Уланара И Сю была главной супругой, и императрица-мать, разумеется, считала её будущей императрицей — без тени сомнения. Поэтому она даже не удосужилась поинтересоваться, какой титул ей будет присвоен.
Иньчжэнь же, минуя вопрос о статусе И Сю, сразу перешёл к определению рангов остальных наложниц.
Ещё в начале правления императора Канси была утверждена система внутреннего гарема: под императрицей полагалась одна хуангуйфэй первого ранга, две гуйфэй второго, четыре фэй третьего и шесть бинь четвёртого — все эти должности строго лимитированы. Что же до гуйжэнь, чанцзай и даян, то их число не ограничено: император мог возводить в эти звания сколь угодно женщин.
При этом бинь уже считалась хозяйкой отдельного дворца и обладала правом управлять своим крылом гарема — то есть становилась настоящей госпожой.
Именно поэтому при обсуждении статусов Иньчжэнь и императрица-мать сосредоточились на рангах бинь и выше.
— Матушка, — твёрдо произнёс Иньчжэнь, — три боковые супруги много лет служили сыну, и двое из них подарили мне наследников. Потому я желаю возвести их всех троих в ранг фэй.
Императрица-мать одобрительно кивнула:
— Эти трое отличаются кротостью и добродетелью, прилежны и покладисты. Их по праву следует возвести в фэй.
— Кроме того, — продолжил Иньчжэнь, — младшая супруга Фэй происходит из знатного рода, а младшая супруга Фэн — мягка и послушна. Я хотел бы возвести их обеих в ранг бинь.
Императрица-мать лишь слегка «хм»нула и сказала:
— Эти пятеро получают титулы в соответствии с происхождением и стажем службы — кто бинь, кто фэй. Император справедлив, и это приводит старую матушку в полное удовольствие.
Иньчжэнь немного помолчал и добавил:
— Кроме того, сын хотел бы даровать особую милость Шилань…
Услышав это, императрица-мать нахмурилась и резко обернулась:
— Нянь Шилань не из знатного рода и не родила сына. Разве не слишком ли велик для неё титул фэй, если сравнивать с двумя другими боковыми супругами, у которых есть наследники?
— Не слишком, — ответил Иньчжэнь, — но я хотел бы даровать ей право совместного управления шестью дворцами гарема.
Лицо императрицы-матери мгновенно потемнело:
— Нелепость! Право совместного управления шестью дворцами — вещь нешуточная! Оно даруется лишь в исключительных случаях: либо когда императрица тяжело больна, либо когда императрицы вообще нет! Неужели ты хочешь унизить И Сю?
В этот момент императрица-мать уже твёрдо решила, что Уланара И Сю станет императрицей, и не желала, чтобы власть над гаремом уходила из рук рода Уланара.
— Шилань очень дорога мне, — поспешил оправдаться Иньчжэнь. — Раньше я дал ей слово: если однажды взойду на престол, непременно дарую ей право совместного управления шестью дворцами. Слово императора — не пустой звук. Неужели матушка хочет поставить меня в неловкое положение?
Императрица-мать тяжело вздохнула:
— С тех пор как Нянь Шилань вошла в наш дом, она вела себя вызывающе, пользуясь твоим расположением. Но ты всё равно её любишь, и я закрывала на это глаза. Однако теперь всё изменилось: ты — император, повелитель Поднебесной! Неужели ты позволишь личным чувствам нарушить баланс в гареме?
— Я люблю Шилань, это правда, — ответил Иньчжэнь, — но есть и другая причина: она сестра Нянь Гэнъяо. Сейчас на северо-западе разгорелась смута, и мне нужен Нянь Гэнъяо, чтобы навести там порядок. Ублажив Шилань, я ублажу и Гэнъяо. Это касается не только гарема, но и стабильности всей империи. Прошу, матушка, дайте согласие.
Императрица-мать глубоко выдохнула и сквозь зубы выдавила:
— Хорошо! Но… — она резко изменила тон, — сначала ты должен возвести Гэн в ранг гуйфэй.
Она прекрасно знала характер Нянь Шилань: получив право совместного управления гаремом, та непременно подорвёт положение И Сю. Лучше тогда возвысить Гэн, которая всегда враждовала с Шилань, до ранга гуйфэй. Одна будет иметь высокий титул, но без власти, другая — низший титул, но с властью. Так они будут держать друг друга в узде и сохранят равновесие в гареме.
В этом году Иньчжэнь сильно изменил своё мнение о Биннин и не возражал против её назначения гуйфэй. Он кивнул:
— Хорошо, возводим госпожу Гэн в ранг гуйфэй!
☆
Восьмого числа первого месяца первого года правления Юнчжэна из Зала Янсинь одновременно отправили два указа о возвышении наложниц.
Первый указ гласил:
«Мы, размышляя о порядке во дворце, вспоминаем добродетельную супругу, чья мудрость и красота сияли ещё до восшествия на престол. Её чистая душа и безупречные манеры служили образцом для всех. С юных лет она была рядом со Мной в княжеском доме, делила со Мной все тяготы и радости. Её скромность и благородство, её забота и трудолюбие были неоценимы. Она вставала до рассвета, следила за порядком и гармонией. Её уход оставил глубокую рану в Моём сердце. Пусть же теперь, когда Мы взошли на престол, её имя будет увековечено в памяти потомков. За её несравненную добродетель, за её любовь и уважение к старшим, за её пример в соблюдении ритуалов и гармонии, Мы возводим нашу первую супругу, Уланару Жожэ, в ранг Чистой и Первозданной императрицы».
Вторая супруга Уланара И Сю, услышав этот указ, чуть с ума не сошла от ярости. Ей ещё не присвоили титул императрицы, а император уже спешит возвести в этот ранг мёртвую женщину — да ещё ту, кого она ненавидела больше всех на свете: свою сестру Уланару Жожэ.
Биннин холодно наблюдала, как вторая супруга побагровела от злости, и про себя усмехнулась:
«Ха! Живая никогда не сравнится с мёртвой!»
Тут же последовал второй указ:
«По милостивому повелению Святейшей Императрицы-матери, в соответствии с древними установлениями о порядке в гареме, Мы возводим вторую супругу Уланару в ранг хуангуйфэй и назначаем хозяйкой Павильона Цзинъжэнь; боковую супругу Гэн — в ранг гуйфэй с титулом „И“ и назначаем хозяйкой Павильона Чусянь; боковую супругу Нянь — в ранг хуафэй, даруем ей право совместного управления шестью дворцами и назначаем хозяйкой Павильона Икунь; боковую супругу Ли — в ранг цифэй и назначаем хозяйкой Павильона Чанчунь; младшую супругу Фэн — в ранг цзинбинь и назначаем хозяйкой Павильона Сяньфу; младшую супругу Фэй — в ранг либинь и назначаем хозяйкой Павильона Цисян; гэгэ Цао — в ранг гуйжэнь и назначаем жить в боковом крыле Павильона Икунь; гэгэ Люй — в ранг чанцзай и назначаем жить в боковом крыле Павильона Чусянь. Министерство ритуалов немедленно назначит благоприятный день и представит церемониальный протокол. Да будет так!»
Вторая супруга… вернее, теперь уже хуангуйфэй, приняла указ из рук Су Пэйшэна и остолбенела. На лице её читалось полное недоверие. Дрожащим голосом она прошептала:
— Господин Су, это невозможно! Я — законная супруга Его Величества, мне надлежит стать императрицей Поднебесной! Как император может возвести меня лишь в хуангуйфэй? Невозможно! Невозможно! Где-то произошла ошибка!
Хотя хуангуйфэй и не была императрицей, она всё же приходилась племянницей императрице-матери, поэтому Су Пэйшэн не осмеливался её оскорбить и мягко ответил:
— Ваше Величество, указ императора — закон. Ошибки быть не может. Просто Его Величество только что возвёл первую супругу в ранг Чистой и Первозданной императрицы, а вам теперь остаётся лишь титул хуангуйфэй.
— Чистая и Первозданная императрица! — прошипела хуангуйфэй, стиснув зубы до хруста. Опять Уланара Жожэ! Эта мерзавка и мёртвой не даёт мне покоя! Она забрала всю любовь императора при жизни, а теперь ещё и после смерти стала императрицей, чтобы вечно пользоваться почестями и жертвоприношениями!
А я… я всего лишь хуангуйфэй! Почему? Почему небеса так несправедливы? Если уж родилась Уланара Жожэ, зачем было мне, Уланаре И Сю, рождаться её сестрой?
Ненависть и ярость клокотали в груди хуангуйфэй, и она уже не могла сдерживать их. Вся её привычная кротость и достоинство исчезли, уступив место злобе и искажённому лицу.
☆
Уланара И Сю была ошеломлена указом, но Биннин, получив свой указ, тоже растерялась. Она отлично помнила сюжет «Завещания роз» и знала, что при большом возведении наложниц Юнчжэном она уж точно получит титул фэй. Однако она никак не ожидала, что император окажется таким щедрым — сразу возвёл её в гуйфэй, да ещё и с особым титулом «И»!
Во всей истории Цинской династии лишь одна женщина получила титул «И гуйфэй» — знаменитая и печально известная Цыси, которая после рождения сына Тунчжи была возведена в этот ранг. И, что особенно странно, Цыси тоже жила в Павильоне Чусянь!
Биннин чуть не упала со стула от досады: «И гуйфэй» плюс «Павильон Чусянь» — это же прямое указание на Цыси! Четвёртый господин, не могли бы вы дать мне более нормальный титул?
Я, конечно, хочу стать императрицей-вдовой, но не хочу, чтобы обо мне говорили, как о Цыси — чтобы имя моё навсегда осталось в истории с проклятием! У всех другие титулы — «Сянь», «Хуэй», «Лян», «Шу» — благородные, изящные, а у меня — «И»!
Однако Биннин тут же передумала: Цыси появится лишь через сто с лишним лет. А раз титулы не повторяются, то, заняв сейчас титул «И гуйфэй», она лишит Цыси возможности использовать его в будущем.
Подумав так, Биннин успокоилась. К тому же, если отбросить ассоциации с Цыси, титул «И» сам по себе неплох — ведь он означает «благородная», «добродетельная». Значит, в глазах Юнчжэня она всё-таки остаётся прекрасной женщиной.
Биннин была весьма довольна своим возвышением, но хуафэй Нянь Шилань чувствовала себя не очень. Как так получилось, что Гэн, эта мерзавка, стала гуйфэй, а она, Шилань, довольствуется лишь фэй?
Однако, сравнив себя с Уланарой, которой не дали даже титула императрицы, Шилань почувствовала некоторое облегчение. К тому же император сдержал своё обещание и даровал ей право совместного управления шестью дворцами. С такой властью разница между гуйфэй и фэй почти стирается.
Цзинбинь Фэн Жожао подошла к Биннин и радостно поздравила её:
— Поздравляю сестру с возведением в гуйфэй!
Биннин улыбнулась:
— Взаимно! Взаимно! И я поздравляю сестрёнку с получением титула бинь!
Фэн Жожао сияла:
— Я ведь даже ребёнка не родила, да и происхождение моё скромное. Думала, уж точно стану гуйжэнь, но Его Величество вспомнил обо мне и дал титул бинь. Это превзошло все мои ожидания!
— Сестрёнка добра и скромна, — сказала Биннин, — Его Величество это видит и не мог поступить иначе.
Фэн Жожао была счастлива. Она считала своей величайшей удачей дружбу с Биннин. Теперь, когда её сестра стала гуйфэй, можно не бояться за будущее — под её покровительством жизнь будет спокойной и радостной.
Побеседовав ещё немного, Биннин вернулась готовиться к переезду в новый павильон.
☆
Как только указ о возвышении наложниц был обнародован, весь гарем пришёл в смятение. Служанка Фан Жо, близкая доверенная императрицы-матери, услышав, что вторую супругу возвели лишь в хуангуйфэй, в ужасе бросилась в Павильон Шоукань:
— Ваше Величество, беда! Беда!
Императрица-мать в это время спокойно перебирала чётки из малолистной пурпурной палисандры и молилась Будде — ей требовалось полное умиротворение. Услышав, как её многолетняя служанка так грубо нарушает покой, она нахмурилась и строго сказала:
— Ты столько лет служишь Мне, а до сих пор не научилась держать себя в руках? Что случилось, что ты так перепугалась?
Фан Жо поспешила опуститься на колени и скромно ответила:
— Ваше Величество правы, я вела себя неподобающе.
Настроение императрицы-матери немного улучшилось:
— Ну, говори, в чём дело?
— Сегодня утром Его Величество отправил главного евнуха Су в Павильон Сяньжо, чтобы объявить указы о возвышении наложниц, — ответила Фан Жо.
Императрица-мать слегка улыбнулась:
— Император взошёл на престол, естественно, должен возвысить наложниц и укрепить порядок в гареме. Он уже обсуждал это со Мной…
Но тут она вдруг спохватилась: Фан Жо всегда была сдержанной, и если уж она так разволновалась, значит, случилось нечто серьёзное.
— Неужели император чрезмерно возвысил Нянь Шилань? — спросила она тревожно. — Может, сделал её гуйфэй или даже хуангуйфэй?
Фан Жо покачала головой:
— Нет, Его Величество последовал Вашему совету: возвёл Нянь Шилань в ранг хуафэй и даровал ей право совместного управления шестью дворцами. Но… — она сделала паузу, — он возвёл первую супругу лишь в хуангуйфэй, а не в императрицу.
— Что?! Хуангуйфэй?! — императрица-мать была потрясена и в ярости вскричала: — Как он посмел?! Не посоветовавшись со Мной, самовольно принял такое решение! Где его уважение к матери? Да ведь он и И Сю много лет в браке! Муж — император, жена должна стать императрицей! Как он мог понизить её до хуангуйфэй? Это же полное пренебрежение к порядку! Разве не станет весь Поднебесный смеяться над нами?
Фан Жо, низко склонив голову, осторожно сказала:
— Указ уже объявлен всему гарему. Боюсь, уже ничего нельзя изменить.
Лицо императрицы-матери потемнело. Она тут же приказала своей служанке Чжу Си:
— Чжу Си, немедленно иди в Зал Янсинь и приведи сюда императора! Пусть он сам объяснит Мне, зачем так поступил! Иначе Я не успокоюсь!
— Слушаюсь! — откликнулась Чжу Си и тут же побежала в Зал Янсинь.
Вскоре пришёл Юнчжэнь. На нём был парадный жёлтый императорский халат с вышитыми девятью драконами и двенадцатью символами власти, на голове — парадный головной убор с жемчугом и золотыми драконами. Видно было, что он только что сошёл с утренней аудиенции.
— Сын кланяется матушке, — сказал он, совершая поклон.
Императрица-мать сдержать гнева не могла:
— Какое «кланяется»? После всего, что ты наделал, старая матушка вряд ли когда-нибудь обретёт покой!
Юнчжэнь опешил:
— Матушка, что Вы имеете в виду? Вы — императрица-мать, которую вся Поднебесная чтит и уважает. Если Вам неспокойно, разве может быть спокойным весь мир?
http://bllate.org/book/2692/294757
Готово:
