Биннин томно и кокетливо произнесла:
— Нет же! Певица так долго тренировалась, мечтая лишь развлечь Его Величество!
Её брови и глаза дышали весенней негой, а влажные, словно готовые пролиться росой, очи с полуулыбкой смотрели на императора Юнчжэна. Голос её звучал необычайно нежно и мягко.
Биннин всегда славилась сдержанностью и изысканной грацией и никогда не позволяла себе подобных кокетливых уловок. Но даже такое простое притворное кокетство оказалось настолько чувственным, томным и соблазнительным, что Юнчжэн почувствовал головокружение и, конечно же, не мог отказать. Он тут же приказал впустить певицу.
Императрица так стиснула зубы, что они застучали. В душе она ругала эту нахалку: «Проклятая лисица! Опять какая-то соблазнительница!»
В зале воцарилась тишина. Лишь изредка лёгкий ветерок приподнимал наполовину опущенные бамбуковые занавески, донося с собой едва уловимый аромат цветущих лотосов и водяных лилий. Отдалённое стрекотание цикад лишь подчёркивало безмолвие павильона.
Вскоре ветерок с озера принёс едва слышные звуки песни. Голос был настолько тих, что, не прислушавшись, можно было и не заметить. Но, вслушавшись, можно было ощутить, как он мягко и плавно льётся, словно утреннее пение жаворонка в росистых ветвях, несущее в себе особую, трогающую душу прелесть.
Песня становилась всё громче. На озере показалась лодчонка, в которой стояла девушка в розовом шёлковом платье. Лёгкими движениями она правила веслом, рассекая гладь воды. Отблески воды играли на её лице, смешиваясь с пробивающимися сквозь листву солнечными лучами и придавая ей особую, размытую, неземную красоту — будто самый нежный цветок сакуры на заре весны, который можно растопить одним дыханием. При виде неё в сердце каждого рождалось желание оберегать и лелеять её.
☆ Глава 217. Одна песня лотоса стоит десяти тысяч золотых (3)
Однако никто, кроме Биннин, не знал, кто эта девушка. Все переглянулись, полные недоумения и тревоги.
Шэнь Мэйчжуань вздохнула:
— Такой чистый и нежный голос… поистине редкость в этом мире!
Юнчжэн одобрительно кивнул:
— И одежда подобрана отлично: белый лотос, зелёные листья, алый наряд — явно приложили немало усилий.
Биннин гордо вскинула брови и улыбнулась:
— Как бы ни была красива одежда, она всё равно не сравнится с пением!
Ведь именно она сама подобрала всё — от наряда до украшений — для Ань Линъжунь. Белый лотос, зелёные листья, алый наряд — всё это создавало образ божественной девы лотоса.
Гуйжэнь Фу-ча удивлённо спросила:
— Почему она закрывает лицо? Неужели так уродлива, что стыдится показаться?
Цифэй с презрением фыркнула:
— Почему она закрывает лицо? Неужели так уродлива, что стыдится показаться?
Хотя лица не было видно, все понимали: такая певица с завораживающим голосом станет серьёзной соперницей в борьбе за милость императора.
Гуйжэнь Цао восхищённо цокнула языком:
— Её мастерство превосходит даже знаменитую Мяоинь и Ань чанцзай!
Синь чанцзай с кислой миной заметила:
— От одного её пения у меня всё тело слабеет, не говоря уже об императоре.
Ань Линъжунь приближалась, и её голос звучал всё отчётливее. Она пела древнюю народную песню Цзяннани «Лотосовые листья так густы».
«В Цзяннани можно собирать лотосы,
Лотосовые листья так густы.
Посреди — пара карпов,
Играют в прозрачной воде.
Карпы играют на востоке листьев,
Карпы играют на юге листьев.
Кто та дева в чаще лотосов?
Смеясь, бросает через воду цветок лотоса.
В Цзяннани можно собирать лотосы,
Лотосовые листья так густы.
Вода — изумрудная,
Цветы — алые и холодные.
Как счастлив путник,
Встретивший её здесь!
Она дарит ему корень лотоса —
В нём тысячи нитей привязанности.
Она дарит ему семя лотоса —
Но в нём — горечь, словно в яде».
Эту песню обычно поют юные девушки Цзяннани летом, собирая лотосы. В ней выражается тоска и любовь к возлюбленному.
Именно в простоте этой песни и заключалось её величие. Ведь подлинное мастерство проявляется не в сложном, а в простом — как у великого повара, который, желая продемонстрировать своё искусство, выберет не изысканное блюдо, а самые простые ингредиенты — капусту или тофу.
Песня звучала то с тоской, то с мольбой, то с грустью, то с надеждой. Её эхо долго не затихало. На озере лотосы цвели, будто снег, ветер был прохладен, как нефрит, а голос красавицы, чистый, как жемчужины, навевал образ плачущих пионов и улыбающихся орхидей. Холодная роса, весенняя грусть — всё это рождало в сердцах слушателей нежную, но тоскливую тягу к любви.
Розовое платье девушки развевалось на ветру, её одежда трепетала, как крылья, а отражение в воде среди играющих бликов и теней деревьев делало её похожей на распускающийся бутон лотоса — лёгкую, воздушную, словно водяную фею, едва удерживаемую земным ветром. Её изящество было неописуемо.
Юнчжэн, глядя издалека, уже был очарован и не мог вымолвить ни слова. Биннин улыбнулась:
— Хотя её пение немного уступает пению покойной императрицы Чистой и Первозданной, оно уже очень на неё похоже.
Биннин, дольше всех служившая императору, прекрасно помнила, как звучал голос императрицы Чистой и Первозданной. В «Женской хронике» пение Ань Линъжунь напоминало его на шесть–семь десятых, но благодаря особой подготовке Биннин довела сходство до восьми–девяти десятых.
Чжэнь Хуань, внешне похожая на императрицу Чистую и Первозданную и равная ей в талантах, уже пользовалась такой милостью императора. Ань Линъжунь, хоть и не могла достичь такого же уровня, всё же могла рассчитывать на некоторую благосклонность.
Лицо Юнчжэна на миг омрачилось, но он тут же сосредоточился на Ань Линъжунь и словно про себя произнёс:
— Это уже поистине бесценно. В этом мире никто не сравнится с Чистой и Первозданной.
Императрица побледнела, потом покраснела от злости. Она скрипела зубами, думая: «Прошло столько лет, а он всё ещё помнит ту мерзавку! Каждая наложница, которой он оказывает милость, — её копия!»
Императрица вспомнила, что после своей смерти она будет покоиться в императорском склепе рядом с мужем, но гроб императрицы Уланара Жуцзэ будет стоять прямо у его гроба, а её собственный — чуть поодаль.
Под землёй её возлюбленный муж и Уланара Жуцзэ будут вечно любить друг друга, а она будет лишь безмолвной свидетельницей их союза. От этой мысли императрице захотелось немедленно ворваться в склеп Тайлин и вытащить тело Уланара Жуцзэ, чтобы разорвать его на куски и рассеять прах по ветру!
☆ Глава 218. Гуйжэнь Шунь
Когда лодка приблизилась, кто-то уже спешил узнать, кто эта девушка. Ань Линъжунь не ответила, лишь сорвала белый цветок лотоса и бросила его Юнчжэну через воду, продолжая петь: «Кто та дева в чаще лотосов? Смеясь, бросает через воду цветок лотоса». Такая картина была настолько поэтичной и соблазнительной, что будто пронзала сердце.
Юнчжэн, не раздумывая, быстро шагнул вперёд и поймал цветок. На лепестках ещё дрожали прохладные капли росы, которые увлажнили его рукав, но он даже не заметил этого.
Сидевшие в зале наложницы переменились в лице, лишь Биннин спокойно сидела, наслаждаясь угощениями и музыкой.
Ань Линъжунь протянула свою белоснежную руку, и Юнчжэн невольно потянулся, чтобы помочь ей выйти. В момент, когда их руки соприкоснулись, в ладони Ань Линъжунь уже оказался корень лотоса. Она тихо улыбнулась:
— Благодарю Ваше Величество.
Её голос был нежен и звонок, словно щебет ласточки. Юнчжэн сиял от радости:
— Если красавица такова, почему бы не обнять её скорее?
Биннин, улыбаясь, подошла ближе:
— Ваше Величество, знаете ли вы, кто она?
Затем она повернулась к Ань Линъжунь:
— Скорее покажи императору своё лицо!
Ань Линъжунь скромно поклонилась, и в один лёгкий взмах её пальцев вуаль упала. Брови её были как чёрные перья, кожа — белоснежна, талия — тонка, как шёлковый пояс, зубы — словно жемчуг. В её изящной фигуре чувствовалась грация Фэйянь, когда та танцевала на ветру. Она глубоко поклонилась:
— Наложница Ань Линъжунь приветствует Ваше Величество!
— Ань чанцзай? — Юнчжэн был и удивлён, и рад. — Разве ты не больна кашлем?
Ань Линъжунь улыбнулась, как свежий родник, с лёгкой застенчивостью:
— Благодаря заботе госпожи-гуйфэй, придворные врачи вылечили меня.
Юнчжэн восхищённо вздохнул:
— Да, не только вылечили, но и сделали ещё прекраснее, чем прежде.
Он был вне себя от радости и повернулся к Биннин:
— Любимая гуйфэй, твоя доброта и забота — истинное счастье для меня!
Биннин нежно улыбнулась:
— Я лишь хотела развеять Вашу печаль, Ваше Величество.
Юнчжэн громко рассмеялся, взял руку Ань Линъжунь и, глядя на её румяное от смущения лицо, нежно сказал:
— Тебе присвоили звание чанцзай в это же время прошлого года. Теперь я повышаю тебя до гуйжэнь.
Биннин поспешила добавить:
— Раз уж Ваше Величество в таком прекрасном настроении, позвольте мне просить ещё об одной милости: даруйте Ань сестрице титулное имя. Она поступила во дворец вместе с хуэй пинь и вань пинь, и они считают друг друга сёстрами. У них уже есть титульные имена, неужели Вы будете несправедливы?
Юнчжэн весело рассмеялся:
— Хорошо! Я дарую Ань Линъжунь титульное имя. Дай-ка подумать… Какое бы выбрать?
Он на миг задумался, потом повернулся к Биннин:
— Она из твоих покоев. Может, ты придумаешь подходящее имя?
Будущее титульное имя Ань Линъжунь — «ли» (соловей) — было крайне ироничным и, конечно, использовать его нельзя. Биннин на мгновение задумалась и предложила:
— Ань сестрица всегда скромна и покорна. Почему бы не даровать ей имя «Шунь»?
— «Шунь» — значит «покорная», «послушная». Это имя гораздо лучше, чем «ли».
— «Шунь» — прекрасно! — одобрительно кивнул Юнчжэн. — Так и будет: Ань Линъжунь теперь — гуйжэнь Шунь.
Ань Линъжунь изящно поклонилась:
— Благодарю Ваше Величество за милость! Благодарю госпожу-гуйфэй за дарованное имя!
☆ Глава 219. Любовь верная — всё равно что рана (1)
В это время Су Пэйшэн подошёл и тихо доложил:
— Ваше Величество, наложница Нянь просит аудиенции!
В глазах Юнчжэна мелькнуло раздражение. Он холодно приказал:
— Не нужно. Пусть возвращается.
— Слушаюсь! — Су Пэйшэн, согнувшись, вышел.
Юнчжэн с нежностью смотрел на застенчивое лицо Ань Линъжунь:
— Ты всегда была робкой и нежной. И сегодня ничуть не изменилась с тех пор, как впервые вошла во дворец.
Ань Линъжунь склонила голову, её лицо было похоже на цветок лотоса, не выдерживающий прохладного ветра, — ещё более трогательное и хрупкое. Она тихо ответила:
— Как мне сравниться с новыми наложницами? Я лишь старое вино в новом кувшине. Ваше Величество просто не гнушается моей глупостью.
Юнчжэн погладил её маленький округлый подбородок:
— С тобой рядом даже вино не нужно — я уже пьян от счастья. Сегодня, когда ты снова в моих объятиях, нужно петь и веселиться!
Ань Линъжунь скромно склонила голову:
— Тогда позвольте мне спеть.
И она запела нежным, протяжным голосом:
«Не цени золотую парчу,
Цени юность, что уходит.
Цветок сорви, пока цветёт,
Не жди, пока он увянет».
Когда песня затихла, Юнчжэн долго хлопал в ладоши, погружённый в размышления. Опомнившись, он ещё шире улыбнулся:
— «Цветок сорви, пока цветёт» — прекрасно! Я сорву тебя и не дам тебе увянуть в одиночестве!
Он повернулся к Сяо Сяцзы:
— Принеси золотую парчу и даруй её гуйжэнь Шунь!
Сяо Сяцзы на миг замер, затем поклонился и ушёл выполнять приказ.
Эти слова поразили всех наложниц. Они смотрели с завистью, ревностью и обидой.
Ань Линъжунь удивлённо потянула за рукав Биннин и тихо спросила:
— Госпожа, что это за золотая парча?
Биннин улыбнулась:
— Золотая парча — особая одежда, которую император Канси заказал специально для шу фэй. В мире существует лишь две такие. Одна осталась во дворце, другую шу фэй увезла с собой при уходе. Видимо, император особенно тебя ценит!
Гуйжэнь Фу-ча вдруг усмехнулась и с кислой улыбкой произнесла:
— «Девушка из Цзяннани в новом наряде появилась из зеркальной глади…» Гуйжэнь Шунь поистине «одной песней лотоса купила золото»!
Биннин мягко улыбнулась. «Одной песней лотоса купила золото» — действительно удачное выражение! Ань Линъжунь действительно заслуживала таких слов — не зря она вложила в неё столько усилий.
Тем временем наложница Нянь Шилань, давно лишённая милости императора, вдруг услышала от младшего евнуха, что Юнчжэн устраивает пир в павильоне Чэнжуй и спрашивает, придёт ли она.
Нянь Шилань всеми силами пыталась вернуть расположение императора. Услышав эту новость, она обрадовалась и, не раздумывая, облачилась в парадные одежды и поспешила туда. Однако всё оказалось ложью: Юнчжэн вовсе не приглашал её. Это была унизительная шутка императрицы.
В Павильоне Икунь Нянь Шилань словно лишилась всех сил и безжизненно рухнула на ложе. Её лицо было покрыто глубокой печалью.
Гуйжэнь Цао поспешила утешить её:
— Госпожа, не гневайтесь! Не навредите своему здоровью!
Нянь Шилань горько усмехнулась:
— Как я могу гневаться? Все видят лишь улыбки новых фавориток и не слышат слёз старых. Вы веселитесь в Императорском саду, слушая песни, а я под палящим солнцем терплю унижения.
Гуйжэнь Цао утешала:
— Госпожа, Ань всего лишь использует пение, чтобы привлечь милость императора. Не стоит обращать на неё внимания!
Нянь Шилань глубоко вздохнула:
— Ушла Шэнь Мэйчжуань — пришла Чжэнь Хуань. Исчезла Чжэнь Хуань — появилась Ань Линъжунь. Все они — лисицы и соблазнительницы, ослепляющие императора.
Она сжала кулаки так сильно, что на руках вздулись жилы, и почти в истерике закричала:
— Почему? Почему император оказывает милость им? Этим бесстыжим мерзавкам! Я хочу, чтобы все они умерли!
http://bllate.org/book/2692/294805
Готово:
