Иньчжэнь прищурился, не отрывая взгляда от неё, и в глубине его глаз вспыхнула опасная усмешка:
— Какая прелестная красавица! Какая дерзкая боковая супруга Гэн! Ты осмелилась обманывать меня?
Биннин поспешно замотала головой:
— Нет… я… то есть…
В замешательстве она даже забыла называть себя «ваша служанка».
Иньчжэнь холодно произнёс:
— Нет? Нет чего? Не притворялась старухой и не обманывала меня?
Он неторопливо подошёл к Биннин, пронзительно вглядываясь ей в глаза, и с насмешливой улыбкой добавил:
— Ты, видимо, считаешь меня глупцом, которого можно обманывать как угодно?
Со лба Биннин выступил холодный пот, и она попятилась назад, но Иньчжэнь вдруг обхватил её за талию и прижал к постели, махнув рукой, чтобы слуги удалились.
Он смотрел на это знакомое, но в то же время немного чужое лицо, глубоко вздохнул и, наклонившись к её уху, прошептал горячим дыханием:
— Говори, зачем ты притворялась старухой?
Биннин быстро покрутила глазами и ответила:
— Ваша служанка не притворялась. Я всегда выглядела именно так, просто вы не замечали.
Иньчжэнь разгневанно воскликнул:
— Не ври! Ты явно молода, но носишь ужасно старомодные одежды и намазываешь лицо такой густой краской! Разве это не обман?
Биннин улыбнулась и спросила:
— Скажите, ваше высочество, сколько мне лет?
Иньчжэнь задумался на мгновение:
— Тебе было четырнадцать, когда ты вошла в мой дом, с тех пор прошло семнадцать лет. Значит, тебе сейчас тридцать один.
— Тогда скажите, — продолжила Биннин, — какую одежду должна носить женщина за тридцать?
Иньчжэнь взглянул на её неуместный багрово-фиолетовый халат с узором «шоутуань» и ответил:
— Тёмные оттенки с тонким узором — такая одежда подчёркивает зрелость и благородство. Например, как твой нынешний наряд.
— Именно, — сказала Биннин. — Женщине за тридцать подобает носить тёмные одежды, чтобы выглядеть достойно. Если бы я надела яркие, пёстрые наряды, разве это было бы прилично и благородно?
Иньчжэнь кивнул:
— Верно. Но раз ты выглядишь так юно, не обязательно носить эту старомодную одежду. А зачем ты намазываешь лицо такой густой краской?
Биннин тихо и печально ответила:
— Когда первая супруга вошла в дом, всё ваше сердце принадлежало ей. Где уж тут было вспоминать о вашей служанке, старой уже тогда? Женщина красится для того, кто её любит. Раз вы так долго не посещали меня, кому я должна была нравиться?
При упоминании первой супруги, Уланара Жоцзэ, сердце Иньчжэня сжалось от боли.
Биннин вздохнула:
— Со временем я состарилась и перестала заботиться о своей внешности. Мне стало неприятно смотреть в зеркало, и я больше не хотела пользоваться яркой косметикой. Что бы ни подарила мне супруга, тем и пользовалась. Так я и прожила всю жизнь, даже не замечая, что всё ещё молода и красива.
В её голосе звучала глубокая обида и тоска.
Услышав это, Иньчжэнь вдруг понял, что ошибся. Все эти годы он игнорировал её, даже заставлял принимать лекарства, из-за которых она навсегда лишилась возможности иметь детей.
Он смотрел на неё, ошеломлённый. Он никогда по-настоящему не знал эту женщину, хотя она служила ему семнадцать лет. Сколько у женщины таких семнадцати лет? Она отдала ему лучшие годы своей жизни, а он расточил их впустую.
Сердце Иньчжэня сжалось от жалости к этой наивной и преданной женщине, и он дрожащим голосом прошептал:
— Юэ’эр, я ошибся.
«Юэ’эр» — так звали её в детстве, но сейчас это имя прозвучало бледно и бессильно.
Биннин холодно фыркнула:
— Ваше высочество теперь поняли. Обвинение в обмане правителя, хоть и не равняется преступлению против императора, но если бы оно подтвердилось, мой дворец превратился бы в холодный чертог.
Чем холоднее она становилась, тем сильнее Иньчжэнь чувствовал вину. Он наклонился и нежно поцеловал её, шепнув на ухо:
— Я знаю, что виноват перед тобой. С этого дня я больше не буду тебя игнорировать.
«Чёрт побери! Разве мужчины из императорской семьи не предпочитают только красавиц моложе двадцати пяти? Почему же этот тридцатилетний кусок тофу вдруг стал им интересен?» — подумала Биннин.
Иньчжэнь разглядывал её румяное, белоснежное личико и, приподняв уголок губ, тихо рассмеялся:
— Всегда сдержанная и благородная Юэ’эр вдруг стала такой застенчивой. Очень мило!
«Мило тебе!» — мысленно возмутилась Биннин, покраснев от злости.
Иньчжэнь постепенно стал серьёзным:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Поздно уже, давай ложиться.
Биннин поняла: на этот раз «ложиться» означало не просто поспать под одеялом, а совсем другое. Она стиснула зубы: «Ладно, пусть будет так. Всё равно в тебе течёт истинная императорская ци. Такой акт пойдёт мне только на пользу».
Медленно сняв с себя одежду, она обнажила кожу, белоснежную и нежную, словно нефрит высшей пробы. Глаза Иньчжэня вспыхнули огнём. Хотя его сердце навсегда принадлежало Уланара Жоцзэ, он не мог не признать, что кожа Биннин мягче и нежнее, чем у Ваньвань. Как он раньше этого не замечал?
Прильнув к её уху, он прошептал:
— «Кожа, словно застывший жир, белее снега» — это про тебя!
С этими словами он перевернулся и навис над ней.
Биннин за три жизни ни разу не ложилась с мужчиной — сегодня был её первый раз! Не было ни раздирающей боли, ни бурного экстаза. Простое соединение инь и ян. Она даже не понимала, зачем в книгах всё так преувеличивают.
После бурной ночи Биннин почувствовала, как по телу разлилось тёплое течение, постепенно скапливающееся в даньтяне. Сфера золотого ядра становилась всё прочнее, а ци стремительно росла — она вот-вот должна была достичь средней ступени золотого ядра.
☆ Глава 47. Хунли падает в воду (4)
После бурной ночи Биннин почувствовала, как по телу разлилось тёплое течение, постепенно скапливающееся в даньтяне. Сфера золотого ядра становилась всё прочнее, а ци стремительно росла — она вот-вот должна была достичь средней ступени золотого ядра.
Биннин обрадовалась: легенды не врут! Истинная императорская эссенция — редчайшее небесное сокровище, способное ускорить рост ци и прорыв на новый уровень.
Радуясь успеху, она стала ещё активнее помогать Иньчжэню в его «поршневом движении». Тот, словно заряженный пистолет, стрелял раз за разом и не прекращал до глубокой ночи.
В итоге Биннин легко достигла средней ступени золотого ядра, но так вымоталась, что уснула, словно мёртвая.
Проснувшись на следующее утро, она увидела, что уже светло, а Иньчжэня рядом нет. Биннин тут же спросила у Цзисян о состоянии четвёртого а-гэ Хунли. Та ответила, что доктор Лю уже осмотрел его и прописал лекарства от простуды — после двух приёмов всё пройдёт.
Биннин наконец успокоилась, велела подать завтрак и с удовольствием поела. После еды она приказала позвать У Шулая — ей нужно было выяснить, кто подстроил падение Хунли в пруд.
Глаза Биннин стали ледяными. Она только недавно получила титул боковой супруги, а кто-то уже посмел напасть на её приёмного сына. Вода в пруду зимой ледяная — даже взрослый мужчина может умереть от холода, не говоря уже о шестилетнем ребёнке.
Холодная ярость вспыхнула в её глазах, и она спросила У Шулая:
— Подумай хорошенько: когда Хунли упал в воду, ты не заметил ничего подозрительного? Ведь странно: стоит ему отойти от меня — и сразу беда.
У Шулай почесал голову:
— Э-э… не знаю…
— Вчера Хунли чуть не утонул и не замёрз насмерть, — резко сказала Биннин. — Если ты что-то упустил, мы оба станем глупыми призраками!
У Шулай вздрогнул и стал усиленно вспоминать. Вдруг в его памяти всплыл один образ, но он не был уверен и робко сказал:
— Вчера, когда я гнался за четвёртым а-гэ к пруду, он внезапно исчез за скалами. В этот момент я, кажется, заметил Чжоу Нинхая — слугу из двора супруги Нянь — выходящего из-за скал. Но вокруг было много деревьев, возможно, мне показалось.
Услышав это, Биннин холодно усмехнулась:
— Ладно, этого достаточно. Можешь идти, присматривай за четвёртым а-гэ.
У Шулай поклонился и быстро удалился.
Цзисян подала ей чашку персикового мёда и спросила:
— Хозяйка, вы уже поняли, кто подстроил падение четвёртого а-гэ?
Биннин с ненавистью прошипела:
— Кто ещё, кроме моей заклятой врагини Нянь Шилань?
— Тогда скорее доложите его высочеству! Если не получится — обратитесь к супруге!
Биннин отпила глоток мёда и покачала головой:
— Хотя всё ясно, сейчас не лучшее время. Его высочество вряд ли накажет Нянь Шилань. А супруга? Ха! Она только рада, что мы с Нянь Шилань будем драться до смерти, чтобы она могла пожинать плоды чужой борьбы. Не жди от неё помощи.
☆ Глава 48. Хунли падает в воду (5)
В павильоне Хуаньи —
Нянь Шилань, одетая в халат, расшитый пионами, стояла прямо и гордо заявила:
— Независимо от того, верите вы или нет, я не приказывала толкать четвёртого а-гэ в воду. Я невиновна.
Глаза Иньчжэня потемнели, но он сдерживал эмоции:
— Я тоже надеюсь, что ты ни при чём. Впредь не делай ничего, что разочарует меня.
Люди из «Чжаньчу» уже доложили ему: падение Хунли устроил мелкий слуга из двора Нянь Шилань. Но даже зная это, что он мог сделать? Сейчас ему всё ещё нужна поддержка Нянь Гэнъяо. Он не мог пожертвовать Нянь Шилань ради сына, которого не любил!
Глаза Иньчжэня сузились, в них засверкали ледяные искры:
— Даже если госпожа Гэн причинила тебе потерю ребёнка, ты отомстила, сделав её бесплодной. Счёт между вами закрыт. Если впредь будешь мстить или устраивать интриги, я не пощажу!
Его голос стал ледяным, будто пропитанным снегом и льдом, убивающим всё живое.
Нянь Шилань стиснула зубы от злости. Да, именно она велела Чжоу Нинхаю столкнуть Хунли в пруд. После их драки с Биннин она не могла простить ей смерть своего нерождённого сына, а та ещё и получила Хунли в приёмыши и стала боковой супругой! Как она могла не ненавидеть эту подлую женщину? Она мечтала, чтобы госпожа Гэн навеки осталась бездетной и умерла в одиночестве.
Иньчжэнь взглянул на неё с холодным спокойствием и смягчил тон:
— Я знаю, тебе нелегко. И за красную хризантему, и за падение в пруд — я всё прощаю. Но если однажды я взойду на трон, обещаю тебе право совместного управления внутренними палатами.
Эти слова заставили Нянь Шилань оживиться. «Право совместного управления внутренними палатами» — это почти половина власти императрицы! Хотя она никогда не станет главной супругой Иньчжэня, это обещание даст ей силу противостоять будущей императрице.
Она с трудом сдержала восторг и спросила:
— Ваше высочество не шутите?
Иньчжэнь улыбнулся:
— Если я стану императором, разве может быть ложью слово Сына Небес?
☆ Глава 49. Обвинение и обещание власти
http://bllate.org/book/2692/294754
Готово:
