Утренний свет проникал в комнату сквозь бумагу окна. Ши Ло открыл глаза и обнаружил, что солнце уже поднялось высоко.
Он резко сел: сегодня предстояла сделка по рецепту в «Цзуйсяньлоу», и проспать ни в коем случае нельзя!
Со двора доносилась тихая возня. Ши Ло открыл окно и увидел, как дядюшка Шэнь хлопочет у очага.
Аромат рисовой каши проник в нос, и живот тут же громко заурчал.
— Ши-гээр проснулся? — Шэнь Чэнь поднял голову и улыбнулся. — Каша вот-вот приготовится. Иди пока умойся.
Ши Ло кивнул и быстро оделся.
За несколько месяцев он научился уверенно управляться с одеждой гээра этого старинного мира, хотя поначалу сложные завязки немало его путали.
Во дворе Цзян Чухан набирал воду у колодца. Его обнажённый торс был покрыт каплями, сверкавшими в утреннем свете.
Ши Ло невольно задержал взгляд. Телосложению охотника действительно можно было позавидовать: широкие плечи, узкая талия, отчётливые, но не чрезмерно выпуклые мышцы. Крепкое, жилистое тело человека, закалённого многолетними охотами.
— Доброе утро, — заметив его, коротко поздоровался Цзян Чухан и поставил перед Ши Ло ведро чистой воды.
— Доброе, — ответил тот, присев умыться. Холодная колодезная вода окончательно прогнала сон.
Когда он поднял голову, Цзян Чухан уже оделся и разбирал лук и стрелы.
— Сегодня на охоту? — спросил Ши Ло, вытирая лицо.
Цзян Чухан покачал головой:
— Сначала пойду с тобой в «Цзуйсяньлоу».
Ши Ло потеплело на душе. Цзян Чухан был немногословен, зато всегда проявлял заботу делами.
Такого спокойного чувства надёжности Ши Ло никогда не испытывал в прежней, современной жизни.
На завтрак была простая рисовая каша с соленьями, но благодаря мастерству Шэнь Чэня даже такая незатейливая еда получилась вкусной.
Ши Ло подхватил палочками кусочек солёного овоща и внезапно вспомнил мясные и яичные рулетики из рисового теста, обильно политые соусом, которые подавали в современных закусочных на завтрак.
Стоило представить нежную, скользящую по языку оболочку и ароматный соус, как рот наполнился слюной.
— Дядюшка Шэнь, давайте завтра устроим себе выходной, — предложил Ши Ло. — Я приготовлю всем одну закуску с моей родины.
— Конечно, — охотно согласился Шэнь Чэнь. — Завтра как раз собираемся за зелёными сливами на заднюю гору. Запасы для нашего освежающего чая почти закончились.
Глаза Цзян Цин загорелись:
— Братик Ло, что вкусненького приготовишь?
— Чанфэнь, — с улыбкой объяснил Ши Ло. — Это тонкий лист из пропаренного рисового теста, в который заворачивают мясо и яйца, а затем поливают особым соусом.
У брата с сестрой Цзян Цин и Цзян Цзинняня потекли слюнки; даже обычно невозмутимый дядюшка Цзян заинтригованно посмотрел на него.
Только Цзян Чухан молча ел кашу, но Ши Ло заметил, как у того чуть шевельнулись уши: охотник всегда так делал, когда что-то пробуждало его интерес.
После завтрака члены семьи Цзян распределили работу.
В полях дел не было, поэтому Цзян Юань отправился охотиться на заднюю гору. Цзян Цин и её младшему брату поручили собирать возле дома мяту, османтус и хризантемы.
А Ши Ло вместе с Цзян Чуханом и Шэнь Чэнем отправились в город.
Воловья повозка поскрипывала на сельской дороге. Ши Ло осторожно потрогал спрятанный за пазухой рецепт: бумага теперь стоила триста лянов серебра, отчего он одновременно радовался и тревожился.
— Волнуешься? — неожиданно спросил Цзян Чухан.
Ши Ло честно кивнул:
— Впервые заключаю настолько крупную сделку.
— Я рядом, — коротко произнёс Цзян Чухан с твёрдым взглядом.
Всего два слова, но сердце Ши Ло тут же успокоилось. Он улыбнулся в ответ и больше ничего не сказал.
Впереди показался городок Шаньшуй. Сквозь утренний туман проступали ряды крыш из синей черепицы, уже доносился гул раннего рынка.
«Цзуйсяньлоу» находилось в самом оживлённом месте в центре городка. Величественное трёхэтажное деревянное здание украшали большие алые двери и вывеска с позолоченными иероглифами.
Ши Ло глубоко вдохнул и вошёл вслед за Цзян Чуханом.
В главном зале царил шум, между посетителями сновали слуги; воздух был пропитан запахами вина и мяса.
— Уважаемые гости, желаете отобедать или?.. — К ним приблизился служитель, но, заметив охотничью одежду Цзян Чухана, заговорил заметно прохладнее.
— У нас назначена встреча с управляющим Чэнем, — выступил вперёд Ши Ло, и голос его прозвучал твёрже обычного.
Слуга внимательно оглядел Ши Ло. Его взгляд на миг остановился на красной родинке на запястье юноши, после чего он сразу стал почтительным:
— Так это Ши-гээр! Управляющий Чэнь предупреждал. Следуйте за мной, пожалуйста.
Их провели в отдельную изысканную комнату на втором этаже, где управляющий Чэнь уже давно ожидал гостей.
http://bllate.org/book/26911/3280605
Готово:
