Большинство этих женщин Биннин узнала по воспоминаниям прежней хозяйки тела. Почти все они были яркими второстепенными персонажами из «Императрицы Чжэньхуань»: коварная и сдержанная Цао Циньмо, пышущая красотой и вспыльчивая Фэй Юньянь и прочие. Все они были ещё молоды — едва перевалили за двадцать, как раз в том возрасте, когда женщина расцветает всей своей притягательностью. Правда, сейчас их статус был иным: все они числились лишь гэгэ в резиденции принца Юн, а не имперскими наложницами или благородными дамами.
☆ Глава 22. Утреннее приветствие (3)
Наложницы собрались — настала очередь появиться главной хозяйке резиденции. Вскоре главный евнух Павильона Пиона повёл за собой целую вереницу женщин в главный зал, чтобы они засвидетельствовали уважение наследной супруге.
Госпожа Уланара, наследная супруга, была облачена в шелковый халат цвета бледной розы с узором облаков руи, вытканным золотыми и серебряными нитями. В причёску она нарочно вплела свежий бутон пиона, что ещё больше подчёркивало её величавое достоинство.
Все женщины разом опустились на колени и в один голос произнесли:
— Счастья и долгих лет жизни наследной супруге!
Биннин незаметно бросила взгляд на госпожу Уланару. Как и описывалось в романе, под роскошными одеждами наследная супруга не могла сравниться красотой с молодой и сияющей Нянь Шилань. Даже обычная, почти вульгарная Фэй Юньянь и скрытная Цао Циньмо казались ей куда цветущее.
К тому же её юность, словно вечерняя заря, уже меркла. Как ей тягаться с умершей первой супругой принца? Это обрекало её на всю жизнь получать лишь уважение мужа, но никогда — его любовь, и век томиться в одиночестве на троне законной жены.
— Вставайте, — с улыбкой сказала наследная супруга и тут же приказала своим служанкам Цяньцю и Хуэйчунь подать всем сиденья и чай.
Женщины уселись согласно своему рангу. Поскольку ранг Биннин был третьим после двух боковых супруг, она заняла третье место. Первое место принадлежало боковой супруге Нянь Шилань, но та находилась под домашним арестом на год по приказу принца Юн и не могла явиться на церемонию. Её место оставалось пустым, и никто не осмеливался занять его.
Наследная супруга окинула взглядом собравшихся и остановила глаза на Биннин. Её выражение лица оставалось неизменно достойным, а тон — спокойным:
— Сестра Гэн, как твоё здоровье? Поправилась ли?
Биннин поспешно встала и, склонившись в поклоне, ответила:
— Благодарю наследную супругу за заботу. Моё здоровье в полном порядке.
(Она ведь уже достигла стадии основания! Как её здоровье может быть плохим? А то снова придётся пить горькие отвары!)
Наследная супруга кивнула:
— Это хорошо. Пусть Его Высочество не тревожится.
Биннин мягко ответила:
— Виновата перед Его Высочеством и наследной супругой — причинила вам беспокойство.
Наследная супруга поправила лепесток пиона у виска и ласково улыбнулась:
— Дело между тобой и сестрой Нянь уже уладил Его Высочество: он на год запретил ей выходить из покоев. Не держи на неё зла и не мсти!
— Понимаю! — поспешно склонила голову Биннин, изображая смирение.
Наследная супруга одобрительно улыбнулась и смягчённым тоном добавила:
— Сейчас для тебя самое главное — поправить здоровье и как можно скорее подарить Его Высочеству наследника. Ведь тебе уже не так молодо.
Биннин с горечью ответила:
— Увы, моя судьба несчастлива, и тело не слушается. Вопрос продолжения рода, боюсь, придётся поручить нашим сёстрам.
При этом её взгляд скользнул по молодым и цветущим Фэн Жожао и Фэй Юньянь, а затем остановился на Цао Циньмо.
Наследная супруга последовала за её взглядом и уставилась на слегка округлившийся живот Цао Циньмо. В глазах её мелькнула глубокая неприязнь, но лицо оставалось неизменно добродетельным и заботливым:
— Сестра Цао поистине счастливица! Всего год во дворце — и уже на третьем месяце беременности.
Фэй Юньянь тоже улыбнулась и подхватила:
— Верно говорите, наследная супруга! Сестра Цао истинно благословенна. Госпожа императрица даже подарила ей нефритовую подвеску с изображением богини, дарующей сыновей.
Цао Циньмо скромно опустила глаза, одной рукой лаская живот, а другой — поглаживая нефритовую подвеску с изображением богини, держащей на руках мальчика.
Фэн Жожао хихикнула:
— Похоже, сестра Цао не может нарадоваться подарку от госпожи императрицы!
Цао Циньмо вежливо улыбнулась:
— Подарок от госпожи императрицы — великая ценность. Сейчас же я его уберу, чтобы не повредить такой драгоценный предмет.
☆ Глава 23. Утреннее приветствие (4)
Наследная супруга с улыбкой сказала:
— Подарки от матушки, конечно, драгоценны, но ничто не сравнится с ценностью императорского потомства. Сестра Цао, сейчас твоя главная забота — беречь себя и через полгода родить Его Высочеству здорового и бодрого маленького а-гэ. Тогда я непременно попрошу Его Высочества возвести тебя в ранг младшей супруги.
Цао Циньмо, конечно, обрадовалась, но в голосе осталась скромность:
— Я недостойна такой удачи — ни родить сына, ни стать младшей супругой. Если родится послушная и умная девочка, я буду счастлива.
(Здесь «маленькая гэгэ» означает дочь принца, а не наложницу.)
Ли Цзинъянь фыркнула:
— Сестра Цао прекрасно понимает своё место. У Его Высочества пока только два сына. Если у тебя родится девочка, будет полный дом: и сыновья, и дочери — вот и получится «хорошо»!
У Ли Цзинъянь родился третий а-гэ — старший сын принца Юн, и у неё были амбиции стать матерью будущего наследника титула. Если Цао Циньмо родит сына, который станет соперником её сыну, она готова была скрежетать зубами от злости, поэтому и не скрывала враждебности.
Услышав такие слова, лицо Цао Циньмо сразу похолодело. Она вытянула шею и резко ответила:
— Родится у меня сын или дочь — не твоё дело, сестра Ли! Лучше бы ты сама старалась угодить Его Высочеству и родила ему ещё одного сына!
После рождения Хунши Ли Цзинъянь сильно ослабла, её красота увяла, и принц Юн редко заходил к ней. Даже когда заходил — лишь беседовал под одеялом. Родить ещё ребёнка она уже не могла.
Эти слова ударили Ли Цзинъянь, словно ужалил скорпион. Она зло усмехнулась:
— Смогу я родить ещё сына или нет — тоже не твоё дело, сестра Цао! Надеюсь, ты и правда родишь сына… Иначе место младшей супруги тебе не светит.
Такая насмешка заставила Цао Циньмо покраснеть от злости.
Фэй Юньянь и Цао Циньмо всегда были союзницами Нянь Шилань. Сейчас, когда та находилась под арестом и не могла заступиться, Фэй Юньянь вступилась:
— Родится мальчик или девочка — всё равно хорошо! Главное, чтобы ребёнок был умён и сообразителен. А то, бывает, родится грубый да неуклюжий — хуже, чем у простолюдинки! Только что по пути сюда я видела, как четвёртый а-гэ учил стихи в коридоре. Ему всего пять лет, а читает лучше, чем третий а-гэ!
Она повернулась к наследной супруге и весело спросила:
— Скажите, наследная супруга, кто же воспитывает четвёртого а-гэ? Ведь Гао Цзиньгуй давно умерла, а мальчик всё равно учится лучше третьего а-гэ!
— Ты… — Ли Цзинъянь побледнела от ярости. — Кто ты такая, чтобы оскорблять третьего а-гэ? Четвёртый а-гэ — всего лишь сын служанки! Как он смеет равняться с моим сыном?
Фэй Юньянь всё так же улыбалась:
— Пусть мать четвёртого а-гэ и была служанкой, но он — сын Его Высочества! В его жилах течёт благородная кровь рода Айсиньгёро, и он — родной брат третьего а-гэ.
Ли Цзинъянь с презрением плюнула:
— Он и рядом не стоит!
— Хватит! — не выдержала наследная супруга. — Зачем вы ворошите это? Все вы здесь давно, зачем же постоянно ссориться? Четвёртый а-гэ — больное место Его Высочества. Неужели вы не помните его чувств?
Ли Цзинъянь, Цао Циньмо и Фэй Юньянь тотчас склонились в поклоне:
— Мы не смеем!
Фэй Юньянь попыталась добавить:
— Я вовсе не хотела оскорблять Его Высочества, я лишь…
— Довольно! — резко оборвала её наследная супруга и махнула рукой. — Пора расходиться. Сегодня уже поздно!
Фэй Юньянь прикусила губу и больше не осмелилась возражать.
☆ Глава 24. Малыш Хунли (1)
Биннин вышла из Павильона Пиона и, проходя через сад, издалека увидела в Павильоне Ваньшоу мальчика в синем одеянии, который громко читал стихи. Рядом с ним стояла няня с подносом чая и сладостей.
Мальчику было лет пять-шесть. У него были классические для рода Айсиньгёро раскосые глаза, чистые черты лица, алые губы, белые зубы, круглое личико и высокий нос. Несмотря на юный возраст, он был необычайно красив.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, это был четвёртый а-гэ Хунли — будущий император Цяньлун. Согласно сюжету «Императрицы Чжэньхуань», его матерью была не историческая императрица Сяошэнсянь, а простая служанка из летней резиденции Гао Цзиньгуй.
В древности говорили: «Мать возвышается сыном», но также: «Сын возвышается матерью». Четвёртый а-гэ Хунли не пользовался расположением принца Юн именно из-за низкого происхождения своей матери.
Когда Иньчжэнь ещё был многоуровневым князем, он однажды поссорился с восьмым принцем Иньсы и, в приступе отчаяния, напился. В пьяном угаре он провёл ночь с одной из служанок. Всего одна ночь — и родился четвёртый а-гэ. Восьмой принц узнал об этом и донёс императору Канси. Тот сильно разгневался на Иньчжэня за непристойное поведение и чуть не лишил его титула.
Гао Цзиньгуй была не только безобразна, но и происходила из самых низов общества. Иньчжэнь стыдился её и, родив сына, бросил её в глухом уголке резиденции. Бедняжка умерла при родах, оставив сыну клеймо «ребёнка, убившего мать». Поэтому Иньчжэнь особенно не любил этого ребёнка.
Хунли заметил, что Биннин идёт в его сторону, отложил книгу и вышел из павильона, чтобы встретить её. Он склонился в поклоне:
— Хунли приветствует тётю Гэн! Желаю тёте доброго здравия!
Няня Чжан тоже поспешила поклониться:
— Рабыня кланяется младшей супруге! Желаю младшей супруге доброго здравия!
Поклон Хунли был безупречно выверен, лицо серьёзное, как у взрослого, но из-за детского, звонкого голоса он казался особенно трогательным.
Биннин растрогалась его миловидностью и поспешила сказать:
— Вставай, четвёртый а-гэ! Мы с тобой ещё не встречались — откуда ты знаешь, кто я?
Хунли ответил:
— Каждый год в день рождения Его Высочества наследная супруга собирает всех тёть, чтобы поздравить Его Высочества. Я… я тайком наблюдал из-за ширмы и узнал тётю Гэн.
Его лицо омрачилось — он горько улыбнулся. Его отец не любил его и даже не позволял приходить на праздники, поэтому он мог лишь тайком смотреть со стороны.
Биннин вздохнула:
— Бедное дитя!
Хунли улыбнулся:
— Я узнал тётю Гэн, а тётя Гэн разве не узнала меня?
Биннин тоже улыбнулась:
— Конечно! Каждый раз, когда мы поздравляем Его Высочества, я замечала за ширмой пару любопытных глазок. Это ведь ты, Хунли!
Личико Хунли покраснело, но он тут же вновь стал серьёзным и повернулся к няне Чжан:
— Няня Чжан, мне нужно поговорить с тётей Гэн наедине. Отойдите, пожалуйста!
— Слушаюсь! — няня Чжан немедленно отступила.
Биннин тоже отправила Цзисян домой и, пристально глядя на Хунли, спросила:
— Няня Чжан всегда рядом с тобой и тебе ближе всех. Почему ты хочешь, чтобы даже она отошла?
Хунли опустился на колени перед Биннин:
— Простите за дерзость, тётя Гэн! Но вы дольше всех служите Его Высочеству и лучше всех понимаете его сердце. Я хочу спросить вас: правда ли, что отец… не любит меня?
☆ Глава 25. Малыш Хунли (2)
Биннин поспешила ответить:
— Как можно! Просто у него очень много дел.
(Она не смела говорить правду. Наследная супруга — хитра и проницательна. Услышь она такие слова, непременно устроит скандал и обвинит Биннин в том, что та сеет раздор между отцом и сыном. Тогда Биннину несдобровать.)
Хунли надулся:
— Тогда почему он поселил меня в самом дальнем уголке резиденции? Почему никогда не навещает и редко позволяет мне кланяться ему и исполнять сыновний долг?
Биннин ласково утешила его:
— У Его Высочества слишком много государственных дел. Хотя ты редко видишь отца во дворце, его забота о тебе не меньше, чем о третьем а-гэ.
Хунли надул щёчки, обиженно кусая губу:
— У третьего брата есть мать, а у меня нет! Моя мать была из низкого сословия, и все меня презирают.
Его глаза наполнились слезами, в них читалась глубокая печаль.
http://bllate.org/book/2692/294747
Готово:
