Императрица мягко улыбнулась и с теплотой в голосе сказала:
— Во дворце Цзинъжэнь так много места — всегда найдётся, где разместить. К тому же госпожа Ли, хоть и потеряла рассудок, в своих речах не раз упоминала об отравлении, совершённом госпожой Юй. Это дело чрезвычайной важности, и я обязана разобраться. Неужели хуафэй считает, что госпоже Ли будет неудобно находиться у меня?
Хуафэй ответила с раздражением и надменностью:
— Ваше Величество, я вовсе не сомневаюсь в вашей заботе. Просто Его Величество лично повелел мне помогать вам в управлении гаремом, полагая, что я способна облегчить вашу ношу. Боюсь лишь, что Его Величество упрекнёт меня в том, будто я не проявила к вам должного сочувствия.
Слова хуафэй прозвучали крайне вызывающе. Придворные служанки императрицы тут же выразили недовольство. Та на мгновение растерялась и не нашла, что возразить, лишь молча колебалась.
Чжэнь Хуань, понимая, что дело вновь грозит осложнениями, быстро вмешалась: если госпожа Ли попадёт к хуафэй, всё, чего они добились, пойдёт прахом. Она тут же сказала:
— Вы — госпожа всего гарема. Его Величество наверняка будет спокойнее, зная, что вы лично занялись этим делом.
С этими словами она поспешила опуститься на колени:
— Покорнейше провожаю ваше величество.
Биннин мгновенно отреагировала и тоже немедленно встала на колени:
— Ваша служанка провожает ваше величество!
Раз уж вторая по рангу в гареме, И гуйфэй, уже преклонила колени, кто ещё посмеет оставаться стоять? Все разом опустились на колени, провожая императрицу.
Императрица с готовностью воспользовалась этим поводом, чтобы сохранить лицо, и с довольным видом увела госпожу Ли обратно во дворец Цзинъжэнь.
Хуафэй кипела от злости, но ничего не могла поделать. Она лишь могла смотреть, как императрица увозит госпожу Ли. Обернувшись, она яростно бросила взгляд на Биннин и Чжэнь Хуань, словно говоря: «Погодите, вы ещё пожалеете!»
Через три дня Юнчжэн издал указ: сослать госпожу Ли в Холодный Дворец и лишить хуафэй права совместного управления гаремом. Победа Чжэнь Хуань над хуафэй — первая!
☆
К началу шестого месяца в столице стало невыносимо жарко. Запретный город, окружённый высокими стенами, не пропускал прохладных ветров, и зной стоял особенно удушающий.
К тому же в императорском дворце, где строго соблюдались правила приличия, наложницы обязаны были носить наряды, соответствующие своему статусу. Даже в самый знойный день их одежда состояла из трёх слоёв — нижнего, среднего и верхнего платья — и ни клочка кожи не должно было быть видно. Это было настоящей пыткой.
В середине XVII века маньчжуры, до этого жившие кочевой жизнью на северо-востоке, захватили власть в Поднебесной и основали династию Цин. Привыкшие к прохладному климату родных земель, они с трудом переносили сухую и жаркую пекинскую летнюю погоду. Западные предместья столицы, однако, славились живописными холмами Сишань — горами Юйцюань, Ваньшоу, усадьбой Ваньцюаньчжуан, озером Бэйхай и множеством других ландшафтов. Здесь повсюду били родники, а в низинах образовывались озёра и пруды. Поэтому ещё с начала правления императора Канси здесь начали строить загородные императорские резиденции для летнего отдыха.
После своего восшествия на престол Юнчжэн перенёс летнюю резиденцию из Чанчуньского сада в Юаньминъюань — «Сад совершенной ясности», известный как «Сад всех садов». Ранее это была всего лишь усадьба, подаренная императором своему сыну, и по размерам она не могла превосходить Чанчуньский сад Канси, поэтому изначально здесь было мало построек и славы она не имела. Однако с приходом к власти Юнчжэна и наступлением расцвета империи Цин сад постепенно расширялся и в итоге стал величайшим императорским парком в истории Китая.
Императоры династии Цин ежегодно к началу шестого месяца отправлялись в загородный дворец Тайпин на западе столицы и возвращались в Пекин лишь с наступлением осени. Получив приказ Юнчжэна, Управление императорского двора оперативно всё подготовило. Сам император, сопровождаемый наложницами, знатными сановниками и чиновниками, в величественном кортеже покинул Запретный город и направился в Юаньминъюань на западе столицы.
После трёх дней дороги Биннин, наконец, добралась до легендарного Юаньминъюаня в роскошной колеснице гуйфэй, украшенной золотом и изображениями фениксов.
Юаньминъюань занимал более 340 гектаров, а общая площадь построек достигала 200 000 квадратных метров. Здесь гармонично сочетались традиционные китайские деревянные павильоны с европейскими каменными сооружениями, величественная северная архитектура с изящной южной, а поэтические пейзажи — с архитектурными ансамблями. В саду насчитывалось более 166 мостов из дерева и камня и свыше 1 360 000 квадратных метров ландшафтных зон. Здесь были воссозданы знаменитые достопримечательности южного Китая: «Львиный сад» из Сучжоу, «Сад Чжань» из Нанкина, «Сад Цинь» из Уси и «Десять пейзажей озера Сиху» из Ханчжоу.
Помимо традиционных императорских павильонов и садов, в Чанчуньском саду была построена группа зданий в европейском стиле, известная как «Западные павильоны». Эти сооружения сочетали в себе западную архитектуру с китайским мастерством резьбы по кирпичу, глазурованной керамики и укладки камней. От величественных мраморных колонн и геометрически подстриженных кустов до грандиозных фонтанов перед западными павильонами — всё здесь дышало экзотикой и новизной, за что сад и получил название «Сад всех садов».
Юнчжэн остановился в павильоне «Ваньфан Аньхэ» на западе Юаньминъюаня — огромном здании в форме иероглифа «вань» («все направления»), построенном прямо на воде. В нём насчитывалось 33 комнаты и символизировало всеобщий мир и спокойствие. Основание здания, словно парящего над водой, было устроено так искусно, что зимой здесь было тепло, а летом — прохладно. С противоположного берега открывался вид на цветущие сады, словно расшитые шёлковым узором.
Биннин, по натуре своей любившая уединение, выбрала для проживания павильон «Цюйюань Фэнхэ» на западном берегу озера Фухай, к югу от Театрального сада. Он был построен по образцу одного из «Десяти пейзажей озера Сиху» — «Аромат лотосов в ветреном саду». Её покои располагались в изогнутом здании перед огромным прудом, через который перекинут девятисводный каменный мост. В пруду росли редкие сорта лотосов: красные, белые, махровые, пёстрые и даже двойные цветы. Летним днём, когда лёгкий ветерок колыхал листья, отовсюду разливался нежный аромат цветов, наполняя воздух свежестью и умиротворением.
☆
Биннин, по натуре своей любившая уединение, выбрала для проживания павильон «Цюйюань Фэнхэ» на западном берегу озера Фухай, к югу от Театрального сада. Он был построен по образцу одного из «Десяти пейзажей озера Сиху» — «Аромат лотосов в ветреном саду». Её покои располагались в изогнутом здании перед огромным прудом, через который перекинут девятисводный каменный мост. В пруду росли редкие сорта лотосов: красные, белые, махровые, пёстрые и даже двойные цветы. Летним днём, когда лёгкий ветерок колыхал листья, отовсюду разливался нежный аромат цветов, наполняя воздух свежестью и умиротворением.
«Цюйюань» состоял из пяти соединённых комнат с жёлтой черепицей и двускатной крышей. Вокруг располагались бамбуковые рощи, каменные беседки и извилистые ручьи, создавая атмосферу уединённой изысканности. Здание стояло на возвышенности, и с самой высокой точки открывался вид на бескрайние заросли лотосов: «Листья лотоса до небес тянутся, безбрежны, а цветы под солнцем — особенно красны». Лёгкий ветерок доносил аромат цветов, очищая разум и прогоняя тревоги.
Войдя в сад, Биннин небрежно сорвала цветок лотоса и задумчиво вертела его в руках. Нежно-розовые лепестки и изумрудные листья выглядели особенно привлекательно.
В этот момент к ней подошла Цзисян и доложила:
— Ваше величество, гуйжэнь Вань уже поселилась в «Битун Шуюань», самом близком к павильону «Ваньфан Аньхэ» императора. Говорят, это указ Его Величества. Госпожа Цзинь поселилась в «Улин Чуньсэ», прямо по соседству с нами. Гуйжэнь Шэнь и даянь Ань разместились у горы Цзыби, рядом с Цзючжоу Цинъянь. Остальных чанцзай и даянь поселили у озера Пэнлай на Фухай — далеко-далеко от Его Величества.
После обеда Биннин совсем не чувствовала сонливости. Она неспешно вышла на девятисводный мост и с наслаждением любовалась поэтическим зрелищем перед глазами. Изумрудные листья лотоса мягко колыхались на ветру, а среди них редко-редко мелькали бело-розовые бутоны. Большинство цветов ещё не распустились, словно застенчивые девушки, стоящие в стройном ряду. Распустившиеся же напоминали прекрасных женщин, полных изящной грации. Красные цветы и зелёные листья гармонично дополняли друг друга, воплощая в себе чистоту и благородство: «Из грязи родившись, не пачкается, в чистой воде купаясь, не кичится».
Поверхность пруда играла бликами, листья лотоса были сочно-зелёными, а вдали холмы тонули в лёгкой дымке, словно окрашенные в нежный бирюзовый оттенок. Летом в Юаньминъюане было немало прекрасных мест, но главным украшением по праву считались эти бескрайние заросли лотосов.
В пруду плавало множество разноцветных карпов кои. Некоторые были ярко-красными, будто принося радость; другие — чёрно-красными, словно девушки в пёстрых нарядах; третьи — серо-белыми, то прятались под листьями, играя в прятки, то носились туда-сюда, то крутились на месте, то виляли хвостами, то блестели чешуёй — невероятно забавные.
Биннин повеселела и с лёгкой улыбкой велела Юй Мэй принести банку с кормом для рыб. Она горстями бросала корм в воду, и рыбы тут же сбегались со всех сторон, выпрыгивая из воды и соревнуясь за еду.
Вдруг раздался тёплый и приветливый голос:
— Сестра, какое у вас прекрасное настроение!
Биннин подняла глаза и увидела госпожу Цзинь — Фэн Жожао. Та издалека поклонилась ей, а затем с улыбкой подошла на мост. Увидев пруд, полный цветущих лотосов, и почувствовав аромат, доносящийся с лёгким ветерком, она невольно воскликнула:
— Какие чудесные лотосы! Какое замечательное место для созерцания! Сестра, вы и вправду счастливица!
Биннин с лёгким упрёком улыбнулась:
— Сестра, не завидуйте. Ваш «Улин Чуньсэ» ничуть не уступает моему «Цюйюань Фэнхэ».
«Улин Чуньсэ» был создан по мотивам сказки о рыбаке, нашедшем путь в Землю персиковых цветов. Там росли тысячи персиковых деревьев. Когда они цвели, можно было увидеть: на рассвете, при лёгком ветерке, капли росы ещё не высохли, и цветы, отражаясь в ручье, словно смотрелись в зеркало, подобно красавицам, только что закончившим свой туалет; в ясный день персики сияли, словно улыбались; на закате они вспыхивали, как алые облака; а под дождём — свежие, сочные, будто готовые упасть от тяжести капель. Всё это создавало тысячи обликов, поражая воображение красотой.
☆
Когда персики цвели, можно было увидеть: на рассвете, при лёгком ветерке, капли росы ещё не высохли, и цветы, отражаясь в ручье, словно смотрелись в зеркало, подобно красавицам, только что закончившим свой туалет; в ясный день персики сияли, словно улыбались; на закате они вспыхивали, как алые облака; а под дождём — свежие, сочные, будто готовые упасть от тяжести капель. Всё это создавало тысячи обликов, поражая воображение красотой.
Госпожа Цзинь улыбнулась:
— «Улин Чуньсэ» прекрасен, это правда. Но персики цветут весной, а сейчас уже давно прошёл сезон для созерцания. А вот у вас сейчас как раз время цветения лотосов. Идёшь по мосту — будто плывёшь среди цветов. Ты опираешься на цветок, а цветок отражает твоё лицо — разве не совершенная красота?
Биннин очаровательно улыбнулась — её улыбка напоминала распустившийся лотос или сияние жемчужины, и была несравненно прекрасна. Она опустила взгляд на карпов, жадно сражающихся за корм, и тихо вздохнула:
— Корма так мало, а рыб так много — все дерутся за него.
Госпожа Цзинь тоже вздохнула:
— Да ведь и Его Величество один, а милости так мало… Вот и наложницы неустанно соперничают.
Биннин подняла глаза на золотисто-зелёные черепицы павильона и с грустью сказала:
— Люди во дворце так расчётливы. Без милости императора живёшь хуже слуги. Поэтому и приходится бороться, и приходится добиваться.
Госпожа Цзинь улыбнулась:
— Сестра, отчего вы так печалитесь? Вы — гуйфэй, второй человек после императрицы, у вас есть сын, вы молоды и прекрасны, да и Его Величество часто навещает вас. Ваша жизнь должна быть вполне счастливой!
Биннин тихо ответила:
— Кто не думает о будущем, тот непременно столкнётся с бедой в настоящем. Да и помимо прочего, одна только хуафэй — уже головная боль.
Госпожа Цзинь кивнула:
— Да, хуафэй очень нравится Его Величеству, да и её брат — великий генерал Нянь Гэнъяо. Избавиться от неё — задача не из лёгких! Но в прошлый раз из-за дела с госпожой Ли хуафэй лишили права совместного управления гаремом — это уже неплохая месть.
Биннин усмехнулась:
— Не страшны сильные враги, страшны глупые союзники. Госпожа Ли, подчинённая хуафэй, оказалась совсем никудышной: чуть напугали — и сразу всё выдала. Видимо, верно говорят: «у виновного совесть нечиста».
Госпожа Цзинь взяла из банки в руку горсть корма и бросила в воду:
— Сейчас на северо-западе обострилась обстановка, и Его Величеству очень нужен генерал Нянь Гэнъяо для ведения войны. Скорее всего, хуафэй скоро вновь обретёт милость.
Биннин кивнула:
— Пока род Нянь не падёт, хуафэй не исчезнет. Как только Нянь Гэнъяо одержит победу и вернётся с фронта, Его Величество, скорее всего, возведёт хуафэй в ранг хуа гуйфэй. Тогда нам придётся нелегко.
Госпожа Цзинь нахмурилась, в её глазах мелькнуло недовольство:
— Чтобы вырвать сорняк, нужно вырвать его с корнем. Иначе весенний ветер вновь пробудит его. Пока она жива — она наша главная угроза.
Биннин улыбнулась:
— Она — наша угроза, но и мы с Чжэнь Хуань — её заноза в глазу. Сейчас её лишили права управления гаремом, её положение сильно пошатнулось. Наверняка она сосредоточится на возвращении милости и борьбе за власть с императрицей и пока не станет нападать на нас. А если даже и решится — у нас есть гуйжэнь Вань и гуйжэнь Шэнь. Пусть их ранги и невысоки, но обе далеко не простушки — хуафэй с ними будет нелегко.
Госпожа Цзинь рассмеялась:
— Верно! Гуйжэнь Вань и гуйжэнь Шэнь не только прекрасны, но и умны. Возможно, именно они смогут сдержать хуафэй. Пока императрица и они отвлекают хуафэй, мы можем спокойно восстановить силы и обдумать план дальнейших действий.
Биннин задумалась на мгновение и добавила:
— Сейчас гуйжэнь Вань и гуйжэнь Шэнь ещё слабы и не могут вступать в открытую борьбу с хуафэй. Но если им понадобится помощь, мы должны поддержать их из тени.
Госпожа Цзинь кивнула:
— Я понимаю!
☆
http://bllate.org/book/2692/294776
Готово:
