— Однако Сяо Цзиньюй и впрямь оказался безжалостным, — тихо покачала головой Шэнь Ан Жун. — Он прекрасно знал, какие последствия повлечёт за собой его сегодняшнее поведение для Юй Цзяхуэй, но всё равно поступил так.
Действительно, сердце этого императора твёрдо, как камень, и не знает мягкости.
Церемония приветствия завершилась, и тайхуань наказала Юй Цзяхуэй самым изощрённым образом.
Шэнь Ан Жун, опершись на руку Жу И, направилась обратно во дворец Юнхуа.
Она неторопливо шла по дорожке — давно уже не чувствовала себя столь спокойной.
Сегодня она вновь заявила о себе, и теперь все наконец поняли: она вовсе не та наивная и кроткая особа, какой её считали.
Это уже хорошо. Первый шаг сделан — теперь те, кто замышлял против неё зло, подумают дважды.
Бесконечные уступки лишь подстрекали их к новым козням.
Теперь же ей следовало хорошенько обдумать тот случай с испуганной лошадью у повозки.
— О чём задумалась, любимая? — неожиданно раздался голос, прервав её размышления.
Шэнь Ан Жун вздрогнула и подняла глаза — перед ней стоял Сяо Цзиньюй. На мгновение растерявшись, она поспешила опуститься на колени.
— Да здравствует Ваше Величество!
Сяо Цзиньюй улыбнулся и поднял её, внимательно глядя в лицо. Сегодня она казалась особенно сияющей.
Линь Фэйюй, стоявший позади императора, застыл, уставившись на неё, будто оцепенев. Мэн Чухань толкнул его локтём, и только тогда Линь Фэйюй пришёл в себя.
Оба склонились в поклоне:
— Генерал Линь и стражник Мэн приветствуют госпожу си шуи!
Шэнь Ан Жун лишь сейчас заметила их и ласково улыбнулась:
— Генерал Линь, стражник Мэн, прошу, не стойте на церемонии.
Мэн Чухань краем глаза оценил происходящее и, взглянув на своего всё ещё ошеломлённого товарища, с досадой покачал головой.
Шэнь Ан Жун и не думала, что встретит Сяо Цзиньюя у озера Циньсинь.
В это время он обычно возвращался с утренней аудиенции в паланкине через Императорский сад. Почему же сегодня пошёл мимо озера?
Сяо Цзиньюй не мог отвести глаз от стоявшей перед ним женщины. Всего три-пять дней они не виделись, но ему казалось, будто прошла целая вечность.
— Почему сегодня не едешь в паланкине? На улице холодно. Не простудись, любимая.
Шэнь Ан Жун мягко улыбнулась и ответила с лёгкой весёлостью:
— Ваше Величество считает меня такой хрупкой? А ведь я слышала от лекарей, что лёгкая прохлада полезна для тела — стоит лишь чаще гулять на свежем воздухе.
Словно боясь, что он ей не поверит, она подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо.
Сяо Цзиньюй рассмеялся — её серьёзность была слишком мила.
— Любимая так уверена? — спросил он, всё ещё улыбаясь. — А от какого именно лекаря ты это слышала?
Щёки Шэнь Ан Жун слегка порозовели. Она опустила голову и робко прошептала:
— Ваше Величество… я… я просто где-то слышала от лекаря. Какой именно — уже и не помню.
Линь Фэйюй всё это время стоял за спиной императора и смотрел на неё, чувствуя горечь в сердце. Он горько усмехнулся про себя.
Она всё та же — всё такая же, как и раньше. Просто теперь эта улыбка больше не предназначена ему.
Помнит ли она их первую встречу?
Но теперь она — наложница императора. Что он может сделать?
Мэн Чухань, тайком наблюдая за лицом Линь Фэйюя, тоже тяжело вздохнул.
Упущено. Даже если когда-то она была для него ослепительным видением, теперь остаётся лишь горечь упущенного.
Сяо Цзиньюй громко рассмеялся и протянул руку, чтобы взять правую руку Шэнь Ан Жун и притянуть её к себе.
Она не ожидала такого внезапного движения — да ещё и при стольких свидетелях у озера Циньсинь!
Но главное — её рука…
Резкая боль пронзила предплечье, и Шэнь Ан Жун невольно нахмурилась.
Сяо Цзиньюй это заметил.
Неужели она не хочет быть рядом с ним?
— Что с тобой, любимая? Тебе нездоровится?
В его голосе звучала искренняя забота.
Шэнь Ан Жун мысленно застонала. Сяо Цзиньюй — не из тех, кого легко обмануть. Она пока не придумала, как выкрутиться.
Линь Фэйюй вдруг сообразил: неужели она пострадала в тот день, когда лошадь у повозки встала на дыбы?
Мэн Чухань тоже это понял и похолодел от страха.
Если император узнает, что по дороге в храм Гуйюань случилось несчастье, чем это обернётся?
Не успев подумать, Шэнь Ан Жун поспешила ответить, опустив глаза:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё в порядке, просто немного устала.
Лицо Сяо Цзиньюя слегка похолодело. Зачем она так упорно скрывает правду?
Он притянул её ещё ближе, заметил вымученную улыбку на её лице — и выражение его стало ещё мрачнее.
Он не сказал ни слова, лишь раздражённо отпустил её руку.
Но тут же взгляд его застыл. Он вновь схватил её правую руку, засучил рукав — и увидел глубокие царапины и ссадины на предплечье. Лицо императора потемнело.
— Что это? Когда ты получила такие раны?
Голос его звучал ледяным гневом.
Линь Фэйюй поднял глаза и тоже увидел раны. Его сердце сжалось.
На правом предплечье Шэнь Ан Жун было несколько царапин разной глубины и ссадин. Несмотря на улыбку, её лицо побледнело.
Линь Фэйюй ощутил острую вину: в тот день он не сумел защитить её.
Она молчала об этом всё это время, а он даже не заметил, через что ей пришлось пройти.
Шэнь Ан Жун взглянула на свои раны. На самом деле, это были не такие уж серьёзные повреждения. Просто корки ещё не образовались, и выглядело всё страшнее, чем есть на самом деле.
В современном мире такие царапины уже зажили бы, но здесь, в древности, медицина не так развита, да и она не сразу обработала раны.
Она не ожидала, что всё равно не удастся скрыть это от Сяо Цзиньюя — да ещё и Линь Фэйюй с Мэн Чуханем всё узнали.
Видя, что император ждёт ответа, Шэнь Ан Жун тяжело вздохнула про себя.
Раз уж всё раскрылось, лучше сказать правду.
— Ваше Величество, это лишь лёгкие ссадины, ничего страшного. По дороге в храм Гуйюань лошадь у моей повозки внезапно встала на дыбы, и я упала. Ничего серьёзного.
Она кратко описала происшествие, намеренно опустив момент, когда Линь Фэйюй спас её.
Выслушав, Сяо Цзиньюй стал ещё мрачнее.
— Мэн Чухань!
Мэн Чухань вздрогнул и поспешил опуститься на колени:
— Приказывайте, Ваше Величество!
Сяо Цзиньюй даже не взглянул на него, но голос его стал ещё холоднее:
— Как я приказал тебе тогда? Это и есть твоё обещание доставить си шуи в храм Гуйюань целой и невредимой?
Мэн Чухань ещё ниже склонил голову:
— Виноват, Ваше Величество! Это целиком моя вина. Прошу наказать меня.
Сяо Цзиньюй всё ещё держал руку Шэнь Ан Жун, но бросил на Мэн Чуханя ледяной взгляд.
Шэнь Ан Жун, увидев это, поспешила вмешаться:
— Ваше Величество, в этом нет вины стражника Мэна.
Она бросила осторожный взгляд на лицо императора и продолжила:
— Никто не мог предугадать, что лошадь вдруг испугается. Благодаря стражнику Мэну я избежала более серьёзных травм.
Сяо Цзиньюй ещё раз взглянул на её руку и сказал:
— Прошло немало дней с тех пор, как вы вернулись из храма Гуйюань. Почему я до сих пор не слышал от тебя ни слова об этом?
Мэн Чухань замер, но Шэнь Ан Жун снова опередила его:
— Ваше Величество, это я велела стражнику Мэну молчать. Я не хотела тревожить вас такой мелочью.
Сяо Цзиньюй с досадой посмотрел на неё. Она ведь просто не хотела его беспокоить.
— Пусть так, но вина стражника Мэна всё равно налицо.
Он бросил на Мэн Чуханя ещё один взгляд и добавил:
— Но раз си шуи за тебя просит, на этот раз я тебя не накажу.
Мэн Чухань облегчённо выдохнул:
— Благодарю Ваше Величество! Благодарю госпожу си шуи!
Он поднялся и отошёл в сторону.
Заметив, что Линь Фэйюй собирается подойти ближе, Мэн Чухань потянул его за рукав. Но Линь Фэйюй лишь посмотрел на него и решительно шагнул вперёд.
Мэн Чухань безнадёжно покачал головой — его уже ничто не остановит.
— Доложу Вашему Величеству, — начал Линь Фэйюй, кланяясь императору, — у меня есть одно целебное средство, которое, вероятно, поможет госпоже си шуи.
Сяо Цзиньюй взглянул на него:
— Что за средство?
— Ваше Величество, — ответил Линь Фэйюй, всё ещё склонив голову, — я много лет провёл на полях сражений. Ранения там — обычное дело. Однажды мне досталась мазь под названием «цзинь чуанъяо». Она быстро заживляет раны и не оставляет шрамов.
Мэн Чухань на мгновение опешил.
Эта мазь — дар правителя Восточной Ли после победы Линь Фэйюя. Говорили, во всей Восточной Ли существовало лишь три флакона такого снадобья.
Линь Фэйюй берёг её годами, не решаясь использовать… а теперь отдаёт так легко.
Мэн Чухань понял: ничто не остановит его друга. Для Линь Фэйюя в этом мире, кроме госпожи си шуи, больше никого нет.
Сяо Цзиньюй кивнул:
— Хорошо. Генерал Линь, пошли эту мазь во дворец Юнхуа.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Затем Сяо Цзиньюй строго посмотрел на Жу И:
— Ты позаботься, чтобы твоя госпожа добралась до дворца Юнхуа, а затем немедленно отправляйся в Императорскую лечебницу. Приведи самого опытного лекаря — пусть осмотрит раны, чтобы не началось воспаление и не осталось шрамов.
— Слушаюсь, — тихо ответила Жу И, кланяясь.
Шэнь Ан Жун хотела возразить, но, увидев непреклонное лицо императора, проглотила слова.
Сяо Цзиньюй ещё раз погладил её по руке:
— Отдохни как следует и дай осмотреться лекарю. Я зайду к тебе в обед.
Шэнь Ан Жун почтительно поклонилась, провожая императора.
Линь Фэйюй и Мэн Чухань также поклонились ей и ушли вслед за Сяо Цзиньюем.
Но ей всё казалось, будто Линь Фэйюй несколько раз оглядывался на неё.
По дороге во дворец Юнхуа Жу И долго молчала, но наконец спросила:
— Госпожа, насчёт этого дела…
Шэнь Ан Жун горько улыбнулась:
— Пусть будет так. Раз уж император узнал — не беда. Вернувшись, пошли за лекарем. Мне есть, что у него спросить.
Вернувшись во дворец Юнхуа, Жу И отправилась за лекарем, а Шэнь Ан Жун осталась одна, погрузившись в размышления.
В тот день, когда Линь Фэйюй поднял её после падения, она сразу почувствовала боль в руке. Но терпеливо скрывала это до самого храма Гуйюань, а потом велела Жу И поискать на склоне горы за храмом целебные травы.
Только ночью она смогла нанести немного мази на раны.
К счастью, опыт работы в аптеке в прошлой жизни хоть чем-то помог — она смогла распознать нужные травы.
Но теперь из-за неё пострадают Мэн Чухань и Линь Фэйюй. Шэнь Ан Жун чувствовала вину.
К Мэн Чуханю она испытывала особую симпатию — он был, пожалуй, самым живым и интересным человеком из всех, кого она встретила здесь.
А к Линь Фэйюю — благодарность и трепет. Сколько раз он спасал её! В прошлый раз даже рисковал жизнью.
Она не понимала: неужели всё это из-за их первой встречи? Или он так относится ко всем?
Не успела она опомниться, как Жу И вошла с лекарем.
— Госпожа, лекарь прибыл.
Шэнь Ан Жун кивнула. Перед ней стоял врач Чжан — тот самый, которого она видела во дворце Мин Шушуфэй.
Лекарь опустился на колени:
— Служащий Императорской лечебницы Чжан Чжици приветствует госпожу си шуи.
Шэнь Ан Жун мягко улыбнулась:
— Лекарь Чжан, прошу, вставайте.
Чжан Чжици поднялся и скромно сказал:
— Госпожа си шуи, по дороге Жу И рассказала мне в общих чертах о случившемся. Позвольте осмотреть раны поближе.
Шэнь Ан Жун на мгновение замерла, затем тихо ответила:
http://bllate.org/book/2690/294430
Готово:
