Видя, как Юнчжэн колеблется, Биннин невольно занервничала. Спасти человека — всё равно что тушить пожар: разве можно так долго раздумывать? Она без промедления бросилась на колени, слёзы текли по её лицу, голос охрип:
— Ваше Величество! Ваша служанка знает: ей в этой жизни не суждено родить ребёнка. Хунли — мой единственный сын. Он — моя опора, моя жизнь! Если с ним что-нибудь случится, зачем мне тогда жить? Прошу вас, вспомните, сколько лет я служу вам. Даже если у меня нет заслуг, то хоть труды мои заслуживают милости. Позвольте мне пойти к нему! Я не боюсь смерти — лишь бы Хунли выздоровел!
— И гуйфэй… — Юнчжэн смотрел на женщину, стоящую перед ним на коленях и плачущую, словно цветущая груша под дождём. Её некогда изящное и прекрасное лицо по-прежнему не утратило ни капли своей прелести. Эта готовность пожертвовать всем ради любимого сына глубоко потрясла его.
Хунли не был её родным ребёнком, но эта женщина относилась к нему как к собственной плоти и крови, окружая заботой и любовью. А теперь, когда Хунли подхватил чуму — от которой все старались держаться подальше, — она сама рвалась ухаживать за ним, не считаясь с собственной жизнью.
Такая тёплая и глубокая материнская любовь была тем, чего Юнчжэн никогда не знал. Его родная мать, госпожа Уя, при дворе прежнего императора занимала низкое положение и не имела права воспитывать собственного сына. С детства он рос при императрице Сяо И Жэнь, но та почти не проявляла к нему чувств. Позже его мать родила четырнадцатого сына и почти всю свою любовь отдала младшему ребёнку. На долю Юнчжэна досталось лишь крохи материнской нежности, и даже став императором, он не смог наладить тёплые отношения с императрицей-матерью.
В этот миг Юнчжэн по-настоящему позавидовал своему сыну, рождённому от наложницы, — завидовал тому, что у того есть приёмная мать, которая любит его больше собственной жизни.
С тяжким вздохом Юнчжэн произнёс:
— Иди, если так хочешь!
Биннин поспешно поклонилась в знак благодарности:
— Благодарю за милость Вашего Величества!
С этими словами она поднялась и уже собралась уходить.
Юнчжэн тихо добавил:
— Постой…
Он пристально посмотрел на её прекрасное лицо и негромко сказал:
— Позаботься и о себе самой!
— Ваша служанка знает. Благодарю за заботу Вашего Величества! — Биннин изящно поклонилась, взяла императорский указ и вышла из Зала Янсинь, направляясь в Пять покоев Цяньси.
☆ Глава 174. Плод Чжуго тысячелетней давности (1)
Вскоре Биннин в одиночку прибыла в Пять покоев Цяньси. Стражники-запретники попытались было остановить её, но, увидев императорский указ, немедленно пропустили.
Едва войдя внутрь, она почувствовала резкий запах сожжённых листьев аира и корня цанчжу. Сначала Биннин дала Цзисян пилюлю от заразы, которую сама изготовила, чтобы предотвратить заражение, а затем подбежала к постели Хунли.
Увидев мальчика, лежащего в бреду с пылающим от жара телом, Биннин не смогла сдержать слёз. В душе она проклинала жестокость наложницы Нянь: как она могла поднять руку на ребёнка?
Не теряя ни секунды, Биннин велела Цзисян принести крепкий спирт для охлаждения и дезинфекции — именно так она спасла Хунли в детстве, когда у него началась опасная лихорадка.
При помощи Цзисян Биннин снова и снова протирала тело Хунли спиртом, но жар не спадал. Наоборот, кожа мальчика становилась всё краснее, будто спелый помидор, и это было по-настоящему пугающе!
У Шулай принёс отвар, приготовленный врачами Императорской аптеки. Биннин заставила Хунли выпить целую чашу, но и это не принесло заметного улучшения. Тогда она пустила в ход собственную силу Сюань Инь, но и это оказалось бесполезным. Тень смерти нависла над Пятью покоями Цяньси.
Стиснув зубы, Биннин, пока Цзисян не смотрела, сорвала с дерева Чжуго в персиковом саду самый крупный плод Чжуго тысячелетней давности. Она подумала: «Другие целебные травы из персикового сада, конечно, вылечат Хунли, но в заднем дворце полно козней и заговоров. У меня есть защита от магии, но Хунли — всего лишь смертный. Как он выдержит новые покушения со стороны императрицы и Нянь Шилань?
Этот плод накопил за тысячу лет огромную духовную силу. Обычный человек, съев его, продлит жизнь на сто лет. Однако Хунли — избранный судьбой император, которому отмерено прожить 89 лет. Небесный Путь неизменен и не допустит, чтобы правитель жил дольше положенного — это нарушило бы порядок мира. Поэтому плод не продлит ему жизнь, но сделает тело крепким и невосприимчивым ко всему яду, что надёжно защитит его от козней императрицы и Нянь Шилань».
Плод Чжуго тысячелетней давности был невероятно редким и ценным. Даже искуснейшие врачи Императорской аптеки не всегда имели счастье его видеть. Поэтому Биннин спокойно достала его, не опасаясь подозрений. Взяв маленькую серебряную ложечку, она аккуратно вычерпывала мякоть и сок и по капле вливала в рот Хунли.
Вечером Юнчжэн невзначай упомянул Чжэнь Хуань, как И гуйфэй рискнула жизнью ради четвёртого а-гэ. Чжэнь Хуань была тронута такой глубокой материнской любовью и послала Вэнь Шичу помочь в Пять покоев Цяньси.
Вэнь Шичу пришёл с только что разработанным рецептом и хотел осмотреть четвёртого а-гэ, чтобы подобрать дозировку в зависимости от детского организма, но вдруг вскричал от изумления:
— Плод Чжуго! Да ещё и легендарный плод Чжуго тысячелетней давности!
Он смотрел на тёмно-пурпурный плод в руках Биннин, и от волнения чуть не подпрыгнул.
Биннин удивилась:
— Господин Вэнь, вы как сюда попали?
— Гуйжэнь Вань услышала о беде четвёртого а-гэ и велела мне прийти, — ответил Вэнь Шичу.
— Она добрая душа! — сказала Биннин лишь эти несколько слов и снова склонилась над Хунли, кормя его плодом Чжуго. Лекарство подействовало мгновенно: краснота на теле мальчика стала стремительно исчезать на глазах.
Вэнь Шичу вдыхал сладковатый аромат, наполнивший воздух, и смотрел на плод, широко раскрыв глаза, будто перед ним предстало нечто невероятное. Запах был именно таким, как описано в «Шэньнун бэньцао цзине» — перед ним действительно был редчайший чудо-плод, встречающийся раз в жизнь: плод Чжуго тысячелетней давности!
☆ Глава 175. Плод Чжуго тысячелетней давности (2)
Вэнь Шичу вдыхал сладковатый аромат, наполнивший воздух, и смотрел на плод, широко раскрыв глаза, будто перед ним предстало нечто невероятное. Запах был именно таким, как описано в «Шэньнун бэньцао цзине» — перед ним действительно был редчайший чудо-плод, встречающийся раз в жизнь: плод Чжуго тысячелетней давности!
Биннин отлично знала целебные свойства плода. Увидев, как быстро спал жар и как быстро рассеялась зловредная энергия болезни, она решительно докормила Хунли остатками плода.
Вэнь Шичу с сожалением наблюдал, как она выскребает всё до последней капли, оставляя лишь кожуру и косточку. Ему было больно за такое расточительство: ведь плод Чжуго тысячелетней давности обладает такой силой, что способен вернуть к жизни мёртвого! Даже малейшей его части хватило бы, чтобы вылечить чуму, а она использовала целый плод — это было настоящим расточительством небесного дара.
Когда Биннин собралась убрать кожуру и косточку, Вэнь Шичу поспешно сказал:
— Госпожа, не соизволите ли вы подарить мне эту кожуру и косточку? Мне нужно использовать их для приготовления лекарств.
Биннин с одобрением взглянула на него:
— Ты неплохо разбираешься в редких травах, раз узнал такой чудо-плод. За твою проницательность я дарю тебе это.
С этими словами она бросила ему кожуру и косточку.
— Благодарю за щедрый дар! — Вэнь Шичу ловко поймал их, и на лице его отразилось восторженное волнение. Он бережно гладил редкость, боясь повредить, и даже губы его задрожали:
— Плод Чжуго тысячелетней давности — легендарный плод! Умирающий человек, съев его, мгновенно восстанавливается, а здоровый продлевает жизнь на сто лет. Такая редкость! Не верится, что мне, Вэнь Шичу, суждено увидеть этот дар небес!
Он достал из аптечки нефритовую шкатулку и с величайшей осторожностью положил туда кожуру и косточку. Хотя они и не обладали полной силой плода, всё равно были редчайшим лекарственным сырьём, из которого можно было изготовить множество эликсиров, возвращающих жизнь. На этот раз он по-настоящему разбогател.
Боясь, что целебные свойства улетучатся, Вэнь Шичу быстро убрал нефритовую шкатулку в аптечку и спросил:
— Госпожа, откуда у вас такой драгоценный плод? И в прошлый раз, когда гуйжэнь Хуэй принимала лекарство, оно тоже было таким, о котором слышали, но никогда не видели.
Биннин посмотрела на этого одержимого лекарствами врача и сказала:
— Это дар судьбы, и он у меня единственный. Ни в коем случае не выдавай, откуда он взялся. Мне не нужны неприятности. Кожура и косточка — твоя награда за молчание.
— Ваша служанка поняла! — Вэнь Шичу поклонился.
Едва Биннин вошла в Пять покоев Цяньси, как об этом уже узнали все наложницы заднего двора.
В Павильоне Икунь…
— Ха-ха-ха! Старая ведьма наконец-то получила по заслугам! — услышав эту новость, наложница Нянь чуть не захлебнулась от смеха. Между ней и Биннин была непримиримая вражда, и теперь она хотела лишь одного — заставить Биннин пережить горе утраты сына и лишить её удачи.
Она и не мечтала, что всё сложится так удачно: И гуйфэй сама отправилась ухаживать за четвёртым а-гэ! Сейчас чума особенно свирепствует — заразился, и считай, что уже мёртв. Теперь эта старая ведьма точно идёт на верную смерть.
И гуйфэй, опираясь на свой высокий сан, годами давила её. Её брат Гэн Юэци вдобавок объединился с Чжэнь Юаньдао и другими конфуцианцами, чтобы обвинять её брата при дворе.
А теперь всё решилось само собой! Всего лишь чайный сервиз стал их роковым проклятием. Мать и сын будут корчиться в муках и умрут в страшных страданиях. Нянь Шилань была так рада, что чуть не устроила фейерверк в честь этого.
☆ Глава 176. Плод Чжуго тысячелетней давности (3)
А теперь всё решилось само собой! Всего лишь чайный сервиз стал их роковым проклятием. Мать и сын будут корчиться в муках и умрут в страшных страданиях. Нянь Шилань была так рада, что чуть не устроила фейерверк в честь этого.
Гуйжэнь Цао, всегда умевшая подлаживаться, увидев, как наложница Нянь радуется чужому несчастью, тут же подлила масла в огонь:
— Поздравляю вас, ваше высочество! Все эти годы вы страдали от притеснений И гуйфэй, а теперь сразу избавились от главной угрозы!
Нянь Шилань и так сияла от удовольствия, а после этих слов её улыбка стала ещё шире:
— Она только вошла в Пять покоев Цяньси. Может, ещё и выйдет оттуда живой.
Гуйжэнь Цао понизила голос:
— Все слуги и служанки, заразившиеся чумой, уже умерли. Императорская аптека пока не нашла лекарства. Даже если тела И гуйфэй и четвёртого а-гэ крепки, долго они не продержатся. Им обоим суждено умереть.
Нянь Шилань холодно усмехнулась:
— Да, эта чума ужасна: заразился — и конец. Даже если у старой ведьмы и есть удача, от судьбы не уйдёшь!
На следующий день Хунли проснулся и увидел у своей постели Биннин. Его сердце переполнилось благодарностью. Его приёмная мать относилась к нему лучше родной. В то время как все бежали от чумы, только она без страха пришла ухаживать за ним. За какие заслуги он удостоился такой матери?
Биннин, увидев, что Хунли очнулся, была вне себя от радости и с облегчением выдохнула:
— Хунли, ты наконец-то пришёл в себя! Ты напугал маму до смерти!
Хунли, с слезами на глазах, крепко обнял её за талию:
— Ууу… Мама, я думал, что умру и больше тебя не увижу.
Биннин тоже не смогла сдержать слёз, погладила его по спине и, всхлипывая, сказала:
— Ты — моя кровиночка. Пока я жива, никто не посмеет увести тебя. Никто не посмеет причинить тебе вреда. Кто посмеет тронуть тебя хоть пальцем, та пусть умрёт мучительной смертью!
В её глазах вспыхнула кровожадная ярость.
Вытерев слёзы, Биннин велела вызвать Вэнь Шичу для осмотра. Тот проверил пульс и сказал:
— Пульс четвёртого а-гэ ровный, опасности больше нет. Только тело ослаблено, нужно несколько дней покоя. Сейчас я пропишу укрепляющий отвар — через десять–пятнадцать дней всё пройдёт.
Закончив осмотр, Вэнь Шичу отправился в Зал Янсинь и, став на колени перед императором, доложил:
— Ваше Величество, тело четвёртого а-гэ ослаблено, но пульс уже выровнялся, и опасности больше нет.
Юнчжэн был одновременно удивлён и обрадован:
— Правда? Четвёртый а-гэ выздоровел? Но ведь чума сейчас особенно свирепа — даже взрослые не выдерживают. Как ребёнок так быстро пошёл на поправку?
Вэнь Шичу, давший обещание Биннин хранить тайну о плоде Чжуго, на мгновение задумался и ответил:
— И я не могу понять, как такое возможно. Даже если бы Императорская аптека уже нашла лекарство от чумы, четвёртый а-гэ не мог бы выздороветь так быстро. Видимо, искренняя материнская любовь И гуйфэй тронула Небеса, и поэтому болезнь отступила, даровав четвёртому а-гэ спасение.
Услышав это, Юнчжэн вспомнил, как вчера Биннин стояла перед ним на колени, рыдая и умоляя, не скрывая своей безграничной любви к сыну. Это зрелище тронуло и его самого, и он почувствовал зависть. Возможно, действительно её любовь растрогала Небеса, и чума отступила перед такой силой.
http://bllate.org/book/2692/294792
Готово:
