Хуафэй смотрела вслед удалявшейся четвёрке, и от ярости всё её тело задрожало — она чуть не лишилась чувств.
☆ Глава 193. Мечты о титуле хуангуйфэй (1)
Следующие несколько дней прошли спокойно. Однажды чанцзай Чунь, заскучав, отправилась вместе с беременной пинь Чжэнь Хуань к искусственным горкам, чтобы запустить воздушного змея.
Внезапно нитка оборвалась, и змей упал на вершину горки. Чунь взобралась наверх, чтобы отыскать его. Чжэнь Хуань велела слугам последовать за ней, но та отказалась и пошла одна.
На вершине горки чанцзай Чунь нашла змея и увидела за скалами Хуафэй, принимавшую взятки от чиновников и вмешивавшуюся в дела двора. С другой стороны горки гуйжэнь Цао заметила Чунь и бросила камешек, чтобы предупредить Хуафэй.
Хуафэй подняла глаза — и увидела чанцзай Чунь. Та тут же развернулась и побежала, но было уже поздно. В ярости Хуафэй приказала евнуху Чжоу Нинхаю догнать её. У пруда с лотосами Чунь оказалась в ловушке и была утоплена Чжоу Нинхаем.
Биннин, услышав эту весть, глубоко вздохнула. Фан Чуньи была наивной, жизнерадостной и чистой душой — единственной по-настоящему невинной женщиной во всём дворце. Но именно такой дворец, пожирающий людей, меньше всего терпел чистоту и доброту. Её судьба была предопределена: погибнуть в междоусобицах наложниц. А ненависть Чжэнь Хуань к Хуафэй стала ещё глубже, и уничтожение Хуафэй теперь стало для неё главной целью.
Обычно в мае императорский двор переезжал в Юаньминъюань, чтобы избежать летней жары, и возвращался лишь к середине осени. В этом году, однако, из-за не до конца ликвидированной эпидемии среди народа и огромного количества государственных дел после окончания войны решили остаться в Запретном городе.
В шестом месяце пришла весть о великой победе на северо-западе: армия Нянь Гэнъяо триумфально вернулась в столицу. Род Нянь достиг пика славы, Юнчжэн вновь стал оказывать особое внимание Хуафэй, и по дворцу поползли слухи, что император собирается повысить её в ранге.
Повышение в чине, милость императора, могущественный род — Хуафэй достигла небывалого величия. Ей не хватало лишь одного — ребёнка, чтобы увенчать всё это совершенством.
Но Биннин прекрасно понимала: у Хуафэй никогда не будет детей. Холодная расчётливость и политические интриги императора не допустят, чтобы она родила наследника с кровью рода Нянь. Она была всего лишь пешкой в игре двора и императорского трона, и когда занавес опустится, её судьба окажется ледяной и одинокой.
Однажды утром все наложницы собрались в Павильоне Цзинъжэнь на утреннее приветствие. После того как все выпили свежий лунцзюй Шифэна, присланный из Суханя, все, кроме императрицы и Биннин, которая носила титул гуйфэй, встали и, улыбаясь, поклонились Хуафэй:
— Поздравляем Хуафэй! Счастья вам желаем!
Хуафэй сияла:
— Вставайте же! С чего это вы все сегодня так вежливы?
Императрица мягко улыбнулась:
— Говорят, император собирается повысить вас в ранге. Мы же все — одна семья, поэтому решили заранее поздравить.
Хуафэй весело рассмеялась:
— Обычно такая честь выпадает лишь императрице. Не ожидала, что и мне улыбнётся удача!
Эти слова задели цифэй. Она нахмурилась:
— Хуафэй, что вы этим хотите сказать?
Хуафэй даже не взглянула на неё, а обратилась к императрице с ласковой улыбкой:
— Ваше Величество, когда вы были возведены из хуангуйфэй в императрицы, наверняка все наложницы точно так же поздравляли вас, не так ли?
Все присутствующие поняли скрытый смысл: Хуафэй прямо намекала, что императрица Уланара — всего лишь вторая жена, вступившая на трон после смерти первой.
Цифэй вспыхнула:
— Хуафэй! Вы слишком дерзки!
Но императрица, мастерица терпения, лишь слегка улыбнулась:
— Сестра умеет ставить себя на место других. Очень проницательно!
Такое спокойствие ещё больше разозлило Хуафэй, и она с вызовом спросила:
— Даже если я и проницательна, разве могу я сравниться с вашей мудростью и добродетелью, Ваше Величество? Вы всегда так точно угадываете волю императора. Скажите, какой именно чин собирается даровать мне государь?
☆ Глава 194. Мечты о титуле хуангуйфэй (2)
Императрица ответила:
— Над фэй стоит гуйфэй, над гуйфэй — хуангуйфэй. Вероятно, государь намерен возвести вас в хуангуйфэй.
Хуафэй холодно возразила:
— Ваше Величество ошибаетесь. Над хуангуйфэй всё ещё есть императрица.
Её слова ясно обнажили амбиции: она метила на трон!
Лицо императрицы мгновенно похолодело:
— О чём вы, сестра? Неужели вам приглянулось моё место?
Хуафэй продолжала кокетливо улыбаться:
— Ваше Величество слишком подозрительны. Я лишь вспомнила, как в прежние времена хуангуйфэй Дунго при императоре Шуньчжи была столь почитаема, что самой императрице Боэрцзигитэ не оставалось места во дворце.
Императрица спокойно ответила:
— Вы, сестра, хорошо знаете историю. Но даже самый почётный хуангуйфэй — лишь «заместитель императрицы». Истинная же мать государства — только одна. Даже если Дунго после смерти и получила посмертное звание императрицы, её дух так и не был принят в храм предков. Без должного основания слова теряют силу. Вы, столь умная, должны знать, когда следует быть скромной и соблюдать границы!
Биннин про себя усмехнулась: Хуафэй упомянула Дунго, чтобы уколоть императрицу за отсутствие милости, а та в ответ подчеркнула своё положение законной супруги, дав понять, что Хуафэй — всего лишь наложница. Их перепалка была словно столкновение двух острых клинков!
Хуафэй чуть не задохнулась от злости: императрица прямо заявила о своём статусе законной супруги.
Она резко бросила:
— Я лишь выразила несправедливость! Просто пошутила, а вы, Ваше Величество, развернули целую лекцию. Кто не знает, что вы, как и та императрица Боэрцзигитэ, при одном упоминании «хуангуйфэй» сразу впадаете в панику!
Императрица строго ответила:
— Направлять наложниц и укреплять порядок в гареме — долг императрицы. Вам стоит прислушаться сейчас, чтобы после повышения лучше управлять дворцом мудростью и добродетелью.
Хуафэй саркастически усмехнулась:
— Благодарю за наставления, Ваше Величество! Когда я стану хуангуйфэй, обязательно буду достойно помогать вам в управлении шестью дворцами.
С этими словами она гордо подняла подбородок, словно хуангуйфэйский титул уже был в её кармане, и бросила косой взгляд на Биннин:
— Когда я получу этот титул, обязательно поговорю с И сянь гуйфэй о том, что такое подлинное различие между высоким и низким!
Она до сих пор помнила унижение, нанесённое ей Биннин в Императорском саду.
Биннин с презрением взглянула на эту самодовольную особу и тут же парировала:
— Да что вы говорите! Государь и так слишком милостив, возведя вас в гуйфэй. А вы уже метите в хуангуйфэй? Не слишком ли вы самоуверенны?
Хуафэй снова гордо задрала подбородок, как павлин:
— Мой род прославился военными заслугами, государь ко мне благосклонен — почему же мне не стать хуангуйфэй?
Биннин осталась невозмутимой:
— Хуангуйфэй — почти как вторая супруга, а её дети — почти законнорождённые. Но жена — это жена, а наложница — наложница. Если во дворце есть императрица, хуангуйфэй — табу. Её не должно быть. Назначение хуангуйфэй при живой императрице нарушило бы порядок старшинства и иерархию.
Затем она торжественно повернулась к императрице:
— Хотя я и ношу титул гуйфэй, я никогда не осмелилась бы претендовать на звание хуангуйфэй. Государь — мудрейший из мудрых и никогда не совершит подобной ошибки. Не так ли, Ваше Величество?
☆ Глава 195. Мечты о титуле хуангуйфэй (3)
Императрица одобрительно кивнула:
— Прекрасно сказано! И сянь гуйфэй поистине достойна своего титула — скромна, благоразумна и знает меру. Вот чему должны учиться все сёстры.
При этом она многозначительно взглянула на Хуафэй.
Хуафэй, конечно, поняла намёк. Её лицо побледнело от ярости, но она вынуждена была сдержаться и вместе со всеми наложницами склонить голову:
— Да, Ваше Величество. Мы запомним ваши наставления!
После этого она бросила на Биннин злобный взгляд.
Биннин лишь широко раскрыла глаза и холодно уставилась в ответ: кто кого пересмотрит!
Она-то прекрасно знала сюжет «Чжэнь Хуань»: на самом деле Юнчжэн собирался лишь возвести Хуафэй в гуйфэй, а не в хуангуйфэй.
Среди гуйфэй те, у кого есть титул, выше тех, у кого его нет; двойной титул почётнее одинарного. Поэтому её двойной титул «И сянь» делал её на три ступени выше однотитульной «Хуа» гуйфэй. Вот почему Биннин так смело и язвительно отвечала Хуафэй — она знала, что всё равно выйдет победительницей.
Хотя Биннин и поддержала императрицу, та всё равно потеряла лицо перед дерзостью Хуафэй. После ухода наложниц у неё обострилась болезнь головы. В это же время у гуйфэй Нянь начался приступ, и Нянь Гэнъяо приказал силой забрать всех императорских врачей для лечения жены. Из-за этого императрица осталась без помощи. Юнчжэн, узнав об этом, пришёл в ярость.
На следующий день чиновники подали множество прошений, но Юнчжэн лишь оправдывал Нянь Гэнъяо и даже утешал его. Тот стал ещё более высокомерным и начал подавлять Гэн Юэци и Чжэнь Юаньдао.
Юнчжэн велел Двору внутренних дел заранее подготовить парадные одежды хуангуйфэй и отправить их Хуафэй, чтобы проверить её реакцию. Та была вне себя от радости и решила надеть эти жёлтые одежды, чтобы унизить Биннин и смыть годы унижений. Юнчжэн, увидев это, охладел к ней и усилил подозрения.
На следующий день пришёл указ о повышении. Су Пэйшэн лично отправился в Павильон Икунь, чтобы огласить его.
Хуафэй, одетая в гранатово-красное парчовое платье с золотой вышивкой, радостно велела Сунчжи и Линчжи расставить в главном зале алтарь для принятия указа. Вместе с гуйжэнь Цао и слугами она встала на колени.
Су Пэйшэн громко начал читать:
— «Мы, размышляя о гармонии во внутреннем дворце, полагаемся на добродетельных помощниц. Содействуя женскому воспитанию, мы возвышаем тех, чья добродетель достойна примера. Следуя древним уставам, мы возвышаем достойных. Госпожа Нянь, Хуафэй! Вы родом из знатного рода, ваша слава широко известна. Ваша природа — добра и нежна, ваше поведение — строго и благородно. Вы следуете наставлениям древних книг, трудолюбивы и скромны, являете образец для подражания. По милостивому повелению Императрицы-матери мы возводим вас в чин гуйфэй. Да будет это объявлено Двору церемоний для совершения надлежащих обрядов. Да будет так!»
Услышав указ, Хуа гуйфэй, стоя на коленях, остолбенела. Она не верила своим ушам и снова и снова спрашивала:
— Господин Су, вы точно не ошиблись? Государь возводит меня лишь в гуйфэй?
Су Пэйшэн строго ответил:
— Ваше Величество, указ написан собственной рукой государя. Ошибки быть не может!
Затем он любезно улыбнулся:
— Поздравляю вас, гуйфэй! Желаю счастья!
Раньше такие слова привели бы её в восторг. Но на этот раз, когда Двор внутренних дел прислал ей одежды хуангуйфэй, её амбиции разгорелись, и она осталась недовольна:
— Но ведь Двор внутренних дел прислал мне именно одежды хуангуйфэй!
☆ Глава 196. Жажда смуты (1)
Су Пэйшэн сделал вид, что вспомнил:
— Ах да! Эти одежды хуангуйфэй принадлежали покойной хуангуйфэй Кэхуэй при прежнем императоре. Один из младших евнухов Двора внутренних дел случайно испачкал их, и служанки из прачечной только что постирали и вернули. Ещё не успели убрать в хранилище, как по ошибке и отправили вам. Прошу вас, верните их.
Хуа гуйфэй с тяжёлым сердцем повернулась к Сунчжи:
— Отнеси одежду обратно.
— Слушаюсь! — Сунчжи вошла в тёплые покои, взяла великолепный жёлтый наряд хуангуйфэй и передала Су Пэйшэну.
Тот велел своему ученику Сяо Сяцзы аккуратно убрать одежду, а сам весело сказал Хуа гуйфэй:
— Ваше Величество, вы — вторая гуйфэй, возведённая государем, и равны по рангу с И сянь гуйфэй. Ваше положение уважаемо, уступая лишь императрице. Чего вам ещё желать? Плюс ко всему ваш род славится военными заслугами, государь к вам благосклонен, вы управляете шестью дворцами. Всё складывается удачно! Если у вас родится наследник, тогда уж точно возвели бы в хуангуйфэй — и это было бы по всем правилам!
Хуа гуйфэй сухо улыбнулась:
— Пусть ваши слова сбудутся!
После этого Су Пэйшэн поклонился:
— Тогда я удалюсь.
Когда Су Пэйшэн и Сяо Сяцзы ушли, все слуги Павильона Икунь и гуйжэнь Цао хором поздравили:
— Поздравляем гуйфэй! Счастья вам желаем!
http://bllate.org/book/2692/294798
Готово:
