— Вижу, все сёстры сияют от радости, одна лишь сифэй хмурится. Это уж слишком бросается в глаза — мне, признаться, стало любопытно, — сказала хуаньгуйфэй.
Шэнь Ан Жун не желала ввязываться в спор, но и промолчать не могла.
— Не всякая радость, написанная на лице, искренняя. Сифэй лишь недавно перенесла болезнь и до сих пор не оправилась. Неужели фэй Лань хочет довести её до обморока ещё раз?
Шэнь Ан Жун даже рта не успела открыть, как Чан Пэйцзюй опередила её:
— Ваши слова полны недовольства и поставили госпожу Сюй в неловкое положение.
Разница в статусе не позволяла Сюй Линлу возражать, и та лишь смущённо пробормотала:
— Госпожа хуаньгуйфэй, что вы такое говорите? Я лишь выразила заботу о сестре сифэй.
Никто не подхватил её реплику, и Сюй Линлу замолчала, опустив глаза.
— Его Величество прибыл!
Едва эти слова прозвучали, как в покои Фэньци вошёл император Вэньсюань под звонкий голос Ли Дэшэна.
— Подданные кланяются Его Величеству! Да здравствует Император!
— Не нужно церемоний, вставайте, — милостиво разрешил Сяо Цзиньюй и занял место в изголовье.
Императрица удивилась неожиданному визиту:
— Почему Ваше Величество сегодня пожаловали сюда? Если есть поручение, достаточно было прислать слугу. На дворе такая жара — зачем утруждать себя?
Сяо Цзиньюй ласково похлопал её по руке:
— Не беспокойся, императрица. Просто сегодня заседание закончилось раньше, и я решил заглянуть.
Его взгляд скользнул по собравшимся:
— Почему сегодня нет хуэйгуйфэй?
— Хуэйгуйфэй нездорова и уже прислала служанку уведомить об этом, — ответила императрица.
Брови Сяо Цзиньюя слегка нахмурились, и он невольно взглянул на Шэнь Ан Жун. Увидев её измождённое лицо, он нахмурился ещё сильнее и сказал:
— В последнее время в гареме много заболевших, но врачи не находят причины. Боюсь, дело не в простой болезни. Возможно, во дворце появилось нечто неблагоприятное. Ли Дэшэн!
Он повернулся к своему приближённому:
— Приведи ко мне придворного астролога. Надо выяснить, не изменились ли небесные знаки.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — откликнулся Ли Дэшэн и поспешил прочь.
На самом деле Сяо Цзиньюй не собирался торопиться с этим вопросом, но, увидев измождённый вид Шэнь Ан Жун, не удержался и отдал приказ.
Сюэ Цзинси краем глаза следила, как Ли Дэшэн уходит, и в душе ликовала: всё идёт даже лучше, чем она ожидала.
Шэнь Ан Жун с досадой слушала приказ императора. Суеверие древних, особенно у правителей, было поистине непоколебимым. Они верили, что сами — воплощение Небесного Дракона, искали эликсиры бессмертия, и при малейшей болезни первым делом не звали врачей, а искали «нечистую силу» или «неблагоприятное влияние». Особенно в императорском дворце. По историческим хроникам, сколько невинных жизней было загублено из-за этих «звёздных несчастий» и «небесных кар»!
Прошло совсем немного времени, и в зал вошёл мужчина с длинной бородой в официальном одеянии.
— Министр Чэнь Даочжэн кланяется Его Величеству, Её Величеству и всем госпожам гарема!
— Вставай, — разрешил Сяо Цзиньюй. — У меня к тебе вопрос.
Чэнь Даочжэн ещё ниже склонил голову:
— Ваше Величество, спрашивайте! Слуга не смеет вставать.
Сяо Цзиньюй не стал настаивать:
— В последнее время многие наложницы болеют, но врачи ничего не находят. Не изменились ли небесные знаки?
Как только император задал вопрос, Сюэ Цзинси чуть приподняла голову и посмотрела на Чэнь Даочжэна. «Надёжен ли он?» — мелькнуло у неё в голове. Но пути назад уже не было.
Чэнь Даочжэн чуть выпрямился:
— Ваше Величество, в последние ночи я наблюдал за звёздами и действительно заметил нечто тревожное.
Шэнь Ан Жун едва сдержала усмешку. В сериалах постоянно звучит это «наблюдал за звёздами», но что можно увидеть невооружённым глазом? И всё же они говорят так серьёзно, и все верят! Возможно, потому что она сама из другого времени, она не просто не верила в это — она даже презирала подобные суеверия.
— О? Что за необычное явление? Расскажи, — попросил Сяо Цзиньюй.
Чэнь Даочжэн не стал медлить:
— Вчера ночью между звёздами Нюй Цзиньнюй и Сюй Жишу созвездия Северной Чёрной Черепахи появилась неизвестная звезда. Она слабо мерцает, но уже начинает нарушать гармонию двух главных звёзд. Северная Черепаха отвечает за север. Скажите, Ваше Величество, не беременна ли какая-нибудь из госпож, чьи покои находятся к северу от Зала Цяньцин?
Император и императрица на мгновение замерли. Беременна?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Сяо Цзиньюй.
Чэнь Даочжэн продолжил с видом глубокого убеждения:
— Эта звезда пока слаба, и, скорее всего, указывает на тайную беременность, о которой ещё никто не знает. Но если её не остановить, она усилится и превратится в Звезду Бедствия. Тогда будет уже поздно что-либо исправлять.
В зале повисла тишина. «Звезда Бедствия» — обвинение, от которого невозможно отбиться. И главное — кто же скрывает беременность так тщательно, что никто ничего не заметил?
Сюэ Цзинси молча наблюдала за ошеломлёнными лицами присутствующих.
Чэнь Даочжэн сделал паузу и продолжил:
— Именно поэтому, Ваше Величество, я и спрашиваю: не все ли недавно заболевшие госпожи живут в северных покоях от Зала Цяньцин?
Сяо Цзиньюй задумался. Сифэй, хуэйгуйфэй, цзюйчун Синь… действительно, все их покои находились к северу от покоев Янсинь.
— Но ведь на севере расположено множество дворцов. Почему страдают только они?
— Эта звезда пока слаба и влияет лишь на ближайшие звёзды. Госпожи, связанные с Нюй Цзиньнюй и Сюй Жишу, пострадают сильнее других, — пояснил астролог.
Сяо Цзиньюй начал верить в звёздное влияние. Он снова взглянул на Шэнь Ан Жун и спросил:
— Ты утверждаешь, что в гареме появится Звезда Бедствия, но никто не объявлял о беременности. Можешь ли ты указать, где именно она находится? Или ты просто вводишь меня в заблуждение?
Чэнь Даочжэн, казалось, ничуть не испугался:
— Я говорю лишь то, что вижу в звёздах. Не смею лгать. Но… та, чьё тело слабее всех, скорее всего, и носит в себе это дитя. Пусть придворный врач осмотрит её — тогда вы узнаете, лгу я или нет.
Тут вмешалась императрица:
— Ваше Величество, покои Чанлин, Юйин и Юнхуа находятся к северу от Зала Цяньцин. И именно хуэйгуйфэй, сифэй и цзюйчун Синь недавно жаловались на недомогание. Особенно сифэй — она даже в палатах Цинъян теряла сознание.
Сяо Цзиньюй вспомнил: да, Шэнь Ан Жун тогда упала в обморок, и до сих пор не оправилась.
— Тогда позовите врача, — решил он.
Шэнь Ан Жун наконец поняла: эта ловушка расставлена именно на неё! Кто-то узнал о её беременности и нанёс удар, к которому она совершенно не готова.
Пальцы её впились в край стола, в голове лихорадочно мелькали мысли: когда и как всё раскрылось?
Чан Пэйцзюй, сидевшая справа, тоже оцепенела: всё это направлено против сифэй. Как враги узнали о беременности так быстро?
Жу И за спиной Шэнь Ан Жун побледнела от ужаса. Они ничего не предприняли, не подготовились — и теперь оказались в безвыходном положении.
Сюэ Цзинси с трудом сдерживала торжествующую улыбку. Пусть сифэй хоть тысячу раз думает — она всё равно не догадается, что сегодня её ждёт.
А Чэнь Даочжэн, стоя на коленях, внешне спокойный, внутри дрожал от страха. Только бы слова цзюйчун Синь оказались правдой! Иначе ему несдобровать.
Шэнь Ан Жун молилась лишь об одном: чтобы пришёл врач Ли Шусянь. С ним ещё можно что-то придумать.
Но вскоре в зал вбежал другой врач — Лю Тайи.
Увидев его, Шэнь Ан Жун поняла: всё кончено.
Она вспомнила, что именно императрица отправила слугу за врачом. И вдруг всё стало ясно. Её взгляд, тёмный и пронзительный, скользнул по императрице в изголовье.
— Лю Тайи, не церемонься, — сказала императрица, видя, что император молчит. — Сегодня тебя вызвали, чтобы проверить, не беременна ли какая-нибудь из госпож, сама того не зная.
Лю Тайи растерялся, но, увидев самого императора, понял: дело серьёзнее, чем кажется.
— Поскольку сифэй выглядит наиболее ослабленной, начни с неё, — распорядилась императрица и, убедившись, что император не возражает, добавила: — Подойди к ней.
Мозг Шэнь Ан Жун работал на пределе: как выйти из этой ловушки?
Отказаться от осмотра невозможно. Оставалось лишь надеяться на чудо.
Лю Тайи медленно подошёл и опустился на колени перед ней.
— Госпожа сифэй, позвольте…
Шэнь Ан Жун протянула руку. Жу И за её спиной обливалась потом, но помочь ничем не могла.
Врач положил на запястье тонкую ткань и начал прощупывать пульс.
Шэнь Ан Жун тем временем лихорадочно искала выход.
Через несколько мгновений Лю Тайи убрал руку и повернулся к императору и императрице.
— Ну? — нетерпеливо спросила императрица. — Что обнаружил?
Лю Тайи долго подбирал слова. Беременность — радостное событие, но в этой обстановке радоваться было нечему. Он благоразумно проглотил готовое «Поздравляю Его Величество!» и осторожно произнёс:
— Госпожа сифэй беременна примерно два месяца.
Императрица тут же воскликнула с притворным удивлением:
— Два месяца?! Как же она сумела так тщательно скрыть это от всех?
Шэнь Ан Жун сохранила на лице выражение шока, будто услышала нечто невероятное. Она даже не услышала вопроса императрицы — будто оглушённая.
http://bllate.org/book/2690/294534
Готово:
