Линь Фэйюй смотрел, как император вырвался из зала, прижимая к груди Шэнь Ан Жун, и уже собрался последовать за ним, когда Мэн Чухань, стоявший рядом, решительно преградил ему путь.
— Командующий, государь только что унёс сифэй. Что вы собираетесь делать, если пойдёте за ним сейчас?
Эти слова вернули Линь Фэйюя к действительности. Да… А на каком основании он вообще может идти за ними?
Он остановился и замер на месте.
— Перед тем как потерять сознание, сифэй особо поручила мне передать вам: вы обязаны остаться и выслушать гуйцзи.
Линь Фэйюй недоумённо взглянул на распростёртое на полу тело Наньгун Цинвань. Он действительно поступил опрометчиво: хотя его клинок и не попал в жизненно важный орган, гуйцзи, скорее всего, уже не выжить.
Медленно приблизившись, он протянул руку.
Почувствовав прикосновение, Наньгун Цинвань с трудом открыла глаза. Перед ней предстало лицо, о котором она мечтала все эти годы.
Глядя на Линь Фэйюя, она с трудом прошептала:
— Генерал Линь… Помните ли вы женщину, которую спасли восемь лет назад?
Сердце Линь Фэйюя дрогнуло. Восемь лет назад?
Казалось, он вспомнил: в свой первый поход он был ранен стрелой и упал с коня. Его подобрала незнакомая женщина. Когда он очнулся в лесу, перед ним стояла молодая девушка с лёгкой вуалью на лице и тихо спросила:
— Господин, как вы себя чувствуете?
Только тогда он заметил, что рана уже начала заживать. Поблагодарив добрую незнакомку, он не успел даже спросить её имени и поспешил в путь.
Вернувшись из воспоминаний, Линь Фэйюй с изумлением спросил:
— Как гуйцзи узнала об этом? Неужели… вы — та самая женщина, что спасла меня тогда?!
Наньгун Цинвань слабо улыбнулась и едва заметно кивнула.
— Значит, генерал всё помнит… Я думала, вы давно обо всём забыли.
Мэн Чухань тоже был поражён. С самого начала военных походов Линь Фэйюя он находился рядом с ним и слышал эту историю от командующего. Так вот, гуйцзи — та самая, кто спас его в ту давнюю пору.
— Почему вы раньше не сказали мне об этом? Сейчас же позову лекаря!
Линь Фэйюй с тревогой смотрел на бледное, безжизненное лицо Наньгун Цинвань.
Она протянула руку и остановила его, уже готового встать.
— Генерал… Думаете ли вы, что даже если лекарь спасёт меня сегодня, у меня останется шанс на жизнь?
Она горько усмехнулась и продолжила:
— У меня лишь одна просьба, генерал… Не могли бы вы… обнять меня? Всего один раз.
Линь Фэйюй застыл на месте, не зная, как поступить.
Увидев его замешательство, Наньгун Цинвань горько улыбнулась. Конечно… Он ведь никогда не сможет этого сделать. Всё его сердце занято лишь одной женщиной.
Но спустя долгое молчание Линь Фэйюй медленно опустился на колени и осторожно обнял её.
Слёзы тут же хлынули из глаз Наньгун Цинвань. Этот момент ей снился столько раз… И вот, наконец, он стал явью.
Закрыв глаза, она тихо произнесла:
— Генерал Линь… Знаете ли вы, что всё это время моё сердце принадлежало только вам? С той самой встречи я хранила вас в душе всю жизнь. Я мечтала о том дне, когда мы будем вместе навеки.
Она открыла глаза, и в них мелькнула сложная, неуловимая эмоция.
— Я и представить не могла, что однажды вы сами убьёте моих родителей. С того самого дня, как узнала об этом, я поклялась отомстить. Но… я так и не смогла поднять на вас руку. Я ведь понимала: всё это приказал император Сяо Цзиньюй, а вы лишь исполняли приказ. И вот теперь я умираю от вашей руки… И не жалею об этом.
Она замолчала.
Сердце Линь Фэйюя сжалось. Мэн Чухань же слушал в полном недоумении.
— Гуйцзи, ваших родителей убил не командующий! Да, государь действительно отдал ему такой приказ, но командующий доложил императору, что не может этого сделать. Тогда государь поручил выполнить приказ другому.
Наньгун Цинвань с недоверием распахнула глаза, а затем горько рассмеялась.
Какая теперь разница…
Ведь с той самой встречи её сердце больше не вмещало никого другого.
Она искала любую возможность узнать, где находится генерал Линь. Слышала, что сегодня он сражается в Силане, завтра — в Дунли. Всё это время её терзала тревога за него.
Особенно тяжело ей было, когда до неё дошли слухи, что он получил смертельное ранение при завоевании Дунли. Тогда она сама почувствовала, будто её лишили жизни, и готова была броситься к нему немедля.
Все эти годы она жила лишь ради вестей о нём.
Родители не раз пытались выдать её замуж, но она угрожала самоубийством и отказывалась выходить ни за кого.
В её глазах и сердце достоин быть рядом с ней только он — единственный мужчина, созданный для неё.
И всё это время её больше всего пугала мысль, что он женится или возьмёт наложниц.
Она посылала людей выяснять: женился ли он? Есть ли у него возлюбленная?
Каждый раз, получая отрицательный ответ, она укреплялась в мысли: он тоже помнит её. Иначе почему до сих пор не женился?
Восемь лет она жила так.
А недавно случайно услышала, как родители обсуждают отправку посольства в Сюаньи для заключения брака.
Тогда она сразу решила: как бы то ни было, она поедет в Сюаньи.
Все считали её своенравной, капризной, даже жестокой.
Но никто не знал, что всё это она делала нарочно.
Она хотела, чтобы все думали о ней именно так — тогда никто не осмелится просить её руки у родителей.
И тогда она сможет выйти замуж за того, кого любит всем сердцем.
Когда родители решили усыновить дочь и отправить её в Сюаньи в качестве наложницы, Наньгун Цинвань три дня отказывалась от еды в знак протеста.
В конце концов отец не выдержал и согласился отправить туда её саму.
Накануне отъезда она не могла уснуть всю ночь. Мысль о скорой встрече с ним не давала ей сомкнуть глаз. Она мечтала лишь об одном — поскорее отправиться в путь и примчаться во дворец Сюаньи.
Снова открыв глаза, Наньгун Цинвань смотрела на него, стараясь запомнить каждую черту. Хотелось хоть немного продлить этот последний миг…
Она до сих пор помнила ту ночь перед придворным банкетом в Сюаньи. Она не сомкнула глаз до самого утра.
В голове крутились одни и те же вопросы: помнит ли он её? Узнает ли? Женился ли?
Так прошла вся ночь, потом день, и, наконец, настал вечер.
Когда время подошло, она не смогла дождаться и вместе с Цзи И поспешила в Зал Цяньцин.
Едва войдя, она сразу столкнулась с насмешками и колкостями других женщин.
Но даже среди толпы, даже спустя столько лет она сразу узнала его.
Он стал ещё мужественнее, чем восемь лет назад… Но почему-то казался таким озабоченным.
Она не успела как следует на него взглянуть, как её вызвали на танец.
Она согласилась — ведь танцевала только для него одного.
Но он вместе со стражей вышел из зала, даже не заметив её.
Настроение было испорчено, но раз уж она дала слово…
Наньгун Цинвань попросила разрешения уйти, чтобы переодеться в танцевальный наряд.
Она всегда верила, что судьба благоволит ей, и ничто не сможет помешать их встрече.
Едва надев наряд, она сразу же повстречала его.
Сдерживая волнение, она спокойно спросила:
— Вы, вероятно, генерал Линь?
Она старалась говорить ровно и сдержанно, ожидая его ответа.
Но он, казалось, не собирался продолжать разговор. Тогда она, не выдержав, сделала пару шагов вперёд.
Она навсегда запомнила тепло его объятий — как сейчас, когда он держал её в руках.
Тогда она почти перестала дышать, глядя на него, словно заворожённая.
Он не узнал её — она не удивилась. За восемь лет её лицо изменилось, да и тогда она была в вуали — возможно, он даже не разглядел её черты.
Глядя на его холодную спину, удалявшуюся прочь, она твёрдо решила: как бы то ни было, она заставит его вспомнить её и выйдет за него замуж. Даже если ради этого придётся пожертвовать всем.
После этого она устраивала «случайные» встречи — одну за другой.
Она помнила, как наивно инсценировала эти встречи.
Хотя он каждый раз спасал её, но, казалось, так и не удостоил её даже второго взгляда.
Впервые она почувствовала растерянность.
Все эти годы он не женился, не было слухов о возлюбленной…
Почему же столько стараний не принесли ни капли его внимания?
Позже она познакомилась с одной особенной женщиной — той, которую теперь не знала, любить или ненавидеть.
Это была сифэй, ранее — си чжаожун.
Однажды, случайно увидев, как Шэнь Ан Жун обращается со своими служанками, Наньгун Цинвань сразу почувствовала: эта женщина не такая, как все. Да, она тоже улыбалась всем вежливо и учтиво, но внутри Наньгун Цинвань чувствовала — Шэнь Ан Жун искренна.
Поэтому она решила заручиться её поддержкой.
В разговорах с Шэнь Ан Жун она впервые почувствовала облегчение и покой в этой чужой стране.
Они стали ближе, и Наньгун Цинвань прямо сказала ей, что не желает принимать императора в своих покоях.
И действительно, с тех пор государь больше не посещал павильон Чжаньлань.
Радуясь, Наньгун Цинвань взяла свою самую ценную пару нефритовых браслетов, чтобы поблагодарить Шэнь Ан Жун.
Но по дороге она услышала самое страшное, что могла услышать.
Оказывается, причина его безразличия — та самая си чжаожун!
Он любил её много лет…
— Гуйцзи, я не знал ваших чувств. Не знал, что вы — та самая женщина, что спасла меня тогда. Я навсегда запомню вашу милость. Но сегодня вы покушались на жизнь государя. Моя обязанность — защищать его и безопасность дворца.
Линь Фэйюй прервал её размышления.
Наньгун Цинвань с трудом открыла глаза и посмотрела на него.
Беззвучно смеясь, она вдруг расплакалась.
— Генерал… Когда вы без колебаний вонзили в меня меч… Что двигало вами? То, что я покушалась на императора… или то, что ранила женщину, которую вы любите больше жизни?
Рука Линь Фэйюя дрогнула — и это дрожание пронзило сердце Наньгун Цинвань.
Слёзы смешались с кровью, но она уже не чувствовала боли.
Что может быть мучительнее смерти сердца?
— Я не понимаю, о чём говорит гуйцзи. Я — командующий императорской стражей. Моя обязанность — охранять государя и безопасность дворца. Гуйцзи, вероятно, ошибаетесь.
Наньгун Цинвань чувствовала, как силы покидают её тело.
Горько усмехнувшись, она решила больше не спорить с ним.
Говорят, глаза не умеют лгать.
Она не раз видела, как его взгляд целиком и полностью принадлежал Шэнь Ан Жун — он радовался за неё, тревожился за неё.
А на неё он никогда так не смотрел.
Иногда, наблюдая за Шэнь Ан Жун и императором, она тайно надеялась: может, однажды он разочаруется и отпустит её?
Но когда она сама решила отпустить его и забыть…
Она поняла, насколько это невозможно.
— Генерал Линь… Моё единственное желание в жизни — выйти за вас замуж и жить счастливо.
http://bllate.org/book/2690/294466
Готово:
