Именно в тот час она потеряла своего ребёнка! Своими глазами она видела, как по полу растеклась лужа крови, — и потеряла сознание.
Когда она очнулась, рядом с ней стоял император и крепко держал её за руку:
— Не скорби. У тебя ещё будут дети.
Если бы императрица не заставила её стоять на коленях целый час, разве она потеряла бы того ребёнка?
С тех пор она больше никогда не могла забеременеть.
При этой мысли взгляд Линь Яньвань стал ещё мрачнее.
Было уже за полдень, и Шэнь Ан Жун собиралась велеть Цзи Сян подать обед, как вдруг неожиданно явился Сяо Цзиньюй.
Она удивилась и поспешила поклониться:
— Да здравствует Ваше Величество.
Подняв её, Сяо Цзиньюй сказал:
— Я только что вышел от Мин Шушуфэй и вдруг вспомнил: с тех пор как ты переехала во дворец Юнхуа, я ещё ни разу не навещал тебя. Решил заглянуть.
Шэнь Ан Жун тихонько рассмеялась и ответила:
— Ваше Величество, я переехала сюда всего два дня назад.
Глядя на её игривую улыбку, Сяо Цзиньюй невольно почувствовал, как настроение улучшилось.
— Любимая, твоя красота такова, что день без тебя кажется трёхлетней разлукой.
Шэнь Ан Жун бросила на него лукавый взгляд, не скрывая улыбки, и весело спросила:
— Ваше Величество, вы уже обедали?
Сяо Цзиньюй, редко позволявший себе подобную вольность, пошутил в ответ:
— Любимая, я как раз хотел посмотреть, какие у тебя сегодня вкусные блюда.
Шэнь Ан Жун взяла его за руку, усадила за стол и приказала:
— Цзи Сян, подавай обед.
Цзи Сян и Жу И вынесли всё, что приготовила маленькая кухня: четыре блюда и суп.
Сяо Цзиньюй, увидев, что все блюда были покрыты красным перцем и выглядели огненно острыми, слегка нахмурился.
— Любимая, тебе нравится такая еда?
Шэнь Ан Жун захихикала и, немного смущённо, ответила:
— Ваше Величество, вам не по вкусу? Я сейчас велю кухне приготовить что-нибудь более лёгкое.
— Не нужно. От вида этого у меня даже аппетит разыгрался.
Шэнь Ан Жун про себя хихикнула и с ещё большей услужливостью положила ему в тарелку несколько лишних кусочков.
Заметив, как он слегка морщится, она внутренне ликовала.
С моральной точки зрения, мучить императора доставляло Шэнь Ан Жун огромное удовольствие.
Если бы об этом узнали другие, какая бы слава её ждала!
Увидев, что Сяо Цзиньюй едва прикоснулся к еде и уже отложил палочки, Шэнь Ан Жун не стала переходить границы — небольшого удовольствия было достаточно.
Она велела Цзи Сян и Жу И убрать обед и сама подала тарелку с пирожными.
— Ваше Величество, сегодня я услышала, что Мин Шушуфэй ждёт ребёнка. Долго думала, что бы ей подарить, но решила, что всё необходимое ей, конечно же, уже приготовили вы и императрица.
Она опустила глаза, будто стесняясь, и продолжила:
— Я посоветовалась с лекарем: лилии успокаивают дух, а финики восполняют кровь и ци. Поэтому я сама приготовила для Мин Шушуфэй пирожные из клейкого риса с лилиями и финиками. Надеюсь, она не сочтёт мой дар недостойным.
— Ты очень заботлива, — сказал Сяо Цзиньюй.
Шэнь Ан Жун взяла пирожное и поднесла ему. Он съел его прямо с её руки.
Увидев, как её лицо залилось румянцем, он с хорошим настроением произнёс:
— Я и не знал, что у тебя такой талант.
— Ваше Величество слишком хвалите меня, — поспешила ответить Шэнь Ан Жун.
Сяо Цзиньюй недолго задержался и вскоре покинул дворец Юнхуа.
Шэнь Ан Жун заметила: когда он уходил, настроение у него было прекрасное.
Раз он уже съел пирожное, ей больше не о чём беспокоиться.
Она позвала Жу И, вручила ей коробку с едой и направилась во дворец Чанлэ.
Сидя в паланкине, Сяо Цзиньюй вернул себе обычное спокойное выражение лица.
Мин Шушуфэй беременна. Пусть будет так. Если она сама сумеет сохранить ребёнка и родить — посмотрим, хватит ли у неё на это удачи.
Во рту ещё ощущался привкус финикового пирожного, и лицо императора смягчилось.
Мин Шушуфэй беременна. Все, кто приходили её навестить, приносили безупречно безопасные подарки, чтобы никто не мог ничего подмешать. Только она одна искренне захотела навестить её и даже приготовила еду собственными руками. Разве не понимает, сколько возможностей для козней это даёт другим?
Он тихо вздохнул и отогнал эти мысли.
Во дворце Чанлэ Шэнь Ан Жун встретила человека, которого меньше всего хотела видеть.
— Приветствую тебя, сестра Мин Шушуфэй, — мягко сказала она.
Мин Шушуфэй полулежала на ложе и ответила нежно:
— Сестра си шуи, заходи скорее, садись.
Шэнь Ан Жун спокойно подошла и села поближе, не удостоив взглядом другую гостью.
— Приветствую вас, госпожа си шуи, — сказала та.
— Сестра гуйцзи, вставай же! Мы обе пришли навестить Мин Шушуфэй, не стоит соблюдать такие формальности. Верно, сестра? — Шэнь Ан Жун улыбнулась Мин Шушуфэй, ни разу не взглянув на Юньгуйцзи.
Мин Шушуфэй была не глупа и прекрасно понимала, что между ними нет согласия. Кто из них сейчас в большей милости — она знала отлично.
— Сестра си шуи права, но всё же, даже если твоё сердце доброе, нельзя нарушать правила приличия, — сказала она, и обе женщины тихонько рассмеялись.
Юньгуйцзи молча поднялась и села в стороне.
Цинь Чаоюй смотрела на улыбающуюся Шэнь Ан Жун. Сколько искренности в этой улыбке? Радуется ли она на самом деле за неё?
Подумав, она будто с сожалением произнесла:
— Сестра си шуи редко ко мне заходит. Я бы с радостью угостила тебя как следует, но перед уходом Его Величество строго наказал мне не вставать с постели.
Шэнь Ан Жун мысленно усмехнулась: неужели хочет похвастаться милостью императора? Что ж, пусть будет довольна.
Она посмотрела на Цинь Чаоюй с лёгкой завистью, но не чрезмерной, и сказала:
— Сестра так счастлива. Раз Его Величество так о тебе заботится, тебе нужно быть особенно осторожной.
Цинь Чаоюй, увидев завистливый взгляд, удовлетворённо улыбнулась.
Тогда Шэнь Ан Жун взяла коробку из рук Жу И, открыла её и сказала:
— Сестра, я так обрадовалась, узнав о твоей беременности. Думаю, раз ты так любима императором, он уже обо всём позаботился. Я же, хоть и неумеха, узнала у лекаря, что лилии и финики очень полезны для беременных, и приготовила для тебя пирожные из клейкого риса с лилиями и финиками. Надеюсь, ты не откажешься.
Цинь Чаоюй на мгновение замерла. Еда? Сейчас она никому не доверяла.
Хорошенько обдумав, она улыбнулась:
— Раз сестра гуйцзи тоже здесь, давайте вместе попробуем пирожные сестры си шуи. Ты так заботлива.
Юньгуйцзи тихо кивнула.
Шэнь Ан Жун прекрасно понимала: Цинь Чаоюй просто подозревает, что в еде может быть что-то недоброе.
Неужели она стала бы так открыто совершать преступление?
Но всё же пригласила Юньгуйцзи разделить угощение.
Увидев, что с Юньгуйцзи ничего не случилось, Цинь Чаоюй взяла пирожное и положила в рот.
Она внимательно распробовала: вкус действительно прекрасный — свежий, сладкий, но не приторный. Не удержалась и съела ещё два.
Шэнь Ан Жун заметила её удовольствие.
Конечно, в прошлой жизни она жила одна и много разбиралась в сладостях и пирожных. В этом она была уверена.
Побеседовав ещё немного с Цинь Чаоюй, Шэнь Ан Жун ушла.
Перед уходом она мельком заметила роскошную гребёнку, похожую на подарок Юньгуйцзи, но не придала этому значения.
Вернувшись во дворец Юнхуа, она только успела сесть, как вошла Цзи Сян с озадаченным видом.
— Госпожа, кто-то подбросил письмо. Я не осмелилась его вскрывать. Посмотрите сами.
Шэнь Ан Жун взяла письмо и прочитала.
Брови её нахмурились.
— Цзи Сян, кто принёс это?
— Не знаю, госпожа. Я услышала шорох у ворот, вышла посмотреть — и увидела это письмо на земле. Никого вокруг не было.
Шэнь Ан Жун ещё больше задумалась. В письме говорилось, что Линь Фэйюй просит её завтра вечером в час Хай встретиться в Саду Юньинь — есть важное дело.
Линь Фэйюй и она? Неужели хочет сбежать с ней? Она сомневалась и не верила в подлинность письма.
Нужно хорошенько всё обдумать.
— Цзи Сян, передай Си Гую: пусть в ближайшие дни особенно следит за всеми незнакомцами около дворца Юнхуа. При малейшем подозрении — сразу докладывать мне.
— Слушаюсь, — Цзи Сян вышла.
Шэнь Ан Жун предположила, что письмо не от самого Линь Фэйюя.
Почерк был аккуратный и изящный — не похож на того, кто провёл жизнь в боях и походах.
Она только велела Жу И убрать письмо, как неожиданно появился ещё один гость.
— Приветствую вас, госпожа си шуи, — сказал слуга.
— Гунгун, вставайте скорее. Вы пришли по поручению императрицы?
Чжан Луцюань спокойно ответил:
— Императрица велела госпоже си шуи последовать за мной во дворец Чанлэ.
Дворец Чанлэ? Мин Шушуфэй?
Шэнь Ан Жун спросила:
— Скажите, пожалуйста, по какому делу императрица меня вызывает?
Чжан Луцюань, не поднимая глаз, холодно ответил:
— У Мин Шушуфэй началась угроза выкидыша. Императрица ведёт расследование. Прошу не задерживаться и последовать за мной.
Шэнь Ан Жун удивилась, позвала Жу И и пошла за Чжан Луцюанем ко дворцу Чанлэ.
Но в душе её не покидало тревожное предчувствие: всё это, похоже, как-то связано с ней.
Когда Шэнь Ан Жун прибыла, лекарь как раз докладывал императрице:
— Мин Шушуфэй угрожал выкидыш, но после приёма снадобья, которое я прописал, опасность миновала. Однако впредь ей нужно быть крайне осторожной в выборе пищи.
Шэнь Ан Жун молча стояла у двери. Дождавшись, пока лекарь закончит, она подошла и поклонилась императрице.
Императрица взглянула на неё с раздражением:
— Вставай.
Шэнь Ан Жун поднялась и отошла в сторону, бросив взгляд на Цинь Чаоюй, лежавшую на ложе с бледным лицом и слабым видом.
Хорошо, что с ней всё в порядке и ребёнок жив. Иначе кому бы ни досталась вина, оправдываться было бы бесполезно.
Она окинула взглядом других наложниц, стоявших в стороне. Странно, почему сегодня нет хуэйгуйфэй?
Просто угроза выкидыша — и собрали всех наложниц? Что задумала императрица? Действительно ли так дорожит этим ребёнком или хочет посеять недовольство среди них?
Отогнав мысли, Шэнь Ан Жун опустила глаза и стояла молча.
— Почему у Мин Шушуфэй началась угроза выкидыша? Выяснили ли вы причину? — строго спросила императрица.
Лекарь, стоя на коленях, осторожно ответил:
— По всем признакам, Мин Шушуфэй съела что-то, способствующее выкидышу.
— Еда? Мин Шушуфэй, что ты сегодня ела? Как ты могла так неосторожно себя вести? — спросила императрица.
Цинь Чаоюй слабым голосом ответила:
— Госпожа, я сегодня почти ничего не ела, только чашку горячей каши.
— Тогда как это произошло? Неужели вы что-то упустили? — императрица повернулась к лекарю.
Тот замялся, но прежде чем он успел ответить, Цинь Чаоюй снова заговорила:
— После обеда сестра си шуи принесла мне пирожные. Они показались мне вкусными, и я съела два. Неужели...
— Си шуи? Что за пирожные она принесла? — спросила императрица.
Мин Шушуфэй слабо ответила:
— Не знаю точно, но они были очень вкусные, и я не удержалась.
Императрица задумалась, окинула взглядом присутствующих и остановила глаза на Шэнь Ан Жун:
— Си шуи, ты слышала слова Мин Шушуфэй. В чём дело с твоими пирожными?
Шэнь Ан Жун с видом испуга и растерянности вышла вперёд и упала на колени:
— Госпожа, я спрашивала лекаря: лилии и финики полезны для беременных. Поэтому я сама приготовила пирожные из клейкого риса с лилиями и финиками. Все ингредиенты я подбирала лично — в них не могло быть ничего вредного!
На её лице читались искренние страдание и растерянность.
В этот момент лекарь на коленях тихо добавил:
— По симптомам и их силе можно судить, что вредное вещество было принято примерно час назад. Но так как его было немного и помощь пришла вовремя, всё обошлось.
Цинь Чаоюй посмотрела на Шэнь Ан Жун с ужасом и воскликнула:
— Сестра си шуи! Почему ты так поступила? Я всегда относилась к тебе как к родной сестре! Если у тебя ко мне претензии — говори прямо! Зачем губить моего ребёнка?!
http://bllate.org/book/2690/294416
Готово:
