Может, милые госпожи сочтут это излишне сентиментальным, но Юй Мо начала писать именно потому, что обожала дворцовые интриги. А потом сама постепенно втянулась и уже не могла остановиться.
Она грустила из-за одного лишь слова Линь Фэйюя и плакала, читая пространное отзывчивое письмо одной из читательниц, посвящённое Наньгун Цинвань.
Юй Мо до сих пор помнит панику в день выхода первой платной главы. Но всё её беспокойство развеялось от одной фразы читательницы:
— Автор, не переживайте! Пять центов за тысячу иероглифов — это всего десять центов за главу, двадцать центов в день, а в месяц и вовсе копейки. Мы обязательно будем вас поддерживать!
Юй Мо знает, что многие милые госпожи продолжают её поддерживать, и не знает, как выразить благодарность, кроме как ежедневно усердно писать ради вас. Даже ради вас одной она будет упорствовать.
Ладно, сегодня немного занесло в сентиментальность — пожалуй, чересчур.
Всё же хочется сказать спасибо. Спасибо вам за поддержку на всём этом пути.
Благодарю за все ваши дары, рекомендации и алмазы.
Отдельное спасибо госпоже Murphy1013 за первую полученная тыквенную карету.
Спасибо госпоже Mr.Плохой за первую хрустальную туфельку.
И спасибо всем, кто до сих пор поддерживает Юй Мо.
Тысячи слов сводятся к одному: благодарность и признательность.
— Сегодня Девятый принц здесь, поэтому я временно прощу тебя. Цзи Цяоянь, вернувшись во дворец, постарайся хорошенько усвоить, что такое иерархия и уважение к старшим. Если в следующий раз ты снова так себя поведёшь, боюсь, другие госпожи окажутся не столь милосердны, как я.
С этими словами она слегка кивнула Сяо Цзинъюю и, взмахнув рукавом, удалилась.
Сяо Цзинъюй холодно взглянул на её уходящую спину. Не ожидал он, что фэй Лань окажется такой высокомерной особой.
Его взгляд скользнул чуть дальше, за спину Цзи Цяоянь — там мелькнул край водянисто-красного наряда.
Сяо Цзинъюй едва заметно усмехнулся про себя.
— Цзюйчун, скорее поднимайтесь. Хотя на дворе лето, плиты всё равно холодные. Не простудитесь.
Затем его глаза чуть дрогнули, и он добавил:
— Вы ведь совсем недавно вошли во дворец, будьте осторожны во всём и не вступайте в конфликты с теми, с кем лучше не связываться. Сегодня мне случайно удалось помочь вам, но что будет, если в следующий раз рядом никого не окажется? Тогда вы просто понесёте незаслуженное наказание.
Эти слова были адресованы вовсе не Цзи Цяоянь, а тому, кто прятался за каменной горкой.
Сказав это, он не стал задерживаться и тоже ушёл.
Цзи Цяоянь долго не могла прийти в себя даже после того, как голос над головой стих. Девятый принц действительно пришёл ей на помощь?
Она всегда думала, что во дворце все гоняются за властью и почестями, унижают слабых и льстят сильным. Но оказывается, все грубые слова Девятого принца были сказаны лишь для того, чтобы в итоге защитить её.
Осознав это, Цзи Цяоянь поспешно подняла голову, но увидела лишь удаляющуюся стройную фигуру.
В душе вдруг зашевелилось сожаление: почему она не подняла глаза раньше, чтобы хоть раз взглянуть на лицо Девятого принца?
Служанка Иньси, заметив, что госпожа всё ещё в задумчивости смотрит вдаль, подошла поближе и сказала:
— Госпожа, поднимайтесь скорее. От плит поднимается сырость, колени простудите.
Тогда Цзи Цяоянь очнулась и, опершись на Иньси, встала. Ещё раз оглянувшись, она медленно направилась обратно в павильон Чжаньлань.
Шэнь Ан Жун вышла из-за каменной горки лишь тогда, когда все ушли. Поправив одежду, она тоже отправилась в дворец Юнхуа.
Сегодня её удивило не столько вмешательство Сяо Цзинъюя, сколько последние слова, сказанные им Цзи Цяоянь. В них не было ничего особенного, но Шэнь Ан Жун почувствовала, что они искренни.
Внезапно ей показалось, что Девятый принц — не такой уж неприятный человек, каким кажется на первый взгляд. Возможно, в душе он добр и верен долгу, как и Линь Фэйюй. Ведь те, кто долгие годы служил на поле брани и защищал страну, прежде всего чтят верность и праведность. Какой же он может быть плохой?
Про себя она решила: впредь не стоит судить о человеке по первому впечатлению.
А Цзи Цяоянь с Иньси шли обратно в павильон, и та не могла забыть тёплый, как нефрит, голос принца. Наконец она не выдержала:
— Иньси, тот человек… правда был принцем?
Иньси была прислана Цзи Цяоянь из Дворца внутренних дел после её прибытия во дворец и уже много лет служила при дворе, поэтому знала о придворных делах гораздо больше своей молодой госпожи.
Услышав вопрос, она тут же опустила голову и осторожно ответила:
— Да, госпожа. Это был единственный ныне живущий принц — Девятый принц. Раньше он постоянно находился на южной границе и вернулся во дворец лишь несколько дней назад.
Цзи Цяоянь кивнула, больше ничего не сказала и снова погрузилась в размышления.
Последние дни Шэнь Ан Жун проводила спокойно: ежедневно ходила кланяться императрице-вдове или играла с третьим принцем в дворце Юнхуа. Однако каждую ночь слышала, что император ночует в павильоне Чжаньлань у цзюйчун Цзи или что сегодня лянжэнь Сюэ из дворца Чанлин приглашена к императору.
Жу И каждый раз осторожно докладывала об этом, а Шэнь Ан Жун молча слушала, не выказывая эмоций.
Зато, вспоминая о третьем принце, она невольно испытывала гордость. Её ребёнок явно умнее остальных принцев. Второй принц, старше Жуй-эра всего на несколько месяцев, едва-едва ходит, а Сяо Чэнь Жуй уже уверенно носится повсюду.
Правда, из-за этого он стал ещё непослушнее и труднее поддаётся управлению. Только сейчас удалось уложить его спать после обеда, и Шэнь Ан Жун устало размяла ноющие плечи.
Настало время действовать.
— Цзи Сян, сходи в Дворец медицины и позови доктора Ли. Скажи, что мне нездоровится и нужны те самые травы, о которых он упоминал в прошлый раз.
Цзи Сян радостно откликнулась и выбежала.
Шэнь Ан Жун с улыбкой покачала головой, глядя ей вслед.
В этот момент вошла Жу И с блюдом нарезанных кусочками персиков и, оглянувшись, удивлённо спросила:
— Госпожа, что случилось с Цзи Сян? Почему она так рада? Какое вы ей поручение дали? Почему мне не досталось?
Шэнь Ан Жун рассмеялась, услышав эту шутку:
— Я всего лишь послала её за доктором Ли. Если хочешь, в следующий раз отправлю тебя.
Жу И смущённо поставила блюдо и, подавая персики, ответила:
— Госпожа, не дразните меня. Но почему Цзи Сян теперь не прячется? Так открыто радуется — не боится, что вы заметите?
Шэнь Ан Жун вспомнила, что Жу И, видимо, ещё не знает о разговоре с Цзи Сян.
— Она уже призналась мне обо всём. Ей больше нечего скрывать. И тебе теперь не нужно делать вид, будто ничего не знаешь.
Она вздохнула, чувствуя лёгкую грусть.
Жу И решила, что госпожа сожалеет о том, что скоро расстанется с Цзи Сян, ведь та с детства была при ней.
— Госпожа, не грустите. Я всегда буду рядом с вами.
Шэнь Ан Жун на миг замерла, потом улыбнулась и кивнула. Оказывается, Жу И подумала, что она не хочет отпускать Цзи Сян.
На самом деле она вспомнила тот день, когда Ли Шусянь смотрел на Цзи Сян с такой нежностью и глубоким чувством.
Взаимная любовь… действительно редкость.
— Госпожа, я привела доктора Ли!
Голос Цзи Сян донёсся ещё с порога.
Шэнь Ан Жун снова покачала головой:
— Проси доктора Ли войти.
Ли Шусянь, держа в руках аптечный сундучок, вошёл и поклонился:
— Ваше высочество, сифэй! Услышав, что вам нездоровится, я очень обеспокоился и поспешил сюда.
Улыбка Шэнь Ан Жун стала ещё шире:
— Доктор Ли, вы слишком добры. Это всё Цзи Сян — каждый раз так преувеличивает. В следующий раз я её не пошлю, чтобы вы не спешили так напрасно.
Она нарочно так сказала, наблюдая, как лица Ли Шусяня и Цзи Сян слегка меняются. Жу И тихонько прикрыла рот, сдерживая смех.
— Ваше высочество, это не вина Цзи Сян. Я сам переживаю за ваше здоровье и поэтому поторопился.
Цзи Сян слегка покраснела, а Жу И не выдержала и фыркнула:
— Ха!
Цзи Сян недоумённо посмотрела на неё, потом на госпожу и поняла, что её дразнят. Смущённо пробормотав:
— Жу И, как ты можешь…
— не договорила и, прикрыв лицо, выбежала из зала.
Шэнь Ан Жун с улыбкой проводила её взглядом, затем обратилась к Жу И:
— Жу И, завари-ка нам фруктового чая.
— Слушаюсь, — ответила та и тоже вышла.
Когда обе служанки ушли, Шэнь Ан Жун посмотрела на Ли Шусяня:
— Доктор Ли, вставайте. Не нужно так церемониться. Я лишь пошутила.
Ли Шусянь поднялся и подумал про себя: «Эта сифэй… поистине страшна. Теперь постоянно угрожает мне Цзи Сян».
На этот раз ему предложили сесть, и он чувствовал себя гораздо свободнее, чем в прошлый раз.
Когда он устроился, Шэнь Ан Жун заговорила:
— Доктор Ли, я пригласила вас не для того, чтобы осмотреть меня, а чтобы спросить: продвинулись ли вы в том деле, о котором я упоминала в прошлый раз?
Ли Шусянь на миг замер. На самом деле, даже если бы сифэй его сегодня не вызвала, он всё равно собирался найти повод заглянуть в дворец Юнхуа — речь шла именно о смерти мингуйфэй.
Цзи Цяоянь вернулась в павильон Чжаньлань и пила прохладный чай, поданный Иньси. В голове всё ещё звучал тот чистый, пронзительный голос.
С того самого дня, как она ступила во дворец, она знала: её задача — укрепить положение отца при дворе. Для этого нужно лишь завоевать сердце императора Вэньсюаня и шаг за шагом подниматься по иерархической лестнице.
Но сегодняшнее появление Девятого принца заставило её сердце забиться иначе.
Увидев, что Иньси свободна, Цзи Цяоянь будто бы невзначай спросила:
— Иньси, почему мы никогда не видели, чтобы Девятый принц приходил ко двору вместе с принцессой-супругой?
Иньси, не занятая делами, охотно заговорила:
— Госпожа, Девятый принц всё это время нес службу на южной границе. У него не было времени жениться.
Цзи Цяоянь сама не заметила, как в душе вдруг вспыхнула радость — отчего?
Иньси продолжила:
— Но я слышала, что на этот раз он вернулся навсегда и больше не поедет на границу. Скоро император, вероятно, назначит ему брак.
Подойдя ближе, она начала массировать ноги госпоже:
— Теперь императору предстоит решать нелёгкую задачу: в столице множество знатных девиц будут соперничать за право стать его невестой.
— Девятый принц… так знаменит? Много девушек хотят выйти за него замуж?
Цзи Цяоянь долго думала, как спросить, и выбрала самый простой путь.
Иньси сразу оживилась:
— Госпожа, вы ведь не знаете! Девятый принц прекрасен собой и ко всем так добр. А после того как он с четырьмя тысячами всадников разгромил врагов на южной границе, весть об этом достигла столицы, и сердца всех благородных девиц наверняка уже принадлежат ему.
Выслушав это, Цзи Цяоянь не знала, что чувствовать. Значит, он ко всем так добр…
А во дворце Юнхуа Шэнь Ан Жун внимательно выслушала слова Ли Шусяня и наконец поняла, что к чему.
— Вы хотите сказать, что теперь можно доказать: смерть мингуйфэй не была вызвана расчёской-гребнем госпожи Юнь?
Ли Шусянь кивнул:
— Ваше высочество, после возвращения я перечитал медицинские трактаты, изучил записи Дворца медицины и вспомнил всё, что знал. Так я обнаружил множество несоответствий.
— Расскажите мне всё подробно.
— Слушаюсь.
Ли Шусянь начал рассказ, который длился целый час. Лишь после этого Шэнь Ан Жун велела Цзи Сян проводить его.
— Госпожа… зачем вы так долго задерживали доктора Ли?
Жу И вошла и, помедлив, всё же решилась спросить.
Шэнь Ан Жун подумала и ответила:
— Пришло время свести счёты с теми, кто причинил вред Жуй-эру.
Жу И замолчала, не зная, что сказать.
— Пойдём в дворец Чанлин.
Шэнь Ан Жун не стала медлить и тут же приказала Жу И сопровождать её.
Едва они вошли в главный зал дворца Чанлин, как увидели лянжэнь Сюэ.
— Служанка кланяется сифэй. Да здравствует ваше высочество!
http://bllate.org/book/2690/294518
Готово:
