Лицо хуафэй не выразило и тени радости. Она лишь махнула рукой:
— Уходите все. Поздравлять будете после церемонии возведения!
Сунчжи, видя, что настроение госпожи испорчено, мягко увещевала:
— Госпожа гуйфэй, Его Величество вынужден учитывать положение императрицы и уважать волю императрицы-матери, поэтому…
Хуафэй задумчиво смотрела на два иероглифа «гуйфэй» в указе о возведении в сан и чувствовала, как в груди всё леденеет. Тихо вздохнув, она прошептала:
— Видно, я слишком много себе вообразила!
Возможно, чтобы загладить обиду хуафэй из-за того, что её не возвели в хуангуйфэй, в последующие полмесяца Юнчжэн ежедневно приходил в Павильон Икунь: то оставался на ночь, то обедал вместе с ней. Между ними вновь воцарились нежность и страсть, и обида хуафэй быстро растаяла.
На следующий день в Павильоне Цзинъжэнь собрались все наложницы на утреннее приветствие. Императрица просматривала записи о ночёвках императора за последний месяц. В душе она, конечно, кипела от зависти и злобы, но лицо её, как всегда, оставалось невозмутимо спокойным и благородным. Улыбаясь, она обратилась к хуафэй:
— Сестрица, ты одна получаешь все милости Его Величества! Все прочие сёстры вместе взятые — и то не сравнятся с тобой. Видно, ты больше всех милостива в глазах государя!
Хуафэй покраснела от смущения и томно ответила:
— Ваше Величество шутите! Просто государь считает, что я усердно служу ему, и я не смею не прилагать всех усилий.
Императрица мягко продолжила:
— Раз уж ты так усердна, я спокойна за государя. Но, милая сестрица, раз милость так велика, тебе пора бы подарить государю наследника!
Хуафэй всегда была дерзкой и напористой, однако государь запретил ей рожать. Для наложницы, лишённой возможности иметь детей, угрозы её положению не существовало, поэтому императрица и терпела её столько раз.
Однако в глазу каждой женщины и песчинка не терпит, а уж тем более у императрицы. Она ненавидела эту нахальную наложницу, которая ежедневно отнимала у неё мужа, и именно поэтому, упоминая вопрос о деторождении хуафэй, она особенно наслаждалась!
☆ Глава 197. Сеет смуту, лишь бы не было мира (2)
Хуафэй всегда была дерзкой и напористой, однако государь запретил ей рожать. Для наложницы, лишённой возможности иметь детей, угрозы её положению не существовало, поэтому императрица и терпела её столько раз.
Однако в глазу каждой женщины и песчинка не терпит, а уж тем более у императрицы. Она ненавидела эту нахальную наложницу, которая ежедневно отнимала у неё мужа, и именно поэтому, упоминая вопрос о деторождении хуафэй, она особенно наслаждалась!
Цифэй подхватила:
— Верно! Хотя если родится только девочка, то и радоваться-то нечему.
Хуафэй холодно фыркнула:
— Цифэй, ты ошибаешься. Если родится умный и милый принц, то мать получит почести благодаря сыну. А если глупый и нелюбимый государем — разве не станет он обузой?
— Ты… — Цифэй задохнулась от ярости, лицо её посинело от злости.
— Хватит! — гневно хлопнула императрица ладонью по подлокотнику трона. — Умный или глупый — всё зависит от воспитания. Главное сейчас — родить здорового ребёнка.
Её взгляд скользнул по округлившемуся животу Чжэнь Хуань, и она ласково улыбнулась:
— Учитесь у ваньбинь! Какое счастье у неё!
Все взгляды в зале тут же устремились на Чжэнь Хуань. Биннин про себя вздохнула: эта императрица и впрямь хочет, чтобы весь двор сгорел от зависти! Теперь беременность Чжэнь Хуань точно окажется под угрозой.
Чжэнь Хуань тоже поняла коварный замысел императрицы и поспешила сказать:
— Мне всё равно, принц или принцесса — я буду рада любому ребёнку. Хоть бы такой послушный, как принцесса Вэньи!
Материнское сияние, исходившее от неё, ранило глаза всех бездетных наложниц.
Хуафэй прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Цифэй, слышишь? Даже ваньбинь говорит, что Вэньи гораздо послушнее третьего а-гэ!
Лицо Цифэй потемнело, будто готово было пролиться чёрной влагой.
Чжэнь Хуань в ужасе воскликнула:
— Госпожа Цифэй, я не то имела в виду!
Цифэй резко взмахнула рукавом с вышитыми фиолетовыми орхидеями и холодно бросила:
— А что же ты имела в виду? Как только твой ребёнок появился, ребёнок гуйжэнь Фу-ча погиб. Получив выгоду, ещё и кокетничаешь! Неужели ты убила ребёнка гуйжэнь Фу-ча, а теперь хочешь оклеветать моего третьего а-гэ?
— Довольно! — грозно крикнула императрица.
Цифэй стиснула губы и больше не осмелилась возражать, но в сердце её уже пустил корни яд ненависти. Она, конечно, не могла ничего сделать хуафэй, но подстрекаемая императрицей, задумала злое дело.
Защитив сына, Цифэй попалась в ловушку императрицы и собственноручно послала Чжэнь Хуань пирожные с соком олеандра. Однако их вовремя распознала Ань Линъжунь, пришедшая навестить Чжэнь Хуань в Суйюйсянь.
Чжэнь Хуань в ярости хотела донести об этом государю, но Ань Линъжунь посоветовала не делать этого: Цифэй не в фаворе, её казнь ничего не изменит, но её сын, третий а-гэ Хунши, — старший принц, и если однажды взойдёт на престол, непременно отомстит за мать. Лучше доложить императрице.
Этот шаг как раз устраивал императрицу. Та срочно вызвала Цифэй и заставила её признаться и пасть на колени. Цифэй умоляла о пощаде, и императрица воспользовалась случаем, чтобы отобрать у неё право воспитывать третьего а-гэ. Цифэй, оказавшись в безвыходном положении, вынуждена была подчиниться, но возненавидела Чжэнь Хуань за то, что та лишила её сына.
☆ Глава 198. Низший не повелевает высшим (1)
Седьмого числа шестого месяца стояла нестерпимая жара, дождей не было, и на юге началась засуха. Юнчжэн и императрица выехали из дворца, чтобы совершить обряд моления о дождь. Все провожали их до ворот дворца, глядя, как императорская процессия удаляется вдаль.
Хуафэй вдруг тихо рассмеялась:
— На этот раз только императрица сопровождает государя на молении. Видно, молится она не столько о дожде, сколько о наследнике! Скажи, И сянь гуйфэй, разве не так?
Биннин равнодушно ответила:
— Если у императрицы родится наследник, я, конечно, порадуюсь. Разве нет?
Хуафэй улыбнулась:
— Конечно! Думаю, и ты порадуешься?
Биннин засмеялась:
— Конечно! Императрица — мать Поднебесной. Рождение у неё наследника — великая радость для всей империи! Кто же станет от этого недоволен?
Глаза хуафэй сузились, и она холодно фыркнула:
— Устами И сянь гуйфэй становятся всё острее!
Солнце палило всё сильнее, на лбу Чжэнь Хуань выступила испарина. Цзинъфэй с заботой сказала:
— Ваньбинь, ты в положении, не стоит долго стоять на солнце. Лучше вернись во дворец.
Хуафэй уставилась на округлившийся живот Чжэнь Хуань, и в её взгляде мелькнула сложная, неясная тень. Затем она резко обернулась к Цзинъфэй:
— Хотя ты и имеешь право совместно управлять дворцом вместе со мной, всё же ты — фэй, а я — гуйфэй. Пусть даже разница лишь в одном иероглифе, но это разница в статусе! Низший должен подчиняться высшему и не смеет возражать! Поняла, Цзинъфэй?
Лицо Цзинъфэй побледнело, она опустила голову:
— Да, госпожа гуйфэй!
Увидев такое смирение, хуафэй почувствовала злорадное удовольствие и пронзительно сказала:
— Я служила государю раньше тебя! Когда я была боковой фуцзинь, ты была всего лишь гэгэ в моих покоях. Даже если однажды ты сравняешься со мной в статусе, помни: ты — моя бывшая гэгэ. Пока я не дам слова, тебе не место говорить в моём присутствии! Ясно?
Цзинъфэй вновь стиснула зубы:
— Ясно!
Хуафэй гордо подняла подбородок, словно павлин, и холодно окинула взглядом всех наложниц, остановившись на Биннин. С вызовом она громко заявила:
— И сянь гуйфэй! По повелению государя я временно управляю дворцом вместо императрицы. Завтра ты обязательно должна явиться в Павильон Икунь для обсуждения дел. Не смей отсутствовать!
«Какая наглость! — подумала Биннин. — Хочешь дать мне урок? Посмотрим, достоин ли ты этого!»
Она презрительно усмехнулась:
— И ты осмеливаешься требовать, чтобы я пришла в твой Павильон Икунь?
Хуафэй пришла в бешенство:
— И сянь гуйфэй! Ты смеешь ослушаться моего приказа? Неужели хочешь бунтовать?
Биннин холодно усмехнулась:
— Хуафэй, ты уже столько лет в сане фэй, и я не раз тебя наставляла. Как же ты до сих пор не поняла простого правила: низший не может повелевать высшим?
Красота лица хуафэй исказилась от ярости:
— Что ты имеешь в виду?
Биннин гордо подняла подбородок:
— Низший не может повелевать высшим! На каком основании ты приказываешь мне приходить в твой Павильон Икунь?
Хуафэй в гневе воскликнула:
— Какое «низший не может повелевать высшим»? Мы обе гуйфэй, но я управляю дворцом, мой статус выше твоего! Ты обязана подчиняться моим приказам и явиться завтра в Павильон Икунь!
☆ Глава 199. Низший не повелевает высшим (2)
Биннин спокойно ответила:
— Хуафэй, ты ошибаешься. Хотя мы обе носим сан гуйфэй, между нами есть разница в статусе. У меня двойной титул, а у тебя — одинарный. Кто выше, а кто ниже — очевидно. К тому же, я получила сан гуйфэй раньше тебя. Когда я стала гуйфэй, ты была всего лишь фэй. Даже если ты и была повышена благодаря заслугам своего рода, всё равно уступаешь мне. Так на каком основании ты приказываешь мне приходить в твой Павильон Икунь?
— Ты… — Хуафэй задохнулась от ярости.
Биннин добавила с лёгким презрением:
— Кроме того, хочу напомнить тебе: гуйфэй с двойным титулом выше гуйфэй с одинарным. Разница в статусе очевидна. Поэтому передо мной не смей кичиться званием гуйфэй и веди себя подобающе — с покорностью и без возражений! Поняла, хуафэй?
Эти слова были точной копией тех, что хуафэй только что сказала Цзинъфэй, и теперь они обрушились на неё саму, заставив прочувствовать всю горечь унижения.
Хуафэй задрожала от гнева, едва не потеряв сознание.
Биннин холодно бросила:
— От жары и так невыносимо, а твоё лицо ещё больше раздражает! Цзисян, пойдём выпьем чай из женьшиньхуа, чтобы остыть!
С этими словами Биннин оперлась на руку Цзисян и, не оглядываясь, направилась к Павильону Чусянь.
В тот же день хуафэй, кипя от злости, вернулась в Павильон Икунь. Жара ещё больше раздражала нервы, и гнев её разгорался сильнее. Она разбила множество ваз и сосудов в своих покоях.
— И сянь гуйфэй! — визгнула она, глаза её налились кровью, будто готовы были пожрать врага, губы почти разорвались от ярости.
Сидя на пурпурном сандаловом троне в главном зале, она гневно посмотрела на Чжоу Нинхая:
— Завтра в полдень собери всех наложниц в Павильон Икунь! Я хорошенько их проучу! Особенно Чжэнь Хуань и Шэнь Мэйчжуань — этих подруг старой ведьмы — не смей пропустить!
Чжоу Нинхай замялся:
— Но ваньбинь в положении, боюсь…
Хуафэй рявкнула:
— Чего боишься? Если посмеет отлынивать, ссылаясь на свой живот, — тащи её сюда силой!
Чжоу Нинхай поклонился:
— Слушаюсь! Раз госпожа так сказала, завтра я обязательно приведу ваньбинь!
Сунчжи мягко заметила:
— Госпожа, не стоит сейчас с ней ссориться. При вашем положении у вас ещё будет немало возможностей проучить её.
Хуафэй холодно ответила:
— Чтобы сломить человека, нужно ударить в самый пик его гордости. Сейчас Чжэнь Хуань особенно гордится своей беременностью — я и дам ей урок, чтобы она знала: передо мной могут быть лишь те, кто служит государю, но не те, кто отнимает его милость, и уж тем более не те, кто осмеливается соперничать со мной за любовь государя.
Она прищурилась, и в её взгляде мелькнула ледяная жестокость:
— А главное, Чжэнь Хуань — человек И сянь гуйфэй. С этой старой ведьмой я ничего не могу поделать из-за её статуса, но разве я не могу разделаться с простой Чжэнь Хуань?
☆ Глава 200. Хуафэй нападает (1)
На следующий день в полдень все наложницы собрались в тёплых покоях Павильона Икунь. Полуденное солнце пекло нещадно, но прохлада от ледяных сосудов с синей глазурью быстро развеяла жару.
http://bllate.org/book/2692/294799
Готово:
