Всё, пожалуй, и впрямь не так уж страшно. Только что в Зале Цяньцин разыгралась ещё одна сцена.
Однако на сей раз Наньгун Цинвань удивила её. Симпатия? Шэнь Ан Жун никак не могла понять, откуда у той взялось к ней такое расположение.
Гораздо больше её занимало, какая тайная связь когда-то существовала между Наньгун Цинвань и Линь Фэйюем. Неужели Линь Фэйюй вовсе не такой преданный и верный, каким она его считала, и у него были особые отношения со многими женщинами?
Отбросив эти мысли, Шэнь Ан Жун оглядела празднично украшенный дворец Юнхуа и велела позвать всю прислугу.
Перед ней на коленях стояли более десятка человек. Шэнь Ан Жун невольно задумалась.
Она ещё помнила, как совсем недавно, будучи всего лишь ваньи, жила в Павильоне Цинъюй и за ней присматривали лишь несколько человек. А теперь, спустя год, она уже чжаожун, обитает во дворце Юнхуа, а вокруг неё — всё больше и больше слуг.
Молча переведя дух, Шэнь Ан Жун заговорила:
— Завтра наступит Новый год. В прошлом году вы верно служили мне, и я это ценю. Я уже говорила: если вы будете преданы мне, я никогда вас не обижу.
Стоявшие на коленях хором ответили:
— Мы, ваши слуги, поклялись следовать за вами до самой смерти!
Шэнь Ан Жун усмехнулась — эти слова звучали слишком пафосно.
— Ладно, сегодня же Новый год, а вы и рта не закрываете. Такое говорить — к несчастью. Награды, разумеется, получите — Жу И всё раздаст. Я лишь надеюсь, что ваши слова не пусты.
Слуги вновь поклонились и вышли из зала.
Небо уже перевалило за полночь. Шэнь Ан Жун решила больше не мучить себя размышлениями и позволила Цзи Сян и Жу И уложить себя спать.
На следующее утро её разбудили хлопки петард.
Уставшая и сонная, она спросила:
— Цзи Сян, почему на улице стреляют петарды?
Цзи Сян радостно ответила:
— Госпожа, вы разве забыли? Вы сами велели в первый день Нового года запускать петарды, чтобы прогнать старую неудачу и привлечь удачу в новом году. Си Гуй сбегал в отдел петард и принёс их специально для нашего дворца Юнхуа!
Шэнь Ан Жун смутно вспомнила, что действительно как-то вскользь упомянула об этом. Ведь в прошлой жизни именно так и делали: в канун Нового года и утром первого дня запускали петарды, чтобы проводить старый год и встретить новый.
Она улыбнулась — даже такие мимолётные слова они запомнили.
После того как Жу И помогла ей искупаться и привести себя в порядок, Шэнь Ан Жун увидела завтрак, который принесла Цзи Сян, и едва сдержала смех.
Как бы описать это блюдо?
По форме оно напоминало пельмени из её прошлой жизни, но по размеру — скорее булочки на пару.
Она растерялась и спросила:
— Цзи Сян, что это за еда? Я такого раньше не видела.
Цзи Сян, раскладывая блюда, слегка обиженно ответила:
— Госпожа, вы сегодня совсем не в себе? Ведь это вы сами два дня назад велели приготовить! Я так долго мучилась, пока не получилось. А теперь вы и вовсе забыли?
Шэнь Ан Жун смущённо улыбнулась. Видимо, дел действительно слишком много — оттого и память подводит.
Только она подумала об этом, как у дверей раздался голос Ли Дэшэна:
— Госпожа чжаожун Си, вы уже проснулись?
— Господин Дэ? Госпожа завтракает. Проходите, пожалуйста.
Жу И впустила его внутрь.
— Раб кланяется госпоже чжаожун Си, — сказал Ли Дэшэн, выполняя поклон.
Шэнь Ан Жун улыбнулась:
— Господин Дэ, не нужно церемоний. Сегодня же Новый год. Вы столько трудились в прошлом году — как так рано уже на ногах?
Ли Дэшэн поднялся, скромно опустив голову:
— Благодарю за заботу, госпожа. Но разве это труд? Я лишь исполняю приказы.
Шэнь Ан Жун кивнула:
— Ладно, не будем тратить время. Скажите, по какому делу вы пришли?
Ли Дэшэн ещё ниже склонил голову:
— Господин велел передать вам подарки. Прошу, ознакомьтесь.
Он махнул рукой, и несколько слуг вышли вперёд, неся подносы.
Шэнь Ан Жун окинула взглядом дары — обычные украшения, одежда, нефритовые изделия. Но на лице её заиграла искренняя радость:
— Благодарю вас, господин Дэ. Через пару дней лично поблагодарю Его Величество.
Ли Дэшэн ответил:
— Если у госпожи нет других распоряжений, раб удалится. Ещё много дворцов, куда нужно разнести дары.
Шэнь Ан Жун кивнула, и Цзи Сян вручила ему тяжёлый мешочек с деньгами. Только после этого Ли Дэшэн ушёл.
Когда он удалился, Шэнь Ан Жун внимательно осмотрела подарки: нефритовая рукоять, украшения для волос, парчовый плащ…
— Госпожа, почему на всех подарках изображены гранаты? — удивилась Цзи Сян.
Шэнь Ан Жун не обратила на это внимания, но теперь присмотрелась.
Золотая шпилька с гранатовым узором, парчовый плащ с вышитыми гранатами, нефритовая рукоять с инкрустацией гранатовых бусин…
«Что задумал Сяо Цзиньюй? — подумала она. — Неужели так торопится завести ребёнка? Иначе зачем дарить вещи только с гранатами?»
Она вспомнила, что в одной книге читала: гранат, полный зёрен, символизирует «сто сыновей от одного граната» и считается знаком многодетности.
Не желая дальше размышлять об этом, Шэнь Ан Жун велела Цзи Сян убрать подарки и отправилась во дворец Фэньци.
По дороге в паланкине она заметила бесконечный поток слуг, разносящих дары по дворцам.
«Странно, — подумала она. — Мои подарки пришли первыми. Неужели я действительно первая получила дары от императора?»
Она покачала головой, удивляясь, почему в последнее время так заботится о подобных мелочах.
Во дворце Фэньци царила праздничная атмосфера. Шэнь Ан Жун совершила полный поклон перед императрицей и поздравила её.
Она знала все правила: в первый день Нового года необходимо кланяться императрице, выражая благодарность за покровительство в прошлом году.
«Покровительство? — мысленно усмехнулась она. — Скорее, благодарность за то, что не убила меня в прошлом году».
Императрица, конечно, не станет устраивать скандалы в такой день — хочет остаться в глазах Сяо Цзиньюя доброй и великодушной. Да и никто не осмелится портить настроение в первый день года.
— В прошлую ночь Его Величество отдыхал у меня и велел сообщить вам: сегодня, в первый день Нового года, все соберутся вместе у павильона Лунцзэ, чтобы полюбоваться фейерверками, — сказала императрица.
Павильон Лунцзэ? Для Шэнь Ан Жун это место было связано с неприятными воспоминаниями. Но она, как и все, встала и покорно ответила:
— Слушаемся, Ваше Величество.
Покинув дворец Фэньци, Шэнь Ан Жун почувствовала скуку. Сегодня не было обычных интриг и перепалок — и от этого стало как-то неуютно.
— Госпожа чжаожун Си, здравствуйте! — раздался позади голос.
Шэнь Ан Жун обернулась и увидела кланяющуюся Сун Цзиньцзюй.
— Гуйи Вэнь, не нужно церемоний. Вставайте.
Сун Цзиньцзюй почувствовала облегчение — в голосе Шэнь Ан Жун больше не было вчерашней отстранённости.
— Сестра Си, вы возвращаетесь в свои покои? Если у вас нет других планов, не зайдёте ли ко мне? Мы так давно не общались.
Шэнь Ан Жун внутренне вздохнула. В первый день Нового года ей совсем не хотелось играть в эти игры.
— Сестра Вэнь, я бы с радостью, но врач велел мне в эти дни не выходить из покоев и хорошенько отдохнуть.
Она изобразила смущение и опустила глаза.
Сун Цзиньцзюй не могла понять, правда это или отговорка.
— Тогда, сестра Си, берегите здоровье. Я и вправду заметила, что вы выглядите уставшей.
— Благодарю. Я пойду. На улице холодно — и вы не задерживайтесь.
Шэнь Ан Жун направилась к своему дворцу, решив прогуляться пешком — солнце сегодня редкость. Но разговор с Сун Цзиньцзюй испортил ей настроение.
Вернувшись во дворец Юнхуа, она увидела, как Цзи Сян подаёт ей горячий отвар.
— Госпожа, вот отвар из черешков хурмы. Выпейте, пока горячий.
Шэнь Ан Жун взяла чашу, задумчиво посмотрела на неё, а затем вдруг сказала:
— Цзи Сян, вылей это. И больше не вари.
Цзи Сян на мгновение замерла, затем молча взяла чашу и вышла.
— Принцесса, Его Величество строго наказал: вы приехали сюда ради брака по расчёту. Пожалуйста, больше не упрямьтесь, — уговаривала Цзи И в павильоне Чжаньлань.
Наньгун Цинвань нетерпеливо отмахнулась:
— Цзи И, ты на чьей стороне — на моей или отца? Мои дела — мои заботы. Не лезь не в своё.
— Но принцесса…
Цзи И не договорила — Наньгун Цинвань уже ушла.
— Госпожа, выпейте немного чая с финиками. Это рецепт от лекаря Ли из императорской аптеки, — сказала Цзи Сян, подавая горячий напиток.
— Он добавил немного имбиря — это помогает прогнать холод и улучшить кровообращение. Очень полезно зимой.
Лекарь Ли? Ли Шусянь? Шэнь Ан Жун нахмурилась.
— Цзи Сян, ты часто общаешься с лекарем Ли?
Руки Цзи Сян дрогнули.
— Госпожа! Мы… мы виделись всего раз, когда я ходила в аптеку. Откуда нам быть знакомыми? Вы слишком подозрительны.
Шэнь Ан Жун задумалась. Возможно, она и правда слишком всё усложняет. Врач ведь недавно сказал, что из-за постоянных тревог она теряет силы.
«Если так пойдёт дальше, скоро состарюсь», — подумала она, не замечая покрасневших щёк Цзи Сян.
Она прикрыла глаза и сделала глоток чая.
Через некоторое время в дверь вошла Жу И.
— Госпожа, принцесса Наньгун просит аудиенции.
Наньгун Цинвань? Зачем она сюда явилась?
Шэнь Ан Жун поправила одежду:
— Проси её войти.
Вскоре Наньгун Цинвань вошла одна. Шэнь Ан Жун удивилась, но ничего не сказала.
— У вас тут так тепло, госпожа си шуи, — без церемоний сказала Наньгун Цинвань и села, даже не поклонившись.
Цзи Сян нахмурилась, но Шэнь Ан Жун остановила её взглядом.
— Цзи Сян, сходи на кухню и приготовь что-нибудь вкусненькое. Пусть принцесса попробует наши угощения из государства Сюаньи.
http://bllate.org/book/2690/294447
Готово:
