Гуй Нин вовсе не хотела при всех унижать отца, Гуй Чаолая, но он уж слишком упорно пытался её свести с Чжоу И. В этот момент её терпение иссякло, и она прямо сказала:
— Папа, у меня уже есть любимый человек. Так что не трать силы на то, чтобы нас с Чжоу И сводить — у нас с ним ничего не будет.
Как только Гуй Нин произнесла эти слова, в зале воцарилась тишина.
Особенно неловко стало Чжоу И — он и представить не мог, что девочка, которую он знал с детства, откажет ему публично.
Гуй Чаолай никогда не ругал дочь, но сейчас он был вне себя. Ему даже подумалось: не избаловал ли он её с детства, раз она выросла такой своевольной?
— Гуй Нин, это крайне невежливо! Немедленно извинись перед Сяо И!
Гуй Нин усмехнулась:
— А что я такого сказала? Что у меня есть любимый человек? За что мне извиняться?
— Ты сейчас просто упрямствуешь! — возмутился Гуй Чаолай. — Ты понимаешь, как неловко стало Сяо И? Неужели тебе совсем не жаль других?
— Папа, если бы ты сам думал о других, то не устраивал бы мне это унизительное свидание без моего согласия.
Упрямство Гуй Нин Лу Хуайнань уже давно знал на собственном опыте. Уж отец-то её, Гуй Чаолай, точно не раз с этим сталкивался.
На сей раз Гуй Чаолай, похоже, действительно разозлился — или же ему так нравился Чжоу И, что он не мог понять поведения дочери.
Пока ситуация становилась всё более напряжённой, Чжоу И встал и попытался сгладить конфликт:
— Дядя Гуй, это я был слишком настойчив. Мы ведь так давно не виделись с Гуй Нин, а теперь она уже взрослая девушка. Естественно, у неё есть свои чувства.
Гуй Чаолай постучал пальцами по столу:
— Ладно, Гуй Нин. Сейчас здесь присутствует господин Лу. Скажи-ка, как зовут твоего любимого? Чем он занимается?
Гуй Нин бросила взгляд на Лу Хуайнаня.
«Если я скажу, что это именно тот самый „дядя Лу“, что сидит рядом с тобой, ты, папа, не упадёшь в обморок?»
Конечно, Гуй Нин не собиралась называть его имя. Хоть ей и очень хотелось объявить всем, что Лу Хуайнань — её любимый мужчина, она знала: он не хочет, чтобы их отношения стали достоянием общественности.
Пока она соображала, как ответить отцу, её руку под столом вдруг сжали. От тёплого прикосновения она вздрогнула и посмотрела на сидящего рядом мужчину. Его лицо оставалось спокойным, будто он просто вёл обычную беседу с Гуй Чаолаем:
— Гуй-цзун, дочь выросла и полюбила кого-то — это прекрасно. Не стоит давить на неё слишком сильно. Да, Нинин упряма, но в целом она хорошая девочка. Можете быть спокойны.
От этих слов Гуй Чаолай почувствовал неловкость: ведь изначально они собрались, чтобы устроить Лу Хуайнаню тёплый приём, а вместо этого устроили свидание и устроили семейную сцену при постороннем.
— Простите, господин Лу, — вздохнул он. — Вы уж извините меня. У меня всего одна дочь, я её избаловал, вот она и стала такой своевольной.
Это были слова упрёка, но Лу Хуайнань, взглянув на Гуй Нин, провёл большим пальцем по тыльной стороне её ладони. Его слегка шершавый палец щекотал кожу, и Гуй Нин, как взъерошенная кошка, мгновенно успокоилась.
— Девочек и должны баловать, — сказал Лу Хуайнань. — Пусть с детства делают всё, что захотят, пусть будут своевольными — тогда во взрослой жизни их никто не обидит.
Гуй Нин не удержалась и рассмеялась. Она не ожидала, что у такого серьёзного и строгого Лу Хуайнаня окажется такое «воспитательное кредо». Ей даже стало завидно той будущей дочери, которую он когда-нибудь заведёт: та, наверное, станет самой счастливой принцессой на свете, которой позволено всё!
Честно говоря, Гуй Нин даже немного позавидовала…
Гуй Чаолай, похоже, подумал то же самое и кивнул:
— Господин Лу прав. Я и сам сначала так думал. Но посмотрите, во что превратилась моя Нинин!
— Нинин прекрасна, — твёрдо сказал Лу Хуайнань.
Гуй Нин больше не выдержала. Под столом она крепко сжала его руку и, улыбаясь, обратилась к отцу:
— Видишь, папа? Даже дядя Лу говорит, что я хорошая!
Гуй Чаолай только вздохнул:
— Теперь у тебя есть поддержка, и ты уже не слушаешь отца.
Но настроение Гуй Нин заметно улучшилось, и она заговорила с отцом гораздо мягче:
— Папа, неужели ты ревнуешь? Разве тебе не радостно, что дядя Лу заботится обо мне? Ведь это ты просил его присматривать за мной в Б-городе!
— Конечно, рад! — ответил Гуй Чаолай. — Чем больше людей любят нашу Нинин, тем лучше!
Атмосфера за столом, наконец, смягчилась.
Только никто не заметил, как изменился взгляд Чжоу И, устремлённый на Гуй Нин и Лу Хуайнаня.
Наконец обед закончился, и все направились к выходу из отеля. Гуй Чаолай и Лу Хуайнань шли впереди, обсуждая дела, а Гуй Нин неторопливо следовала за ними.
Её мысли всё ещё были за столом: Лу Хуайнань ни на секунду не отпускал её руку. Он ничего не говорил, но его тепло и прикосновение придавали ей уверенность, успокаивали тревогу и помогали выдерживать вопросы отца и любопытные взгляды окружающих.
— Интересно, что подумает дядя Гуй, если узнает, что этот господин Лу уже уложил его дочку в постель?
Прямо в ухо Гуй Нин прозвучал голос.
Она обернулась и увидела Чжоу И — того самого «идеального жениха», о котором так восторженно говорил её отец.
Гуй Нин нахмурилась — ей было противно от его слов.
Чжоу И слегка улыбнулся и прошептал ей на ухо:
— Не думал, что моя чистая, невинная сестрёнка Гуй Нин увлечётся мужчиной, который старше её на столько лет. Или он особенно хорошо тебя… устраивает?
Гуй Нин сжала кулаки. Если бы не присутствие отца, она бы влепила ему пощёчину.
Чжоу И, похоже, понял её сдержанность и продолжал давить:
— Скажи, а если дядя Гуй узнает, что ты влюблена в этого самого «дядю Лу», выдержит ли он такой удар? Думаю, он и представить себе не мог, что его дочь без стыда и совести влюбится в такого старика!
Гуй Нин сжала кулаки ещё сильнее, стараясь сдержать гнев.
Чжоу И выглядел благовоспитанным, но каждое его слово было отвратительно и гадко.
— Конечно, мужчина постарше может баловать тебя, — продолжал он. — Но между вами большая разница в возрасте. Через десять-пятнадцать лет он уже не сможет удовлетворить тебя, и тогда ты…
Он не договорил — в его лицо врезался кулак.
Чжоу И, прикрыв лицо, пошатнулся и едва не упал, но его подхватил кто-то:
— Господин Чжоу, вы так неосторожны! Как можно в таком возрасте спотыкаться и падать?
Это был Лу Чжи.
Гуй Чаолай, идущий впереди, обернулся и увидел, как Лу Чжи заботливо поддерживает «споткнувшегося» Чжоу И.
Никто, кроме Гуй Нин, не заметил удара Лу Чжи.
— Ничего? — участливо спросил Лу Чжи.
— Ты!.. — процедил Чжоу И, сверля Лу Чжи взглядом.
Но на лице Лу Чжи было лишь невинное недоумение.
Чжоу И понял, что ничего не добьётся, и проглотил злость.
Гуй Чаолай, решив, что Чжоу И просто оступился, обеспокоенно спросил:
— Сяо И, всё в порядке?
— Всё хорошо, дядя Гуй, — выдавил тот сквозь зубы.
Лу Хуайнань не видел удара, но, зная нрав Лу Чжи и Гуй Нин, сразу догадался, что произошло. Он бросил на племянника предупреждающий взгляд.
Лу Чжи пожал плечами с видом полной невиновности: мол, я ничего не делал, просто этот человек сам не умеет ходить.
Но когда он встретился взглядом с Чжоу И, на его лице мгновенно появилось выражение: «Ещё раз обидишь мою будущую тётушку — получишь ещё!»
Чжоу И ткнул в него пальцем:
— Я не стану считаться с детьми!
Смахнув кровь с губы, он ускорил шаг.
Гуй Нин подошла к Лу Чжи. Этот парень, который обычно не удостаивал никого, кроме Чэн Чжи, даже словом, сегодня проявил рыцарские качества.
— Спасибо! — сказала она. Пусть они и родственники, но благодарность была уместна.
Лу Чжи махнул рукой:
— Считаемся квиты.
Гуй Нин удивилась — он имел в виду, что она спасла Чэн Чжи в столовой. Оказывается, парень чётко помнит долги и одолжения.
Вечером Гуй Нин поехала домой. Хотя во время поездок Лу Хуайнань заботился о ней, дома всё же нужно было провести время с семьёй.
Но даже краткая разлука далась ей тяжело. Она задержалась в отеле Лу Хуайнаня почти до десяти вечера и лишь потом неохотно отправилась домой.
По дороге Лу Хуайнань заметил, что она подавлена. Остановив машину у её дома, он наклонился и погладил её по голове:
— Что случилось?
Гуй Нин прикусила губу, посмотрела на него, расстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Обойдя автомобиль, она открыла дверь со стороны водителя и без слов устроилась у него на коленях.
Лу Хуайнань слегка удивился, но откинул сиденье назад, чтобы ей было удобнее.
Гуй Нин прижалась лицом к его груди, слушая ровное сердцебиение, чувствуя его тепло и знакомый запах.
— Не хочу с тобой расставаться, — глухо сказала она. — Не хочу домой — там папа снова начнёт про Чжоу И.
— Чжоу И? — переспросил Лу Хуайнань. — Тот самый «мальчик, с которым ты росла» за обедом?
Гуй Нин выпрямилась и недовольно посмотрела на него:
— Какой ещё «мальчик, с которым я росла»? У меня только один брат — это ты.
Лу Хуайнань внешне оставался невозмутимым, но обнял её крепче.
Он не хотел признаваться, но эти слова приятно ударили ему в самолюбие.
Гуй Нин заметила перемену в нём и широко распахнула глаза:
— Дядя Лу, неужели ты ревновал за столом из-за Чжоу И? Поэтому, когда папа меня отчитывал, ты не вступался?
— Я не вступался? — переспросил он.
— Ты заговорил только после того, как папа тебя спросил! — воскликнула она, словно сделала открытие. — Признавайся, тебе было неприятно, что папа устраивал мне свидание? Ты ревновал?
Лу Хуайнань уже привык к тому, что она то называет его «дядей Лу», то «братом Лу».
Но признаться в ревности…
Он слегка кашлянул, чувствуя неловкость:
— Девочка, тебе пора домой.
Гуй Нин, конечно, всё поняла. Она улыбнулась и, поддразнивая, сказала:
— Значит, если бы я знала, что ты тоже умеешь ревновать, давно попросила бы папу подыскать мне женихов! Я ведь думала, тебе всё равно!
Лу Хуайнаню стало не по себе. Как так получилось, что вместо того, чтобы отвезти её домой, он снова оказался втянут в этот разговор?
Он и сам не заметил, как с Гуй Нин стал другим человеком. Перед другими он по-прежнему оставался недоступным и холодным наследником корпорации «Лу Чжун», но с ней он был «дядей Лу», заботливым «братом Лу» и просто Лу Хуайнанем — тем, кто снял все маски и позволял себе быть настоящим.
Гуй Нин чмокнула его в щёку:
— Раз дядя Лу стесняется, я не буду над тобой смеяться. Пойду домой!
Открыв дверь, она весело зашагала к дому.
Лу Хуайнань смотрел ей вслед. В её походке наконец-то появилась та самая лёгкость и жизнерадостность, которая должна быть у девушки её возраста. Уголки его губ приподнялись — и его настроение тоже улучшилось.
Действительно, настоящая любовь делает людей лучше.
http://bllate.org/book/2691/294715
Готово:
