— Не тревожьтесь, Ваше Величество, сифэй, — сказал Линь Фэйюй. — Я следовал по следам копыт, но из-за снега они почти стёрлись. Коня я оставил неподалёку. Позвольте проводить вас — обещаю, доставлю вас обратно в целости и сохранности.
Услышав его заверения, Шэнь Ан Жун едва заметно приподняла уголки губ. Насколько бы уверенно он ни говорил, для неё в эту минуту он был единственным надёжным человеком в мире.
Кивнув ему идти вперёд, она двинулась следом. Не сделав и двух шагов, резкая боль в лодыжке заставила её невольно вскрикнуть.
Линь Фэйюй тут же обернулся.
— Ваше Величество, вы ушиблись? — с тревогой спросил он, но не посмел сам осмотреть рану.
Шэнь Ан Жун догадалась: наверное, подвернула ногу, когда прыгала с взбесившегося коня.
— Ничего страшного, — легко ответила она, покачав головой. — Видимо, немного растянула лодыжку. Давайте скорее возвращаться.
Линь Фэйюй смотрел, как она стиснула зубы, сдерживая боль, и слова, готовые сорваться с языка, застряли у него в горле. Подойдя ближе, он с явной внутренней борьбой произнёс:
— Тогда позвольте мне поддержать вас, сифэй.
Глубоко вдохнув, словно принимая важное решение, он осторожно обнял её за талию и помог идти шаг за шагом.
Шэнь Ан Жун не придала этому значения: ведь она не из этого времени и не подумала, что Линь Фэйюй колеблется из-за придворного этикета. Она решила, что он просто торопится вернуть её в лагерь, как она и просила, и ускорила шаг.
Примерно через четверть часа Шэнь Ан Жун наконец увидела послушно стоящего коня.
Подойдя ближе, она поняла: лошадь была всего одна…
Она уже хотела спросить, нет ли второй, но тут же одумалась. Кто станет брать с собой двух коней, выезжая на спасение? Да и кто мог предвидеть, что её конь вдруг сойдёт с ума?
Линь Фэйюй думал о том же: как быть с одной лошадью?
— Мой конь внезапно обезумел и ускакал неведомо куда, — сказала Шэнь Ан Жун. — Мне пришлось спрыгнуть, чтобы он не унёс меня ещё дальше. Теперь у нас только ваш конь, командир Линь. Боюсь, вам придётся разделить его со мной.
С этими словами она поставила здоровую ногу в стремя и ловко вскочила в седло.
Линь Фэйюй на мгновение растерялся, глядя, как сифэй уже уселась верхом. А ему…
После краткого колебания он тоже вскочил на коня, устроившись позади неё, и взял поводья.
Линь Фэйюй заставлял себя сохранять спокойствие, стараясь не думать о том, что сейчас держит Шэнь Ан Жун в объятиях. Его чувства были невероятно противоречивы: с одной стороны, хотелось замедлить шаг, чтобы продлить этот миг, с другой — тревожился за её ушибленную лодыжку и мокрую одежду, опасаясь простуды.
Шэнь Ан Жун, сидевшая впереди, не замечала его волнений. В её голове была лишь одна мысль — скорее добраться до шатра и переодеться.
В итоге Линь Фэйюй подавил свои чувства и погнал коня галопом к лагерю.
Опасаясь за её ногу, он хотел помочь сифэй спешиться, но она ловко уклонилась.
Линь Фэйюй на миг замер, но, заметив вдали служанку, сразу всё понял.
Он почтительно отступил в сторону и, склонив голову, проводил Шэнь Ан Жун до входа в шатёр.
Цзи Сян, убиравшая внутри, в ужасе вскрикнула, увидев, как её госпожа хромает, еле передвигаясь.
Бросив всё, она бросилась к ней:
— Ваше Величество! Что случилось? Быстрее садитесь!
Она усадила Шэнь Ан Жун, обеспокоенно глядя на её измученный вид.
— Позвольте сначала переодеть вас, — сказала Цзи Сян и, выбрав из багажа чистое платье, помогла сменить одежду.
Затем, не задавая лишних вопросов, она с заботой произнесла:
— Сейчас же позову лагерного лекаря, пусть осмотрит вашу ногу.
Получив разрешение, Цзи Сян поспешила вон.
Только увидев, как служанка исчезла за пологом, Шэнь Ан Жун позволила себе облегчённо выдохнуть. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то ещё видел её в таком уязвимом состоянии.
Но сегодня Линь Фэйюй действительно оказал ей неоценимую помощь. Она снова и снова была обязана ему жизнью, и это чувство долга тяготило её. Как же она сможет отблагодарить его за столько милостей?
А Линь Фэйюй в это время думал только о том, как она выглядела в тот самый миг, когда он её увидел. Он не мог выразить словами, что чувствовал: боль и сладость одновременно. Отогнав эти мысли, он быстро направился к своему шатру.
Вскоре за пологом раздался голос:
— Микрочинь Ли Шусянь явился к сифэй. Могу ли я войти?
Оказывается, с ними в походе был именно Ли Шусянь.
Шэнь Ан Жун поправила одежду и спокойно ответила:
— Пусть лекарь войдёт.
Ли Шусянь, держа в руках аптечку, приподнял полог и вошёл.
— Микрочинь кланяется сифэй, — сказал он, опускаясь на колени.
Шэнь Ан Жун заметила, что он пришёл один, и удивилась:
— Почему вы пришли один? Где Цзи Сян?
Ли Шусянь недоумённо взглянул на неё:
— Простите, Ваше Величество, но я не видел Цзи Сян. Она не была со мной.
Шэнь Ан Жун на миг растерялась. Разве Цзи Сян не посылала за лекарем?
— Кто же тогда приказал вам явиться ко мне? — спросила она напрямую.
Ли Шусянь, человек сообразительный, сразу понял, в чём дело.
— Командир Линь велел мне осмотреть вашу рану, — ответил он, опустив голову.
Теперь всё стало ясно. Шэнь Ан Жун растрогалась, но больше всего почувствовала благодарность. Она тихо улыбнулась.
К счастью, ушиб оказался несерьёзным — лишь поверхностная травма, без повреждения связок. По рецепту Ли Шусяня требовалось принимать лекарство внутрь, делать компрессы и прогревания. Через неделю нога должна была почти полностью зажить.
Пока лекарь докладывал ей об этом, в шатёр вошла Цзи Сян.
Увидев Ли Шусяня на коленях, она замерла на пороге. Она очень переживала: в этот раз на охоту взяли мало людей и всего одного лекаря — Ли Шусяня. Когда она пошла за ним, ей сказали, что его уже вызвали. Она долго ждала, но он не возвращался, и, не выдержав, решила вернуться к госпоже. А тут он уже лечит её!
Цзи Сян молча отошла в сторону, не желая мешать.
Она держала глаза опущенными и не заметила глубокого взгляда, которым Ли Шусянь посмотрел на неё, уходя.
Но Шэнь Ан Жун всё видела. В её сердце пробежала грустная мысль: похоже, лекарь наконец осознал свои чувства… А Цзи Сян, судя по всему, ничего не замечает.
Вздохнув, она подумала: «Ну что ж, всё в руках судьбы. Пусть будет, как должно быть».
— Ваше Величество, что сказал лекарь? — спросила Цзи Сян, как только Ли Шусянь вышел. — Сильно ли вы ушиблись?
Шэнь Ан Жун успокаивающе посмотрела на неё:
— Не волнуйся. Это всего лишь ушиб. Через неделю всё пройдёт.
Цзи Сян наконец перевела дух. Встав позади госпожи, она начала массировать ей плечи и осторожно спросила:
— Расскажите, Ваше Величество, что же случилось? Как вы так пострадали?
Воспоминания вызвали у Шэнь Ан Жун горькое чувство.
— Конь вдруг обезумел и унёс меня в неизвестность. К счастью, командир Линь спас меня. Иначе я бы до сих пор блуждала где-то в лесу.
Она лишь вкратце описала происшествие, умалчивая самые тяжёлые моменты.
Цзи Сян смягчила движения рук, не зная, что ответить.
Через некоторое время, пытаясь разрядить обстановку, она с лёгкой улыбкой сказала:
— Да ведь каждый раз вас спасает именно командир Линь! Похоже, между вами, Ваше Величество, нешуточная связь судьбы!
Она говорила без задней мысли, но слова её заставили Шэнь Ан Жун задуматься. Если даже Цзи Сян так считает, что подумают другие? Вспомнив слуг, которые не смели поднять глаза, когда она возвращалась, Шэнь Ан Жун почувствовала тревогу.
Но не успела она обдумать это, как за пологом раздался громкий возглас:
— Его Величество прибыл!
Шэнь Ан Жун вздрогнула. Сяо Цзиньюй уже вернулся? И сразу к ней?
Не раздумывая, она встала и, опершись на Цзи Сян, поспешила к выходу.
— Служанка кланяется Вашему Величеству, — начала Шэнь Ан Жун, но Сяо Цзиньюй остановил её жестом.
Только тогда она заметила, что за императором следует Девятый принц, насмешливо и пристально разглядывающий её.
Шэнь Ан Жун недовольно отвела взгляд.
Сяо Цзинъюй удивился: неужели сифэй испытывает к нему неприязнь? Но он не придал этому значения и сел на мягкий стул рядом с братом.
Сяо Цзиньюй указал Шэнь Ан Жун место рядом с собой. Она села, не зная, с чего начать разговор.
— Я услышал, что во время охоты ты получила ушиб, — сказал Сяо Цзиньюй, сдерживая тревогу.
Шэнь Ан Жун удивилась: откуда он узнал?
Она хотела встать, чтобы ответить, но, заметив нахмуренные брови императора, осталась сидеть и легко ответила:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Просто мой конь сегодня не слушался, и я нечаянно ушибла ногу.
Посмотрев на Сяо Цзиньюя, она добавила:
— Лагерный лекарь уже осмотрел меня. Это лишь ушиб, скоро всё пройдёт.
Сяо Цзиньюй слегка расслабился.
Тут в разговор вмешался Сяо Цзинъюй:
— У меня есть мазь от ушибов. Принесу её вам, сифэй. Может, заживёт быстрее.
Шэнь Ан Жун не взглянула на него, а обратилась к императору:
— Благодарю за заботу, Девятый принц, но лекарь уже выписал лекарства. Да и Ваше Величество даровал мне немало целебных средств. Думаю, их будет достаточно.
Сяо Цзинъюй понял, что его явно отвергли, и не стал настаивать. Однако он отлично заметил, как при известии об ушибе сифэй лицо брата исказилось тревогой. Он слишком хорошо знал своего императора: в ту секунду Сяо Цзиньюй выдал, насколько дорога ему эта женщина.
Но сам Сяо Цзинъюй всё ещё не мог понять, чем же она так особенна. Красоты в дворце хватает, а ума… он пока не заметил в ней ничего выдающегося.
Едва он это подумал, как за пологом снова раздался голос:
— Прибыла императрица! Прибыла хуэйгуйфэй!
Шэнь Ан Жун удивилась: как быстро они все собрались?
Когда обе вошли, она встала и поклонилась:
— Служанка кланяется Вашим Величествам, императрице и хуэйгуйфэй.
Императрица с заботой сказала:
— Сифэй, не утруждай себя поклонами. Мы услышали о твоей травме и очень переживали.
Шэнь Ан Жун не стала отказываться и села.
Когда обе дамы поклонились императору и теперь с сочувствием смотрели на неё, Шэнь Ан Жун мысленно усмехнулась. Интересно, какой спектакль они сегодня разыграют?
Когда все уселись, императрица снова обратила на неё внимание:
— Насколько серьёзна твоя травма, сифэй? Вызвали ли лекаря? Я так испугалась, когда услышала, что с тобой случилось, и сразу поспешила сюда.
Шэнь Ан Жун изобразила лёгкое смущение и поспешно ответила:
http://bllate.org/book/2690/294490
Готово:
