Цзи Сян уже с трудом сдерживала волнение, стараясь успокоиться, и не отрывала взгляда от Ли Шусяня.
— Пришёл, Ли тайи? Вставайте скорее. Вы многое перенесли в эти дни, но главное — вы целы. Цзи Сян!
Шэнь Ан Жун произнесла это по привычке.
Однако, заметив пылкий взгляд служанки, поняла: та, вероятно, даже не услышала её слов.
С лёгким вздохом она добавила:
— Ладно. Жу И, принеси мягкий табурет для Ли тайи.
— Благодарю вас, госпожа сифэй, — поспешил ответить Ли Шусянь, — но в последние дни я подвергся наказанию и боюсь… не смогу воспользоваться вашей добротой.
Только теперь Шэнь Ан Жун вспомнила: ему дали двадцать ударов палками. Как он вообще может сидеть?
Она тут же остановила Жу И:
— Не нужно табурета. Пойди, завари фруктовый чай по рецепту Цзи Сян.
Жу И склонила голову и вышла. В покою остались лишь Шэнь Ан Жун, Ли Шусянь и Цзи Сян.
— Теперь, когда Ли тайи благополучно остался при жизни и продолжает службу во дворце медицины, это уже само по себе прекрасно. На этот раз я перед вами виновата. Если вам впредь понадобится моя помощь, не стесняйтесь обратиться.
Ли Шусянь, услышав такие слова от сифэй, испуганно опустил голову:
— Госпожа, вы слишком милостивы. Я лишь говорил правду — какова же причина столь щедрого внимания?
Шэнь Ан Жун слегка кивнула:
— Я всё понимаю, Ли тайи. Надеюсь, вы запомните мои слова.
Затем, взглянув на Цзи Сян, всё ещё стоявшую как вкопанная, она с досадой сказала:
— Цзи Сян, чего ты там застыла? Ли тайи стоит перед тобой. Хочешь что-то спросить — спрашивай.
Цзи Сян вздрогнула, наконец приходя в себя. Посмотрела на Ли Шусяня, долго думала и в итоге выдавила лишь:
— Ли тайи… вы в порядке?
— Благодарю за заботу, Цзи Сян. Со мной всё хорошо, — тихо ответил он.
Помолчав, он вдруг неуверенно спросил:
— Вы… вы за меня переживали?
Цзи Сян растерялась, быстро кивнула и поспешно выбежала из покоев.
Глядя на её убегающую спину, Ли Шусянь так и не смог произнести то, что держал на языке.
Шэнь Ан Жун тихо вздохнула:
— Да уж. Цзи Сян от природы застенчива. Впереди ещё много времени, Ли тайи. Скажете ей всё позже.
Ли Шусянь только сейчас вспомнил, что всё это время перед ним сидит сама сифэй. Ему стало неловко. Он слегка прокашлялся и, чтобы скрыть смущение, сказал:
— Госпожа, я пришёл осмотреть вас. Как ваше самочувствие?
Заметив, как покраснели его уши, Шэнь Ан Жун ничего не сказала, лишь протянула руку.
— В остальном всё неплохо, но от жары совсем пропал аппетит. Тело будто налито свинцом, а ночью не спится.
Ли Шусянь внимательно выслушал, положил руку на платок и начал прощупывать пульс. Нахмурился, затем вновь приложил пальцы, будто сомневаясь. Через некоторое время убрал руку и снял платок.
— Госпожа, ваша слабость и отсутствие аппетита вызваны недостатком ци в селезёнке и желудке. Ваше тело и так ослаблено, поэтому в жару и холод вы особенно чувствительны.
Шэнь Ан Жун кивнула. Она и сама ощущала эту хрупкость. Возможно, это последствия болезни, перенесённой сразу после перерождения, или же тело просто не до конца приняло новую душу. В любом случае, теперь она болела куда чаще, чем в прошлой жизни.
Там, в прошлом, она могла бы, не задумываясь, тащить на себе быка по центральной улице. Ни жара, ни холод её не брали — даже простуды не знала. Слово «слабость» ей было неведомо.
Но разве у неё был выбор? Без родителей, без семьи — оставалось только быть сильной.
— Есть ещё кое-что, что я должен сообщить госпоже, — неуверенно начал Ли Шусянь.
Шэнь Ан Жун удивлённо взглянула на него:
— Говорите, Ли тайи.
— Похоже… вы беременны. Примерно на месяц.
Шэнь Ан Жун остолбенела. Шок длился долго. Наконец, она пришла в себя:
— Вы уверены? Вчера Лю тайи осматривал меня и не упомянул о беременности. Как это возможно?
Ли Шусянь и сам не был до конца уверен:
— При осмотре я почувствовал слабый, но отчётливый скользящий пульс. По моему мнению, это признак беременности. Однако срок ещё слишком мал, чтобы утверждать наверняка. Через несколько дней я снова осмотрю вас — тогда всё станет ясно.
Он добавил:
— Пока что, госпожа, берегите себя. Я приготовлю укрепляющий отвар. Даже если аппетита нет, постарайтесь есть понемногу.
Шэнь Ан Жун всё ещё не могла поверить, но кивнула в знак согласия.
Когда Ли Шусянь ушёл, она осталась сидеть, погружённая в размышления.
— Госпожа, я послала Цзи Сян проводить Ли тайи, — весело сказала Жу И, входя с прохладным фруктовым чаем.
Шэнь Ан Жун скрыла растерянность и взяла чашку. Холодок немного прояснил мысли, но…
— Чай слишком холодный. Ли тайи сказал, что при слабости селезёнки и желудка нельзя пить холодное. Принеси мне тёплый отвар.
Жу И удивилась. Госпожа обожала именно охлаждённый фруктовый чай. Но раз уж так сказал тайи — значит, надо запомнить. Она взяла чашку и уже собралась уйти.
— Жу И, когда у меня в прошлом месяце были месячные?
Служанка остановилась:
— Примерно третьего числа, госпожа. Почему вы спрашиваете?
— Ничего. Просто вспомнила. Можешь идти.
Жу И поклонилась и вышла.
Шэнь Ан Жун медленно пила тёплый отвар, размышляя о словах Ли Шусяня.
Вдруг дверь тихо открылась, и Цзи Сян вбежала в покои. Сразу же упала на колени.
Шэнь Ан Жун так испугалась, что чуть не выронила чашку с горячим отваром.
— Что с тобой? Зачем вдруг на колени? Вставай, говори стоя!
Поставив чашку на стол, она обратилась к служанке.
Цзи Сян не подняла головы, лишь тихо произнесла:
— Госпожа… я… я благодарю вас от всего сердца. Ваша доброта навсегда останется в моей памяти.
Шэнь Ан Жун на мгновение растерялась, не понимая, о чём речь. Затем до неё дошло, и она мягко улыбнулась:
— Зачем такие слова? Вставай скорее. Ли тайи без вины пострадал, и мне самой неловко от этого.
Увидев, что Цзи Сян всё ещё не двигается, она добавила:
— Если хочешь отблагодарить меня — заботься о нём как следует. Да и вообще, разве это повод так низко кланяться?
Цзи Сян медленно поднялась. Говорить было нечего, но в душе она уже приняла решение.
Тем временем Линь Яньвань, сидя во дворце Юйин, всё больше раздражалась. Чем дольше она думала, тем злее становилось.
У хуаньгуйфэй уже есть старший принц, а теперь ей вдобавок вверили и второго. У императора всего трое сыновей, и двое из них теперь воспитываются у неё. Неужели в будущем именно отсюда выберут наследника престола?
Не выдержав, она резко встала и направилась к выходу из дворца.
Юй-эр, увидев это, поспешила вслед за госпожой.
Едва они прошли несколько шагов, как навстречу им вышел Линь Фэйюй.
Соблюдая придворный этикет, он первым поклонился:
— Генерал Линь приветствует хуэйгуйфэй.
Линь Яньвань взглянула на него и сухо ответила:
— Брату не нужно церемониться. Здесь никого нет.
Линь Фэйюй выпрямился и, заметив её раздражение, обеспокоенно спросил:
— Вань-эр, что случилось? Ты выглядишь неважно.
Линь Яньвань подумала, что лучше не втягивать брата в придворные интриги, и, сдержав эмоции, ответила:
— Ничего серьёзного. Просто от жары раздражительность одолела.
— Всё же позови тайи. Не стоит терпеть недомогание.
Голос Линь Фэйюя был тихим и заботливым, и настроение Линь Яньвань заметно смягчилось. В этом холодном дворце хоть один человек искренне переживал за неё.
— И ты береги себя, брат, — с теплотой сказала она. — В жару особенно. Я здесь ничем не могу помочь, только молюсь, чтобы ты был здоров.
Линь Фэйюй улыбнулся:
— Конечно, я знаю. Неужели мне нужны твои наставления? Наша Вань-эр, оказывается, уже выросла и заботится о старшем брате.
Он машинально потянулся, чтобы погладить её по голове, как делал в детстве, но вовремя спохватился — теперь между ними пропасть статусов. Его рука замерла в воздухе, и в наступившей неловкой тишине он лишь тихо вздохнул:
— Увы, чуть не забыл, кто мы теперь. Вань-эр, единственное моё желание — чтобы ты берегла себя и не причиняла себе вреда.
Эти слова тронули Линь Яньвань до слёз. В детстве, когда брат возвращался домой, она бегала вокруг него, засыпая вопросами, а он терпеливо отвечал, ласково похлопывая её по голове. Сколько лет прошло с тех пор! Всё изменилось: она уже не та девочка, а он — не тот юноша, который мог позволить себе такую вольность.
Взглянув на его загорелое лицо, иссечённое ветром и песком, она тихо сказала:
— Недавно во дворце Цинъян раскрыли дело Ли шу Жун: она пыталась отравить третьего принца. Сифэй, не вынеся горя, сразу же лишилась чувств.
Произнеся это, она внимательно посмотрела на Линь Фэйюя и, не дожидаясь ответа, ушла вместе с Юй-эр.
Пройдя немного, Линь Яньвань вздохнула. Эти уловки были слишком прозрачны. Во-первых, патруль брата никогда не заходил в район дворца Юйин. Во-вторых, в такое время суток патрулирование у покоев наложницы — явная нелепость. Любой сразу поймёт, зачем он здесь.
А Линь Фэйюй остался стоять на месте, растерянный и смущённый. Неужели сестра догадалась о его истинных намерениях? И если да, то что означал её спокойный тон?.. Семь футов ростом, закалённый в боях воин — и не в силах разгадать хитросплетения женских мыслей в императорском гареме.
Зато теперь он, по крайней мере, понял причину бледности сифэй. Развернувшись, он поспешил обратно в резиденцию генерала.
Тем временем в павильоне Син Жо Тин Сяо Цзинъюй с удивлением смотрел на женщину, стоявшую перед ним.
— Не ожидал встретить цзюйчун Цзи здесь. Какое совпадение.
Как ни старался Сяо Цзинъюй игнорировать это, он всё чаще сталкивался с Цзи Цяоянь в последнее время. Что ей нужно? Он слышал, что она старшая дочь главного императорского цензора Цзи. Неужели её отец решил привлечь его на свою сторону?
Лёгкая усмешка мелькнула в его глазах, и взгляд стал острее. Если это так, то упущенная возможность — редкость.
Цзи Цяоянь скромно опустила глаза и тихо ответила:
— Действительно, какое счастливое стечение обстоятельств. Не думала, что встречу здесь Девятого принца. Ваша игра на флейте из фиолетового бамбука так прекрасна, что завораживает душу.
Сяо Цзинъюй слегка замер, взглянул на флейту в руке и тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/2690/294529
Готово:
