Шэнь Ан Жун и понятия не имела, о чём в эту минуту думает Сяо Цзиньюй.
Она лишь склонила голову и сосредоточенно перевязывала ему рану, стараясь не причинить боли и не допустить ошибки.
Сяо Цзиньюй тем временем молча смотрел на её чуть склонённый профиль.
Атмосфера была тихой и нежной — они словно превратились в обычную супружескую пару из простой семьи: жена заботливо обрабатывала рану любимому мужу, а он с нежностью смотрел на неё.
Впервые Сяо Цзиньюю захотелось, чтобы время остановилось именно в этот миг.
Вдруг прядь волос упала Шэнь Ан Жун на лоб и заслонила ему вид. Он протянул свободную руку, аккуратно заправил прядь за ухо и тихо улыбнулся.
Руки Шэнь Ан Жун на мгновение замерли. Она не стала думать ни о чём лишнем, собралась с мыслями и продолжила перевязку.
Через некоторое время она подняла глаза и тихо произнесла:
— Ваше Величество, я не лекарь. Могу лишь приблизительно обработать рану. Если почувствуете недомогание, непременно позовите врача — не стоит рисковать здоровьем.
Сяо Цзиньюй пристально посмотрел на неё, взял её руку и ответил:
— Мне кажется, всё, что делает Жунъэр, — наилучшее. Ты всё больше и больше радуешь моё сердце.
Шэнь Ан Жун не ответила. Она встала, сделала реверанс и сказала:
— Уже поздно, Ваше Величество. Вы ранены и должны отдохнуть. Завтра у вас утренняя аудиенция. Мне не следует больше задерживаться. Если у вас нет других распоряжений, я отправлюсь в свои покои.
Сяо Цзиньюй с удивлением наблюдал за её движениями, но слова её были правильны.
Действительно, уже далеко за полночь — пора отдыхать, ведь завтра предстоит много дел. К тому же он и сам чувствовал усталость после целого дня.
— Тогда возвращайся, Жунъэр, — сказал он. — Будь осторожна по дороге.
Затем он позвал Ли Дэшэна, стоявшего у дверей, и строго приказал:
— Ли Дэшэн, лично проводи сифэй в дворец Юнхуа. Ни в коем случае не допусти ошибки — иначе я спрошу с тебя.
Ли Дэшэн немедленно принял приказ и обратился к Шэнь Ан Жун:
— Госпожа сифэй, позвольте мне проводить вас.
Шэнь Ан Жун кивнула, ещё раз поклонилась императору и вышла.
Тем временем во дворце Фэньци всё ещё горел свет.
С тех пор как императрица заметила странное поведение императора и отправила Чжан Луцюаня на разведку, она неотрывно ждала его возвращения с докладом.
Уже полночь, а Чжан Луцюань так и не явился. Сидя на верхнем месте, императрица нервно перебирала чётки.
Её служанка Чжу Синь, видя состояние хозяйки, не выдержала и попыталась утешить:
— Госпожа, уже поздно. Отдохните. Я буду дежурить и сразу сообщу вам, как только появятся новости.
Императрица махнула рукой:
— Ничего, я не усну, пока не узнаю, что с императором. Подожду ещё.
Едва она договорила, как в зал поспешно вошёл Чжан Луцюань.
— Раб пришёл кланяться её величеству императрице.
— Хватит церемоний. Говори скорее: есть ли новости из покоев Янсинь?
Императрица нетерпеливо прервала его.
Чжан Луцюань, зная, как она волнуется, не стал медлить:
— Госпожа, весь день я следил, но Дэгун ни разу не покидал дверей покоев Янсинь. Только около получаса назад он зашёл внутрь и вскоре вышел с какими-то вещами.
Императрица не сразу поняла, к чему это ведёт:
— Удалось разглядеть, что именно он нес?
Чжан Луцюань опустил голову:
— Простите, госпожа, но ночью было слишком темно и далеко — я не смог разглядеть. Однако одно показалось мне странным.
— Что именно? Говори быстрее!
— Когда я уходил, мне показалось, будто из покоев Янсинь вышла сама сифэй. С ней не было ни одной служанки, а Дэгун лично сопровождал её обратно в дворец Юнхуа.
Услышав это, императрица тут же изменилась в лице.
Неужели Шэнь Ан Жун провела в покои Янсинь целый день? И именно из-за неё император отказал ей и ли шу Жун?
Императрице было трудно в это поверить.
Если это правда, то сифэй ведёт себя слишком вызывающе.
Судя по словам Чжан Луцюаня, Шэнь Ан Жун пришла ещё до того, как императрица отправилась к императору. Какими чарами она обладает, если сумела удержать императора рядом с собой целый день?
К тому же у неё есть родной сын — третий принц Сяо Чэнь Жуй.
Чем дольше думала императрица, тем мрачнее становилось её лицо.
Она всегда считала сифэй благоразумной и потому терпела её до сих пор. Но теперь, похоже, та забыла своё место. Неужели думает, что рождение сына даёт ей несокрушимую защиту?
Императрица холодно усмехнулась. Хороший сын — это ещё не гарантия счастливой жизни.
Она вернулась к своим мыслям и спокойно сказала всё ещё стоявшему на коленях Чжан Луцюаню:
— Я всё поняла. Иди отдыхать — сегодня ты хорошо потрудился.
— Благодарю за милость, госпожа. Если больше нет распоряжений, раб удалится.
Чжан Луцюань поклонился и вышел.
Императрица посмотрела на Чжу Синь:
— Чжу Синь, помоги мне искупаться.
Тем временем Шэнь Ан Жун вернулась во дворец Юнхуа. Цзи Сян и Жу И всё ещё ждали её у дверей.
Увидев хозяйку, они поспешили к ней навстречу.
Днём Цзи Сян уже приблизительно узнала от Жу И, куда отправилась госпожа. Заметив, что та вернулась так поздно, Цзи Сян с радостью спросила:
— Госпожа, хорошо ли вы провели день?
Шэнь Ан Жун задумалась. Хорошо? Её ограбили разбойники и чуть не убили — разве это можно назвать хорошим отдыхом?
Но, конечно, она не собиралась рассказывать об этом служанкам. Иначе Цзи Сян устроит целое расследование и будет допрашивать её полдня.
— Увидела много интересного, — ответила она, — но времени было мало, не успела привезти вам подарков.
Жу И тоже радостно улыбнулась:
— Главное, чтобы госпожа получила удовольствие — это и есть лучший подарок для нас.
Она открыла дверь и помогла Шэнь Ан Жун сесть.
Шэнь Ан Жун оглядела свои покои и вдруг почувствовала, будто весь этот день был лишь сном. Сон закончился — она снова во дворце Юнхуа, всё так же сифэй второго ранга.
Она тихо вздохнула. Лучше бы этот сон вообще не начинался.
Отбросив эти мысли, она спросила:
— Что происходило здесь, пока меня не было? Плакал ли Жуй-эр? Вёл ли себя послушно?
Цзи Сян как раз вошла с чашкой горячего чая и сразу ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа. Третий принц был очень послушным. Правда, после дневного сна немного плакал, но когда я шепнула ему, что мама и папа сегодня гуляли вместе, он сразу успокоился — будто понял меня!
Цзи Сян гордо улыбалась.
Шэнь Ан Жун невольно расслабилась. Её сын, конечно же, самый замечательный.
Жу И с улыбкой посмотрела на Цзи Сян:
— Может, он просто испугался твоих россказней и забыл плакать? Чего ты так гордишься?
Цзи Сян обиженно обратилась к Шэнь Ан Жун:
— Госпожа, вы только послушайте, что говорит Жу И!
Шэнь Ан Жун не удержалась от смеха. Всё же, хоть она и вернулась в этот дворец, у неё есть любимый сын и преданные служанки — разве это не счастье?
— Поздно уже, — сказала она, прерывая их шутки. — Пора купаться — завтра утром нужно идти кланяться императрице.
Девушки поняли, что действительно поздно, и сразу умолкли.
Жу И, однако, чувствовала, что забыла что-то важное сообщить госпоже, но никак не могла вспомнить что именно. Поэтому сначала она помогла Шэнь Ан Жун искупаться и переодеться.
На следующее утро Шэнь Ан Жун с трудом проснулась — Жу И едва вытащила её из постели. Вчера она вернулась слишком поздно и устала как никогда.
Видя, как хозяйка зевает, Жу И сказала:
— Госпожа плохо выспалась. У меня есть способ — сделаю лёгкий массаж висков, станет легче.
Шэнь Ан Жун кивнула — сил даже на ответ не было.
Жу И отложила расчёску-гребень и начала массировать ей виски.
Уже через четверть часа Шэнь Ан Жун почувствовала, что стала бодрее.
— Откуда у тебя такой метод? — удивлённо спросила она.
— В детстве, до того как попасть во дворец, бабушка и мама часто болели. Я слышала разные народные рецепты и пробовала их на них. Так и научилась.
Шэнь Ан Жун впервые услышала от Жу И о её прошлом. Она поняла: в древности в дворец отдавали девочек из бедных семей, где ценили только мальчиков.
— Теперь ты со мной, — сказала она мягко. — Я не дам тебе страдать.
Жу И смущённо поклонилась:
— Рабыня не смеет просить милостей. Для меня величайшее счастье — оставаться рядом с госпожой.
Шэнь Ан Жун улыбнулась:
— Не волнуйся. Я не отпущу тебя, пока ты сама не найдёшь жениха.
Жу И покраснела и, чтобы скрыть смущение, взяла расчёску-гребень и принялась зачёсывать волосы госпоже.
Когда наступило время, Шэнь Ан Жун велела Жу И прекратить и оделась. Перед зеркалом она слегка подкрасила губы и направилась во дворец Фэньци.
Погода была хорошей, и Шэнь Ан Жун решила прогуляться — вдруг уснёт в паланкине. Поэтому она пошла пешком вместе с Жу И.
Она рассчитала время так, чтобы вовремя добраться до дворца Фэньци, но по дороге встретила Линь Фэйюя и Мэн Чуханя.
— Рабы кланяются госпоже сифэй. Да здравствует ваше величество!
Оба стражника поклонились.
Шэнь Ан Жун улыбнулась:
— Не нужно церемоний. Куда направляетесь?
Линь Фэйюй выпрямился:
— Император приказал нам явиться в покои Янсинь — есть важные дела.
Услышав, что зовёт Сяо Цзиньюй, Шэнь Ан Жун не стала задерживать их:
— Тогда спешите. А мне пора кланяться императрице.
Проходя мимо, она бросила взгляд на Мэн Чуханя, всё ещё стоявшего с опущенной головой:
— Вчера я ещё не поблагодарила стражника Мэна. Благодарю вас за помощь.
Сказав это, она поспешила дальше.
Мэн Чухань был потрясён. Он не поднял головы, пока она не скрылась из виду.
Линь Фэйюй тем временем спросил:
— Чухань, сифэй только что благодарила тебя. За что? Я ничего не знаю об этом.
http://bllate.org/book/2690/294474
Готово:
