Однако кое-что её всё же смущало. Ведь она чётко рассчитала, что упадёт именно в сторону той самой служанки.
Но почему-то Сюэ Цзинси полетела прямо к сифэй.
«Видимо, просто неудачно выбрала направление», — тихо подумала про себя Цзи Цяоянь.
Глубоко вдохнув, она вошла во внутренние покои и легла на ложе.
В Императорском саду Шэнь Ан Жун неожиданно встретила Девятого принца Сяо Цзинъюя, которого не видела уже несколько дней.
— Сегодня у сифэй прекрасное настроение — гулять в Императорском саду. Такое редкое удовольствие, — легко рассмеялся Сяо Цзинъюй, глядя на её силуэт в профиль, и, сложив руки в поклоне, произнёс.
Шэнь Ан Жун удивлённо взглянула на него, медленно повернулась и, слегка присев в реверансе, ответила:
— Какая неожиданная встреча! Давно не виделись, Ваше Высочество. Как поживаете?
Лишь когда она полностью повернулась, Сяо Цзинъюй заметил её бледное лицо.
Действительно, несколько дней назад он слышал от одной из служанок, что сифэй серьёзно заболела.
Судя по всему, дело было куда серьёзнее обычной простуды.
— Благодарю за заботу, со мной всё в порядке. Но, судя по вашему виду, вы, кажется, нездоровы…
Шэнь Ан Жун внутренне вздохнула. Сегодня она специально вышла в сад, чтобы встретиться с Сяо Цзиньюем.
А вместо него ей попались Линь Фэйюй, потом снова Линь Фэйюй, затем Мэн Чухань, а теперь и Сяо Цзинъюй. А того, кого она хотела увидеть, всё нет и нет.
Она чуть опустила глаза и ответила:
— Благодарю за беспокойство, Ваше Высочество. Недавно я немного приболела, но теперь уже полностью здорова, ничего серьёзного.
— Вам всё же стоит поберечь себя. Третьему принцу и Его Величеству ещё нужна ваша забота.
Шэнь Ан Жун слегка улыбнулась, готовясь что-то сказать в ответ, как вдруг раздался голос:
— Девятый брат и любимая наложница здесь вместе? Это для Меня неожиданность.
Император Вэньсюань, похоже, только что сошёл с утренней аудиенции: на нём был жёлтый императорский халат, но без паланкина. Ли Дэшэн следовал за ним на пять шагов позади, опустив голову и не издавая ни звука.
— Подданный кланяется Старшему брату.
— Служанка приветствует Его Величество. Да здравствует Император!
Оба поспешили поклониться.
Ли Дэшэн всё прекрасно понимал: Его Величество уже некоторое время стоял неподалёку, и он отчётливо ощутил, как тот нахмурился.
Поэтому он мудро отступил ещё на два шага назад и краем глаза бросил взгляд на кланяющихся Девятого принца и сифэй.
«Неважно, случайная ли это встреча или нет, — подумал он с тяжёлым вздохом, — сегодня в сердце Его Величества наверняка останется след».
— Не нужно церемоний. Вставайте. Интересно видеть вас двоих вместе здесь.
Император Вэньсюань произнёс это спокойно, но Шэнь Ан Жун услышала скрытый подтекст.
— Отвечаю Его Величеству: я только что вышла из дворца Фэньци, где нанесла визит Её Величеству императрице. Солнце ещё не припекает, поэтому я велела Жу И прогуляться со мной по саду.
Она взглянула на императора и, слегка помедлив, добавила с лёгким сожалением:
— Я только что оправилась после болезни. Врач велел мне больше двигаться, чтобы укрепить здоровье и впредь не болеть так часто.
Лишь теперь император Вэньсюань заметил, насколько бледно и жалко выглядело её лицо.
Он протянул руку и взял её ладонь в свою.
Сяо Цзинъюй, уловив это краем глаза, тихо усмехнулся.
— Старший брат и сифэй — истинные души-птицы, — громко произнёс Сяо Цзинъюй, будто искренне завидуя. — Подданный восхищается!
Император Вэньсюань громко рассмеялся:
— Если так говоришь, то, пожалуй, пора подыскать тебе подходящую невесту. Раньше ты служил на южной границе и не мог обустроить личную жизнь. Теперь, вернувшись в столицу, Я должен позаботиться об этом. Если присмотришь кого-то из знатных девушек — доложи Мне, и Я устрою прекрасный союз.
Сяо Цзинъюй легко кивнул:
— Тогда подданный заранее благодарит Старшего брата. Но скажите… если подданный положит глаз на какую-нибудь девушку, Вы точно отдадите её за меня?
Говоря это, он нарочито бросил взгляд на их сплетённые руки.
И действительно — император Вэньсюань слегка сжал пальцы.
Шэнь Ан Жун всё это время стояла, опустив голову, и не видела ни взгляда, ни жеста Сяо Цзинъюя.
Поэтому внезапное напряжение в руке императора её слегка удивило.
Но на лице императора Вэньсюаня по-прежнему играла та же улыбка:
— Разумеется, если речь о незамужней девушке. Но если вдруг ты влюбишься в чужую жену — даже Я бессилен. Хотя, судя по твоему обаянию, в столице немало девушек, которые мечтают о тебе. Только не выбирайся глазами.
Сяо Цзинъюй отвёл взгляд, поклонился и ответил:
— Тогда подданный надеется на благословение Старшего брата. Пусть та, кого я люблю, ответит мне взаимностью.
Не дожидаясь реакции императора, он снова поклонился и откланялся.
Когда его фигура скрылась за поворотом, улыбка императора Вэньсюаня медленно исчезла.
Он посмотрел на женщину, всё ещё тихо стоящую рядом с опущенными ресницами, и тихо сказал:
— Жунъэр, Я провожу тебя обратно во дворец Юнхуа.
Шэнь Ан Жун кивнула и позволила ему вести себя за руку.
По пути навстречу им попадались слуги, которые мгновенно опускали головы, не смея поднять глаз.
Во дворце Юнхуа Си Гуй, увидев их, на мгновение замер, а затем поспешил опуститься на колени:
— Раб приветствует Его Величество и Госпожу!
Император Вэньсюань не ответил, просто повёл Шэнь Ан Жун прямо в покои.
Едва они уселись на мягкие подушки, как снаружи послышался голос Цзи Сян:
— Госпожа, лекарство готово. Выпейте, пока горячее.
Цзи Сян вошла, осторожно держа в руках свежесваренный отвар.
Шэнь Ан Жун мысленно усмехнулась: «Иногда небеса действительно благоволят ко мне».
Она никак не могла решиться заговорить о том, что задумала, а тут как раз подоспело лекарство — всё сложилось само собой.
Цзи Сян не ожидала увидеть в палатах императора Вэньсюаня. Заметив его, она на миг замерла, затем поспешила кланяться.
— Ладно, сначала помоги сифэй принять лекарство. Церемоний не нужно.
Цзи Сян поспешно кивнула и подошла к Шэнь Ан Жун, подавая ей чашу.
Та взяла её, поднесла к губам и нахмурилась.
Помедлив мгновение, будто собираясь с духом, одним глотком осушила всю чашу.
— Кхе-кхе-кхе-кхе! — закашлялась она, едва справившись с горечью.
Жу И тут же начала похлопывать её по спине.
Кашель наконец стих, но лицо Шэнь Ан Жун стало ещё бледнее, чем раньше.
Император Вэньсюань внимательно наблюдал за каждым её движением с самого начала.
— Жунъэр, в следующий раз пей медленнее. Зачем так спешить? Хотя… это лекарство, похоже, не очень помогает. Почему ты всё ещё так бледна?
Цзи Сян забрала чашу и молча вышла.
Шэнь Ан Жун взяла у Жу И платок и промокнула уголки губ:
— Отвечаю Его Величеству: отвар невыносимо горький. Каждый раз, как только я его нюхаю, мне становится плохо. Только так, одним махом, я могу его проглотить.
В её голосе звучала такая жалобная нотка, что настроение императора Вэньсюаня заметно улучшилось.
Он лёгко усмехнулся и слегка сжал её руку:
— Жунъэр, не слышала ли ты поговорку: «Хорошее лекарство горько, но лечит»?
Шэнь Ан Жун смущённо опустила глаза:
— Конечно, знаю. Просто раньше лекарства не казались такими горькими, и я быстрее выздоравливала. Не понимаю, в чём дело сейчас… Наверное, слишком ослабла.
— Неужели врач неопытен? Кто сейчас ведёт твоё лечение?
Император Вэньсюань с тревогой смотрел на её бледное лицо.
Он повернулся к Жу И:
— Кто из врачей Дворца медицины занимается сифэй?
Жу И поспешила вперёд и поклонилась:
— Отвечаю Его Величеству: сейчас за здоровьем Госпожи наблюдает врач Лю. Но он только недавно начал лечить её и, возможно, ещё не до конца разобрался в особенностях её организма. Раньше за Госпожой ухаживал врач Ли — он всегда подбирал мягкие и укрепляющие травы, поэтому Госпожа быстро шла на поправку.
— Жу И! Зачем столько говорить? — резко оборвала её Шэнь Ан Жун. — Врач Лю прекрасен. Его прислала сама императрица — разве может быть что-то не так?
Жу И тут же опустила голову и отступила назад.
Шэнь Ан Жун снова посмотрела на императора:
— Ваше Величество, не слушайте болтовню Жу И. Просто от жары я чувствую себя не очень. Врач Лю — опытный специалист, раз императрица лично его назначила.
Эти слова явно задели струнку в душе императора Вэньсюаня.
Он вспомнил инцидент во дворце Цинъян и вдруг всё понял.
— Жунъэр, тебе нужно только одно — скорее выздоравливать. Твоя слабость заставляет Меня постоянно волноваться и мешает сосредоточиться на государственных делах.
Шэнь Ан Жун была поражена такой заботой:
— Ваше Величество, не говорите так! Я обязательно позабочусь о своём здоровье.
Император Вэньсюань с лёгкой улыбкой смотрел на её искреннюю тревогу.
«Я так говорю — а она сразу верит…» — с лёгким раздражением покачал он головой. — Ладно, отдыхай. Я вернусь в покои Янсинь, но обязательно загляну позже.
Шэнь Ан Жун проводила его до выхода, затем снова села.
Взглянув на Жу И, она спокойно спросила:
— Ты нарочно сказала это Его Величеству?
Жу И немедленно опустилась на колени:
— Госпожа, рабыня подумала: может, это шанс вернуть врача Ли в милость. Тогда и вам, и Цзи Сян станет легче на душе. Прошу простить мою дерзость!
— Вставай. Я понимаю, что ты хотела добра. Но впредь не будь такой опрометчивой. Ты хоть представляешь, о чём может подумать Его Величество, услышав такие слова?
Шэнь Ан Жун посмотрела на неё:
— В лучшем случае он решит, что врач Ли лучше знает особенности моего тела. В худшем… подумает, что между нами что-то есть, или что во дворце Юнхуа слишком тесные связи с врачом Ли.
Её слова прозвучали спокойно, но Жу И пробрало до костей.
Она и не думала о таких последствиях — думала лишь о том, как помочь врачу Ли.
— Простите, Госпожа! Я не подумала… В следующий раз буду осторожнее!
— Ладно, вставай. Я не виню тебя. Просто запомни: не всё так просто, как кажется. Впредь будь осмотрительнее.
Жу И кивнула и поднялась.
Шэнь Ан Жун устало посмотрела в окно:
— Жу И, принеси воды. Хочу умыться.
Спектакль окончен. Этот грим на лице весь день — невыносим.
Жу И вышла.
От жары аппетит Шэнь Ан Жун совсем пропал.
Она с тоской вспомнила современность: как бы ни было жарко, всегда можно включить кондиционер.
А здесь — терпи, да ещё в многослойной одежде.
Съев пару кусочков, она велела Жу И отвести себя во внутренние покои на дневной сон.
Цзи Сян убрала со стола и тихо вошла вслед за ней, и вместе с Жу И они обе обмахивали Госпожу веерами, пока та спала.
Проснувшись, Шэнь Ан Жун услышала, как Си Гуй доложил о прибытии врача на ежедневный осмотр.
Увидев входящего с аптечкой человека, она мягко улыбнулась.
— Подданный приветствует сифэй. Да здравствует Госпожа!
Ли Шусянь вошёл с аптечкой, опустился на колени и поклонился Шэнь Ан Жун.
http://bllate.org/book/2690/294528
Готово:
