое-что, о чём я молчала.
Императрица спокойно ответила:
— Говори смело.
Гуйжэнь Цао на мгновение замялась, затем сильно ударилась лбом об пол:
— Чунь гуйжэнь погибла напрасно…
Эти слова потрясли всех присутствующих. Синь чанцзай взволнованно воскликнула:
— Разве Чунь гуйжэнь не утонула?
Чжэнь Хуань тихо сказала:
— Насколько мне известно, Чунь гуйжэнь прекрасно плавала.
Атмосфера стала ледяной. Императрица строго произнесла:
— Говори.
Гуйжэнь Цао дрожала от страха:
— В тот день Чунь гуйжэнь пошла к озеру за воздушным змеем. Я как раз гуляла с принцессой за скалами. И… и я своими глазами видела, как хуафэй приказала своему евнуху Чжоу Нинхаю силой удерживать Чунь гуйжэнь под водой, пока та не перестала бороться. Затем Чжоу Нинхай бросил её в воду, чтобы создать видимость несчастного случая… — Гуйжэнь Цао замолчала, крепко стиснув в руке платок от ужаса.
Цзин гуifeй и другие побледнели от страха. В глазах Чжэнь Хуань пылала ненависть. Биннин оставалась спокойной, как всегда.
Императрица невозмутимо спросила:
— И что дальше?
http://bllate.org/book/2692/294810
Готово:
